第三章
水蕴曦缓缓移开视线，呆愣地杵在原处。
她清楚地将夜绝影与黑衣人的对话听得一清二楚。
夜绝影说——此行的目的就是要顺应天命蓉灵珠……
他真的要帮她拿回灵珠？！她的脸上尽是说不出的复杂神情。
夜绝影推门而入，便见水蕴曦倚墙而立的傻愣模样。
“怎么了？”
水蕴曦略显不安地问：“那人是谁？”
她由他们的对话中判断，夜绝影应该是认得那黑衣男子的，今晚的突袭也应该与灵珠有关。
夜绝影耸肩摊手。“不知道。”
“不知道？”水蕴曦狐疑地瞅了他一眼，眼底的怀疑更深。
被她那双灵动有神、冷凝若星的美眸一瞅，夜绝影淡淡地解释：“在女真，护珠者是伊尔根觉罗家族的事并不是秘密。”
“伊尔根觉罗家？他们所守护的珠是灵珠吗？”
他微颔首，像个极有耐心的夫子，缓语解开她的疑惑。“伊尔根觉罗是建州女真贵族的旁支族系，职务是维持族内陵墓的安全。”
水眸闪过一丝讶色，她不确定地问：“所以灵珠是在……陵墓之内？”
薄唇勾起一抹让人难以察觉的弧度，夜绝影娓娓道来：“他们千辛万苦得到灵珠，让女真陵墓形成气势万钧的龙穴之气，助长了他们达到国祚绵长的气势，因此我们这次要蓉灵珠并不是件简单的事。”
水蕴曦脑中一片茫然，俏脸陡然转为惨白。“这么说来，女真已将灵珠视为己物？”
她也曾想过寻珠之行不会太简单，但根本没想过，灵珠离开灵珠岛之后，竟成了他族的宝物？！
“别担心，你此行目地不就是要将灵珠带回灵珠岛吗？”看透她眸中的忧心，他撩袍坐下，不疾不徐地倒了杯热茶。
水蕴曦瞅着他，竟在他心平气和的儒雅俊脸下窥得一丝——兴味盎然？
“你似乎挺开心的？”
他挑眉轻笑，间接回答她的问题。“我要做的是替你蓉灵珠，破坏女真的龙穴之气，相信未来几天会过得很精采。”
过得很精采？水蕴曦顿时只觉得一阵头晕目眩，心口霍地压上一股说不出的沉重。
她不敢想象，他们面临的是整个女真族的势力，女真人会轻易将到手的宝物拱手让人吗？
突如其来的不安，轻而易举地动摇了她出岛前的雄心壮志。她攒眉细思，开始怀疑，单凭他们二人之力，真的可以蓉灵珠吗？
“不错！”夜绝影突地扬唇赞道。
水蕴曦乍然回神，澈眸不解地看向他。
“想不到这逢远客栈会备如此佳茗，清润不涩，入口甘美。”他举杯回味，不忘为姑娘倒杯热茶。
她明眸圆瞠，为他悠然品茗的闲适大感不解。
他们此刻该是讨论如何深入女真、寻找灵珠之事，不是吗？
“天命不可违，该面临的是躲不掉的。”夜绝影示意她坐下，挺拔沉定地有如黄山傲松。
水蕴曦轻眨水眸，几乎要以为眼前之人是高深莫测的道然大师，不是夜绝影。
在他处之泰然的神态下，是否真蕴藏着一股深不可探的力量？又或者……这仅是他给她的错觉？
“你究竟有何打算？”无法像他永远轻松自若的态度，水蕴曦再也隐忍不住地嚷着，澄如秋水的眸子里，尽是怒意。
“曦姑娘莫急，谋事在人，成事在天，一切自有定数，急不来的。”
水蕴曦握紧粉拳，隐下一拳想朝他挥去的冲动。
为她换去凉透的茶，他再倒了一杯，语气略显无奈。“曦姑娘不累吗？坐下来喝口茶暖暖身。”
