第143章 三十七
九月, 艾伦一世召开三级会议。
彩色的窗户上天使拉弓, 高大的白石柱上光斑点点。
穹顶壁画，红木包金椅，正红的地毯铺满了地面。
会议室分为上下两层, 都围绕着一个弧形的特殊扩音壁所在的宝座。
第一等级、第二等级在上层, 第三等级在下层。
待到各区的各级议员都按各自的等级落座了，皇帝落座, 敲响与会钟。
这次的会议主题只有一个：加税。
而今皇帝大权在握, 大部分命令完全可以直接绕过三级会议。
这一次特意召开三级会议, 三个等级的议员都心知肚明：无非是要他们自己掏出钱来而已。
第一等级的教士僧侣，早已附骥皇帝；便如一片沉默的白袍乌鸦。
第二等级的位置上却空缺了大半, 只有零星几个小贵族到场。
一部分大贵族还在和皇帝内战, 而第二等级中剩下的贵族，和这些反叛的大贵族俱藕断丝连，彼此有血缘关系, 明面上做鹌鹑, 私下是否支援过叛乱贵族, 就不好说了。
这次卢士特的险恶局面中, 皇帝如果取得了内外战争的胜利, 将会极大地损害第二等级里大、中贵族的利益。更不要指望他们答应掏钱。
故而当三级会议的与会钟敲响, 第二等级的贵族议员们纷纷称病，雪花一样的请病书飞到了皇帝跟前, 第二等级的出席率甚至不足三成。剩下伶仃几个小贵族, 大多和第三等级是一条心的。
第三等级平民议员则交头接耳, 面露愤怒。他们人数虽然众多，但加税，对他们来说，无疑会使内战之中本就生计艰难的平民雪上加霜――僧侣、贵族是不必缴纳赋税的。
卢士特有句俗话，叫做僧侣以祷告为皇帝服务，贵族以宝剑为皇帝服务，第三等级以财产为皇帝服务。
僧侣与贵族从来不用缴纳皇室的赋税，此前贵族也只为神教教廷而苦恼过。
过去教廷的十一税，主要落在第三等级头上。现在要加税，主要会落到谁头上？
好不容易废了十一税、关税等旧的盘剥，难道头顶上要再增加几重负担？
因此，即使皇帝陈说如果外战失败，国内关卡林立的现状将会复现，绝大部分的第三等级的议员，仍旧不同意出钱。
第二等级憎恶敌视皇帝剥夺他们的领地治理权的举动，暗中支持内战，放外敌入关，并拒绝出席三级会议；第三等级则坚决不同意皇帝加税的决定。
三票有两票废了，这次的三级会议不欢而散。
艾伦一世震怒之下，痛斥庸人不识大体，直接下令解散三级会议，从此永不召开。
他绕过三级会议，通过自己手下的军事、官僚体系，开始横征暴敛。
一方面，继续向贵族们收检地税、置换土地的级差税，一方面，皇帝开始向个人和公司出售生产和贩卖某种商品的专利权。
没有专利权，胆敢擅自出售商品者，面临的将是皇帝的警察队伍。
原先不同意出钱的贵族、第三等级商人，见此，争先恐后地向皇帝购买专利权。
花大价钱购买了专利权后，则肆意抬价，以弥补自己购买专利权的损失。
被出售的专利权，一开始，只是奢侈品。珠宝、锦衣、瓷器、高级奶油。
但随着前线战况的焦灼，艾伦一世先是开始下令，地产收入年六十金以上者，必须接受骑士称号，缴纳骑士捐。
随后，从绸缎到麻衣，从高级奶油到普通黑面包，从奢侈品到生活必需品的专利权，都一样一样，被公开拍卖了。
十月，波拿的物价开始全线飙升。
街头的面黄肌瘦者成倍增加，各地的流浪汉、乞儿成群结队。抢劫、偷盗食物的案件已经非常普遍。
灰蒙蒙的天，黯淡的街道，栅栏上停着的乌鸦，被忽然起来的响动惊飞了。
“小姐，行行好，行行好。”
楔园外，被栅栏隔着，照例围了一圈的乞儿。他们把苍白浮肿的脸挤在栏杆之间的缝隙，向花园内伸出脏手，无数双麻杆一样的细胳膊使劲地够向园内，伸着碗。
林黛玉坐在二楼，这些哀求声不断地往耳内涌来，看不下去跟前的书了，合上笛卡尔的《要更好地推理和寻求科学真理的方法论》，再次吩咐侍女去分粥。
侍女隔着栅栏开始舀粥。
她从二楼望去，看到了远处，一位在街上和仆人一起分发黑面包的老绅士，被骨瘦如柴的城市流浪者包围了。他们衣衫褴褛，神情麻木，如闻到味的野狗，成群结队地慢慢围住了老人。
幸而这幢房子附近是有名的富人区。街道上的警察如最忠心耿耿的鹰犬，挥舞着警棍杀到，驱走了流浪汉。
侍女很快回来了：“小姐，这次的粥也发完了。”她露出手中被乞儿舔得一干二净的锅底。
可是栅栏外那些苍白的脸仍旧浮着，围着这些房子，像扒住岸的水鬼。
“再去煮一些吧。”
“小姐，今天发了三次粥米，最后的存粮已经没有了。”
“那么，支取我的稿费，再去买一些吧。”
“您忘了？您这几个月的稿费已经花完了。”
林黛玉怔了怔。可是街道上涌来的饥饿者依旧源源不绝。一人之力，杯水车薪，可救急，却如何救难？
“准备马车与访贴，”她说，“我要去拜访大公阁下。”
马车驶过街道，街景萧条，开着门的商店，只有几个寂寞的店家看着门店，没有顾客。而一条街上，大多商店都是关着门的。
海瑟薇的府邸里，金碧辉煌的舞池里，光影绮丽，地面光可鉴人，依旧衣香鬓影，钗环叮当，绅士淑女在音乐里不断地起舞。
海瑟薇结束了书房的工作，收拾了仪容，问：“舞会参与者，都答应捐珠宝劳军了？”
她的心腹，侍女长雪莉答道：“都捐了。”犹豫了片刻，复又道：“安娜小姐求见您。”
“不见。就如实说我有公务，入宫去了。”海瑟薇整理好裙子道：“安娜虽有才干，却有太多多余的诗人、作家的气质。转告她，这里的舞会随时欢迎她加入，或者来帮我处理最近税收的公务。除此外，不必再说那些文学家的天真之语了。”
林黛玉在海瑟薇的府上等了一会，衣着华丽的男男女女，面带崇拜，争相来请她加入舞池。而女大公又闭门不见，没奈何，她只得起身告辞。
门口，她回身一望，身前，水晶灯闪烁，有钱有势的绅士淑女，绮靡的音乐，飞舞的裙摆。流水的宴席上是吃不完的佳肴，一会子侍女就撤下一盘冷了的，红酒的香甜弥漫，带来满场的醺醺然。
奢靡的厅内，已经有演员，在唱小姐公子们最爱听的戏剧，咿咿呀呀：
“哎呀，君王呀，银河深深诉情语：在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝......”
