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第十二章 以进为退

    下了轿,木岚忍不住停下脚步,回头望了望远处红墙外的天空。

    从此,她的世界再与从前不同了。

    木岚是个喜欢把命运牢牢掌控在自己手里的人,本想平平淡淡过一生。

    从未料想过有一天,自己也会如空中摇曳的纸鸢一般,轻轻纵身一跃,自行投入到这一方,人间最为华美的天地,世间最为尊贵的囚笼。

    今后要过的日子,如若不愿随风飘摇,想必只有如履薄冰,步步峥嵘。

    所幸,木岚是个随时期待自己起飞的人。

    愿意起飞的人,都是往前看的。即使面对凄风冷雨,也一样会百折不挠永往直前。

    木岚在来时路上,已将父亲几乎倾尽一半家财,为自己置办的嫁妆,交付日升昌商行典当抵押。

    那位商行的廖掌柜,自打头一次和木岚打交道,便似乎对她印象颇深。

    如果说上一次,是木岚变卖身上唯一值钱的玉镯,只为赡养家中独居的母亲,让他暗暗赞叹。

    那么这一次,她带齐整整八只大樟木箱子的陪嫁前来典当,则让廖掌柜心下颇为震惊。

    八箱随着少女木岚鱼贯而入的珠宝首饰凌罗绸缎,让廖掌柜一时目瞪口呆怔忡不已。

    短短数日,面前这位娇弱少女,如何筹得,又如何坐拥?

    但身为京城第一号钱庄的掌柜,自然经多见广,更是谙熟圈子里的规矩。

    在他们这个行当里,只要开门营业,无论男女老少,进得门来,都是顾客。只要开了票据,无论千金鸿毛,凭票前来,全得兑银。

    因此,木岚不多说,他便不多问,只是一声令下,叫来店里所有的伙计,一起将八只樟木大箱里的一应物品,一件件麻利的清点记账。

    除了一样东西之外,木岚把所有的东西,全部经由廖掌柜的手,托付给了日升昌商行押当,当面订立下书面协议,像上次的约定一样,由商行每月为家乡的母亲兑现记账。

    因为本次托管金额巨大,廖掌柜特意提出建议,每次可由当地商行增派专员,把按月应兑付现银的银两,按照木岚所提出的木父薪奉的由头,亲自上门给木母应氏送到府上签收。

    木岚自然欣然接受,朝廖掌柜嘴角一弯,满意的点了点头。

    如能妥当护住母亲的周全,余生她还有什么担扰可怕,有什么飘摇可惧?

    金刚经说,无有恐惧。

    她自问没有十足慧根,也从不无端妄想,有朝一日能上青云。

    进宫之前,她心中清清楚楚,明明白白,自己想要的是什么。所以才步步为营,不惜为此自己作为筹码,费劲心机去谋求自己想要的。

    只有这样,她才可以消除心中最大的挂碍,以使自己在进宫之后,能坦坦荡荡的活着,并且活得像野草一般顽强。

    譬如此时,木岚背着随着携带的蓝布纹小包袱,如同一尾青鱼入渊一般,往前迈了一步,清清爽爽的站到了面前候选的秀女们当中去。

    女孩子们所在之地,总是叽叽喳喳的。

    即使是等待的时间,也被你一言我一语填得满满当当。

    木岚总是一群花团锦簇当中,最为安静的那一个。

    女孩子们正你一言我一语的品头论足着,谁的裙子式样更时新,新的珠钗更精美。

    忽然听到不知是谁的一声惊忽:“快看那边!”

    周围的女孩子们忍不住七嘴八舌,纷纷激动道。

    “看什么?”

    “傻瓜,那边那边!”

    “看见啦看见啦,你们说,会不会是太子殿下?”

    “我觉得倒是更像是位皇贝子。”

    “啧啧,真是一表人才呵.......”

    “别挤了,别挤了,我都看不见了!”

    正说着,又不知哪个眼尖的一句尖叫:“不好!他往咱们这边来了!”

    仿佛一颗小石子忽然被投入本来波平浪静的湖心,花团锦簇们像飘在湖面上的朵朵睡莲,瞬间有点惊惶失措起来。

    “唉哟,你别推我!”