这逢远客栈除了大方外也挺细心周到，为防天候冷寒让茶给凉了，特地还在壶外罩了不透风的厚布，因此掀罩至今，倒出的茶仍冒着热气。
水蕴曦额际泛疼，无法看透他神神秘秘的言行举止，只得依言与他相对而坐。
她甫落座，便瞥见夜绝影手背上那道已半凝的殷红伤口。“你受伤了？”
随着她的目光，夜绝影不以为杵道：“小伤，没什么大不了的。”
“还是得处理。”既已确定此行得仰赖他，她也不好对他视而不理。
水蕴曦起身走到妆台前，发现盆架上的水盆已盛着半满的水，她探了探盆中微温的清水，心里起了些许涟漪。
这是夜绝影为醉酒的她所备的吗？虽然他总一副置身事外的模样，但至少不是冷然无情。
她垂眸拧了条帕子，由腰间取出罐小瓶说：“这是灵珠岛特有的膏药，以前下海采珠，手脚不免会被海里的礁石给弄伤，擦了之后，绝不会留下丑疤。”
水蕴曦替他撩高袖口，纤指柔嫩白皙得像黄山初雪，以着极轻、极缓的动作在他健硕的手臂上穿梭游移。
夜绝影挑眉，感觉心口有股陌生的骚动，随着她反复流连的温柔抚触，一点一滴缓缓沁入。
圆木桌上烛火荧荧浅映，他的目光不由得顺着她纤葱玉指，往上滑至她那张雪般晶莹的娇颜之上。
夜绝影眸光深处缓缓掠过些许炽苗，莫名的渴望迫得他不由得一震。
“怎么，很疼吗？”水蕴曦停止上药的动作，美颜凝上一抹歉意。
他暗深吸了口气，顺了顺紊乱的吐息，因姑娘而起的骚动捣乱了向来的自制。“不会。”
水蕴曦努了努唇，不自觉攒眉低语：“以前姐妹们总笑我粗手粗脚，才会把自己搞得全身是伤……”
“留疤也无妨。”
是安慰吗？水蕴曦没料到一直没说话的男子会迸出这样一句话。
她粉颊透着微热，连忙转移视线，加快手中的速度。“好了。”
夜绝影啼笑皆非地看着她，心头的暧昧随着她略显粗鲁的动作，在瞬间消逝无踪。“有劳姑娘了。”
“没什么。”她微微颔首，赧然地拉开两人因为擦药而拉近的距离。
夜绝影拉下袖袍，目光落在她的背影上，语气温和沉定地再道：“客栈只剩一间房，曦姑娘应该不会狠心将我赶出门吧！”
夜已深，他不希望自己会落得如此悲凄的下场
水蕴曦瞬间僵住，浑然忘了这极为重要的一点。
室内陷入沉默，就在夜绝影要认命苦思去处时，水蕴曦开口了。“待着吧。”既然已经决定要一起上路，她也不想处处拘泥于小节。
“你到现在还认为我是杀黄大娘的凶手吗？”
她愣了愣，垂眸低道：“黄大娘同我说了一些你的事，再加上我看到你匆匆离开大娘家里……”
“不是我。”他言简意赅地开口，颇有信与不信皆在于她的率然。
水蕴曦迎向他温和直率的眸光，心想，有着如此正派澄净眼神的人应该不会是杀人凶手。
“信与不信在于你，我再次重提只是想让曦姑娘安心些。”他侧头浅笑，不待她回答，他收回视线后便凝定心神，眼观鼻、鼻观心，合眼就地盘腿而坐后，便不再开口同她说话。
水蕴曦视线直直望着他，这寒冻的天候，她原本想问他需不需要张被子，岂料他话一说完，就这么结束了话题。
又瞧了他一眼，她轻叹口气，爬上床用被子将自己包得紧紧的，思绪还是在困惑浑沌当中。
到底这个夜绝影是怎样一个人？
她想不透呐！
