第一章
风雨之夜，一个小女孩沿街叫喊：“霜淇淋！霜淇淋！”
她是卖霜淇淋的小女孩吗？怎么没提个篮子或推个推车？其实这是她爱犬的名字，小狗才三个月大，白绵绵的像霜淇淋，上个月被她从水沟里救出来，原本奄奄一息，在她细心照料下，变得一天比一天活泼。
刚开始小女孩的母亲不太赞成，但看她一副坚持样，若不答应怕会哭个三天三夜，也就允许她自己照顾好小狗就可以养。
谁知小狗活泼过了头，爬出窝就想探索世界，从昨天开始不知去向，小女孩找遍家中都找不到那白色的小小身影，尽管外头风雨交加，她仍在街头不断呼唤：“霜淇淋！霜淇淋！”
小女孩手中有一张照片，是先前她拜托隔壁叔叔拍的，这是她唯一的凭证，看到路人就拿起照片问：“请问你有没有看过这只小狗？”
“没看过。”路人摇摇头，并关心说：“小妹妹，雨这么大，你快回家吧！”
“不行，我要找我的霜淇淋。”小女孩展现从小就固执的个性，虽然大多时候她都是乖巧的。
风雨渐强，她的小雨伞发挥不了太大作用，但她继续往前，不肯放弃。
皇天不负苦心人，就在距离她家两条巷子外，一栋独立的花园洋房前，她听到一阵熟悉的低呜声，是了，那一定是霜淇淋在向她求救！
“霜淇淋、霜淇淋！你在哪里？”
夜里原本就视线不清，滂沱雨势更模糊了一切，眼前只见一道黑色雕花铁门，或许隔着这道门就是她最渴望看到的画面。
心急中，她丢开雨伞，一双小手穿过缝隙、穿过树叶，摸到了一个软绵绵的小东西，她可以确定，那就是她心爱的小狗！
“霜淇淋！你被绑起来了吗？我带你回家，我一定会带你回家！”
小狗继续呜咽，小女孩不知如何是好，忽然一个冷冷的声音传来－－
“你在干么？”
她抬起头，看到一个比她高很多的男孩，身穿白衬衫和黑长裤，撑着一把黑伞，眼神锐利得像刀子，不用说话就很吓人。
但她不怕，她不能怕，她必须勇敢起来，于是她挺直了背回应：“我在找我的小狗，它在里面，它被绑起来了！”
“你是说这只狗？”男孩手中拉着一条绳子，牵出一只眼神无辜的小白狗。
“霜淇淋！”她高兴得快哭出来，但不忘保持母亲叮咛的家教，先鞠躬感谢：“谢谢你捡了我家的霜淇淋，我要带它回家了。”
“什么霜淇淋？这么难听的名字！”男孩皱起眉头，抛出惊人话语：“我跟我妈今天带它去医院，已经给它植入晶片，跟着我们家姓，叫做秦小白！”
“小……小白？”这名字多没创意，霜淇淋还特别一点。
“根据目前的动保法，宠物的所有权是以晶片资料为主，晶片里面登记了我妈的名字，而我是我妈的法定继承人，换言之，小白是属于我的。”
男孩自认已用最简单的话说明，但小女孩才九岁，听不懂这些复杂名词，拿出手中照片说：“你看！我有霜淇淋的照片，它真的是我的狗，我在水沟里捡到它的，拜托你还给我！”
男孩摇摇头，为她的天真而叹息。“这种照片算什么证据？每个人都拿一张白狗的照片，就能说自己是小白的主人吗？”
“我……我不知道你在说什么！霜淇淋是我捡到的，我要带它回家！”悲伤的眼泪如泉水涌出，但她不伸手擦去，反而静静望着他。
男孩也静静看了她好一阵子，心想象她这样的傻瓜很少见，可能是年纪太泄没学会世故，竟带给他一种奇特的悸动。坦白说，她长得不是多可爱、多娇美，却有双诚实直率的眼神，有如最深最远的天际，难得一见的澄净。
“你哭完了没？我要进去了。”无论如何，他没打算因为她的眼泪退让。
“拜托你、拜托你！把霜淇淋还给我……”她拉住他的手，不是很用力，但很坚持。
