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第九章

    接下来的那个晚上,亚穆斜躺在画室的沙发,半闭的眼睛看着毕夫人。她在画画,但不是画他,而是向一堆胡乱排放的玻璃器皿发出挑战。至少一个小时前他抵达的时候是如此,现在她似乎对着画布发泄愤怒。

    “你让大维住在你家?”她质问。“在他那么懊恼的时候?你平常问得还不够吗?”

    “是你不好,”他说。“是你让我开始同情他。”

    “同情?”她回答。“同情?”

    “他很不快乐。让他回到寂寥的家,为伍小姐以及他所犯的罪——其中之一也许是谋杀而独自伤心,你会认为我太狠心。让他住我家表示,他可能在我的咖啡下毒,或割了我的喉咙。可是,你竟没有说:‘艾司蒙,你好勇敢。’竟然还骂我是坏人。”

    “艾司蒙,你很会惹人生气。”

    他只注意到她微微的笑意,以及她终于以“艾司蒙”而非法文的“先生”称呼他。

    “你其实是因为没有发现他对伍兰蒂的仰慕之情而懊恼,”他说。“也因为他是向我、而非向你倾诉。但,你并没在醒着的一半时间都跟他一起。你只知道他有烦恼,却也无从搜集线索。而且,你也不像我这么邪恶和懂得操纵他人。”

    她抓起抹布,用力擦着画笔。“好吧,我承认我很懊恼,因为我不懂菲娜为什么没有跟我说,大维对她妹妹有兴趣,以及她因为大维是樊世的朋友,而不喜欢他。我无法相信菲娜会这样。”

    “她从未告诉你,兰蒂为什么去杜赛特?”他问。

    “我以为是兰蒂自己要去的,并不知道她是被送走的。”她说。

    “在圣诞节的时候,远离家人与朋友去那么偏僻的地方探访那么远的亲戚?”

    “我真的没有多想。”

    “这么多事情都凑在这段时间发生,实在有趣,”他若有所思的说。“薛本尼夫妻的婚姻发生问题,伍小姐的离家,薛本尼和他的朋友排斥你丈夫,你不再画人像。”

    “最后一项并没有疑问,”她说。“那是自我保护。当樊世的敌人因为他的作为迁怒到我,我采取了策略性的撤退。”

    “事情的确快变成灾难。”他说。

    她拿起另一枝画笔开始清理。

    “你的想法怎样?”他问。

    她的眉毛打结。“我同意那是一场灾难,”她说。“薛本尼毁掉我的画时,我知道樊世越过了危险的界线。这种事有些不成文的规矩,已婚妇女只能在产下继承人为家族保住血脉之后,才可以向外发展。薛本尼夫人还没有做到这一点,因此根据规矩,绅士们不应该动她的脑筋。跨过这界线已经很不应该,故意找个位高权重的朋友.去招惹他的妻子,则根本是自我毁灭的作法。”

    她开始清理刮刀,亚穆静静等着,看她又会做出怎样的联想。

    几分钟后,她终于又说:“菲娜把兰蒂送走,也有可能是为了避免某种伤害。樊世的确不喜欢菲娜,他死的那天,命令我不准再跟菲娜来往。”

    “理由是什么?”

    “你又何必装傻,”她说。“他认为菲娜想促使你跟我在一起。她的确那样,而你也非常清楚。”

    “的确,我非常喜欢她。”

    “她希望我找个人,已经好多年,”她不悦地说。“目的只是要惹樊世生气。但只有你使他真正生气,所以她很高兴。”

    “我很乐于顺从她的意愿。”他说。

    “艾司蒙!”

    “夫人?”

    “不要惹我讨厌,我想把事情想清楚。”她放下画刀,在垂下的窗帘前踱步。

    看她踱步比看着艾凡瑞做同样的事,有趣多了,亚穆心想。她像风一样,卷过来又卷过去,裙摆飞扬,发夹凌乱。

    “菲娜很保护她喜欢的人,”转了几次后,她说。“包括我。直到两个星期之前,她才把薛本尼对樊世的怀疑告诉我。在那之前,我不知道薛本尼公然拒斥樊世,不过她会逼我去参加樊世不会在场的宴会,也一再邀我去跟她一起住。那时,我以为那只是她不喜欢樊世,现在想来,她可能是担心我跟一个越来越不讲理、也越来越危险的男人住在一起。”

    “据我所听到的,情况真是如此。”他说。

    “所以这应该也是她把兰蒂送走的理由,菲娜不要樊世有可能靠近她。”

    “你说你丈夫不喜欢凯洛夫人,你认为他有可能借由伤害她的妹妹来伤害她?”

