第一章
端木凌冷冷地看了地上的“东西”一眼，心中暗骂：该死的神算子，说什么在西北方就可以找到他要找的人，可是现在呢？
他踢了踢脚边的“东西”，方圆一里，除了“它”，他可甚么也没看到。
正欲提脚离开，地上的“东西”突然苏醒过来，抱住他的脚，喃喃道：“救救我！”
救她？奇怪，他有什么理由救她？
今天他来这里的目的，是寻找他未来的徒弟，可惜，瞧瞧她的德性，首先，根骨不佳，不适合练武；其次，也是最重要的，她一看就知道不懂武功，而且已经十七八岁了，早过了练武的最佳年龄。
他救她何用？
正想一脚踢开她，下一秒却神情剧变，只为──
“姑娘，”地上的人儿把他的腿抱得更紧了，含糊地说：“请你救救我。”
他倏地蹲下，狠狠地拽住她的前襟，厉声问：“你说什么？”
虚弱的人儿经受不住如此粗鲁的对待，眼前一黑，昏厥过去，以此作为无声的抗议。
不耐地看着已然晕过去的女人，他还不死心地拉着她的前襟晃了晃，企图把她摇醒，却徒劳无功。
端木凌放开拽在手里的布料站了起来，任由失去意识的女人摔在地上。以居高临下之姿冷冷地瞪了她一眼，突然有了主意。
他再次蹲下，把地上的女人转过来，面孔朝上，借着月光看清楚她的脸。
真丑！脸上还有一道假的疤痕。端木凌露出一丝鄙夷，然后拉过她的手腕，诊起脉来。
咦？他的脸上闪过一抹讶异，这竟是喜脉！
他深思起来，是他错怪了神算子？他要找的徒弟看来就在这个女人的肚子里！
端木凌的神色一下子变得诡异起来，看她孤苦伶仃的样子，他就发发善心收留她好了。
她终于自无尽的黑暗中醒来，睁开眼，看着陌生的屋顶和陌生的横梁，不禁疑虑：这是哪儿？
吃力地从床上坐起，她开始打量周围的环境，这是间陌生的房间，布置得相当简洁，只是她为什么会在这里？
努力回想失去意识之前的事，嗯，记得离开枫叶山庄后，就在驿站上了一辆去杭州的马车，然后，中途由于如厕而下车，等她回去的时候，就看到强盗拦路抢劫。而她，自忖没甚么本事只好死命逃，再然后，好像，好像累极了就晕了过去……
接着呢？她用力想，模糊中似乎看到一张美丽的脸，是那个人救了她吗？没错，一定是这样。
不过，救她的那位姑娘去哪儿了？
起身穿好鞋，整理一下衣装，她正要出门，一阵清亮的琴音传入耳中。
是古筝，她忍不住竖耳倾听，显然弹琴的人琴艺精妙，乐声自然地流动于空气之中，她不禁赞叹。
只可惜，她忍不住微微蹙眉，尚有一点小小的缺陷──琴声冰冷无情。
弹琴的应该是救她的那位姑娘吧？
那她应该好好跟人家致谢。一面想着，一面迈出门槛。
一出门，入目的是一大片柳树，一根根柔软的枝条随着风摇摆。
循着声音看过去，在一棵高大的古柳下，一个身穿白衣的人正坐在石椅上，专注地弹奏着，微风吹起，披散的黑发半掩住‘她’的脸庞。
仅从这露出的半边面孔已经够她赞叹了，好美的人！
走过去才发现古筝前还放了一个白玉云炉，淡淡的檀香从中缓缓蔓出。她用力地吸了口气，觉得神志清明了不少，头也不是那么胀了。
“姑娘，是你救了我吗？”
虽然打断别人弹琴是件失礼的事，但是干巴巴地站在这里让她觉得浑身不自在，解决此种尴尬的最佳方法就是找话说。
琴声戛然而止。低低的声音从白衣人口中溢出：“你叫我什么？”有本事再叫一次试试。
好低沉的声音，这么美的人……可惜了。她起了不该有的惋惜。
另外，不知为何，她觉得白衣人这平平的声音中隐藏着强忍的怒意，她有什么地方得罪她了，还是她太过敏感？
虽然奇怪，她还是选择听从恩人的话重复了一遍：“姑娘，是你救了我吗？”
白衣人微扭头，长长的黑发顺势滑下，露出整张脸孔。剑眉，凤目，薄唇，尤其是眉心一点色泽艳丽的红痣，衬得他仿如观音托世。
“好美！”
她的心脏失去控制地狂跳起来。
“你说什么？”白衣人怒意更甚。嘴角微微地抽搐，这个女人的眼睛有毛病吗？居然敢叫他姑娘，他端木凌堂堂七尺男儿居然被看成一个女人？