“你烦不烦啊？快走！”他没有立刻甩开她，只是冷冷瞪住她，很少人不怕他这双利眼，大家都说他长大以后会很厉害、很强势，他自己也这么相信。
“我不走，我要我的小狗……”她放开了他的手，却蹲下去抱住小狗，人在哭狗也在低泣，一时间也不知是雨是泪，好像全世界的不幸都降临在此。
在这场拉锯战中，她用眼泪和坚持获得了上风，他居然感到有点愧疚，撑起伞遮住两人和小狗，淡淡问：“喂！你叫什么名字？今年几岁？”
“我……我叫李湘菱……今年九岁……”她抬起头，仍是哭得好悲伤，却能清楚回答他。
这么小的小女孩能做什么？他脑中浮现一个念头，虽然有点可笑，但也不是不可行。
他没有兄弟姊妹，父亲因工作常不在家，母亲身体虚弱又很爱操心，这也是他收容小狗最主要的原因－－家里需要改变一下气氛。
但是除了小狗，他还想要一个属于自己的东西，在他资优生的形象之下，其实有一些不为人知的秘密。
他的表情稍微转晴，继续问：“你住在附近吗？”
“嗯！”她点点头，老老实实地说：“七十二巷六号五楼。”
这么近，才隔两条巷子，看来还真是有缘，他脑中那奇特念头越发茁壮，心想或许这是老天安排。
小女孩继续凝望着他，两眼水汪汪的、可怜兮兮的，仿佛他可以决定她的生与死，看起来比小狗还像小狗，无助又无辜。
他发觉自己被她打败了，只得做出决定。“我叫秦宇康，比你大五岁，你想要当霜淇淋的主人可以，但是我要当你的主人，地位更高一层！”
从小志愿做律师的他，不会让自己吃亏，要叫他妥协可以，但他一定扞卫自己的权益。
“啊？”这什么意思？小女孩从未听过这种要求。
“霜淇淋做你的宠物，你就做我的宠物，懂了吧？”他眼中含笑，也含着神秘的意味。“答应的话，你就可以来我家找霜淇淋玩，否则免谈！”
他疯了吗？也许吧。他对自己笑，但他甚觉愉快，说不定他会得到很多乐子。
小女孩没想太多，她光听到可以来找霜淇淋，就不管三七二十一地答应：“好！”
“一言为定，我等你来。”他站起身，牵着小狗走进屋，不怕她食言，这只狗儿就是最大诱因。
黑色的雕花铁门被关上了，李湘菱却不觉得失落或心慌，因为她可以再见到霜淇淋，这实在太好了！即使淋雨回家或被母亲责骂，都抹不去她脸上笑容。
怎知她的一生就此改变，从此天翻地覆、风云变色……如果时光可以倒流，问她是否会有同样回答，只怕要好好想一想呢！
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第二天阳光普照，昨夜的骤雨只像一场梦。
李湘菱一整天上课都心不在焉，她本来就不是成绩优秀的学生，但安分守己、乖巧有礼，所以也不算是老师的眼中钉。
放学钟声一响，她立刻直奔秦家，反正她母亲在医院值班，没办法顾到她，晚餐通常都是她自己解决，功课也没人监督，自己乖乖地做，做完了却都不正确。两年前父亲车祸过世，母亲工作变得更忙碌，身为独生女的她只有更孤独，因此当小狗出现时，她才会那么开心，她终于有个伴了。
来到秦家门口，她毫不迟疑地按下门铃。
叮咚！
没多久，管家何嫂打开门，惊讶问：“小妹妹，你找谁啊？”
“我找霜淇淋！”李湘菱笑咪咪地说，昨晚的淋雨吹风一点也没影响到她，她脑袋不太好，但身体健康是强项。
“什么霜淇淋？”何嫂更迷惑了，这小女孩是上门来讨吃的吗？看她穿着制服，背着书包，清清秀秀的，并不像流浪乞儿呀！
“喔～～不是，我找秦宇康！”李湘菱赶紧改口，幸好她昨晚回家先拿纸写下这名字，否则到今天她应该早就忘了。