    “这似乎是他唯一可以伤害菲娜的方法。”

    “那么,你认为伍小姐之所以被送走,与艾凡瑞的兴趣没有关系?”他问。

    她想着,又走了起来。“我的天,我不知道。菲娜很保护兰蒂,而大维又真的老是跟樊世在一起,甚至在大家都不理他之后,连我都在猜大维究竟怎么回事。他若真想跟兰蒂结婚,应该早就脱离不好的同伴,改变生活方式,同她的家人证明他有改过向善的决心。”

    “他似乎觉得他的处境完全没有希望,”亚穆说。“这种思想存在很久了。但他为何如此困扰,连对我都没有说。”

    “但你一定有某些推论,也一定跟很严重的罪行有关。”她说。

    “谋杀是一种可能。”

    她猛然住脚,瞪他一眼。“早在十二月的时候,哪有谋杀让他有罪恶感,除非你认为他已经杀人杀了好几个月。”

    “谁说不可能,他也许疯了。”亚穆拍弄靠垫,让它们更舒服一些,他也躺得更深。“也有可能是性欲方面的事。”他低声说。

    只听到脉搏声的冗长寂静降临房内。然后她大步走回工作台,拿起素描本和铅笔。

    “你在想什么?”他问。

    “如果大维连你都不敢说,一定很可怕,”她说。“而如果连你都套不出他的话,则显然超出你的专业能力。”

    “有时男人会把他不能对男人说的事告诉女人。”

    “我向你保证,大维跟我的关系从来没有那样亲近。”

    “也许他会跟某位女士说,也许你知道她的名字。”

    “没有,他从来没有提起这方面的事。”

    “他也没有跟我说过,即使在巴黎的时候,”他说。“真有点奇怪。”

    “其实也不奇怪,有些男人行事非常隐密。”

    也不尽然,大维去过麦海伦的妓院。上流社交圈一半以上的男士都去过那里,但那究竟不是谈心事的地方。艾凡瑞去那种地方,只是想让人看见,并借以隐藏某些事。但究竟是什么事?

    “你没睡着吧?”女主人突兀地问道。

    “我在思考,你和艾凡瑞都喜欢走来走去,我喜欢静静地躺着。”

    “好吧,你就尽情享用我的沙发吧,先生。”

    “这张沙发非常舒服,是让模特儿休息的吗?”

    “我来伦敦后没有画过模特儿,裸体的人乱躺会吓坏仆人。”

    “那么是供你自己休息的吗?”

    “我坐在那里看书,”她说。“有时候我也看书的。”

    “这的确是思考和看书的好地方,”他说。“舒服又靠近火边,你把画室安排得很好。靠窗的地方光线最好,用来工作;这里则让你放松。”

    “得到你的赞赏真让人松了口气。”

    “你怎样安排生活是个迷人的话题,但我应该更专心讨论案情,都是你让我分心了。”他假装责备道。

    画室另一头只传来铅笔擦过纸张的声音,虽然安静,但并不平静。室内仍像翻腾的海,暗潮汹涌,直到她专心沉浸在工作里面。

    亚穆也想沉浸在自己的工作里,思考艾凡瑞的古怪行为。但是,效果很差,他知道他在家中更能专心。但他不想更专心,他喜欢在这儿被她的一切包围,成排的艺术书籍、凌乱的绘画工具、随着炉火味道飘来的松节油味,以及,再次的,混在顽皮的微风拂过鼻孔的她的特殊香味。

    在这儿,亚穆可以倾听、感觉她的工作,用那些渺小的纸笔、颜料和画布制造她特殊的魔法。他也拥有不少天赋,但绘画绝非其一。她的才华令他着迷和兴奋,她的思想、她的手……那双美丽的、动个不停的手。