端木凌站起身来，绕过面前的石桌，踩着优雅的步伐来到她面前，略低头冷冷地看着她。
她这才发现她好高，自己已经不矮了，但才到她的脖子。呃，脖……脖子，突然注意到那个原本不该出现在‘她’身上的突起。
啊，她捂着张大的嘴，微微颤抖地用手指着他脖子上的喉结，终于领悟到一个可悲的事实──她闹了个举世无双的大笑话，这下可真糗大了。
惊讶过后的第一反应就是道歉。“对不起，对不起，对不起……”
她不断地躬身，心中哀叫：惨了，恩公不会是生气了吧，他好意救了她，而她没有知恩图报也就算了，居然还……好丢脸喔。
端木凌转身又坐回原位，看着她呆呆地道歉的样子，起初还觉得有些趣味，没过多久，突然厌恶起她惶恐不安的表情，用力地拨了一下弦，冷然道：“够了。”
突如其来的巨响使得她一下子僵在那里，一时间，两人之间静默下来。
端木凌悠闲自得地调调琴弦，但她，陌生的环境与陌生的男人使她浑身不自在。
踌躇一下，她问：“还未请教恩公大名？”
“端木凌。”
端木灵？或是端木菱？没想到恩公不但人长得美丽，连名字都如此柔美。
洞悉她的想法，端木凌叹了口气，决定看在他未来徒儿的份上，留他母亲一条命。随手折了一根柳枝，微使劲，在地上写道：端木凌。
字迹入石三分，可见功力，写完还不忘斜眼冷冷地看了她一眼。
她的心思这么容易被看透吗？她摸摸脸，觉得有些不好意思，只好重新找一个话题。“请问端木公子此处是何地？”
“柳谷。”
柳谷，什么地方？她从来没听说过，再一想又觉得可笑，天下之大，她这个一向被锁在深闺中的女人，又知道多少呢。
正欲开口再问，一旁调弦的人说话了。
“你想离开？”
被说中心思的她一时无语，哎，她真的这么容易被看透吗？
她沉默一下，道：“打扰端木公子多时，也该告辞了。公子救命之恩容后再报。”
“也不是打扰很久，”他又拨了一下弦。“你不过是睡了一天一夜而已。”
他的药控制得很好，使他有足够的时间把她带回柳谷，连她醒来的时机也没有出错。
一天一夜，她有睡那么久吗？难怪醒来头有些胀痛，睡得实在是太长了。
“不过，我也不是平白无故帮你的。”端木凌淡淡地说出容易令人误解的话。
平白无故？他想干什么？她一时就给想到邪恶的方向去了，退一步，惊慌地问道：“你──”
“你不会不懂得什么叫知恩图报吧？”端木凌斜眼冷冷地看着她。“我这里正好缺一个打扫煮饭的人，你就留下来吧。”
虽然是他徒弟的娘，但他也不收吃闲饭的人。“一看就知道你无处可去。”
这句话他倒说对了，她确实是不知道该去哪儿。虽然选择上了去杭州的马车，但那也只是因为以前曾去过一次。这样想来留在这儿也没什么不好，而且……她扫了一眼风中的柳树，这里这么美，又与世隔绝，正好──
躲开她不想见的人！
“叫什么名字？”端木凌突然起身问。
她不想说以前的名字，既然走了，就不希望再听到别人像那个人一样叫她的名字，时时提醒她过去的一切。
想到刚刚看到的景致，她有了主意。“我叫莫新柳。”
“莫”是她的母姓，就以此表达对娘家的怀念；“新”是新生；“柳”自然是指柳树。
虽然知道她说的不是真名，端木凌也没多说什么。她显然是个有伤心事的人，不想提过去也可以理解。再说，对他而言，名字不过是个称谓，她就算叫阿猫阿狗也不关他的事。
他指着东边的一间房子。“厨房在那边，你快去做饭。”然后又想到什么似的问道：“你会做饭吧？”瞧她双手净白，应该是没吃过什么苦的人。
莫新柳赶忙点点头。
端木凌满意地看了她一眼。“我去休息一会儿，饭做好了你叫我。”说完，越过她朝另一间屋子走去。
走了一段，端木凌又倏地转头，脸上带着明显的鄙夷。“我差点忘了告诉你，你脸上的疤做得太假了，实在是有辱易容这门技术。”说罢，转身头也不回地离去。
留下她一人愣愣地站在原地，无意识地摸着自己的脸，有这么差吗？
半个时辰后。
