第0221章 时光如沙
艾泽拉斯人类诸国的政治体制有些奇怪，虽然大部分王国都有中央集权的意识，但依然有大量分封土地的现象，其中最标志性的就是巴罗夫家族和克罗雷家族，他们当中任何一个光是财力就已经足够和一个小型王国媲美。
第二次战争之后，随着奥特兰克被制裁，曾经富可敌国的巴罗夫也迅速衰落，被洛丹伦以各种正当或者不正当的理由罚没了绝大部分的家产，只留·一座凯尔达隆岛作为他们苟延残喘的地方。巴罗夫家族自然不甘心，但他们完全无法反抗，毕竟这个时空中他们可并没有一个名叫卡洛斯的后裔。
洛丹伦对巴罗夫家族的无情处置似乎让吉恩·格雷迈恩对吉尔尼斯境内的克罗雷家族也有了同样的想法，因而紧锣密鼓地推进格雷迈恩之墙的建成，这堵墙将克罗雷家族领地一分为二，这自然是克罗雷家族所无法容忍的，双方的矛盾很快就要达到爆发的极点，吉尔尼斯似乎又要陷入新的动乱。
事实上事情发展到这种境地实在有些不可思议，因为即便双方时有摩擦发生，克罗雷家族也从没有叛乱并取代格雷迈恩家的想法的，，直到爱女罗娜·克罗雷受到了刺客袭击，达利乌斯大领主才彻底下了和吉尔尼斯皇室分道扬镳的决心，罗娜是他逆鳞，他决不允许她受到任何伤害。
艾萨克斯怎么都觉得这事有些蹊跷，于是很敏锐地去查探了下无冕者的行动卷宗，发现近期他们在吉尔尼斯境内的活动非常频繁，问及负责人，然后就被告知这是普瑞斯托领主还在的时候制定的计划，并且获得了拉文霍德公爵的同意。
死亡之翼在当时掌握了洛丹伦的最高权力，自然想扩张洛丹伦的版图进而控制整个人类，他首要目标自然就是接壤的吉尔尼斯和激流堡，而应对吉尔尼斯的计划就是激化克罗雷家族与给雷迈恩家族的矛盾，继而坐收渔翁之利。
艾萨克斯本想制止这场行动，但很快就改变了主意，因为前世的关系，他一度认为应当保留人类诸国的独立性，但有一个完整的虎视眈眈的吉尔尼斯在旁真的对洛丹伦有益吗？要知道吉恩的野心可从来都不小心啊，这位吉尔尼斯国王还未经历过狼人诅咒以及丧国丧子的悲痛，现在依然是那副狂傲而不可一世的态度。
或许换更亲善洛丹伦的克罗雷家族上台会更好一点？
艾萨克斯进一步开始思考整个人类的局势，他觉得自己的眼光不应该再局限于洛丹伦一国，毫无疑问人类是一个伟大的种族，从最初逃离诺森德在东部王国定居，到与精灵一同战胜阿曼尼巨魔，再到如今粉碎部落的入侵，人类自诞生起就战胜了无数困难，以相对羸弱的躯体和短暂的寿命繁衍至今。
从第二次战争的结果来看，联盟的意义是非常重大的，但这个前列前例，如果洛丹伦联合其他王国，或许能够挺过即将到来的第三次战争，毕竟只有集合全人类乃至整个世界的力量才能对抗天灾以及其背后的燃烧军团。
那么问题来了，相比联盟这种松散的组织形式，统一的人类难道就不会发挥出更强大的力量吗？阿拉索帝国之所以在巨魔战争中大获全胜，还不是因为索拉丁大帝之前统一了所有的人类部族？
那兽人战争呢？兽人入侵的威胁应当和当初全盛时期阿曼尼帝国差不多，相比阿拉索帝国干脆利落的胜利，人类诸国组成的联盟甚至在战争还没有彻底结束前就几乎要翻脸了，而原因也只不过是奥特兰克那一片小小的领土。
似乎内斗从来都是人类的天性。
再联系到人类诸国的现状，洛丹伦和其他王国的关系甚至都还没有与矮人、侏儒这样的异族盟友纯粹，彼此之间相互猜忌、相互提防。而魔法王国达拉然虽然表现的高高在上，但事实上它对魔法的垄断才是使得人类的文明始终都无法有长足发展的真正原因。
