第二十四章 伯仲之间
这次举办的菊花宴饮，奉皇太后懿旨设为家宴。康熙帝为表重视，令责宫殿监操持承办，光禄寺甄选督办。宴会上的食谱，及与宴人员名单，皆已经过皇上仔细钦定。
按照惯例，家宴的菜品包括，饭面二品，汤一品，高头五品，膳菜十二品，糗饵四品。
经大太监召集御膳房与尚食局二务协商，尚食局这边分做的菜品为：饭面一品，汤一品，膳菜六品，酒膳一品。
而尚食局所承接的这六品菜肴，分别为三品热菜，三品凉菜。
这一次，韩尚宫邀请光禄寺两位大人，来到膳食司品鉴菜肴，也即是请光禄寺行使甄选职权，于膳食司内选之中，从膳食司候选掌勺宫女各自所制的同一品膳菜中，甄选出色香味最为上好的那一道。
而事实上这六品菜膳中，由于凉菜的制作一贯延用古法，所以真正需要加以甄选的重中之重，最后便落到了那三道热菜上来。
今日这三道菜品，闵司膳接到宫殿监派发的菜谱，经过几日深思熟虑，已经提前暗中指派给了夏青、春华和木岚。但为充分调动起整个膳食司的士气，并未加以声张，也只是在前一日，方才告诉众宫女实情。
膳食司众宫女们扪心自问，闵司膳所提出的这三位掌膳候选人，确实也让大家口服心服。
后宫中人，没人不懂得一荣俱荣一损俱损的道理。因此，除了个别人对夏青抱有成见，个别人嫌弃木岚资历尚浅以外，并未再听到有什么别的异议。
大家也心知肚明，闵司膳一向不是个轻易发话的人，但她只要把话说出口，便基本如同一锤定音，任谁也不敢有所违逆。
因此，与其不自量力争风吃醋，莫若顺着闵司膳的意思，各自为这次选事尽上一己之力，未来的某一日，也好在膳食司未来的继任者面前引为邀功的谈资。
不足一柱香的时辰，第一品菜已分作两盘，由宫女捧于托盘之上呈了上来，依次摆在案前。
韩尚宫看了一眼手里的清单，含笑向身侧两位大人引荐道：“两位大人，这头一品菜肴是菊花酒炖万字肉，是皇太后素喜的菜品之一。这是膳食司两位最擅长做此菜的宫女所作，请二位大人品鉴，看哪一道能够胜出。”
为首的纪署令微微颔首，先是细细观瞧一番面前两道菜品的色泽，又微微屏息闻了闻香气，最后拿起面前的筷子，依次从两个食盘中，各夹了一块香喷喷的炖肉，细细在口中咀嚼品尝，待咽下口中的一方肉，忍不住连连朝韩尚宫赞叹道：“不错！不错！”
见一旁年轻的署丞尚未动筷，忙招呼道：“白大人，请同鉴。”
白署丞微一点头，也分别从两盘中各夹取了一块炖肉，在口中细细品尝后，放下筷子，朝纪大人微微一笑。
韩尚宫丰润的圆脸上始终挂着春风般的笑容，此时朝身侧的两位大人道：“纪大人，白大人，您二位以为这品菊花酒炖万字肉，哪一盘可以胜出？”
只见纪署令微一沉吟，徐徐道：“在下以为，左手这一盘菜膳，色泽鲜亮，味道浓郁，肉方上面的万字雕功精致细腻，整体不错。而右手这一盘，色泽盈亮，味道醇厚，刀功也属上佳。二者比较，我以为右手这盘，肉质更为软烂，入口更为甘香清爽不粘腻，想来应是在肉方的加工上，作了更为细致的处理。这一轮，我以为右手这一盘，胜出。”
说罢，又向一旁的白署丞谦让道：“足下的看法就是如此了，不知白大人有何高见。”
白署丞听罢，不知是由于年轻谦恭，还是不擅言谈，只是斯文一笑，随着纪署令道：“署下也作如此观想，以为右手的这盘理当胜出。”
韩尚宫听闻四顾一笑，伸手接过右手那只食盘盘底压着的方寸字条，朗声念道：“菊花酒炖万字肉，胜出者，春华。”
闵司膳听到韩尚宫念到春华的名字，心里为开局顺利微微舒解了一口气。
随着一双素手撤去面前的第一品菜膳，第二品佳肴便已热腾腾的奉于大人们面前。
菜一摆上，为首的纪署令眼前一亮，微微惊讶的朝韩尚宫道：“韩大人，这道菜是否就是盛传中你们膳食司独门的芋头烧鸭？”
韩尚宫淡掩微微得意之色，春风化雨般笑道：“正是，正是。二位大人，请品鉴。”
纪署令一贯嗜鸭，除了当今同好的圣上之外，仅这一道菜，想必是吃遍京城无敌手，此时难掩目中的贪恋，伸手分别从两盘鸭中各夹了一筷子，在口中细细咂摸品尝，而又显然是一口没有吃够，又分别夹了六七口，方才放下筷子，一捋长髯爽朗道：“当真是好吃！整个京城好食无二啊！可惜，可惜。”
韩尚宫听得哈哈一笑，善解人意道：“纪大人，这个不难。请纪大人先选中胜出的那一盘，等一下我让掌膳的宫女即刻多做上两只，稍后给二位大人带回去，慢慢吃。”
纪署令听得眉开眼笑道：“多谢多谢。我这个人一向好食鸭，这一品菜膳，我来评价也算是当得其所。”
顿了顿，接着道：“依在下看来，左边这盘鸭肉烹制得更为细嫩，芋头煎制的火候也得宜，味道比较右边的这一盘，入口感受更为浓郁。在下以为，左手这一盘，应该可以胜出，不知二位大人作何感想啊？哈哈哈.....”
韩尚宫笑眯眯的点点头，又朝旁边的白署丞问道：“白大人，您以为如何呢？”
白署丞依然斯文一笑，谦和道：“属下的看法，恰与署令大人不谋而和。”
韩尚宫持重一笑，伸手接过闵司膳递来的名纸，含笑朗声道：“芋头烧鸭，胜出者，夏青。”
这个结果，恰恰也与身后闵司膳暗中的揣测不谋而和，她一向不会看错人。
第二品菜方才徐徐撤下，第三品菜便从从容容奉至大人们面前。
两位光禄寺见多识广的大人，面对着这一品菜膳袅袅娜娜升腾而起又扑鼻而来的菊香，竟然双双一怔。