第28章 哨兵
庄晏站在一团云雾般的气体凝成的平面上, 困惑地看着周围。
在这宽阔的平面之外, 是广袤无际、幽深如海的宇宙。数不清的星体在远处闪烁，犹如深海里粼粼发光的游鱼。
奇妙的是, 如此空阔的景象, 庄晏只身一人, 却不感到孤寂, 而是一种莫名的亲切感。
平面并非完全平整的, 云雾状气体在庄晏脚边翻滚, 一些气体与尘埃凝结着拔地而起，足有十几人高, 形成树状上升，又散成树枝一般垂下, 许许多多这样的“云树”行成稀疏的树林，树枝交错成网状, 树枝上甚至凝成了树叶的形状。
庄晏走进了“树林”，他看到那些叶片发着莹莹的光, 表面犹如冰棱般可以照出人影。
庄晏再仔细一看, 发现叶片上倒映的压根不是他, 而是一帧一帧的画面。犹如电影的定格。
那些画面是……
庄晏瞳孔一缩，他看了母亲, 阿旭，他的过往里, 许多铭刻在心里的画面。他不由得上前两步, 再靠近一点, 伸手去触碰那些叶片。
“喂，不要乱碰。”一个声音忽然道。
“谁？！”
庄晏立即转身，循声望去，只看到广袤深黑的宇宙，而平面和树林在那一瞬间窸窸窣窣的震颤起来，凝结的气体和尘埃重新散开，变成无数个光点——
“庄先生？”
庄晏猛地睁开眼。
穿白大褂的医生夹着光板，俯身看着他：“感觉怎么样？”
庄晏看了他两秒，双眼重新聚焦道：“我在哪？”
“这里是薜荔港的港口医院，你昏迷一天一夜了。”
医用助理伸过摄像头，“咔嚓”给庄晏拍了张照，庄晏眯了眯眼，下意识抬起手挡住自己的眼睛，他才感到自己全身乏力，大脑钝痛。
医生对着医用立体图像分析：“外伤已经完全恢复了，但您的大脑——向导的大脑构造比一般人更加复杂和脆弱，我们检测到您受了创伤，但不敢对您用过多的药剂。”
“您还是先吃点流食吧，虽然有营养剂输入，但您的胃需要一点安慰。”医生道，“需要的话，我可以立即让机器人送来。”
“谢谢。”庄晏苍白着脸点点头道。他伸出手指，按了按太阳穴，总算记起了昏迷以前发生的事，袭击，绑架，小岛……
医生道：“那么有事按床头铃叫我们就好。”
“等等。”庄晏这时喊住他道，“除了我，别的人也在这家医院吗？”
医生道：“袭击中的伤员都在这里养伤，海盗已经逃跑，驻军也都调回来了，现在这里很安全。”
庄晏听完，点点头，犹豫了一下，还是问道：“那么，周上将也……”
医生恍然，这才明白他要问的重点，笑道：“我没有负责上将的伤情，不过据说并不严重，大腿上那一枪，位置相当精准——既没有伤到骨头，也没有伤到肌腱。”
庄晏再次点头，并对医生道：“我知道了，谢谢。”
医生笑着打量了他一眼，转身出去了。
庄晏躺在床上，看着房间的天花板，他的大脑还是有些混沌，不久，视线渐渐模糊了，他又昏睡过去。
这一觉再也没有那些光怪陆离的梦，再醒来时，精神明显好了许多。
他再睁眼，发现床前坐了个人。他皱皱眉道：“斯蒂文？”
斯蒂文本来垂着头在打瞌睡，闻声立即睁眼抬头道：“醒了？”
他感觉身体恢复了点，动了动打算坐起身来，斯蒂文倾过身来帮他调整了下枕头：“最近走霉运就记得好好看黄历，你再这么折腾几次，别说你了，我都要累死在路上。”
庄晏道：“你觉得只是走霉运的问题？”
斯蒂文和他对视一眼，坐回座椅上：“伯父听我说了你的情况，就忙去了。这次的事闹得很大，媒体第一时间报道，我想接下来几个月，帝国民众都要牢牢记得你和周玉臣的名字了。”
庄晏蹙着眉，斯蒂文知道他在思考，他自己心里对此事也颇多猜测，不过仍叮嘱道：“刚醒来就不要想太多了。你的精神力透支得太厉害了，听说你在飞船上帮士兵做疏导，后来又被绑匪注射了药剂？我们不比哨兵，他们精神受创，可以依靠自己的向导，但向导却只能自愈，精神力透支是件很危险的事。”
庄晏听到他后面几句便道：“所以这不是很不公平？”
斯蒂文翘着二郎腿笑道：“不公平？那也未必，庄晏，你好像很抗拒向导对于哨兵的弱势、被支配关系，但你忽略了一点，在精神方面，哨兵对向导极度依赖，向导虽然弱势，但在这方面反倒较为独立。”“
“这种依赖可不仅仅只是因为向导能帮哨兵做精神疏导，延长他们的寿命。”
庄晏面无表情道：“那还能因为什么？”
“嗯……”斯蒂文想了想，有点难以形容，“就我这么多年的所见，基本上所有哨兵在心仪某个向导的时候，都会下意识地张开精神力去感知对方的位置、精神波动，你知道，哨兵的精神触丝张开得越远，他们受噪音的困扰也会越大，但他们就是忍不住，很多哨兵倘若感知不到自己的向导，还会变得异常焦灼、暴躁。”