    那双手现在就在工作,对着纸跟笔做着艺术家神秘的爱。

    他是她作画的主题吗?他希望是。他想要她全神专注于他、看着他……前来寻他。他想要她那对蜂蜜般的眼睛前来寻他、爱抚他……再以艺术家热情的手……像几个夜晚之前那样的亲吻他。

    她那时是因为无法抗拒他的意志力而做;这次他必须更努力,让她相信那是她想要。因此、他再次以意志力命令她,还加上一点诡计:他让呼吸像睡着般稳定下来。

    ☆☆☆

    黎柔看时钟一眼,他已动也不动地躺了一个多小时,应该是睡着了。她垂眼看向手边正在画的素描,她画出了眼睛所见:静躺的身体,孩童般纯真的脸。成人的宁静大概只在睡眠中呈现。

    现已凌晨两点,她应该叫醒他,让他回家去。

    他真不该在她的沙发上睡着,如果他想思考或睡觉,应该在他的家。说真的,他的胆大妄为有时真是过分。他几乎每一样事情都是过分的。

    她的眼光从手上的画看到画的主题。即使是法国人,他也很奇特。

    人不该把事情一般化……但是他的五官与胆大妄为不像法国人,或许他的贵族血统在某个时期加入了……一些异国的成分。

    她上前几步,歪着头看。但他又不那么异国,没有东方人会有的黝黑与神秘。或许,没那么东方,不会比意利更远,波提且利几个世纪之前就在翡冷翠找到跟他很像的人了。

    此时此刻,艾司蒙伯爵给人的感觉甚至比波提且利画出来的人更为精美。事实上,他醒着的时候也常给人那种感觉,她更走近沙发些。她很清楚他之敏锐有如丛林的大猫,而且同样危险。她在野生动物园看过,它们像大型的家猫,睡眼惺松的看着你、让你想爱抚它。但是一旦动起来,一旦利爪猛抓笼子,那些肌肉在平滑的毛皮下蠕动,你会不寒而栗。

    她的脸热起来,想起那次跳舞,她踉跄了一下……想起在樊世的房门口,她崩溃时……强壮的手臂抱住她……那些困惑和危险的热。还有,那天晚上,他说:我需黎你。而后立刻让她无比绝望地需要他。

    即使来到沙发前,她也只是看着他的手。他的左臂放在平坦的小腹,右臂放往靠枕上,半护着他的头,曾经受过伤的可怜的手,像松松地握着什么。

    她真想让手指穿插而入那召唤着她的弧形手掌之中。进入危险之中。

    她的视线往下,到浅金色的、微乱的头发,她的手指想将它弄得更乱。

    两撮头发落在眉毛上,她渴望把它拂上去,如此不可抗拒的渴望。不要,可是手已经伸了出去。

    她拂起头发……他张开眼睛,修长的手指在她来得及收手之前,抓住她的手腕。

    “不。”她微喘着说。

    “求你。”

    他只圈住她,完全没有任何压力。她应该把手抽回,但是没有。好似她正注视的深蓝是无垠的大海,而她被卷入了暗流。心跳如擂鼓,她的唇印上他的。

    迎接她的是早已如此熟悉的温柔,以及恍若欢迎的轻叹。他的手指溜入她的发中扶住她的头,但是轻柔一如将小鸟诱入掌中,意在安抚而非囚禁。那天晚上,他也是如此唯恐施一分力则太多的拥抱她,让她无从抗拒。这丝般的拥抱,与嘴上传来的温柔的主权宣示,同样让她抵抗不了。

    这一次,是她选择前来,拉着她的不再是愧疚或艺术的美,而是她自身的邪恶欲望……渴求更多他曾经给她的,即使她知道这可能导致毁灭。他从未隐藏他的目的,如此一来,他将知道她以前的拒绝都是欺骗。然而,此刻她一点也不在乎。她只想要他慵懒的吻、轻抚的手,好像他仍安睡。

    她可以假装他仍安睡,而她是在他的梦中。她向她的梦、他令人迷醉的吻彻底地降服,于是心中翻搅的情绪平静下来,蜷成最单纯的愉悦。

    所以,他贴在丝质靠枕上、轻扶她头的手掌也变成最单纯的愉悦;所以,她紧张的肌肉渐渐放开来。头皮上的性感触碰渗入肌肤,带来的暖意延伸到颈部、肩膀和指尖。慵懒温柔的吻也以同样的方式,送出一波波的甜美到她的全身,深深潜入她不安又荡漾的心。

