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第三章 糟糕

    彭城甄氏是大汉名门,自甄柔的祖父起,上数四代有五人位居三公,甄家因此有“四世三公”之称。甄家这一代的家主是甄志谦,甄柔的嫡亲伯父,早年任博士祭酒,后退居故乡彭城,出任彭城郡守。

    甄志谦在朝为官时,主管太学教育,推崇孔子的“不学礼,无以立”,为人最是尊制守礼。是以,即便有妻女相随,也不会入侄女闺房。

    甄柔知道甄志谦这点,便对传话的侍女道:“告诉伯父,我已起身,稍后便到厅堂拜见。”

    侍女领话而去。

    甄柔对甄志谦送她为妾仍旧无法释怀,但是这些年下来,她已经将甄志谦当作父亲看待,长年累月的孺慕之情,让她无法有任何怠慢之举。于是传话侍女一离开,甄柔便立即更衣梳妆,就要匆匆赶去。

    甄家的第宅连栋数百,甄柔是嫡出的女公子,自分了一个二重院落,而厅堂就在第一进院子的三间北房里。

    已经立冬,外面虽未落雪,却是寒气深重。

    甄柔病体未愈,甫踏出居室,便忍不住打了个寒噤。

    姜媪见状,关切道:“娘子,还是带件大氅吧。”

    甄柔摇头,下颌向正前方的厅堂扬了扬道:“无妨,不足百步而已。”说罢拾阶而下,兀自穿过连廊,就往厅堂而去。

    姜媪无法,只得和阿玉赶紧跟上。

    到了堂下,闻得侍立在外的侍女扬声通传“三娘子到!”,甄柔这才反应过来,心里顿时不甘,踏上东阶的步子就跟着收回,暗恼自己太没气性。想多耽搁一会再进,无奈已经通传过了,而另外一个通传侍女更是掀起帘子,只等她入内。

    甄柔咬了咬唇,登上东阶,脱履上堂。

    此时天已大亮,天光透过明瓦照射进来,为厅堂添了一线敞亮。

    厅堂内,甄志谦已经在上首正中端坐。

    甄柔看了一眼,徐步走到堂中,便要揖礼拜见,陆氏抢先阻止道:“阿柔,你身体还未康复,不必多礼。”话音未落,甄姚已经离席走过来,心切地拉住甄柔的手,上上下下看了一会,见甄柔比起昨日精神了不少,这才松了一口气道:“看来是汤药见效了,阿妹看着好了许多。”

    因有甄志谦在上首看着,甄柔便只笑了笑,没有与甄姚多言。

    见甄柔仍旧沉默,甄姚心下明白,拉着甄柔到右侧坐下时,背对着上首的父母捏了捏甄柔的手,无声说了两字。

    ——放心?

    甄柔诧异扬眉。

    甄姚回以眨眼一笑,尔后回席坐下。

    甄柔明悟过来,看着跽坐在对面的甄姚,不由晃了晃神。

    前世的她,也是这样简单的相信,直到被送去薛家之前,才知道甄志谦根本为替她退婚。

    然而,这些无法向甄姚相告,甄柔只能再次报以一笑。

    陆氏跽坐在甄志谦左侧,同样高居上首,正好将姐妹俩的互动看在眼里,心口顿时溢满满足。

    甄柔殊色照人,甄姚虽略逊一二,却也是清丽无双。两姐妹相依一起,仿佛夏日荷塘新生的一株并蒂莲,集莲荷之精华于一身,犹让人生生移不开双眼,这便是她膝下的一双娇儿。

    彭城有甄氏,并蒂双生花。

    娇容映朝霞,青州醉玲珑。

    自两年前,甄姚的及笄之礼后,这一首歌谣便不胫而走,两姐妹的美貌也广为流传,名满东部各大州郡。然,无论时下局势如何,天下之大总不乏好事者追根究底,不久姐妹均已定婚一事也被众所皆知。

    如今便是退婚薛钦,甄柔的后续婚事怕也颇有困难,不过总算不用委屈为妾了。

    想到与丈夫彻夜商谈的结果,陆氏心头一松,又疼惜甄柔婚事多折,不由怜爱道:“姜媪差人禀告,你今日一醒来便要用食。我儿可还有什么想入口的?虽是入冬食材短缺,但伯母定会差人采办妥当。”

    陆氏的一番慈母心肠,甄柔有感五内,心下不觉一暖,下意识便撒娇道:“伯母做的鱼羹最是适口!”

    终于听到甄柔提要求,她真是怕了甄柔这几日了无生气的样子,陆氏这便立马答应了。一时厅堂内气氛转好,陆氏见机说道:“夫君,您昨夜担心了一宿未眠,不是有许多话要对阿柔说吗?”

    昨夜陆氏在他耳边叙谈了一宿,甄姚也一再哀求于他,母女的话都不离甄柔如何病弱,眼前乍一见甄柔果真脸无血色,身体消瘦,不免也生了一丝心疼,对甄柔的忤逆行为和不懂家族难处的怒火不觉一熄。这时见陆氏给他递话来,甄志谦便顺势接口道:“阿柔,伯父知你心中委屈,我何尝不恼他们?可是阿柔,你委实不该拿自己身体当儿戏!可知你的伯母和阿姐为了你整日寝食难安吗?”

    甄柔无言以对,咬唇深深垂眸。

    今年农历八月,甄柔才满的十五岁,又生得骨骼纤细,看起来本就单薄。近来先是绝食,接着受寒发烧,一来二去的折腾,少女的圆润没了,娇小的身量在这时一看,便越发瘦瘦小小的一个人。这会儿垂头敛眸,一副俯首帖耳受训的样子,看得人不觉心怜。

    陆氏母女心中不忍,双双望向甄志谦。

    甄志谦不由一叹,怅道:“罢了,你知错便是。”一语叹完,终是说到今日正题,“你两个多月前,才行了及笄之礼,如今风头还未散。为了不让你的婚事变故再节外生枝,我这才隐瞒下来。思及年关将近,你母亲不日将归,我本欲那时再予告知。”

    她的母亲,曲阳翁主,乃汉室刘家宗女,为徐州下邳国第二代藩王刘冒之妹。今年她的及笄之礼,便由外祖母下邳太后为她主持。外祖母下邳太后年事已高,也不知可是路上劳顿,从彭城回到下邳国后不到旬日竟病倒了,母亲曲阳翁主愧疚难安之下,于是前往下邳王宫侍疾。

    想到母亲,甄柔眼里一热。

    甄志谦看了一笑,续道:“且大郎又是你的嫡亲兄长,有道是长兄为父,我思索一番,决定明日就差人送信让他们回来,即便你非退婚不可,也当亲自告知他们。”

    此话已然露出退婚之意,陆氏母女听得一喜,纷纷含笑看向甄柔。

    甄柔则是心下一沉,暗道糟糕!
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