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翌日，两人天一亮便启程离开杏花村。
快马北行，两人至抚顺进入女真部落已约莫一个月之久，沿途景致渐转为萧瑟孤寂的雪白天地。
天朗雪霁，晚霞将天空缀得一片无止尽的橘红。
“方圆百里皆是荒林野地，假若再往前行几里，真没店家，咱们今日就得夜宿郊野了。”拉紧缰绳，夜绝影缓下马速，轻徐道。
水蕴曦微颔首，放眼望着前不着村后不着店的情景缓道：“也只能如此了。”
语落两人策马快行，为天将黑前找到落脚过夜之处，争取一丝希望。
不过半刻，一栋看似废弃许久的林中瓦屋落入眼底，夜绝影矫健地翻身下马查看。
水蕴曦勒马止步，草草将马拴在枯木上，跟在他身后进了屋子。
“这破屋子显然很久没住人了，不过稍微整理一下勉强能凑和着，至少比夜宿郊野强。”幽眸对上姑娘清澈若水的眸子，他温沉道。
北方天气严寒，这一路来他们不断赶路，不时得夜宿郊野，入夜后骤降的气温着实让人不好受。
虽然水蕴曦一句抱怨都没，但他看得出来她真的累了。
水蕴曦暗松了口气。“嗯，我们的运气似乎不差。”
天太寒，由口鼻呼出的气息在瞬间化作团团白雾，柔和了她清冷的轮廓，让他心头扬升起一股心疼的怜惜意味。
“你在这候着，我先到附近捡些柴火，等会再入屋清个地方出来。”他缓声交代，言行举止间有着对她掩不住的关怀。
水蕴曦岂会不明白他的体贴入微，一股暖意漫过心间。
这一路走来他话虽少，处事却沉稳、内敛，是个值得令人全心信赖的男子。
大半个月相处下来，对他，她已不若当日那般厌恶。
“既然确定今夜在此落脚，我先将里头的蜘蛛网清掉。”两人同行，没理由让他一肩揽下各种大小事务。
夜绝影略微颔首，薄唇浮现笑意。“那待你忙完，记得将鞍袋内的厚裘，拿进屋里。”
“好，我知道了。”
水蕴曦随手捡了枯枝，正准备进屋，夜绝影却又不放心地出声喊住她。“你一个人可以吗？”
他柔和的目光教水蕴曦胸口一窒，她不甘示弱地仰高秀脸。“当然，你顾好自己便成了。”
看着姑娘倔强的神情，夜绝影笑了，微微颔首后，转身往林子走去。
半个时辰后，夜绝影走进已理出一方天地的破屋，丢下整捆枯枝，手中还用枯藤揣挂着只野鸡与一尾活鱼。“今晚的晚餐有着落了。”
水蕴曦有些讶异，若非亲眼所见，绝对不会相信他有如此本事。“天寒地冻，你上哪打这些猎物？”
“野鸡倒楣遇上我，这鱼则是从一头熊嘴中抢下，你瞧——”他将鱼翻面，让她看清鱼身体侧边被锐牙齿痕贯穿的痕迹。
水蕴曦圆瞠澈眸，好半晌挤不出声音，不知该说什么。
将挂着鸡鱼的枯木递给水蕴曦，他拿出打火石起火，片刻便起好火堆，驱走了破屋里的寒意。
“可惜少了酒，要不今晚堪称完美。”他扬唇轻笑，一脸惋惜。
“比起前些日子啃干粮要好太多了。”水蕴曦打了个冷颤，连忙靠近火堆取暖。
接过水蕴曦手中的食物，他动作俐落地处理过鸡与鱼后，将其架在火堆上烤。
看着夜绝影熟稔的动作，她好奇地问：“你似乎很习惯这样的生活？”
“在黄山是我伺候师父的生活起居。”他边说边取出鞍袋内的一只小瓶，倒出些许，迅速均匀地洒在鸡与鱼上头。
“那是什么？”
