第一章 重生
原来人离世后，是到另外一个世界长眠。
还会有意识的做梦。
梦里，是她喜欢的果香。
每年农历十月的头一天，是烧火开炉的日子。
屋子里烧着地龙，又不开窗，香炉燃放的香味让暖气一烘，又沉又闷。
所以，一到十月，她就让姜媪把香炉收了，换上瓜果，不一会儿就清香满屋。
阿兄、阿姐却笑她是为了方便自己好吃，若是以往，她少不得要辩解一番，可这会儿闻着一屋子果香，她脑子里全是把它们食入腹中的满足滋味。而且越想越难受，竟不由自主地吞咽了咽唾液。
难道人死后还会饿？
甄柔纳罕又玩味的想着，就听到腹内“咕咕”一叫，饥饿感跟着传来。
不由倒吸口气，她发现所有感官和知觉都活了过来。
甄柔惊疑不定，试着睁开眼睛，身体却虚弱得仿佛不是自己的一般。
就在这个时候，听得身边一阵抽抽噎噎的哭声，同时有两三个脚步声传来，耳边的哭声也就止了，便听伯母轻声问道：“还没醒吗？”语气似乎有些忧愁，又不一会儿，声音就变成了姜媪的，“婢守了一天，都不见娘子醒来。”说着就哽咽了起来，原来刚才是姜媪在哭。
可她不是服毒自尽，然后葬身火海了吗？
难道薛钦又把她救回来了？
甄柔努力睁开眼睛，烛光却刺得她甫睁开的双眼干涩发痛，下意识地要见光闭眼，就听得阿姐的声音生气道：“他们薛家太欺负人！若不是叔父舍命相救，楚王早丧命于十多年前的那场民变，更不可能因为平叛有功被封为王爵。可他们倒好，当初说定亲报恩的是他们，如今悔婚的也是他们！”
伯母适时打断了阿姐的话，“话不可如此说。楚王并未反悔薛世子和阿柔的婚事，只是为薛世子又定了一门亲事。”
阿姐的声音焦急道：“母亲，您怎么也像父亲那样想！？楚王让薛二郎明年开春先娶荆州邓女，两年后再迎阿柔进门，这比悔婚还难看！”
阿姐说得过了，伯母喝止道：“阿姚！薛世子上月已被正式册立为楚国世子，注意你的言行。”
阿姐一向温柔恬雅，两人做姐妹十八年，见阿姐这样激动过，也只有永安三十一年的那个冬天——她被贬妻为妾。果不其然，这就听阿姐为她争辩道：“母亲，女儿知道，如今薛家势大，我们不能得罪。可是甄家的百年清誉，也不能如此被践踏。楚国世子侧室，虽然听来不差，但在我们这样的人家看来，侧室就是妾，怎能让阿柔去做妾？”
话音落下，屋子里一时间沉寂极了，简直针落可闻。
良久，方又闻得阿姐的声音，她说的细微极了，似乎还带一点颤音，“若再不应阿柔退婚，怕是要逼死阿柔……”说罢，就是一阵压抑的哭声，有阿姐的，也有姜媪的。
屋子里再没了其它声响。
甄柔也不动了，只管躺在枕上望着床顶呆想。
她发现这是她的闺房，自己正睡在床榻上，屋子里烧了地龙，被褥里放了熏球，暖烘烘的热气直从脚底窜到心窝里，接上心里一阵乱跳，就像火烧一般——这是永安三十一年的冬天，初闻薛钦另娶他人，她绝食逼家里退婚……
这是梦吧！
只是有点不好，生前那么多美好回忆，偏梦到最难堪的那段……
还有就是这梦境太过真实了些……
甄柔极力说服自己，半晌才强自镇定，偏头望了过去。
床帷迤地，他们的身影清晰映上纱幔。
白白胖胖的乳娘姜媪，比她大两岁的堂姐甄姚，还有端庄温和的伯母陆氏……
一眼就怔住了，只觉心里怦怦跳得厉害，似惴惴又茫然。
脑子里一下就糊住了。
也不知过了多久，屋子里才又有了声音，是陆氏吩咐道：“看看阿柔可退烧了。”
匍匐跪在榻边姜媪，啜泣着低应了一声，方起身掀起罗帷，就见甄柔睁着眼，头偏在枕上，她不由因喜失声惊道：“娘子醒了！”姜媪于是卷了床幔，让陆氏母女便于看望。
陆氏也是惊喜，忙是疾步上前，斜着身子坐在榻边上，握着甄柔的手关切道：“我儿终于醒了？怎么也不叫我们一声，有什么不舒服，尽管跟伯母说。”陆氏和甄柔说话，将她的手握着时，便觉甄柔手心冰人，因又叹道：“我儿的手怎这般冰凉，得差医再来看下。”
甄柔却觉得陆氏的手又暖又软，十分熨帖，只是这样真实的温暖触感，让她心下更加惶然，就渗了一身冷汗，苍白的脸上也带出几分呆滞。
甄姚看得难受，眼泪簌簌落下，待背过身拿手帕把眼泪揩了，才强颜欢笑道：“母亲，阿柔三日未进食了，大夫让服药前用些粥食，女儿先去取了过来。”
厨房是得了嘱咐的，一直叙熬着稀粥，一会子，就送了吃食来了。期间，甄柔一直一动不动的躺着，陆氏母女和姜媪都尝试和她说话，她就是一声也不吱，便也不再询问。姜媪直接扶着甄柔慢慢坐起来，先给甄柔找了一件棉衣披上，又让侍女拧了棉巾给甄柔擦了一把脸，这才打算服侍甄柔进食。
陆氏在一边看着，见甄柔全然木头人似的，任她们安排一点反应也无，以为甄柔真有了寻死的念头，心里又惶急又心疼，便嘱咐道：“阿姚，你陪阿柔说话，我去差人再请了大夫来看。”随口寻了个由头，就匆匆避了出去。
陆氏一走，屋子里便没了束缚，甄姚盛了一碗稀粥，斜身坐到床榻边上，对甄柔劝道：“阿柔，你和长姐同一天生，母亲即便爱屋及乌，对你也是真心疼惜。这会子出去，肯定是寻父亲为你退婚了。所以，先多少用些粥食，稍后才有力气面对父亲。”
是的，退婚。
如果真回到三年前，那么退婚迫在眉睫。
一语唤回甄柔的神志，她的目光渐凝，侧首看向甄姚，心里百感交集，想唤一声“阿姐”，却发现唇干舌燥，是绝食三日脱水的虚弱之症，便也不尝试说话，就点了点头。
未料会有回应，甄姚大喜过望，忙舀了一口粥，小心翼翼地递到甄柔的嘴边。
甄柔忍住夺眶的泪，就着勺子吃下一口，香糯温软的粥食霎时在口中四溢，温暖了久未进食的胃。
甄柔闭上眼睛，感受粥食入胃的温暖，感受着这一刻的真实。
重生了，她重生回到了三年前。
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