“你在做甚么？”端木凌看着厨房里的一片狼藉，厉声问道。
蹲在地上的人儿闻声转过头来，露出被烟薰得黑乎乎的脸，急切地解释：“公子，你再等等，我马上就弄好了。”
还等，再等恐怕他的厨房就要被烧掉了。抬手挥开面前的黑烟，他精准地出手捏住她的后领，轻松地把她拖到屋外。
指了指不断冒出黑烟的窗子，他咬牙切齿地问：“到底怎么回事？”
他等了半天还没动静，过来看看，谁知竟会看到这样的“大场面”。
莫新柳的脸‘刷’地红了，不好意思地低头。
见她不语，他只好自己开口：“你不是说会做饭吗？”希望他不是给自己找了个超级大麻烦。
“我，我，是……会，会做饭。”她吱吱唔唔地说。“不过，不过……”结巴结巴地就说不下去了。
终于，等得不耐烦的端木凌狠狠地瞪她一眼，吓得她迅速且流利地把话说完。“我只是不会烧火而已。”
而已，呵呵，只是而已就差点烧了他的厨房。
他静静不语地盯了她良久，看得她头皮直发麻，正想认错，高深莫测的某人丢下一句：“跟我进来。”转身就拐进厨房。
言下之意是大发慈悲地放过她吗？
莫新柳终于安心地吁了一口气，这个恩公美是美，个性却不是很好，尤其是他的目光特别可怕，每次都盯得她忐忑不安，七上八下，外加心神不宁。
尚在胡思乱想着，里面的人不耐烦地叫道：“还不进来。”一向习惯顺从的莫新柳乖乖地听话，迈进门槛。
接下来是如此这般，这般如此……
端木凌拍拍手，直起身子，面无表情地强调。“只此一次。”
崇拜地看看灶内点起的火焰，莫新柳点点头。真厉害啊，她弄了那么久都没点起来，他一下子就搞定了。看来她还需要多学习。
一柱香后，几道精致的素菜摆上桌来，端木凌看了看，卖相还不错，希望不是虚有其表。
拿起筷子夹了一根笋放进嘴里，咀嚼一下，嗯──味道不错。
比起村子里那帮人的手艺，她的显然是好多了。
见端木凌虽没有甚么表示，但持续地吃了下去，莫新柳暂时放下心来，看来这关是顺利通过了。
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第二天清早，莫新柳抱着和她体形不般配的大扫帚，在院子里死命地扫着。
“啊──”她突然困倦地打了个哈欠，伸手揉了揉眼睛。昨夜并没有睡好，一是因为她有恋床的毛病，二来，她满腹心事，又怎能轻易入睡。
哎，只要一阖眼，那教她痛心的对话就在耳边回荡，即便她努力想忘记，却仍是徒劳。
她无力地闭闭眼，泪水自颊边滑落……
这时，一阵稍强的风在她身边刮过，吓得莫新柳立即睁眼，只见几片柳叶打着转儿落下来，然后随着风在地上翻飞起舞。
这虽是美景，但她可没心情欣赏。盯着那几片该死的“瑕疵”，她的脸刷的黑了一片，她好不容易才扫干净的。
叹口气，擦掉眼角的泪水，她再次抱起扫帚一一把那些树叶扫掉。几次扫过，终于欣喜地发现，那里又变得干净了。但下一刻，一道风刮过，把原本扫成一堆堆的叶子又吹散开来。
如此场景看得她有些欲哭无泪，不自觉紧紧握住扫帚的柄，一阵刺痛自右手传来，忙摊开右手一看，这才发现虎口处被磨破了皮。
细看自己的手，手指纤长，皮肤细白如玉，指甲圆润。这双手精于女红、弹奏、厨艺等等，曾经多少人羡慕这双手，曾经她多么引以为豪，现在却觉得它如此脆弱，如此无用。
拍拍自己的脸，不行，她不能再自怨自艾下去，既然选择这条路，她就一定要走下去，为了自己，更是为了肚子里的孩子。
“莫新柳。”后面突然响起男音，吓得她直抚着胸口给自己收收惊。奇怪，他甚么时候走到她身后的？
“公子，有事吗？”
端木凌淡淡地看她一眼，抛下一句：“跟我来。”没等她应答，就径自朝柳树林方向走去。莫新柳只好暂时放下手上的扫帚，半跑着跟上去。
穿过柳林，便看见一个山洞，洞旁刻着大大的两个字──三洞。
端木凌没有停下，直接走进洞中。从洞口看不清里面是甚么，只觉得是黑漆漆的一片。迟疑一下，她终究还是扶着墙壁，小心地走入洞内。