“天然海盐与香草，可增添食物的美味。”他轻描淡写的说，仔细翻转着逐渐烤得金黄的食物。
其实这些是在海上学来的，这调味料便是船上大厨慷慨相赠的食材。不过若让水蕴曦知道他为了帮助师父的友人，而曾与海盗在船上厮混过半载，她对他的印象会不会又更差了？
水蕴曦头一回见他如此考究，暗暗观察他认真的神情，对他这个人又有一番新认识。
枯木在火中燃得剥剥作响，随着渐熟的食物，让人食指大动的香味充斥在破屋当中。
“你的手与我那擅厨艺的三妹一样灵巧。”她由衷地开口，水眸在火光的映照下揉着五味杂陈的情绪。
烤鸡不见半点焦黑，泛着均匀的金黄油光与冒着滋滋声响的香鱼，引得人嘴中津唾泛滥。
夜绝影的眸底闪着笑意。“曦姑娘这是褒或贬呢？”
“当然是称赞啊，你听不出来……”当她窥见他眸底促狭的黠光，这才发现眼前狡狯的家伙是摆明了想听好话。
他唇角微勾，心里泛过一丝得意。“别直瞪着我瞧，等会就可以吃了。”
“我——”见他曲解她的意思，水蕴曦隐下挥拳打掉他俊脸上得意的冲动，撇开脸不再看他。
唇边笑意不减，他确认鸡鱼皆已熟透才道：“别恼了，我把鸡腿让给你吧，尝尝味道。”夜绝影撕下烤得金黄香脆的鸡腿，递给她哄道：“快吃吧，要不天气这么冷，很快就成了冻鸡腿。”
“哪这么离谱。”她觑了他一眼，气归气，她才不会傻得与肚皮作对呢！
接过烤鸡腿，她咬了一口，味蕾瞬即被带着淡淡草香味，烤得外脆内嫩的美味鸡肉给征服。
“好吃吗？”
水蕴曦吞下美味的鸡肉，诚实地道：“把我的嘴养刁了，你天天都得打野味给我吃。”
“只要猎得到，就做给你吃。”夜绝影大方地说，撕下另一只鸡腿开始享用。
待两人大快朵颐之后，入夜的风雪渐狂。
夜绝影瞧着她单薄的身形，酌量了半晌才道：“你睡里边，暖和些。”
“我强壮得很，没那么脆弱。”
天候是冷，但此寒实在不足与潜入深海采珍珠的水温相比。
就在此刻，屋外传来踏雪而来的脚步声，紧接着两个男人进入破屋里避寒。
两个汉子揩去肩上的雪，无礼地高谈阔论。“哈！不错、不错，已有人早一步替咱们升火暖了屋子。”
夜绝影闻声抬眸，微微打量着两人。
出门在外，任何人皆可进破屋避寒，但这两人的面相，让他不得不心生警戒、提高警觉。
瘦高那人颧骨肉薄，见骨高且隆，看来就是性刚霸道之相，另一人鼻头垂肉，看来便是性好渔色之徒。
夜绝影蹙眉，不动声色地挡在水蕴曦身前，侧首低语道：“夜里冷，把软裘披着。”
他一说完，顺道把自己的软裘也覆在她身上。
水蕴曦感觉自己被掩在一片温暖当中，属于他干爽而好闻的气息蓦地闯进她的鼻息。
“怎么了？你这样会冷……”察觉到夜绝影紧绷的情绪，她微仰下颚，水澈的眸露出不解的神情。
他伸手制止她继续开口，瞅着她的黑眸跃着异常明亮的眸光。
水蕴曦聪明地噤声不语，柔顺地顺从他的决定。
坐在破屋另一角的外来者，无视两人细微的互动，丝毫不忌讳地大放厥词，大口饮酒。
“我管他什么劳什子女真人，我方天霸要的东西至今没有拿不到手的！”
“方大侠，小声点，你是怕别人不知道你想干啥坏勾当是吧？”另一头的男子低啐了声，行事要比他谨慎许多。
