第一章 满园春色

    清明时节，雨水殷勤。

    一场倒春寒过后，春光姗姗来迟，但于木府，却丝毫不妨事。

    人们常说，哪里有笑声，哪里就有春天。

    四月的木府，总是清香宜人的。

    稍加留意，就会发现，经由木府院落的路人们，一张张神态各异的脸上，总是不自觉的嘴角一弯。

    此时，庭院葳蕤处，又传来一阵阵银铃般的笑声，

    四方院落的秋千架下，圆白温润的栀子花，铺的满地都是。

    两个芳华少女，正在有说有笑的荡着秋千。

    秋千架上笑靥如花的少女，正是木府的春天，木家的独女木岚。

    任由月白色的裙裾，随风飘起，掩不住一脸的俏丽。

    一旁伫立观望的少女，通身淡淡蕈紫色罗裙，十分端庄秀丽。

    那是木岚的闺中密友，世交沈家的长女沈静宜。

    静宜眼见面前的一双脚尖越荡越高，忍不住道：“木岚，抓紧些！”

    话音未落，只听得“啊.......”的一声。

    木岚攥着绳索的手不知怎的一滑，整个人猛的向前扑去。

    静宜眼疾手快，伸出双臂迎上前去。

    两个女孩子瞬时搂抱在一起，一齐扑簌簌滚落到草地上，不约而同发出“诶哟”、“诶哟”的两声轻呼。

    待笑作一团后，两人索性并肩躺在草地上说话。

    静宜关切道：“妹妹，你没事吧？”

    木岚眉眼弯弯：“姐姐，我这身子皮实得很，怎么会有事。”

    静宜放下心来，含笑道：“那就好。”

    忽然想起一事，一展笑颜道：“妹妹，明天是孔庙祭祖的日子，我们同去可好?”

    木岚踌躇道：“姐姐，我是想同去呢，不过家里有些压箱底的存货，母亲方才嘱我明日去卖了换米换粮呢。”

    静宜听了，眉头微蹙道：“怎么如今日子过得这么艰难？是伯父的例银尚未汇到，还是家中急用一时不足？要不我和母亲说说，多少先拆借些银子，顶你们应应急。”

    木岚微微一笑道：“先前父亲交给的家用尚足，这两年总有些捉襟见肘是真的。父亲不是好应酬的人，想是在京地的差事越来越不好干了吧。不过，外祖那边接长不短的会送些山货来，我们娘俩吃不了，刚好拿到集市卖掉换些银子，吃穿用度倒也不成问题。姐姐不必多虑。”

    静宜有些难过，拉着木岚的手道：“伯父在京地任四品典仪，外人谁能想到，大人家中一应事宜，还要妹妹抛头露面的张罗呢。家父品阶不高，胜在本地就职，收入况且稳定。今后如若妹妹家中遇到什么难处，万勿不要客气才是。”

    木岚感激的看了一眼沈静宜，微笑道：“暂且不用。姐姐放宽心，如若有需要，我自然会跟你说的。”

    方寸间，见静宜情绪有些低落，木岚略一思忖，盈盈一笑道：“姐姐，我明日随你同去就是。”

    静宜虽是高兴，却有些不安：“妹妹，你明天不是要去集市么，怎么还能腾出功夫来？”

    木岚嘴角一弯：“明日我与姐姐同往，顺路在往孔庙的路边摆个摊子，把随身的东西先换了银子，再同姐姐一起上山祭祀去。”

    “姐姐不知，这生意我从六七岁上就会做了。那会儿，我的摊子摆在哪里，哪里便热闹些。一旁摆摊的叔叔大娘，都愿意跟我一起！如今这两年，日子过得略微拮据些，我这生意就重新开了张，靠自己的双手赚来的银子，用着不知有多舒坦！”

    静宜知道木岚自幼好强，遇到难事从来不言不语，总是一个人独自面对消解。所以这些年，自己虽与木岚相处甚久，日间又常常走动，却也未能了解木家的真实境况。当下，心中只余一片自责，却又羞愧得难于言表，只在心中暗暗设想，往后要常来帮衬她们母女。

    木岚并未察觉静宜的心绪，随手拾起一片落叶覆在脸上，撒娇道：“姐姐，你快帮帮我吧。从去年开始，母亲一天到晚让我练习女功。我这双手日日穿针引线，也未见有多少长进，真是对不住那些被我糟践的好布好线。”

    静宜扑哧一笑，忍不住坐起来，伸手取下木岚脸上的叶子，轻轻弹了一下她光洁的额头，莞尔道：“你呀，哪家的女儿不得学呀！妹妹，人总是要长大的。”

    木岚撇撇嘴道：“我就不爱那些针头线脑。反正平时浆补衣裳，母亲一见我的样子，叹气归叹气，总会帮我一针一线拾掇好，我便刚好腾出时间来，做些别的有趣事。”

    说罢，朝静宜调皮一笑，将裙摆缓缓撩起，翘出一双天足，得意道：“姐姐，裹脚那么疼，我就是不从。你看，母亲还不是一样，拿我没办法。”

    静宜见状哑然失笑，忙将面前的秀足塞回裙绡，笑着嗔道：“你呀！咱们汉人女子，哪有不裹脚的。等到将来出阁的那天，新郞倌看见你的大脚板，还不得吓一大跳。”

    木岚轻轻哼了一声，落落一笑：“我这双脚呀，虽然大了一些，可是走得稳呀。我才不管别人喜不喜欢，只要我自己喜欢就好了。”

    静宜听了，微微一怔，想着自己从小到大，从来不敢违逆过父母半句良言。

    木岚的一番话，让她不禁刮目相看，心道，这样的事，怕也只有木岚这样的女子，才能做得出来吧。

    为此，端详了木岚好一会儿，方一字一句道：“我算是看出来了，我这个妹妹，当真是不寻常……真不知今后，到底什么样的善男子，才能配得上你？”

    木岚听罢，叹了口气道：“姐姐，往后的事，谁又能知道。我现在关心的只是，明天要好好的做上几桩生意，把家里的存货全部兑换成真金白银，便天天都是好日子了。”

    一席话，让两个女孩子各自陷入了一番沉思，一时静默只闻得栀子花香。

    静宜望着碧兰如洗的天空，若有所思道：“过了盛夏，便是宫中三年一次，选秀的时日了。妹妹，你可愿意入宫？”

    木岚一怔，道：“姐姐，我不愿意。你呢？”

    静宜没有回答，淡淡一笑道：“是母亲不让你去吗？”

    木岚摇摇头：“不，不是。是家里只有我与母亲相依为命，我怎么能忍心离开她。”

    静宜轻轻拨去木岚发间的几丝细草，伸手接住刚刚飘落的一片淡紫色花瓣，轻轻置于手心玩赏，低头轻轻道：“妹妹，若能不去，岂非更好？后宫深闱，如临渊海，一步踏错，万劫不复。那里，绝非你我等闲女子余生的安稳去处。但宫中三年一次的选秀，你我自然不可避免。到时，还需早作打算才是。”

    顿了顿，又安抚道：“妹妹，别担心。不管妹妹想怎样，上天都一定会庇佑妹妹，令妹妹得尝所愿的。”

    木岚凝视苍穹，眸光一闪，也缓缓道：“上天，也一定会厚待姐姐的。”