第一章 小寒的泪
塞外的雪像刀，一遍遍刮过人们的身躯，也穿透了人们的心房。
挟每天起得都很早，他早上唯一的任务，给师父泡茶；师父是个铁匠，镇里唯一的铁匠。
三河镇里的人们都知道张铁匠，也知道他的手艺不错，他们的菜刀、农具都是他那里出品的，人们赞不绝口：都说他的铁匠技艺只怕不比传说中的欧冶子差！
挟泡了茶之后的事情是去站桩，张铁匠告诉他：要打好铁，站桩工夫最重要，手上要稳，腰要有劲，脚步要扎实。
张铁匠从不教挟打铁，只教他马步，呼吸吐纳，以及手拉风箱的动作。
他从六岁就知道张铁匠是个严厉的人。
他生日那天，正是挟，雪从寒风里洒起来，他正想在炉火旁睡觉。
张铁匠却拉起他，将他扔在雪地里，说，从今天起，你必须每天站桩一个时辰，然后，再吃红薯。
而他偷偷丢在炉火里的红薯，早被张铁匠吞进胃里。
他在挟面前不停大嚼，口里直大叫爽，故意勾引挟，企图让他求饶。
哪知挟生气了，看都不看他一眼，只站他的桩；而唇角，却露出来忍不住的口水；肚子也一直在咕咕叫不停。
张铁匠看出来他的倔强，眼睛里透出来欣赏的颜色，嘴里却一个字都没冒出来。
直待他真站满了一个时辰，他才掏出来一个半大的红薯，说：“小子，真有你的，吃吧，熟了，刚刚好！”
他立刻将红薯放进嘴里，那红一样的滚烫，将他的泪水立刻取出来，吓得他赶紧吐出刚进嘴的红薯。
惹得张铁匠一阵大笑：“小子，心急吃不了热豆腐，记住了！”
打那一天起，挟就记住了这个教训，他发誓：有一天一定要张铁匠好看，哼！
张铁匠却从来不给他机会，每天仍不停地整治他，让他不停地干活，就是不教他打铁的功夫。
他发现，张铁匠从不打他，反而很小心，包括整治他时，脸上竟是一脸恭敬，像怕过头了似的；那动作，又小心得像个娘们儿，啰里八嗦的。
似乎他在故意教他些什么，却从不传授他打铁技术；他还以为张铁匠自私，怕他学会了，夺了他的手艺风头，自己威风！
直到有一天，他十五岁生日了，忍不住问他：“师父，你怎么老是自个打铁，不教我呢？只让我站桩拉风箱，难道，我不配作个铁匠师父？”
哪知张铁匠说出来一句他一辈子忘不了的话：记住了，挟，你不是干这个的！
“啊？那你收留我干什么？听说我才一岁时就被你收留了！”挟忍不住问了。
张铁匠不说话了，沉默了；挟知道，这会要他再吐一个字，比登天还难，他放弃了。
挟每天最快乐的时候是黄昏，玉儿会来找他玩；她一来，通常会带点好吃的给他，说怕他饿了。
玉儿知道他们家虽然家境不错，但张铁匠老爱抠门儿，除了自己每天的烧酒钱，要挟给他打酒，从不给他零花钱。
挟见到的最大财富是五个铜子，刚好，可以打二两烧酒，最低级的烧酒，正好，解张铁匠的馋。
出奇，每次见到玉儿来找挟，张铁匠的眼里竟充满了温柔；尤其，当他看见玉儿的母亲花婶来找玉儿的时候。
有一天挟发现了这个秘密，就更留心了；果然，花婶的到来总会引来了张铁匠的关注，但她的目光一扫过来，他就吓得马上低了头。
花婶家是个大户，她的老公正是镇上最大的财主韩百万，听说，城东方圆五里的地儿，都是他家的私产。
可韩百万从不慷慨大方，小气得要命，乞丐来讨钱，他连一个字儿都不给，甚至，会纵狗咬他们。
偏偏他纵容玉儿经常带好吃的给挟，看他的目光也充满了温情，像父亲看着心爱的儿子似的，那眼睛，像有千言万语，却一个字都说不出来。
今天，又是挟了，挟的生日了，今年，他十七年。
一大早，张铁匠破例给了他三十个铜子，要他到镇里的酒楼打半斤酒，买一碟花生米，一碟卤牛肉。
他算了算，还剩五个铜子，就问他怎么办？
奇怪，张铁匠看了看他，说：“给你当零花钱吧，从今天起，我每天给你五个铜子，小子，钱要省着花哈！”
太阳打西边出来了？挟惊讶得合不拢嘴，眼珠顿时变成了铜铃。
张铁匠没再说什么了，只挥挥手，让他自去了，还说，放他半天假，他可以黄昏再回来。
挟揣了铜钱，就往镇里去了，可时间尚早，他觉得可以去玩玩；正想去哪儿玩时，玉儿来了，他就邀她去河边了。