方天霸扬袖抹去唇边的酒，显然将同伴的话当耳边风。“想干这坏勾当不只咱们，只要几天后灵珠到手，喊个高价，黄澄澄的金子可叫咱们下辈子不愁吃穿，哈哈哈！”
灵珠？！
水蕴曦猛地睁开眼，有些难以置信自己听到了什么。
此时，男子说完竟兴致勃勃地耍起长鞭，破空而出的长鞭先是一挥扑地，气势万钧地引起一阵尘土飞扬。
“瞧见没？这便是我方天霸的天龙鞭！”方天霸扬扬得意，贼眼不经意一瞥，视线竟与藏在斯文男子身后、正觑着他的姑娘对个正着。
方天霸见那姑娘澄眸如水，眉如柳，瑕白雪颜似吹弹可破，立刻见色心喜地出声道：“喝，想不到这蛮荒之地，竟藏着个水当当的美人儿！”
“美人儿？”他身旁的男子精神陡振，无视她身旁的护花男子，猴急地揣出怀中的银弹，倏地扬指往水蕴曦弹去。
两人本来就非善类，以下流手段在大江南北做尽了坏事。
那银弹中含有些微迷药成分，将姑娘迷晕后，再逞兽欲正是是他惯用的伎俩。
他淫笑，打算届时再踹开那弱不禁风的斯文男子，好好享用美人儿。
“呃——”水蕴曦闪避不及，银弹打中她的足踝，令她发出吃痛的浅呼。
“曦姑娘？”夜绝影话方落，便见方天霸长鞭霍扬，直朝水蕴曦袭去。
夜绝影反应极快，再次将她护在身后，左臂疾探，直接握住方天霸的长鞭。
“你竟敢伤害她？”夜绝影蹙眉，气劲顺鞭震出，点了对方的穴道。
方天霸一惊，没料到这斯文男子竟有如此深厚的内力。
“你这小王八羔子，解开老子的穴道！”持鞭的手被一股柔劲牵制住，顿时灵活长鞭竟犹如千斤重，教他提不起、挥不出，陷入任人宰割之境。
一旁的王三满脸狐疑，见斯文男子出手虽极快，却没再使招，怎么这方天霸不动如山地杵在原地，动也不动？这情况忒是诡异。
“王三，你眼睛瞎了吗？这人会施妖法，快上啊！”见他文风不动，方天霸情急之下只得扯喉急嚷。
“妖、妖、妖、妖法？！”王三闻言吓得魂不附体，双腿颤若秋风残叶，打心里怕下一个遭殃的便是他，更遑论要上前与年轻男子较量。
方天霸挤眉弄眼地将希望寄托在同伴身上，额上冒出冷汗，大叫：“你不是说你王家剑法名震南北吗？还不快上！”
“我、我不是让你嘴巴紧一些吗？这人……铁定是传说中的灵珠守护者……”
现下哪管什么王家剑法，王三勉强移动脚步，顾不得外头风雪更炽，连滚带爬地急忙开溜。
夜绝影利眸往屋外一扫，明白那人有色无胆、不足为患。
该解决的是眼前的恶徒，他扬掌气劲震出，俐落翻手一扯，轻而易举控制住长鞭。
眨眼瞬间，长鞭已将方天霸由肩到脚，紧紧地旋绕捆绑。
方天霸瞠目结舌，看着自身武器似着了魔似地将自己钳制，倏地扬声求饶：“大侠，小的有眼不识泰山，知、知错了。”
夜绝影向来温和的表情不再，厉声警告：“不准再打灵珠的主意！”
他点头如捣蒜，迭声开口：“是、是，小的不敢……小、小的不会再打灵珠的主意……”
“滚！”
夜绝影朝他发出一掌，硕大的身子就这么飞出，适巧压住在雪地里匍匐前进的身影。
紧接着是呼天抢地的鬼哭神号。“走啊！快走啊！”
两道身影头也不回，用尽气力跑离破屋，深怕再被逮到小命恐怕不保。
飞雪纷落，缓缓掩去两人的足迹，未多时屋外沉寂地只剩冷风呼啸的声音。