幸好洞中地势还算平坦，她走得也算顺畅。只是什么也看不到，难免有一种不安的感觉。她很想叫住前面的人，但咬咬下唇，始终不敢。
说她胆小也罢，总之对端木凌，她一直有种敬畏。
小心翼翼地往前走着，突然发现手下的触感一变，不是岩石的冷硬，也不是青苔的湿软，那是一种软软的，干干的，虽然没有温度，但却像皮肤给人的感觉。
手不安地动了动，好像又有摸到毛发的感觉。那是什么？她禁不住，叫了出来：“啊──”
“怎么了？”声音从前方传来。
“我，我好像摸到了什么东西。”她的心现在毛毛的，到底是什么东西？
“嚓──”前面起了火光，原来是端木凌点起了火折子。透过隐隐约约的光线，莫新柳终于看到自己右手边的东西，那是一张脸，脸色焦黄，双目圆睁，满脸细碎的黑胡渣子。
“啊──”一时间，山洞里充斥着她的尖叫，久久不断。
“够了。”实在受不了魔音穿脑的端木凌厉声吼道，阴狠的语气吓得莫新柳僵在那里，张着嘴，一动也不敢动。
“叫什么，不过是张面具。”他一边说，一边点亮周围的油灯。“你不是对这个有兴趣吗，所以我就带你来看看。”
有兴趣，她什么时候说过有兴趣？不过虽是这么想的，嘴上却不敢反驳半句。就当她有兴趣好了。
灯一盏一盏地点燃，莫新柳渐渐可以看清全洞，这里像一个小小的陈列室，收藏了形形色色的人皮面具，有男有女，有老有少。
突然想到洞外的两个字──三洞，那应该还有别的洞，收藏一些别的东西。
瞅了瞅依旧面无表情的某人，她把欲出口的话又吞了回去。哎，这么下去，她迟早得内伤。
再往里面走，她试着用欣赏的眼光来看这些从未看过的东西，努力在心中说服自己，这跟平时在外面卖的普通面具没什么两样。
可惜还是在看到一批“特别”的面具时，脸色愈来愈苍白。
只见，最近的那张黑脸狰狞丑陋，过去的那张是个老妇人，满脸可夹死蚊子的皱纹不说，皮肤上大大小小的鸡皮疙瘩简直让人望而生厌。再过去一张脸如死灰，凹凹凸凸的满是疤痕，一张枯槁的脸……
呕──实在看不下去了。她稍扭头，转移视线。
“那些面具不错吧，”端木凌见她看了那些面具许久，似乎误解了她的意思。“有一次，我和师父比赛看谁能做出最丑的面具，才做了这些。”他仿佛有些怀念地拎起一张脸色惨白却又浮肿的面具，细细欣赏着。
不敢解释，却又不愿完全认同的莫新柳，在注意到一张做工精细，但看来普通些的面具后，终于鼓起勇气拿起了它，轻道：“比起那些，我还是觉得这张好些。”
看清楚她拿的面具后，端木凌不动声色，微微垂下眼皮掩住一闪而过的诡异，语气异常的轻柔。
“你倒是很有眼光，这张面具的确是这里的极品。”
把手上的面具放回原位。“想当初，师父为了寻找这张面具花费了两年时间，用五颗夜明珠才从一个人手里换到它。”
“五颗夜明珠，它有这么值钱？”莫新柳一下子换了种眼光来看它，这张面具有什么特别之处吗？
“它可是昔日名震江湖的七巧童子所做的面具，七巧童子是易容的高手，他的面具都是依照真人所做。”一边说，一边把视线转到她手上的面具。“用五颗夜明珠换，当然值得。”
说到这，他的神情更古怪。
被他的话吸引，莫新柳抬头看看他，不知为何，她觉得火光下，他的神色有些阴恻恻的，是幻觉吗？
“你知道七巧童子是用什么材料做面具吗？”他突然问。
“什么？”她好奇地追问。这方面以前从不知道，现在她蛮有兴趣听听看。
“七巧童子做面具一向是使用死人屁股上的皮肤。”他淡淡地道出，暗暗观察她的神色。
莫新柳先是一愣，然后迅速地扔下面具，把手使劲地在衣裙上抹了抹，仿佛沾了什么不干净的东西。
人影一闪，端木凌出现在她身侧，精准地抓坠未落地的面具，继续说：“因为用的是真人的皮肤，所以也真实些。当然做面具的材料也不一定要用人皮，也可以……”
他的话未说完，莫新柳已经受不了地冲出洞去。
“看来她暂时是不会对学做面具有兴趣了。”
以此话作为终结，他话中带有淡淡的恶意。