第二十二章 寻觅芳踪
随着菊花宴饮的临近，膳食司里的宫女们仿佛八仙过海，纷纷各显其能。
每个人在日常躬耕之余，都拼命想尽办法挤出时间来，反复练习自己最为专擅的菜肴技艺。
菜刀铎铎声，沸锅抄水声，热油烹炸声，声声不绝于耳。
一阵阵各式香气，从膳食司庭院飘出，使得宫中往来的行人，都不动声色的低头嗅上一嗅，那丝丝袅袅的肉香菜香，不经意间钻入鼻孔，如此惹人留连。
而这一片嘈杂之声，落在闵司膳的心头，则好似两军对垒之间，那战旗之下的擂鼓烈烈，无时不刻不在对外昭示：此地卧虎藏龙，不容他人小觑。
不过数日，孝康皇太后的菊花宴饮尚未开始，人心所向之间的暗潮涌动，仿佛可以推波助澜一般，将有关宴饮的所有话题，摇摇曳曳推至这深宫之中的碧波之上，如同太掖湖面的水波纹一般，一圈一圈的，微微向四周荡漾开来。
当人们掰着手指头，算计着剩下的时间，却似乎才想起又至一年一度八月十五，转眼迎来分食月饼的中秋佳节。
不过，在这个节日里，由于孝康皇太后身体微微抱恙，懿仁皇后经向日理万机的康熙帝请示，得到的答复是节日期间不设宴，一切从简。
因此，整个尚宫局除了饽食司和酝酿司较为繁忙，需要为宫中上下准备过节的月饼和菊花酒酿之外，膳食司和药膳司倒是一如既往。
日子再忙，中秋佳月也是要过的。
闵司膳见大家这阵子异常辛苦，已经宣布通知所有的宫女们，在这一天忙过午膳，每个人可以分领到一个饽食司送来的月饼，并享受半天的假日。
宫女们也是个个眉开眼笑，三三两两商量着晚上一起去哪里赏月，好好放松一下俱疲的身心。
同时宣布的，还有另一个至关重要的消息。
那就是，膳食司定于明日进行菊花宴饮参选菜肴的品鉴选拔，届时尚宫大人也会前来坐阵督办。
众宫女听了都忍不住从心里泛出一丝苦笑，这可真是一个既轻松又紧张的中秋节日呵。
近来，莲芯看木岚的眼神，都与以往有所不同了。
一如此刻，木岚正在专心地做着手里的点心，不经意中瞥见一旁的莲芯，正定定的看着自己出神，忍俊不禁道：“莲芯，不要这么看我，看得我都觉得，自己像块月饼似的，难道我看上去很好吃吗？”
莲芯这才眨了眨眼睛，吐吐舌头，满面笑容道：“嘿嘿，不是啦。”
木岚有些疑惑道：“你到底在想什么呢？”
莲芯眼睛亮亮的，看着木岚道：“木岚，我觉得你真是了不起。这半个多月，我瞧着你做的菜色香味美，一点儿都不比夏青逊色呢！我刚才一直在想，等到明天，你做的菜一定会被选上的！”
木岚听了，忍不住微微一笑道：“那可是不一定，不过，我明天一定会尽力的。”
莲芯看着木岚，忍不住轻轻问道：“木岚，明天夏青和春华一定也会参加比赛。她们俩个之间，如若只能有一个获胜，你会选谁呢？”
木岚盈盈一笑，反问道：“要是你，你会选谁？”
莲芯几乎毫不迟疑道：“当然是选春华姐姐了。春华姐不知比夏青人要好多少倍。”
木岚看着莲芯，微微的摇了摇头。
莲芯有些诧异道：“木岚，难道你不愿意春华姐胜出吗？”
木岚眼神笼上一层深意，看着莲芯，平静道：“并不是我不愿意春华姐胜出。对我而言，她们俩个，不论谁能胜出，凭的一定都是自己的真本事。在我看来，一场真正意义的比赛，一定是以公平作为前提的。如若掺入其他的，那这赛事，也便没什么意思了。”
莲芯认真听罢，若有所思道：“木岚，也许你说的是对的，不过，我还是希望你们能赢......”
