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第二百五十二章 使者

    “苏家头回入宫,不晓得规矩礼仪,便跟了一道儿,有个照应。”唐夫人应了方才的话,要替苏木挡话。

    孟夫人眼睛瞪圆,“何时交情这般好了?!莫不是忘了那日…”

    “母亲,”孟蓁蓁笑着打断,“苏姑娘同相予哥哥因着杜少爷关系,是故交。”

    她说着不着痕迹瞥了唐相芝一眼,却见人脸色沉下,有些惊讶。不应该气恼,怎还不高兴了…

    她哪里聊到唐相芝与杜家少爷的误会解除,那日郊游,几家人都走的隐蔽,是以她并不晓得几人私下相见。

    孟夫人也是精明的,自然瞧见一家子态度不对,也就顺着女儿给的台阶往下走,“竟有如此渊源,罢了,时辰不早了,咱且进去吧!”

    说完,于几人示意,带着女儿和一众奴仆扬长而去。

    唐相芝见人走,嘀嘀咕咕的抱怨,却被唐夫人制止,这是大内,可不是市井,若被有心人听了去,是要惹祸事的。女儿就是这个脾气,点无城府,总吃暗亏。反观那丫头,不骄不躁,进退有度,不该她说话,绝不多言。问到头上,也不怯场。

    只是不晓得此行,是福是祸。

    宫宴不若孟夫人寿宴般,分于几院儿。

    而是设于宽敞的殿内,宴席从头摆至尾,排座也是有官职大小。近皇位是皇家亲眷,一种大臣依次排开。而朝员官眷排在最末,是以,苏木并不能一窥天子真容,只能瞧见明黄的几个身影。

    这一路走来,她不敢乱瞄,只余光窥得大概,那叫一个富丽堂皇!

    宴会的程序繁琐,她有些晕晕乎乎,反正跟着唐家母女准没错。一番礼仪跪拜下来,身姿窈窕的歌姬上场,随着清扬的乐曲起舞。着宫装的宫女陆续上菜,有条不紊。

    场面不算热闹,众人少有交头接耳,也都是细声细语。余下人众更是正襟危坐,聚精会神的欣赏歌舞。

    不知何时退下的紫娟,重新回到唐夫人身旁,低声与之耳语,后者点点头,侧头与旁唐相芝交代。苏木挨着唐相芝落座,后者同她嘀咕,“今儿除了宴请百官,听说还来番邦使者,欲同我国交好。”

    番邦,是个未收复的小国,临古道边界。也是常年食奶质、肉类,盛产马匹,也缺茶叶。莫不…请自家来,因着这个?

    主管外交的是唐大人,可一路上几人未提及自家受邀的缘由,想来也是不知。突然受邀,便是突然想起,该是有人在节骨眼上提及自家,才匆匆邀入宫中。

    是以防万一?苏木只祈求这场宴会无声无息的度过,她不想冒什么尖儿,也不想老爹被传至众人面前,发表什么箴言。

    歌舞一曲接着一曲,前头众人时不时传来笑声。后头听不明的一众女眷暗自派人前头打听,唐夫人就是其一。苏木也知道宴会进展,祝福、献礼、歌姬等等,这会儿终于将到正题,茶叶。

    紫鹃道:“番邦年初欲供万匹骏马,大人许下千斤茶叶。那使者似乎不大满意,言语间有些不刁难。”

    唐夫人有些着急,最怕遇到这些外交使者,稍有难缠,处理不当,便会引起两国纠纷。是用命在说话啊!

    唐相芝宽慰道:“母亲,你莫慌,父亲为官这么多年,自晓得应对。如今又有哥哥在旁,他最是机警,定能帮父亲出谋划策。”

    唐夫人点点头,往年儿子都不得前坐,如今有官职,是好在御前露脸的。父子俩共事许久,默契自有,她不能慌。

    紫鹃又悄悄退下,往前探听去了。

    绿翘规矩立在苏木边儿上,她不比紫娟熟门熟路,自是不敢随意走动,到处打听。

    然,正对座的是孟家。见翠莲来回走动,想来也在探听消息。

    同唐夫人这处差不多,总有官眷上前亲近。忽而一位着宫装的小丫头凑到孟蓁蓁边上耳语,后者一脸无知,却也缓缓起身。想于母亲招呼,唐夫人正同某位夫人说得热络。无法,她只得随人离去。

    “小姐,”绿翘凑近苏木耳边,“孟小姐被一个小宫女叫去了。”

    苏木放下杯盏,望了一眼,果见位置空空。

    交谈完毕的孟夫人转头见女儿不见了,忙唤来丫鬟,似打发寻人去了。她端坐着,仍面上带笑,却不似方才自然。

    “看什么呢?”唐相芝望过来,见苏木怔怔然,问道。

    苏木转头一笑,“没什么,只是觉着宫殿富丽堂皇罢了。”

    唐相芝“噗嗤”一笑,“你不是一向自诩清高,瞧不上这些荣华富贵,怎也赞叹起来了?”

    “我哪里是瞧不上,万贯家财傍身那才快哉,否则我开铺子赚钱是为了什么?”

    苏木的直言不讳,叫唐相芝吃了一惊,何人会这般直接将钱财挂嘴边,世人爱财,却假装弃之如敝屣,“你倒是爽快。”

    “谢唐小姐夸奖。”苏木微微颔首,就当对方是在赞扬。

    唐相芝再是一笑,倒是个有趣儿的人。

    这时,紫鹃返身回来,这回有些着急,“愈说愈上火了,那使者抓住茶道不放,直言咱大周风雅之人皆酸腐。奴婢听出来了,就是不满万匹骏马只换得千斤茶叶。”

    “她抓住老爷不放?那孟家不是管六部,茶司该属商部,是他孟家的职责吧!”唐夫人紧问道。

    “孟大人只是陪笑附和,全都丢于老爷应对。那使者咄咄逼人,老爷直抹汗,只怕再说上片刻,千斤茶叶就要加量了!”

    茶马互换是大周定下的规矩,确切的说是商部定下的,该也得到圣上批奏。若贸贸然加量,那不是口头上的事儿,事关国体,若有退让,便失颜面啊!

    唐夫人焦急起来,“旁人没有帮着说话的?”

    紫鹃摇摇头,“起初还有,这会儿便都不敢作声了,似生怕惹祸烧身。”

    唐夫人再说不出什么话来,重重往椅背上一靠,神色颓然。

    唐相芝面上也满是担忧,冲紫鹃摆手,示意她继续前去探听。
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