此时，清河的水还未冰冻，清亮像镜子似的，每一滴石头都瞧得清清楚楚，水里的鱼会偶而出来冒泡，像跟他挑衅似的。
他忍不住了，卷起裤管，跳进水里捉鱼了。
“挟哥，天气好冷哦，你快点上来，别冻坏了，小心张叔要罚你！”玉儿紧张地说。
“玉儿，哥身体好着呢，嘿嘿，水里凉快着呢，没事！”挟说。
他身体很好，每天清晨要裸着上身站两个时辰桩了；这点冷，对他来说不是事儿！
终于，他捉出了一尾尺长的鱼，将它拔出水鱼，得意地炫耀：“玉儿，看，我捉出大鱼了！”
“挟哥真棒！”玉儿高兴得在岸上拍手叫好。
挟抓住鱼，一步步上岸，说：“玉儿，送给你，这是我唯一给你的礼物！”
“谢谢挟哥！”玉儿笑了，像春天里绽放的花朵。
一下看呆了挟，他的眼睛亮了，嘴里不觉赞道：“玉儿，你真美，太美了，玉儿，我喜欢你！”一下，他握住了她的手。
“挟哥，你说什么呀？”玉儿脸红了，羞得低了头，好一会儿，才含羞地看了他一眼，又低头了；手扔被他攥着。
好一会儿，她才抽回玉一般的纤手，说：“挟哥，咱们回吧！”
这一年，玉儿已经十六岁了，亭亭玉立，面如白玉，唇如樱桃，那张脸白透着红，眼睛像水一般温柔，尤其，她看挟的时候。
已下午了，他们才回到镇上，玉儿就自回家了；挟自去酒楼买了酒菜，回铁匠铺了。
“舍得回来了？哼，傻小子，是不是跟玉儿鬼混去了，小心韩老头儿打断你的狗腿！”张铁匠的眼睛里却冒着火花。
“他才舍不得打我呢，好像，他喜欢我和玉儿在一起，再过两年，我一定娶玉儿！”挟坚决地说。
“切，傻小子，你才多大，就做梦娶媳妇了？去，拉风箱去，不准偷懒，一个小时后吃饭！”说着，张铁匠的眼睛又冒火花了。
果然，张铁匠又看见了花婶，她手里端着那条鱼，进来就说：“挟，今天你生日，这尾鱼，算是花婶给你的生日礼物，趁热吃哈！”说完，瞧也不瞧张铁匠就走了。
“吃吧，算了，今天咱们早点收工，嘿嘿，傻小子，今天师父准你喝酒！”说完，张铁匠已拿出来酒杯。
挟赶紧铺好桌子，又弄出酒菜，这时，玉儿竟然来了。
“挟哥，生日快乐，这是我爹给你的生日礼物！”说完，玉儿摊开手，竟是一只绿如碧水的玉佩。
“谢谢玉儿，谢谢韩大叔！”挟伸手接过，心下大喜，仿佛看见了人生的至宝似的，眼睛里不觉滚出来泪水。
“挟哥，你怎么了？”玉儿赶紧掏出手绢，轻轻给他拭泪。
“没，没什么，高兴，谢谢玉儿！”说完，又紧紧地握住了玉儿的手。
“咳”“咳”两声，张铁匠说：“该吃饭了，玉儿，留下一起吃饭吧！”眼里又是一片温柔。
玉儿赶紧给两人斟了酒，说：“张叔，请吧，嘿嘿，挟哥，这可是你第一回喝酒，少喝点哦！”眼睛里的温情像春水，任谁见了都会消魂。
“谢谢玉儿！”挟的眼睛热了，却在张铁匠面前只得收着，怕他又整治他。
喝了一会儿，张铁匠就起身了，说：“我中午吃得太饱，你们两个慢慢吃吧！”说完，自去休息了。
剩下来的两人情更浓了，你瞧我一眼，我瞅你一阵，浓浓的情意在不经意地传送着。
直待天快黑尽了，花婶才出来唤玉儿，说该回家了，就拉着玉儿走了；后面是两双火热的脸，一双青春，一双老而弥辣。
这时，张铁匠才从里屋走出来，却是一声叹息，说：“挟，去把那把剑拔出来吧，送给你了！”
“啊？”挟又是心里一阵大喜。
他知道那柄剑的，自从他记事以来，就知道那杯剑一直在炉火中锻炼着，从未间断过，没想到，竟炼成剑了，而且，张铁匠还说要送给自己。
难道，天上真掉下馅饼了？
他赶紧拔现剑来，却是黑黑的一柄铁剑，他看不出来它的好处，只觉得它除了黑，还是黑，像一块在黑暗里发光的煤灰。
“瞧不起我这剑是不是？嘿嘿，傻小子，以后你会知道它的妙处的，它绝对是这个世上一等一的好剑！”说完，张铁匠已接过长剑，用手指轻轻一弹，“嗡”的声音顿时传出来，经久不息。
“从今天起，我教你剑法，一天一招，一百天后，你就可以出去闯了，嘿嘿，小子，你可别损了我老人家的名头！”张铁匠自豪地说。
一下，他伸直了用腰板，整个人一下高了几寸，眼睛里透出来射人的光芒，整张脸一下就亮了，仿佛，他一下子变成了天神似的。
“啊！”挟又是一阵惊呼。