木岚不置可否的笑笑，将刚刚做好的八珍点心，每一样清捡了几块，分别包入两张荷叶圆里，放入一只平时用的圆巧食盒之内，朝莲芯会心一笑道：“我去给太后送点点心去，剩下的你都吃了吧。”
莲芯看见一盘子的八珍糕点，喜不自胜的点点头：“好。你早去早回，晚上咱们俩个一起去赏月吧！”
木岚笑着点了点头，捧着食盒出了屋子，一路西行朝太后所在的慈宁宫走去。
足足走了半个时辰，待到了慈宁宫门口，见到灰衣曹嬷嬷，才知孝康皇太后昨夜睡眠不足，今日一概闭不见客。
木岚取出一荷叶包八珍糕交给曹嬷嬷，托嬷嬷把话带到，便径自离开了。
这个时节，出趟膳食司的门不易，她可不只是来探望太后一个人的。
还有一个地方，一定要走上一趟。
内务府太监所门口，两个小太监正在门口值守。
远远的看见一个面容清秀的宫女，手捧食盒笑意盈盈的走到近前。
来人正是从慈宁宫径自折至这里的木岚。
“两位公公好。”木岚施了一礼，面露笑容道：“能否跟两位公公，打听一件事。”
其中一个为首的太监，好奇道：“你是哪个府办的？想打听什么？”
“回这位公公的话，我是膳食司的，刚刚从慈宁宫给皇太后送点心回来。”
木岚边说边飞快的打量了一眼面前两位太监的神色，从食盒里取出另一份还带着余温的八珍糕荷叶圆，递到问话的太监面前，含笑道：“公公，今日是中秋佳节，我们膳房做了些八珍糕。一份刚刚送到太后那边，还剩下一份，特意送给两位公公品鉴，一点心意，还请公公笑纳。”
为首的太监听到“八珍糕”这三字，不由得眼中一亮。
“八珍糕”在宫里平时都是给妃嫔以上的主子们用的，这可不是一般人能吃到见到的吃食。
虽然真是动了心，可是毕竟见多识广，要先问问这个小宫女，想要打听什么。
如若万一吃了人家的糕，却回答不了人家的问话，岂不是十分没有颜面的事。
因此，面前的太监并未伸手来接，反而微微一板面孔道：“你先说说，你想打听的是什么？”
木岚盈盈一笑，道：“公公，我想打听的事，其实也并不是什么大事。今日是中秋佳节，我刚刚入宫没有多长时间，甚是思念远在家乡的母亲。回想还未进宫之时，母亲精心培植了许多并蒂清香的茉莉花。如今，我已许久没有闻到那花香了。”
“我之前听别人说，这宫中有一位娘娘最擅养这种并蒂茉莉，因此想向二位公公借问一步，是哪位娘娘养着呢。等以后有送饭的机会，我好歹求求娘娘，只帮我剪一段细枝，我带回去插插，看能不能养活了，以解思念母亲之苦。”
为首的太监听了木岚的恳求，心下有些为之所动，却仍有些踌躇不决。
木岚见了，上前一步，将手中温热的一荷叶八珍糕，往为首的太监手里轻轻一塞，真诚道：“还请公公笑纳，帮一帮我这个忙。”
那太监看了看被塞到手里包得鼓鼓的荷叶圆，一时也有些感动，眸光四下一闪，低声朝木岚道：“那就多谢小妹了。说句实话，看在你刚刚入宫没多久的份上，我才敢告诉你实情。你方才所说的并蒂茉莉花，如今只有永和宫的那位主子娘娘养着，整个后宫可是再无第二位养着了。但凡你能听哥一句劝，就别想着在这宫里养什么茉莉花，踏实儿的做好手里的活儿，多攒点银子寄回老家孝敬老母亲才是真的！”
木岚清澈的眸光一亮，整个人似乎为之一振，朝为首的太监施了一礼，道：“多谢公公指点！”