身后，却是飞过沉闷天空的乌鸦，是萧条凄凉的街道，她看见一位瘦弱而面黄的母亲，牵着她喊着“妈妈我饿”而大哭起来的儿子，垂头走过。
林黛玉叹了一声，吩咐车夫：“去缪斯咖啡馆吧。”
室内，演员尖利的声音唱到了这一幕的最后一句，余音消散在空中：“......今朝至尊夫妻，来年白头眷侣。年年七月殿前会。”
喝好声一片。
她便想：
我从来也不曾满意过这里人对于《牡丹夫人》的文评，大概是因为，这里的人，是不曾读过杜甫《石壕吏》的罢。
*
冷清了好几个月的缪斯咖啡馆，早已再次坐满了议论纷纷的青年们。
林黛玉到的时候，地下室的门被人堵住了，不许她进去：
“皇帝的女臣，，这里不欢迎你！”
面对那一张张积满了愤怒的脸，
林黛玉止住了步子：“我从未向皇室投诚。。”
一位出身小贵族，倾向共和的青年驳道：“你当我们都不知道？你做了女大公的幕臣，皇帝一度要给你封爵！现在街上的惨象，就有你的一份功劳！”
林黛玉蹙眉：“我只是在考试选官、废除关税上，提出了一些建议，帮了一些忙。这些改革，是有利于民众更自由的。其他的，没有参与。”
其他人却仍堵着门，不许她进去。
“都堵在这做什么？”气氛一度僵化之时，门后，一个苍老醇厚的声音打破了凝固的空气，巴德挥挥手，让几个堵门的走开。
“可是，首席，她......”
“自从艾伦一世解散三级会议之后，我便再没有入宫过了。”林黛玉道。
“孩子，我相信你。”巴德说，“你和海瑟薇不欢而散后，施了很久的粥。我们都知道。请进吧。”
他意味深长地说：“我知道，你心里很迷惘。”
*
帐篷扎好的时候，新的大炮、机械、弹药、粮草也运到了。
尤金擦着锃亮的靴子，细细地抹去靴子上的每一道褶皱。
一车车的粮草被工人卸下，尤金将手绢叠了收起，副官已经清点一遍，报告数量无误。
他勾起一个笑：“皇帝姊夫倒是不错。舍得钱，能顶得住这么大的压力。”又问：“选来的良家子训练情况如何？”
“报告长官：有个别的不肯再继续接受训练。”
“偷懒者，惩罚加倍。”
副官犹豫了片刻：“可是，罚了一圈，那几个士兵嘴唇发青，似乎确实是不行了......”
“真训死了，再给他们家人寄钱。副官。不要怕使坏鞭子。只有适应更多的训练，战场上，这群散漫惯了的下等人，才不至于吓得手抖、尿裤子逃跑，而连累了所有人。”尤金漫不经心地问：“我从军校招募的军官都到位了吗？有多少人？”
副官报了一个数字。
他才点了点头：“带路。我要看看招来的都是什么人。”
营地里，一群军校毕业的年轻人正热切地等着长官来巡视，议论着这位年纪轻轻，却领兵一方的前辈，议论着这场使陷于内战的卢士特雪上加霜的外国侵略。
在他们殷切的期盼中，上官翩然而至。
年轻的长官黑发蓝眸，肌肤白皙，五官秾艳，是再典型不过的南方上流社会子弟模样。奈何肌肤苍白得病态，嘴唇却红润得过头，虽更显容色，却带了热病似的，自进来营地，就一直轻轻咳嗽着。
不少年轻人面露惊艳，心下想道：不愧是皇后的表弟之一，这等美貌，胜过多少妇人。
“同学们，”美貌的长官对着他们微微笑，“我期待着一群能为国分忧的优秀军人很久了。”眉目流转，“就像，你们这样的。”
副官看得咂舌，盯着温温柔柔和这群年轻军官交谈的尤金阁下，打了个哆嗦。
果然，不用多久，离开营地的时候，一群刚刚被送来的愣头青就被调动起了热血，竟然集体开始吼起“保卫卢士特”的歌曲。
尤金仍保持着温柔和气的笑容，略带厌恶，擦了擦之前被一个激动的军官握过的手：“立刻安排他们去训练。勿必分到每一队。”
他转头望着波拿的方向：“回一封信给皇帝姊夫，请他再多撑一段时间。下一次，我会带着礼物回去见他。”