庄晏道：“那是变态的控制欲，是他们异变的基因决定的，属于极强的领地意识作祟——脱离理性，靠近兽性而已，和他们爱不爱自己的向导没有多大关系。”
听到庄晏毫不留情地说出如此评价，虽然斯蒂文自己也是向导，但也忍不住道：“也不能这么说吧？人的感情因素是最复杂的，你没有亲身经历过，怎么能这么武断地下评论呢？”
“置身事外难道不是最客观的评价态度吗？”庄晏道，“而且我爱过海伦娜，我知道远离兽性的感情该是什么样的。”
斯蒂文看着他，嗤笑一声道：“那除开所谓的‘领地意识’，如果一个哨兵面对你的时候，既表现得冲动鲁莽，缺乏理智，又十分小心，留意着你的一举一动，说话老是前后矛盾，还总有些莫名其妙的举动。你觉得这是为什么？”
庄晏想了想道：“因为他急需做疏导，还有些信息素紊乱？”信息素紊乱往往导致哨兵对采集到的信息错误判断，语言矛盾，行为混乱——这是向导手册上说的。
“这是因为他喜欢你！”斯蒂文没好气道。
“……”
斯蒂文嘲道：“这是人类坠入爱河的普遍特征。庄晏，你还好意思说你爱过别人？”
庄晏直起上半身，争辩道：“理性的爱情，应该是彼此了解，拥有共同的……”
“好了好了。”跟庄晏较真，斯蒂文心想还是算了，“人类感情千变万化，你那一套放在别人身上，也总有套不上的时候。“
庄晏还没开辩对手就弃权了，他顿时有种一拳打进棉花的感觉，有点不悦，但还是换了个话题道：“我们什么时候回去？”
斯蒂文道：“伯父希望你尽快赶回去，我这次多带了一队人过来，这边也有驻军护送，能够保证安全。”
庄晏道：“那么等军方调查员过来问过话，我们就启程。”
斯蒂文道：“你不要再多休息会儿？”他招手让机器人过来，把流食端上来，安抚庄晏空旷了一整天的胃。
庄晏喝了一碗白粥，吃了点这颗行星上的特产，感觉力气又恢复了一些，便掀开被子道：“有换的衣服吗？”
斯蒂文道：“调查员下午才来，你急什么？”
庄晏站在地上，道：“我去探望周玉臣。”
斯蒂文一愣，随即露出意味深长的微笑，他是知道周玉臣在袭击中“英雄救美”的事迹的：“看来你们……”
“你想多了。”庄晏走过去，拿了一套衣服进卫生间换上。随即出门去了。
斯蒂文靠在椅子上看他的背影，挑了挑眉。
比起庄晏，同样还在养伤的周玉臣却要忙碌多了，先是莱昂星系的总督，诚惶诚恐地来向他表示歉意，随后是星系驻军军官。
“莱昂星的兵力如此空虚，袭击发生时援军迟迟不来。”周玉臣道，“我看两位必须给个合理的解释，莱昂星是王储殿下的辖区，这关系到王室的尊严。”
“是，是。”两人惶惶应道。
周玉臣目光淡淡扫过这两人的神色，示意副官送这两人出去。
人退出去，门被带上，周玉臣合眼养神。雪豹趴在旁边，百无聊赖地用鼻尖把一个圆滚滚的橘子推出去，再用爪子扒拉回来。
忽然它抬头，两个圆耳朵动了动，周玉臣也察觉到了，睁开眼。
门被卫兵叩了叩道：“阁下，庄晏先生来探望您。”
“请他进来。”
庄晏走进来，穿着常服，周玉臣一看便道：“庄先生，这是要走了？”
庄晏顿了顿道：“是的，等下午做过调查后就走。”
他在靠墙一张椅子坐下，张张嘴，片刻道：“我来……看看你的伤势。”
“嗯。”周玉臣道，随即又补充道：“过两天就痊愈了，没什么问题。反倒是你。”他看着庄晏，“我让人去看过你，他说你的精神力透支了，这对向导来说很不好。”其实他对向导的了解比较匮乏，那名被他派去探望庄晏的向导属下还跟他仔细解释了一番
“我没事。”庄晏道。
他一只手握着座椅的扶手，摩挲了一下，发现自己一时竟没什么可说，要再说一遍谢谢？大恩不言谢，那太多余。但要说些别的，他又一时无言，只因他一直以来视周玉臣为情敌，他可以说了解他的事迹，但从来没想过跟这人坐下来，用谈话来交换对彼此真正的理解。
在小岛上，因为刚经历过危机而产生的熟稔，在这里又烟消云散了，庄晏又记起了之前的周玉臣在他心里的形象，生疏，对立。
情敌变成了恩人，处理这种因缘巧合，实在令人感到棘手。
庄晏想来想去，决定还是再道个谢，然后告辞。人情记在彼此心里就行了。
他抬起头道：“周上将……”对上周玉臣的目光。
他在看着他。庄晏忽然有种感觉：他一直看着他。