    她知道他并没有睡着,他的用意与算计从每个状似无心的爱抚中透露出来。她知道这是引诱,她全面投降之前让她目眩神迷的哄劝。然而,再多的领悟都是理智的声音,既微弱又遥远、且徒劳无功的瞥告,因为她早已迷失,除去他诱哄的嘴与舌、罪恶又让人堕落的手,再也无法理会任何事物。

    他把她往下拉,她没有挣扎……因他加深的吻而尝到第一丝火花。再一个动作,他已让她躺到沙发上,强而有力的身体包围她,钢铁般的肌肉、重量与热度形成的陷阱。悠然自得的愉悦像梦境般消失,取而代之的是六尺长的雄性动物,被人所搅动、焦躁不安……且危险。

    她要自己退开,现在、在那焦躁不安爆发成男性的不耐之前退开。然而,他的手已隔着层层毛料、棉布、丝绸抚过身上。她知道如何反抗,她反抗得够多次了,可是她不知道如何同时反抗自己和他。她不知道如何才能不要他——他的味道、热度和强而有力的身体。

    他那无比自信、了解的手,带着令人疯狂的占有覆住她的胸部,而她甚至无力将他推开。她疼痛的肌肉极力反抗束缚着它的衣料,她的手指很想撕去那些衣料与他裸裎相见。而当她拚命控制自己时,他正用性感而缓慢的吻蹂躏她的嘴。那是一种罪恶的承诺,大胆的模仿着爱的行为,但是那也蹂躏着她需要的心,管它罪不罪恶。她的心想要归属于他,不管他要怎样。即使只被他渴望片刻,也已足够。她正在燃烧,但她无法承受只有自己燃烧。所以,她加入战场,沉入那吻的火热之流中,同时让身体向那双沸腾班的手屈服。

    她听见来自他喉间低沉的呻吟,感觉到窜过他全身并使之绷紧的颤抖。如果她的脑袋仍留有任何理智或意志,她就该在他的自制力溜走之前的这一片刻逃走;然而,她想要他也渴望她、为她颤抖,因她而变成野蛮人。

    他的手往下,粗鲁地罩住她的臀部,将她压向胯间。隔着层层让人沮丧的衣料,她感觉到男性火热硬物的撞击。他可以在那一刻占有她,只需拉起她的裙子,撕开其下脆弱的阻隔,长驱直入。她也已火热而潮湿。但是,他魔鬼般的控制力终究没有失去。他让她停留在他要的地方,抓着她的臀缓慢而有节奏的贴着她移动,这折磨人的承诺,让她的心智因为欲望而变成一片黑暗。

    她想要罪恶,想要撕去那些障碍,感觉那悸动的热,让那热属于她、让他属于她。她想要他深入的、占有的、强势的在她的身体里面。她想要溺死在他所承诺的那醉人的火烫激情之中。

    想要、想要、想要……如此渴切……永不满足……

    她在这时看到、而且驱之不去……她在樊世怀中……他笑着,而她如此无助,最后则是恶心与羞耻。她的喉间出现一声哽咽,她挣脱开,跌跌撞撞地离开沙发站起来。

    她无法呼吸,四肢发软,但总算走开——而且没有往后看。她无法看他的眼睛,怕会看见反映在其中的羞愧。

    那是她的羞愧,她不能责怪任何人。她早就了解自己那堕落的身体对男人产生的影响,而艾司蒙早就明说他想要那身体。她知道他诡计多端,也知道不该靠近他。

    然而,她仍让美丽诱惑了、让愉悦掌握了,并立刻滑入欲望与思想的罪恶中。她用拳头压着太阳穴,但愿能把里面的脑撕碎。

    她的手臂扫过工作台,画笔、炭笔、铅笔、颜料罐、素描本纷纷掉落地上。

    “夫人。”

    不,她不要听也不要看。她抓篆架,将它拉倒,也撞翻了水瓶,从房间逃走。

    ☆☆☆

    亚穆望着四周的残局,等着他的心跳慢下来。然后,他离开画室上楼到她的卧室。他敲门,“夫人。”他说。

    “走开,去找魔鬼!”