“宇康还没回来，你叫什么名字？怎么会认识他？”何嫂第一次看到这么小的小女孩来访，虽然宇康很受女孩子欢迎，但站在眼前的可是小学生耶！
“我叫李湘菱，我家就在附近，秦宇康说，我可以来这里找小白玩。”她刻意改了小狗的名字，但她实在不怎么喜欢，路上每只白狗几乎都叫小白。
“这样啊～～你等等，我去问一下我家太太。”何嫂点了点头，转向屋内而去。
李湘菱站在门口，忍住张望的冲动，心想这户人家好大呀，有花园、有车库、有小水池，房子里面一定更大吧？霜淇淋住在这里，会不会忘了她？
过没多久，一个穿白衣白裙、像仙女一样的人出现了，那是连如华，也就是秦家的女主人。由于健康不佳，她只能做个贵妇，家事由管家代劳，出门有司机接送。
“小妹妹你好，快进来。”连如华微笑说，她早习惯儿子的“丰功伟业”，常有些女孩来送点心、礼物，甚至是情书，这年头女追男一点都不稀奇。
眼前这个女孩虽然年纪和身材都很小，但谁说小的就不一定能坐大位？瞧她还懂得拿小狗做借口，这才是登门造访最自然的理由呀！
李湘菱从没看过这么美的人，立刻看傻了眼，好半晌才想起该打招呼。“阿……阿姨好。”
“跟我来。”连如华带她走到客厅，在落地窗前有个狗屋，也就是霜淇淋在屋内的住所，它可以随时跑到花园去玩，累了就回到铺有毛毯的窝，旁边还有高级食碗和给水器。
“霜淇淋！”看到狗儿被这么细心照顾，即使她不能带它回家，也不用再担心了。
听到熟悉叫声，原本熟睡的小狗立刻醒来，开心得猛摇尾，连跑带跳地奔向主人。
“你想陪小狗玩是吗？”连如华这问题只是闲聊，她根本已知道答案。
“嗯！”李湘菱双眸发亮，才两天不见，她想念狗狗想得不得了！
连如华带着点如释重负的心情说：“小狗很活泼，我陪它一下就累了，你来真是太好了。”
“谢谢阿姨！”李湘菱抱起爱犬，它终于又回到她怀抱，这感觉多温暖多充实，霜淇淋则在她脸上不断舔着，仿佛李湘菱才是一盒霜淇淋。
连如华看那小女孩又想哭又想笑的样子，甚至抱着小狗滚在地上玩耍，也许她是真心喜欢小狗，并非为了秦宇康而来？
多年来，连如华一直想再生个女儿，但丈夫不准她折腾自己的健康，没想到儿子会认识这么一个小女孩，说不定能让她实现心愿，就算做个干女儿也好呀。
快乐的时光总是飞逝，在李湘菱没注意的时候，已是晚上六点半，管家准备好晚餐，连如华蹲下来亲切问：“小妹妹，你肚子饿不饿？过来一起吃饭吧。”
“吃饭？”李湘菱摇摇头。“不用了，谢谢。”她的营养午餐没吃完，还有一块面包在书包里，她的食量小，随便就可打发。
“你不要这么客气，陪阿姨一起吃饭好不好？”
“真的不用了。”李湘菱还是坚持拒绝，她只要跟霜淇淋玩就够了。
这时秦宇康出现了，他穿着私立学校的国中制服，模样相当帅气，走进家门就扬起眉问：“叫你来，你还真的来了？”
“你自己说我可以来的。”李湘菱挺胸道，不知怎么搞的，她有点怕这男孩。
“哼，不过你也别忘了我们的约定，只有你知我知，不准泄漏出去！”秦宇康不想让别人知道，尤其是他父母亲，铁定会大发雷霆。
“喔……”李湘菱傻呼呼地回答，不过话说回来，“主人”和“宠物”这两个名词到底是何定义？其实她也没什么概念。
“你们有什么约定？”连如华好奇问。
“秘密。”秦宇康浅浅笑着，他对自己的母亲更不愿透露。
孝之间的秘密，大人不宜过问，连如华只好耸耸肩说：“把书包放下，一起来吃饭吧！”
