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第三十六章 何以措手足

    桂小五郎盯紧三条实美的眼睛,说道:“泽宣嘉大人远见,幕府狼子野心,非如此不足以力挽狂澜,拔皇统于万劫不复之境地,请大人明断。”

    三条实美的声音低沉而颤抖,说道:“你的意思是,长州征伐之后,幕府就要对皇室……下手?”

    桂小五郎微微摇头,说道:“还没有那么快。长州如果覆灭,幕府的下一个目标一定是萨摩藩。挟平灭长州之威,号令天下,诸藩何敢不从?加上外有强援,萨摩孤掌难鸣,如何抵敌?长州、萨摩二藩既去,天下又有谁能拦得住幕府为所欲为?这一点,萨摩人看得很清楚,不然,怎么肯送我来拜见大人?”

    三条实美拿着信的手微微发抖,脸上忽红忽白,阴晴不定。

    桂小五郎缓缓说道:“长州不保,即萨摩不保;萨摩不保,即皇室不保;皇室不保——大人,所谓‘皮之不存,毛将焉附’,届时公卿何以措手足?”

    这句话重重地打进了三条实美的心房,令他浑身一震,脸色愈加苍白,面部的肌肉都开始微微抽动起来。

    但桂小五郎要他做的,是他一生中从未做过的重大决定。他不是一个真正有决断力的人,思绪来去,心潮起伏,天人交战,不知不觉间,浑身衣衫已经湿透。

    桂小五郎说道:“大人,清国大军已从马关出发,时间紧迫,诸事运作,须臾必争,望大人早作决断。”

    三条实美说道:“长州真的……挡不住中国人吗?”

    桂小五郎说道:“高杉晋作之能,大人还信不过吗?以兵事而论,非但周长二府无出高杉君右者,将三百藩国全算上,大人请想一想,又有哪一位可以和高杉晋作比肩的?且高杉君意气豪迈。闻于天下,他既以为不可直撄其锋,主动撤兵,必是情势已经艰险万端。为皇统不堕计。为天下苍生计,必出以非常之计了!”

    三条实美长叹一声。

    过了良久,低声说道:“要我做什么?”

    桂小五郎大喜,面上尽量自抑,庄容说道:“朝廷中心向大义、隐忍未发的公卿,特别是还呆在御前要害位置上的,如中山忠能、中御门经之,都唯大人马首是瞻。要请大人手书一封,微言大义,二卿心领神会。自然共襄回天大业。”

    桂小五郎说的并不完全对。

    中山忠能是前大纳言,因为有尊攘派的嫌疑,现正在家“闭门思过”,谈不上什么“还呆在御前要害位置上”。但此人有一个非常特殊的身份:今上的岳父,太子睦仁的外祖父。太子幼时被养在中山忠能府上。和外祖父感情最笃。因此,中山忠能算是太子睦仁事实上的监护人。

    中御门经之是少纳言兼内务大辅。少纳言掌管御印;内务省为天皇近侍,颁行诏敕,管理宫中一切政务。内务省的正首长为内务卿,大辅为副首长。卿需由亲王担任,常常因为找不到合适的人选而被迫空缺,久而久之。变成了一个象征性的职位。所以,内务省的实权都掌握在内务大辅手里。

    中御门经之这个“大内总管”,才算真正“呆在御前要害位置”。

    此人给人的印象,是谨言慎行,勤勤恳恳,基本没有什么“政治倾向”。这是他虽然才具平庸。却能呆在这个关键位子上的重要原因。

    三条实美微微摇头,说道:“中山卿和我志趣相同,声息相通,必如你所说,当仁不让。勇赴国难。但中御门经之可不会听我的,他只会听岩仓具视的。”

    桂小五郎微笑道:“所以,还要请大人再给岩仓卿写一封信,申明国难当头,彼此捐弃前嫌,共谋大业。”

    三条实美瞪大了眼睛:“岩仓具视是大奸!”

    桂小五郎心中微微苦笑:都什么时候了,还扯这些没用的?唉,说到审时度势,权谋机变,任事以能,这个三条实美,比起岩仓具视,可是差得太远了。

    三条实美和岩仓具视这两位,是有旧怨的。

    前文说过,“公家”已经一千余年不掌握政权,没有实际的历练,公卿们自然就缺乏足够的政治和行政能力。在衮衮诸公中,出身相对低微的岩仓具视,在这方面,大概是唯一的例外。

    自镰仓时代以来,日本的“公家”,其“家格”分成了六个等级,最高为“五摄家”,以下依次为“清华家”、“大臣家”、“羽林家”、“名家”和“半家”。

    岩仓具视就出身于最低级的“半家”,他能够在成人后进入朝廷,担任要职,关键还是因为被更高“家格”的贵族岩仓具庆收养。

    岩仓具视和三条实美两个,原本都是“尊王攘夷”的,但和三条实美一味热血激昂不同,岩仓具视很快意识到:单靠喊口号逼迫幕府是没有用的,皇室手无寸铁,势力消长、局势变化的关键,在地方诸侯。只有依靠雄藩,才能够平衡乃至削弱幕府的力量。

    因此,岩仓具视从单纯的“尊王攘夷”,变成支持“公武合体”,雄藩的势力因此进入中央政治,幕府只手遮天的情形一去不复返。

    但是,激进的尊攘派是反对“公武合体”这种“妥协路线”的,因为武家之首就是幕府,在狂信徒们眼里,“公武合体”,是对幕府的谄媚和对皇室的背叛。

    他们要的是“独尊天皇”,其实就是要求由“公家”取幕府而代之,掌握政权。

    三条实美和岩仓具视从此渐行渐远。

    双方真正决裂,是因为“公武合体”的标志性事件——“和宫下嫁”。

    朝廷和幕府双方的“公武合体”派,在谋划将军和皇室联姻的时候,和宫早已经有了婚约,对象是有栖川宫炽仁亲王。可是皇室这边能够拿出来的候选人只有三位,孝明天皇的两位异母姊妹敏宫、和宫,还有一位,是孝明天皇自己的女儿富贵宫。敏宫已年届三十,富贵宫才六个月,都无法考虑,和宫其实是唯一的人选。

    政治现实压倒一切,和宫被迫和有栖川宫炽仁亲王解除婚约,下嫁德川家茂。

    这桩婚事,和宫自己固然极不情愿,尊攘派亦视之奇耻大辱,有栖川宫炽仁亲王被横刀夺爱,对相关人等恨入骨髓,更不必说。

    这“相关人等”中,岩仓具视名列前茅。

    岩仓具视是朝廷中支持“和宫下嫁”的代表人物,并为之往来奔走。“和宫下嫁”最终成事,他一口气还没喘匀,廷臣们铺天盖地的攻击就到了。

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