    他试门把,但它不动。“夫人,请你开门?”

    “走开!”

    他很快在楼梯附近找到一根发夹,将它弯起来,走回门边。“这锁是没有用的。”

    “你不能——艾司蒙——你怎么可以——”

    门板在她冲过来保护时抖动了一下,但他已经开了锁,将门推开。

    “你这可恶的人!”

    “我知道你很生气,”他说。“我也不是很平静。”他轻轻将门关上。“这个锁不够好,我会要嘉伯换个更好的。”

    “你若不立刻出去,我会要嘉伯把你丢出去。”她拿起一根拨火棒。“我警告过你了,艾司蒙。”

    “我劝你不要用拨火棒打我,”他说。“那会弄出很多血,并让你恶心。而且,你若杀了我,就没有人帮你应付警察了。调查以及比上次更让人讨厌的审讯都会再来一次。”他上前,把拨火棒从她僵硬的手指中拿回去放在架子上。

    “我真不敢相信你有胆破坏门锁、进来我的房间,”她的声音好像梗住了。“我不要跟你说话,我甚至不想看到你。我无法相信你会这么迟钝。”

    “我绝不迟钝,”他说。“我也有感情,而且被你伤得很重。我做了什么,让你把我当成一只肮脏的狗那样丢开?”

    “我没有那样做,我只是离开。”

    “在盛怒中离开,我做了什么让你那样生气?”

    “不是因为你!”她又用手压着太阳穴。“是——对不起。我知道我让你认为——噢!”

    她望着地毯,脸色通红。“我知道我的行为太可怕——我太主动了。这不是你的问题。我一直拒绝你,可是我又向欲望屈服。正如他说的,像所有的女人那样,变成厕所的蛆虫,迫不及待地爬到你身上,简直就成了娼——娼妓。”她声音碎开来。

    “你疯了。”他抱起她放到床上,在她忙着恢复呼吸时,已塞了几个枕头在她身后,并要她靠躺着。

    “你休想在这里过夜。”她哆哆嗦嗦地说。

    “这很明显了,”他说。“我只是想知道我做了什么、哪里做错,让你如此懊恼。”

    她揉着眼睛。“跟你那些厚颜无耻的技巧毫无关系。”

    “现在我知道了。”他将自己的手帕给她。“那么,显然是个性的问题。”

    “还有道德,我的道德。因为你根本是没有的。”

    他在她的脚边坐下,背部靠着床柱。“我还是有一些规则的,其中之一即是调查进行中绝不可扯上浪漫关系。那会让我分神,小则影响效率,大则致命。以你的案子,问题却出在‘抗拒’这种吸引,反而使我分神。”

    她把头发从脸上拨开。“抗拒?你哪有抗拒,相反的——”

    “没错,我把抗拒都留给你来做,更不好的是,我把事情弄得让你跟我都更加难以抗拒。”他微笑。“我知道是我不好,但我就是忍不住,你懂吧?”

    她生气的垂下眼睛看着手帕。“你是否抗拒根本无关。事情是我开始的,而且拖了那么久才把它结束。”

    “这并不会让你变成娼妓,更别提什么厕所的蛆、爬到我身上。”

    “然而,我真的扑到你身上,不是吗?”

    “你刚才说‘正如他说的’,谁说的?你丈夫?”

    她开始把手帕摺成小方块。“我们要离开巴黎之前,樊世告诉我,许多女人都把你当成熟透美味的乳酪,像蛆一样爬到你身上。”

    “好鲜活的画面。”他思索着。“显然也经过精心设计。这个画面是你最嫌恶的,是吗?也是我最无法拔除的。我觉得他故意这样说,目的要使你憎恨任何可能的吸引力,因为那会使你变成另一只蛆。非常聪明,”他轻声又说。“他利用这个方法,在你的脑中下毒,用以打击我。”不知毕樊世还喂她吃了哪些毒药,而让她逃开的真的只是这个恶心的画面吗?

    “那真的是毒药吗?”她并未抬头,只把手帕越摺越小。“他是骗我的吗?”