但如果类似于阿拉索那种统一所有人类的帝国重现的话，那这一切问题都会得以解决，从这方面就可以看出普瑞斯托是多么的明智，他在执掌大权之后就极其干脆利落地向吉尔尼斯和激流堡亮出了獠牙，他的态度很明确，无论是亲善的还是不听话的盟友都是毫无必要的，东部王国的人类只需要一个声音。
就像原本时间线中十几年后的新联盟，作为硕果仅存的人类王国，暴风城理所当然地成为了联盟的主导者，无论是失去了永生的暗夜精灵还是来自另一个世界的德莱尼，他们都处于从属地位，就连联盟的标志都是爆粉王国的雄狮图案。
普瑞斯托领主用了短短几年就铺设了一个极好的局面，洛丹伦已经是目前联盟当之无愧的主体，那么接下来只需要始终坚持英明神武的普瑞斯托领主制定的类似于“远交近攻”方针，假以时日洛丹伦必然会成为人类第二帝国。
死亡之翼作为一头从上古时期存活至今的黑龙之王，他的能力绝对毋庸置疑，无论大局观还是眼界，都完全不是只有百年寿命的人类能够比拟的。
当然这种重建帝国的过程是绝不会以武力形式为主，人类王国之间几乎就没有过明面上的大规模战争，洛丹伦自然也不会冒天下之大不韪开此先例。而和平演变是需要时间的，而艾萨克斯很清楚，洛丹伦现在最缺的恰恰就是时间。
所以吉尔尼斯目前的情况其实是一个机会，如果洛丹伦不插手其内乱，克罗雷家族必然会失败，而吉尔尼斯也会闭关锁国直到第三次战争结束，这显然不符合洛丹伦的利益，艾萨克斯认为自己有必要在北伐之前让吉尔尼斯成为臂助，方法无非就是暗中帮助克罗雷家族的叛变，哦不，起义，然后借此逐渐掌控整个吉尔尼斯。
克罗雷家族不是傻瓜，他们虽然反感吉恩·格雷迈恩，但他们的国家认同感非常强烈，如果洛丹伦表现出任何兼并吉尔尼斯的意图，第一个反抗的必然就是他们。因而洛丹伦在借助克罗雷家族插手吉尔尼斯的内部事务时，必须给予一个让他们安心的保证，这个保证可以不必兑现，但至少要让克罗雷家族认识到洛丹伦是出于某些特殊关系提供援助，而不是对整个吉尔尼斯都充满野心。
所以难道还有比一桩政治婚姻更适合以上的情况吗？
艾萨克斯很清楚，一个未来皇后的空头支票就足以让克罗雷家族放下所有的戒心，毕竟目前人类诸国之间的有一个默契，那就是至少要保留各个王国基本存在的名号，正如奥特兰克至今还只是作为洛丹伦的附属国，而不是直接被纳入洛丹伦版图。克罗雷家族知道自己要为洛丹伦的援助付出代价，但绝不会认为这个代价会是整个吉尔尼斯。
甚至最后如果翻脸的话，即便是已经事实的婚姻都可以直接撕毁，也就是说艾萨克斯完全可以吃干抹净还不用负任何责任——一旦涉及政治，这种无赖的吃相实在是再正常不过。
但当艾萨克斯直面罗娜·克罗雷这个当事少女，看着她宛如黑珍珠一般的眼眸以及有些微红的脸颊时，他突然觉着自己之前的想法实在是太无耻了一点，实在是太不圣光了。
罗娜是一位勇敢、坚毅而又聪慧的女子，在原本的时间线中在其父被捕之后依然维持住了克罗雷家族，玩弄她的感情显然是很不理智也没什么意义的，艾萨克斯并不是靠下半身思考的，他也并不想和每一个漂亮的女性都发生什么亲密的关系。
更何况他现在已经不是自由身了，他现在的身份是克里斯塔萨的暂时的唯一配偶，艾萨克斯很怀疑即便自己只是形式接受了这场政治婚姻，以克莉斯塔萨的性格很可能就会寻找下一位配偶。不用怀疑，以红龙普遍的暴脾气，发生这种事的可能性极大。
无论怎么看，这种交换对艾萨克斯来说都是非常不划算。
“距离我们上一次见面已经过去了很长时间呢。”罗娜低垂着眼睑说道。少女情怀总是诗，一想到当初自己在银松森林说的那些大胆的话，即便是一向淡然的罗娜也无法遏制从内心深处涌起的那丝羞涩。
