第四章 落霞庄
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“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”写尽了黄巢之抱负，一个祖上三代以贩卖私盐为业的落第书生，一个壮志难酬的盐帮首领，很难想象在建立大齐政权后竟如此的荒淫残暴。他不但烧杀抢掠，而且放任齐军利用捣磨寨的杀人工具冲砸碾磨灾民与战俘，数十万人靠吃人为生。
盐帮帮主自黄巢起便有了吃人的习俗，战乱年代饥荒成灾，以人为粮并不新奇，若说他吃的是人，不置可否，这些或是活着或是死去的物件叫做两脚羊，这便吃得心安理得，吃得大快人心了。
盐帮自黄巢后，已历三主，黄巢之子刘鼎禅位于义子董骁，皆以复兴大齐为己任，只是不复当年盛况。盐帮的各种匪迹已被疯瞎子后期处理得近乎神话。尤其是帮主董骁，传说只有一只眼睛一条胳膊和一跟手指，擅长使毒下蛊，外号人皮傀儡，他日日杀人，夜夜笙歌，曾在皇宫大殿坐过龙椅，峨眉山上调戏过母猴，单指倒立尚能行走如风。当然，这也都是从疯瞎子口中得知，真假掺半。
在这个年月里，拿着人头到官府可以换些银两，以习武乱党论处，区区十文说多不多，说少也不少。故而人头成了稀有物件，占山为王者，多向周边村落寻难民下手，搜刮抢掠，猎捕两脚羊。无头浮尸填满了清水河，滚滚猩红注入黄河流域，腐臭之气数月不散。偶有难民寻尸而食，或是交换孩子烹而食之，只因亲生骨肉难下其口。
冯瞎子捻着胡子抬眼望而望不到天，故作深沉的说，“细伢子，你习武多年，却从未与人交手，这个人头祭，就算对你初入江湖的一大考验。吾山一线天，你自求多福吧。”
一线天以险峻着称，来往行人甚少，不知疯瞎子意欲何为。无奈迫于好奇心的趋势，却也不得不来。小陌从小向往江湖，在他的人生观里，江湖不是仗剑天涯的行侠仗义，也不是侠之大者为国为民，而是恃强凌弱，饮白酒食牛肉，劫富而不济贫。在这人不像人，遍地白骨的日子里，能活到站着撒尿已实属不易。为了温饱弑父杀子，为了活命众叛亲离，亡国灭种已成饭后谈资。小陌活在其中，他知道水至清则无鱼，他不想做好人，只想做个人。
小陌慵懒的摆弄着自己引以为傲的额前垂发，在这乱风乱雨之中飘逸依然，潇洒得仙风道骨，只是身上淤泥点点，略显寒酸。市井传说刘海是一名仙童，额前总是覆盖一列短发，小陌便萧规曹随，对这缕青丝爱护有加，昵称其为刘海，以其名代己物，自恋程度可见一斑。
乌云盖顶，这雨不知会下到几时，官道上雨水汇集，略有些泥泞。一行七八人推着马车前行，车轮深陷，足见车上货物的沉重。所谓“百里不贩樵，千里不贩粟”，不晓得是何贵重物件。小童驾着另一辆马车紧随其后，车棚晃得厉害，里面定当无人。马车一端竖有小旗，金丝勾勒，字迹庄严，上书“落霞”二字，光从这架势上看，必是运庄无疑。
运庄也称运行，是近几年新兴的行业，是清代镖局的前身，主要为私人运送银两珠宝，分为漕运和陆运两种。做运庄生意的除了朝廷与绿林要打点关系外，自身的功夫也要可圈可点，由此可知做此营生的人都不好惹。
枣红色的马匹，不似中原之物，肌肉雄健，却也累得血汗淋漓，昂头嘶鸣，这一路奔波跃然尘上。为首的两三人，都是头戴蓑笠，面部黝黑，皮靴玉带，锦缎华服，看得出身怀绝技，只是其后却尾随着一个瘦削的身影，显得格格不入。
小陌提了提神，举手眉间定睛望去。只见白袍一袭，疑似贡品柔缎，身价不菲。高高绾着冠发，羽扇纶巾，眉目如画，唇色如婴，不像男子，却做男子打扮，一眼便认出此人女扮男装。
在这乱世当中，侠女游走江湖多做男子打扮，小陌也是见怪不怪了，只是似这般清秀的女子也属罕见。小陌目光一直在那人身上游走，不禁看得呆了，目送她走了很久很久，由远及近。
村里面的确有几个上得了厅堂下得了厨房的姑娘，但大都土里土气，料想日后也基本生活在厨房了。小陌还从未见过如此婀娜而有气质的身影，仿佛一缕芬芳，袅袅而悠扬。
蓦地，她停了下来，在风中伫立，衣角随风舞动，手中折扇如剑如虹。她抬头辽望四周群山，不顾雨点拍打在脸上，似乎在欣赏大自然的鬼斧神工。“徐叔叔，这是哪里，景色竟如此壮丽？”她的声音略显沙哑，并没有想象中的动听，不知是声线如此，还是在刻意模仿男声。
一个蓄有络腮胡子的中年男人看起来魁梧异常，嘱咐道：“这是吾山一线天，地势极其险峻，婉儿千万要小心落石。”这个被称为徐叔叔的，正是双枪徐荣。徐荣是兖州落霞庄的供奉，虬须怒张，人也显得威严，擅使两把钩镰枪，柄部对接，枪长可达七尺二寸，挥舞起来猎猎生风。虽然他做事雷厉风行，但惟独对婉儿爱怜有加，接着道：“这连日阴雨，山体可能不稳，不过幸好把这山雾打散，要不然中了埋伏而不自知。”
“徐叔叔就是多疑，落霞庄虽算不上名扬四海，却也绝非浪得虚名，江湖宵小就算吃了熊心豹子胆也不会犯我秋毫。”这个被叫做婉儿的女子柳眉上扬，一脸的桀骜神色，不难猜出，她便是落霞庄庄主许长风的小女许婉秋。
说起这个落霞庄，不得不让人竖起大拇指。许长风曾是开国侯王彦章麾下一员大将，擅使板斧，两军对垒必当先锋，与王彦章称兄道弟，和朱温也是患难之交。他性情刚烈，人称开天斧，曾受奸臣赵岩等人排挤，仕途不顺，才毅然决然弃官不做，做起了运庄的营生，这落霞二字，便是宦途之写照。因曾在朱温帐下，多年来敛财无数，家底颇丰，出手豪阔，江湖人心向之。后遇良配，中年得女，视为掌上明珠，从小作男子打扮，欲传家业。
“小姐啊，您慢点走，莲儿哪有您这脚力？”只见浅蓝色素衣裹身，外罩刺莲纱衣，简洁而不失清雅。长发挽起未梳云鬓，上斜蝴蝶发簪，玉手持伞紧随其后，巧笑嫣然似有梨涡，“雨这么大，着凉了，害了病，要我怎么向姨母交代，让赵公子多心疼啊！”莲儿虽身为奴婢，但因其母与许长风夫人李氏交好，死后将莲儿托付于许家，李氏待其如己出。莲儿知书达理，媚颖于外而秀于中，性温和，喜玩乐，此时正眯缝着双眼斜视一旁尴尬的赵公子。
赵隶乃许长风门客，在庄内任副总管要职。他自幼家贫，尝依附私塾墙外而窃读，虽谈不上学富五车，却落得满身的书生气，不似习武之人。许长风膝下无子，对赵隶寄予厚望，是故门客中也有等弟之分，无才无德者温饱足矣，似赵隶这般，食有鱼，出有车，是为首也。