    “他有什么机会看到这种事?”他反问。“某种滥交大会?这就是你所想像的,我用来消遣时间的方法吗?躺在妓院或鸦片馆,任由十几个裸体的女性饥渴地在我身上蠕动?”

    通红的脸说明他的猜测正确。

    “我没道理不这样想啊,我不是没在高雅的场所注意到你使一些女性浑身虚软。”

    “我则注意到你对男人也有类似的成绩,”他说。“可是我并没有想像一群男人爬在你美丽的身体上,只想像过一个,我。而那画面绝不恶心,正巧相反,”他轻声说。“我发觉它让我非常向往。”

    她终于往上看。“因为你是男人,你不会有损失。只要你遵守某些界线很宽的规则,每次的征服都只是增加你的名声。”

    天哪,她只能把他往不好的方面想吗?但这不是她的错,是她丈夫下了毒。

    “除非我到处炫耀,”他尽力保持耐性。“至于所谓的‘征服’,那是观点的问题。我已经说了我的规则,所以,依你看,以我们的情况,谁征服了谁?”

    “我从未放线!”她嚷道。“即使今晚,我也只是想要把你叫醒,可是……”她又用掌心揉着太阳穴。

    她早先发脾气时也这样,他警觉地站起来问:“你头痛?”

    她的眼中充满泪水,这是不好的徵兆,但她随即把脸转开。

    亚穆咒骂自己。每个人都有弱点,只要情绪激动,例如震惊、哀痛、愧疚或害怕,伤害就会集中在那里。他自己的弱点是身体侧面的疤痕。伤处早在多年前就痊愈了,但是如果太过激动,就会像伤口重新裂开那样悸痛。

    因为他打开了一个伤口,替她带来麻烦,所以她的头正在抽痛。不,他本身就是她的大麻烦,他不快乐的修正。多年前,他开门让毕樊世进入她的生命,使她受伤并留下疤痕,种因的亚穆,现在要接收结果。多么恰倒好处的惩处,他朝床头走去时一边想。

    “我能减轻你的头痛。”他温和地说。

    “不要碰我。”

    这话带来无可想象的伤害。他想拥抱她,亲吻爱抚、用甜美的愉悦驱走所有的麻烦。他拥抱她,挡掉所有的让她痛苦的事物。然而,此刻伤她最深的是羞愧,而那是他带给她的。帮她减轻痛苦的唯一方法是说出事实。

    “事情不是由你开始的,”他说。“我是坏人,故意让你那样想。我装睡,好让你来叫醒我。”

    她仍不愿意看他。“我不必碰触你。”

    她声音中的自我憎恶像一把刀在他的心中扭搅。

    “因为我发出了邀请,”他说。“你无法想像我多么精通这方面的技巧。你有没有碰我都不会有差别,只要你靠近,就注定了逃不掉的命运。诱人上钩是我非常擅长的天赋,而由于你最反对调情,所以我更将这项天赋发挥到极致。”

    她戒慎恐惧的金色视线望着他。“天赋?你是说,这一切从一开始就是诡计?”

    “我忍不住想引诱你,”他说。“我太想要你,而且想了好久、好久。我不知道要怎样才能不想,这份欲望失去了控制。我也失去了控制。我甚至无法道歉,因为我一点也不后悔;只除了惹得你这么懊恼。我知道,这是我自私。事实是,我只遗憾你因为懊恼而跑走。”他停一下。“事实是,我是来引诱你回我怀中的。”

    “来软化我的心。”她说。

    “是的。”他从床前退开。“而且,我甚至愿意跪下来求你同情我,我是非常不择手段的。很大的麻烦。”

    “的确,”她说。“你的确是。你走吧,艾司蒙,现在。”

    他立刻离开,因为即使他多年不曾如此诚实,一辈子的习惯还是克服不了:他敏锐地看到了一切,他说话时,她的眼神已经柔和下来、身体也微微前倾,他的每个本能都在催促他赶紧把握她已软化的机会。他真的可以抛开良心问题,跪下来求她,因为他真的不知道如何才能不想她;只要能得到她,荣誉、智慧、谨慎甚至骄傲都可以抛开。然而,他又真的不可以占这个便宜。
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