    “谁推你了。”

    “唉,你踩到我的鞋子了......”

    .......

    木岚也被深深裹挟在其中,跟着一湖睡莲摇来曳去,只能尽量让双脚抓牢地面,不要跌倒。

    忽然,一只手紧紧抓住了她的胳膊,险些把她拽了一个趔趄。

    木岚牟足了力气,才没有被拖倒,正暗自惊心,来不及细看,便跟着面前的层层秀女一齐下跪,深深的垂下头去。

    只见一双男子的软底布履,匆匆经过又折回来,从这丛花团锦簇之首,一步一步慢慢踱了过来。

    在行至木岚所在的这一列尾时,这双软底布履略微驻足了片刻,复又匆匆大步去了。

    众秀女一直低头跪着,不敢抬头。

    不知哪个胆大的,偷偷瞄见那人已经远远离开,长出一口气道:“他走了。大家起来吧。”

    大家才纷纷拍着膝上沾的尘土,七嘴八舌的又热闹起来。

    “诶,刚才那人是哪位皇子?”

    “谁知道,只看见一双布鞋。”

    “听说八贝子一表人才,不知是不是他……”

    “我觉得更像是太子殿下。”

    “你也太花痴了!”

    “怎么了,太子还未大婚,咱们又不是没有机会......”

    木岚此时也站了起来,伸手拍着身上沾的土。

    直到感觉一双眼睛正在忽闪忽闪的望着自己,才顺着那道清澈的目光寻过去。

    这才发现,前面紧邻的一位秀女,正不好意思的朝自己笑。

    这女孩看上去,跟自己年纪相仿,柳眉杏眼,十分耐看。

    “真是不好意思,刚才我一时没站稳,才去抓你的胳臂,险些把你也给拽倒。”女孩儿很有点难为情道。

    木岚并不在意这些,目光悠悠落在远处道:“这有什么,下次小心些就是了。”

    二人正欲攀谈几句,前面的秀女一些人头躁动,迅速的安静了下来。

    原来是掌事的教引姑姑前来训话。

    有人小声催促道:“姚慕歌,快跟上来吧。”

    那个被唤作慕歌的秀女,朝木岚笑着微一点头,便匆匆跟着走到前面去了。

    大家都把负责教引的大宫女唤作吕姑姑。

    吕姑姑平时总是板着一副脸孔,对秀女们的教引,也从不心慈手软,秀女们都不喜欢她。

    不知那个调皮的秀女,私下给吕姑姑取了个“苦菜花”的名号,大概因为恰如其分,不久这名头便在暗中传扬开来。

    对于这些传闻,木岚听了,往往只是会心一笑,却从不传播。

    有些事,心知肚明便可,何必传扬,于人于己,都没好处。

    木岚这样的个性,总能引来一些性情相投的朋友,也总能招惹一些莫名其妙的敌人。

    但她从来不曾把她们放在眼里,也并不像有些秀女们那样,三天两头为了一点小事闹得不可开交,或者相互呕上半天气。

    这些日子以来,木岚只是专心的在想一件事。

    秋意渐浓,转眼间半月匆匆过去。

    她们这批秀女,经过几轮秀锦、执帚的选拔比试,最终有资格留下来的女孩子,几乎比刚入宫时少了一半。

    被撩牌子的秀女,有人欢喜,有人愁。

    反之亦然,被翻牌子的秀女,一样有人雀跃,有人忧。

    考较女红,木岚并不出色。只是胜在领悟力强。

    在绣坊姑姑的悉心指导下,她居然一改素来不喜女红的习气,凭着一口自逼自律之气进步神速,最终顺利入选末试名册。

    在每一个难眠的夜晚,木岚不止一次的想过,如果她被撩了牌子,木府的那些人会做出什么样的反应。

    在她的面前,只有一条人生的大道,那就是勇往直前。

    待她一路逶迤,行至进无可进之时,也便稳稳的把母亲挡在了身后。

    这一刻,木岚感觉自己的内心,从未如此的强大过。
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