然而艾萨克斯不得不打破这份少女情怀，他起身亲自为罗娜倒了杯热茶，“确实好久不见了，克罗雷小姐。”艾萨克斯停顿了一下，决定还是开门见山，“你觉得我的兄弟阿尔萨斯怎么样？”
罗娜的那一丝羞涩完全消失了，作为十几岁就开始处理家族事务的出色少女她自然能听出不同寻常的意味，“您是什么意思？”
原本有些旖旎的气氛顿时消失了，彼此顿时显得极为生分起来，艾萨克斯反倒松了一口气，“我们双方的家族为我们订立了婚约，但这实在是有些草率，我们只有一面之缘，对对方都缺乏足够的理解，而且更关键的是，我已近有有心爱的女孩了。”他直截了当地说道。
罗娜的身体显得有些僵硬，艾萨克斯则继续一口气地说道：“米尔希尔家族决不毁约，所以我认为将这份婚约转嫁一下，我的兄弟阿尔萨斯同样是一位优秀的年轻人，虽然你们的年龄有一些差距，但我相信你们会相处的很好的，他是个很和善的人……”
眼看着罗娜的目光越来越冷漠，逐渐有拒人于千里之外的架势，艾萨克斯又连忙补救道：“当然，你完全有拒绝的权利，无论最终结果如何，洛丹伦对克罗雷家族的援助都不会有任何变动……”
“这个问题你应当和我父亲谈，既然是政治婚姻，那么对象是谁度我而言都没有什么意义。”罗娜微微扬起下巴，表露出了淡淡的高傲神色，仿佛之前那个羞涩的少女只是假象。
“那再好不过了，我相信克罗雷公爵一定会同意的。”艾萨克斯立即说道，仿佛完全不在意会得罪这位公爵小姐似的，这种态度就好像罗娜是一个避之不及的巨大麻烦。
洛丹伦王子和克罗雷公爵小姐的见面只有短短的半个小时不到，然后王宫卫兵们就看到克罗雷小姐满面寒霜地里去了，看得出来心情很不好。
而艾萨克斯也松了一口气，总算解决这个麻烦了，这种推诿婚约其实是一种颇有侮辱性的行为，只能说好在罗娜是那种足够冷静聪慧的女孩，因而并没有引发什么纠纷。
至于又一次把阿尔萨斯卖掉，艾萨克斯对此没有任何的愧疚感，有这样一个弟弟自然是要他来承接这些比较尴尬的活计的，再说既然已经有了让阿尔萨斯当洛丹伦之王的倾向，那让他体验一下政治婚姻也是一件非常正常的事情嘛，反正这份婚约有很大的可能最终不会履行。
嗯，理由还是相当充分。
……
时光如沙，总是会在指缝间轻易地流逝，有其实在安静祥和的环境，时间的流动似乎就会加快数倍。
此时距离洛丹伦皇家军事学院开学已经一个半月，新生们也都已经熟悉了学院生活，他们被按照年龄和能力划分为不同的阶层，然后再接受相应的教育。
为了保证教育质量，艾萨克斯甚至自己出钱来保证学院的日常供给，因而虽然课程繁重，但学员的物质待遇却非常好，尤其是食堂，虽然要提供一千多师生的食物，但其食物质量获得了所有人的认可，因为即便是最挑剔的贵族子弟，在经过一番地狱式的体能训练之后，也必然会觉得一切食物都是人间美味。
集体就餐对很多学员来说都是非常新奇的体验，很快他们就体会到了其中的妙处，因为是一同用餐，很多平时很难见到的人都可以在食堂一睹真容。
比如那位白发红眸的少女，莎莉·怀特迈恩因为其惊人的美丽在开学第一日就成了关注的焦点，就连那位传奇的王子殿下都对她另眼相看。然而虽然怀特迈恩无论在何处都能吸引大量的目光，但搭讪者却非常稀少。
原因无他，除了女孩本身性格冷傲之外，她身边还有个忠实守护者雷诺，雷诺对任何觊觎怀特迈恩美貌的人都进行了无情的打击。久而久之，当得罪的人多了之后，一种诟病他们的“狗男女”称呼就不胫而走，开始在某些学员当中流传开来……