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第十六章 抢人

    “带西儿回保宁?”李氏听完顾定延的话一脸震惊:“不行!”

    顾承延也有些惊讶,却并未立即表达意见。

    “家父家母一直盼着和三叔的独生子西儿见面,定然不会亏待他,侯夫人尽可放心。”顾定延未曾料到李氏这样坚决地反对,疑惑片刻便立即表了决心。

    李氏闻言也意识到自己刚才的话语气太强硬,想起这位顾二公子毕竟是顾西的救命恩人,忙解释道:“二公子误会了,我不是这个意思。”

    她看了一眼一直紧紧攥着顾定延右边衣袖的小童,眼里全是宠溺与不舍:“……西儿自幼多病,身子骨不算康健。保宁一去,山高水远,二位公子又都是男子,毕竟比不得女眷周全细致。我只是怕西儿去的路上又染了病,你们不懂照料,反倒把好事弄成了坏事。”

    这是要把自己留下?

    顾西紧张起来,见顾定延闻言犹豫地看过来,便看了看袁妈妈。

    顾定延会意:“虽没有女眷,袁妈妈做事也很周全,应当没什么大问题。”

    李氏拧了拧帕子,叹道:“袁妈妈岁数也不小了,不比八年前,这一通舟车劳顿,连她自己能不能受得了都是个问题。”

    李氏的态度坚决,袁妈妈又本就不赞同顾西回本家,自然没有反驳她的话。

    顾西心一沉,听天由命地低下了头。

    细算下来,她与顾定延也不过相识了两日,纵是亲戚,也亲不到哪里去。她一心想抱住这贵人的大腿,讨巧卖乖地求人家带自己回家,无形中却给他出了个难题——硬要带她回去,必然会得罪镇国公府。对上这样的庞然大物,对于如今的顾家来说是以卵击石,对将来前程似锦的右相顾定延,也是一道天堑般的阻碍。是她太自私了。

    罢了,回镇国公府也没什么,无非度日艰难些,保命对于她来说,还是不难的。

    这般想着,却听顾定延道:“国公府和侯夫人自然待小五极好,五弟年纪尚小,骤然没了母亲,待在此地定然经常触景伤情。所以依小侄看,待小五身体好些,还是跟我们回保宁比较好。”

    少年的话掷地有声,不急不迫,似是打定了主意要带顾西走,因此口气亦十分坚决。小李氏的死毕竟是横亘在众人面前的事实,李氏因着一些缘由一时间无法开口反驳,却又不愿轻易地放了顾西走,气氛就僵直了下去。

    顾西没料到顾定延会对一个七岁的孩子如此信守承诺,心中不由对信口胡诌的后世戏文嗤之以鼻——他哪里是什么不折手段不守原则的小人,分明是一诺千金的君子!李氏的态度都那么明显了,他竟还肯为自己争取……她目光复杂起来,有些无所适从了。

    一直旁观的顾承延这时开口了。

    “……听闻府上开设了族学?”

    “大哥!”顾定延一听这话就皱了眉头,压低了声音,扯了扯顾承延的袖子以示反对。然而,一向对胞弟百依百顺的顾大这回却没让步,依旧紧盯着李氏等她作答。

    李氏微怔,片刻后便明白了顾承延话里的意思。她打量了敢于和她僵持的少年两眼,脸上的神色稍稍好转:“是。这是从曾老太爷那一辈就立下的规矩,请的先生都是从国子监退下来的颇有名气的学士,族中子弟尽可受教,有时连别的大人府上的公子也会来求一个名额……去年的童生试,金陵那些顶有名气的大书院都不及我们姜家族学呢……”

    说完,她又笑着看向顾定延:“二公子年纪轻轻谈吐却极有书卷气,想来也是个读书人。不知如今可考了童生试?”

    “不曾。”顾承延替他答道,“家父家母准备让他明年去考,奈何保宁没什么书院和好的先生……那时知道婶婶定居在金陵附近,便趁着这回商旅准备问问她的意见……”

    李氏听到这里笑容更盛了几分,依着他的话道:“不知道顾二公子可愿意进我们族学读书?你救了西儿,本就是对我有恩,咱们又是亲戚,只要你开口,等七妹下了葬,你就随我回府进学。”

    顾承延大喜过望,忙捅了捅少年的胳膊,示意他赶快答应。

    顾定延一默,脸上现出纠结的神色。他这头要是答应了,便是欠了武定侯夫人一个人情,她若是再开口要把小五留下,他就不好反驳了……可他答应小五在先,又岂能出尔反尔……

    果然,李氏笑着在顾西面前蹲下,摸了摸她的头,轻声道:“西儿,你顾二哥马上要进府读书了,顾大哥还有生意没有做完,都不能带你回保宁了,你看,你也随顾二哥一起进府住着,好不好?”

    顾定延一窒。李氏这话,是打定了主意他不会拒绝,明着告诉小五他已经被抛弃了,没得选择……

    他有些愠怒,正要开口拒绝,却听顾西软糯地道:“好啊,不过我要和二哥住一块儿。”

    “好。”李氏答应得很快,像是生怕她反悔一般。

    “小五……”顾定延愕然,见小童又冲自己毫无芥蒂地甜甜一笑,心中更是堵得厉害:这不是明晃晃地把人卖了牟利吗?

    “一年后小侄要回保宁应试,那时小五的身体若是养好了,还吵着要回保宁的话,夫人可愿让她随我一同回去?”

    李氏终是有些不悦起来。

    她都给出了那么丰厚的条件了,这个顾定延竟然还是变着法地要带西儿走,实在是太不识好歹了。不过,当她看见顾西抱着少年的手臂直往后缩的样子,还是忍住了怒气——眼下西儿最依赖的就是这个顾定延,她若是当面发作了他,日后母女两个更有芥蒂……

    “好,我答应你。”

    一年的时间,她不信还不够她将西儿牢牢哄在身边。到了那时,她哪儿还能想得起来回破落的保宁去?

    顾定延闻言神情稍稍释然,歉意地冲着顾西笑笑,得到孝悄悄竖起的大拇指以作回应,差点乐出了声。

    顾承延和李氏得偿所愿,也便聊起小李氏身后事的处理来。

    唯有对这场拉锯战全程保持沉默的姜晴容暗暗沉了脸,修长的指甲攥进肉里,浸出血丝都毫无察觉。

    母亲她怎敢这样大胆,把那贱人带进府?
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