“不用了，我自己有带面包。”李湘菱还是拒绝，她记得母亲说过，不能随便接受别人的东西，尤其她没有爸爸，更要有骨气。
“叫你吃就吃，看你比小白还瘦，怎么有力气带它散步？”
秦宇康这招倒是奏效了，为了霜淇淋，李湘菱自觉什么都该做，包括让自己变壮一些。
于是三个人坐到桌边，开始用餐，连如华不断给小女孩添菜，问了一串问题以后，欣喜道：“原来我们住得这么近，真是太好了！以后你要常来，不然我们家太安静了，像今天，宇康他爸又加班了，幸好有你可以多帮忙吃一点。”
“谢谢阿姨。”李湘菱吃饭吃得慢，碗里堆起的小山好不容易减少一些，又在瞬间变回原样。愚公移山还能有点进展，她却很难改变什么。
“你已经满九岁了吗？看起来只有六、七岁呢！应该长高、长胖一点才对。”连如华对这小女孩越来越有好感。“你念小学三年级对不对？我们宇康跳级念国中三年级，本来应该要直接跳高中的，不过我们不希望他太辛苦，还是要让他有些美好回忆。”
李湘菱边听边点头，她不太知道该回答什么。
连如华就这样说了好长一段，才停下来带着歉意说：“抱歉，我知道我很唠叨，你会不会吓到了？”
“不会。”李湘菱常常被念、被骂，这对她来说是家常便饭。
“你真乖，我一直想有个女儿，儿子实在太无聊了，怎么穿都是牛仔裤和Ｔ恤。改天我带你去买衣服好不好？我最大的梦想就是替女儿打扮，我一定要让你穿得像个小公主。”
在连如华看来，这小女孩虽不是粉雕玉琢的小美人，却有种天真坦率的可爱，尤其眼睛大大亮亮的，让人看了就觉心情开朗。
原本以为会得到喜悦的回应，谁知李湘菱一脸认真地说：“我妈说不可以拿人家的礼物。”
“哎哟，你好有家教喔～～怎么可以这么可爱呢？真讨厌哪！”连如华抱怨似的感叹，捧起李湘菱的小脸，恨不得亲她一下或咬她一口。
李湘菱不知这是赞美还是抱怨？只好愣愣地任人摸脸。在这世上有很多事情她都不懂，她只知道自己要做个好孩子，因为她很笨，如果还不乖的话，就没有任何优点了。
秦宇康在旁看得很满意，他知道母亲是寂寞的，因为父亲常不在家，他放学后又有自己想做的事，所以他收容了那只不请自来的小狗，也恩准李湘菱往他家里跑，如此一来他就能轻松许多。
果然，母亲对小狗很喜欢，对小女孩更中意，这下他的目标达成了。至于对那些贪图他女友宝座的女孩，他却从未想过要这么做，她们心思太复杂，不可能像李湘菱这样，还会乖乖让他做主人呢！
“妈，我先回房了。”
“好，别忘了给你爸打个电话，不然你们父子一整天都没碰到面。”连如华相当重视家庭情感，总希望她最爱的两个男人都好好的。
“是～～”秦宇康拉长尾音，走进房前又看了李湘菱一眼，这小女孩傻呼呼的，让人有种想捉弄她的冲动，拿来当宠物将会是一件趣事。
客厅里，李湘菱继续陪霜淇淋玩耍，连如华则在一旁盘算，该给她买怎样的发饰、洋装和鞋子？这真是一个甜蜜的任务呀！
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女儿每天都去别人家里吃饭，这件事当然瞒不了做母亲的。
“湘菱，你最近放学后都跑哪儿去了？”吴莹月这天特别早起，就是要跟女儿当面谈一谈，昨晚她值夜班，原本要睡到中午才起来，但为了问明女儿行踪，再怎么爱困也得起床。
丈夫去世后，她除了原本的工作，还常替同事代班，无非是想多存点钱，否则母女俩怎么生活下去？她知道女儿成绩不怎么样，也不强求，但如果女儿品行不及格，她可是会发飙的！
“我去秦宇康家，他说我可以去找霜淇淋。”李湘菱乖乖回答，她的功课或许让人担心，个性单纯却是从来都不会变。
得知来龙去脉之后，吴莹月却不太赞同。“就算小狗被他们家收养了，你也不能天天去打扰人家呀。”
“秦宇康说可以的，他妈妈也说可以。”李湘菱嘟着嘴说。
“人家只是客气，你不能这么没礼貌，周末再去就好了。”
“不要！我不要！”李湘菱哭闹起来，想到不能天天看到爱狗，眼泪就扑簌簌地掉下来。
吴莹月深明女儿的个性，平常虽然乖巧没啥脾气，一旦倔强起来却拗得让人吃不消，这个性跟她死去的爸爸一样，外表老实、内在固执，有时又傻得让人心疼。
如同往常，吴莹月再次投降。“好了好了，别哭了，后天妈妈排到轮休，我陪你去他们家送个礼。”
“谢谢妈！”李湘菱破涕为笑，这下她又能和霜淇淋天天见面了。
“记得一定要有礼貌，别让人家说我们没家教，因为你爸爸过世得早，你更要懂事，懂吗？”
“懂。”母亲平时就再三叮咛，不管她成绩多差都无所谓，就是不准做个坏孝，那样的话，在天上的爸爸会很伤心的。李湘菱每天都向爸爸的灵位上香，她不愿让爸爸伤心。
两年前去世的父亲，对她有多么宠爱，她记得很清楚，若不是那场车祸，现在她仍是无忧无虑的，而今没有兄弟姊妹的她，回到家也是冷清清的，她当然只得往秦家跑了。
周六午后，吴莹月准备了礼盒，牵着女儿的手来到秦家。一进门，她就对秦家产生好印象，虽有管家和司机、花园和独栋洋房，却没有丝毫盛气凌人。
秦太太相当美丽，肤白似雪，有点瘦弱，微笑的模样让人如沐春风，秦先生则留着浓密的胡子，身材魁梧、皮肤黝黑，夫妻俩形成极强烈的对比。
“真不好意思，我家湘菱很喜欢这只小狗，常来你们家打扰。”吴莹月送上礼盒，再三道谢。
“你别这么客气。”连如华好高兴认识新朋友，她平常生活太寂寞了。“我先生因为工作的关系，常不在家，现在有了湘菱和小狗的声音，家里气氛活泼多了。”
“湘菱你好，第一次见到你，但我已经听说很多关于你的事了。”
秦政弘对小女孩伸出大手，她吓了一跳，看看母亲鼓励的表情，才把自己的手交给对方。
“叔叔好……”被那双大手握住，李湘菱有点颤抖，不过她的直觉告诉她，秦叔叔应该是个好人，因为他对秦阿姨说话时非常温柔。
“可是她每天都来，我实在过意不去。”吴莹月还是很不好意思，不知如何回报。
“阿姨，我叫秦宇康，我今年国三。”秦宇康这时开了口。“我知道湘菱的成绩不太好，我可以帮她补习。”
连如华抓住这点发挥。“对呀、对呀！我们宇康脑袋不错，已经跳级了两次，有他做湘菱的老师，绝对没问题的。”
秦政弘也跟进说：“我很少陪我太太和孝，希望家里能热闹些，如果你不反对，就请让湘菱每天都来吧！”
对方如此热情，吴莹月似乎拒绝不了，只好接受他们的好意。“那以后就麻烦你们了。”
“别这么说，我是求之不得呢！”连如华平时很少外出，事实上她多走几步路就觉头晕，丈夫又对她过度保护，现在有人来家中作客，她开心得不得了。
吴莹月介绍自己说：“我是护士，常得轮流值班，下班了就睡觉和做家事，没什么空陪这孩子。我丈夫两年前过世，我不得不多兼点工作。”
秦政弘和连如华听了都是一震，没想到李家的男主人已不在世上，忽然间他们对李湘菱又多了一分爱怜，这孩子失去了父亲，又不能常见到母亲，却不吵不闹、天真乖巧，让人格外疼惜。
瞧她乖乖坐在沙发上，只喝了一口茶，对桌上的甜点和水果却不敢动手，才九岁的孝怎会这么有礼貌？除了母亲教导得好，想必也是她本性纯良。
秦政弘不忍提起对方伤心事，只问：“请问你在哪家医院上班？”
“我在仁和医院，内科部。”吴莹月照实回答。
连如华惊喜问：“真的吗？我常去那里，怎么没见过你？”
“需不需要我帮点什么忙？在养生保健方面，我多少有点心得。”吴莹月看得出来，这位贵夫人脸色苍白，可能身体不怎么好。
秦政弘对这话题相当关心，抢先打开话匣子。“我太太从以前就血压太低、体重太轻，血液循环和吸收功能都不好，当初为了生下我们宇康，可以说是冒着生命危险……”
三个大人年纪差不多，又有共同话题，一聊起来就没完，忘了旁边还有两个孩子。
秦宇康推推李湘菱的肩膀，示意她跟着他走。“我们带小白到花园去。”
“是霜淇淋啦！”李湘菱提醒道，她实在不怎么欣赏小白这蠢名。
他眯起眼，压低音量问：“你没忘记吧？你是小狗的主人，但我是你的主人。”
“我记得。”她答应他的事情，当然不能忘。
“那你就得听我的话。”他给她第一课，不得反抗主人说的话。
“喔……好……”虽然她觉得没什么道理，但为了天天看到霜淇淋，她会忍耐的。
世上本来就没什么公平的事，像秦宇康有爸爸妈妈，有管家司机，还长得高，还功课好，他就像王子那般的人物，而她只是路边的小草吧。
她抱着爱困的霜淇淋，跟随秦宇康的脚步，走到修整完善的花园，狗儿窝在她怀里酣睡，那天使般容颜，还有小小的鼾声，让她觉得一切都值得。
秦宇康坐到大树下，自然而然的下令：“叫我主人。”
“主人。”她没啥犹豫就喊了，算是种认命吧，总觉得自己斗不过他，干脆直接投降。这个大她五岁的男孩，聪明又狡诈，还有一种王者气势，她哪有机会翻身？
他心情大乐，这丫头真乖，表情呆呆的，让他看了就觉开心。“会不会按摩？”
“我不会按摩，只会捶背耶！”爸爸在世时，她曾帮他捶背，因为爸爸在餐厅当厨师，每天都忙到肩膀酸疼。
“也行。”最近他打篮球打得太操，肌肉酸疼，需要纾解一下。
就这样，在午后阳光下，他闭上眼，享受小女佣的伺候，李湘菱其实没多少力气，两只小手不断轻捶，却造成一种舒服的波动。
“主人，这样可以吗？”以前她帮爸爸捶背时，也会这么问。
“非常好。”秦宇康反问：“你的手会不会酸？”
“嗯，很酸。”
他一听，转过头瞪住她问：“手酸了干么不停下来休息？”
他是要欺负她，可不是虐待她，这两者相差很多耶０说回来，普通人大概不能了解其中差异，也只有他这个怪咖会这么想。
“因为你没说可以停啊。”她眨眨眼，表情无辜，不懂他到底要怎样？
“傻瓜！”她这样会让他更想欺负她，唉，真是的。
这时，屋内的大人们暂停下话题，连如华注意到窗外的画面，在那棵大树下，秦宇康正在替李湘菱按摩手臂呢！
“你们看。”连如华指向窗外。“原来他们相处得很好嘛！我还担心宇康会欺负湘菱。”
“你儿子看来很聪明也很优秀，你担心什么？”吴莹月对这男孩的印象很好，相貌堂堂、英气十足，想必是许多女孩爱慕的对象。
“你不知道，他有时候像个小魔鬼，我也拿他没办法。”连如华感叹道：“如果我能给他一个弟弟或妹妹，可能他会比较有责任感。”
秦政弘安慰妻子说：“就让湘菱做他的妹妹也不错呀！”
“我也这么想，但现在他们做哥哥和妹妹，长大以后不知道会不会做情侣？”连如华生性浪漫，一想到此忍不浊呵笑，要是有人能制住他们这傲气的儿子，那可真是一大乐事。
“这个嘛……顺其自然，看他们的缘分喽！”吴莹月了解女儿的条件，可能配不上秦宇康，但谁知道命运会怎么安排？也许最不相配的两人反而会凑在一起，不妨拭目以待。