第二十一章
隔墙有耳，上官荣雄和韩氏如此密集找上官翎和陈根谈话，早就引起了韩贵春的怀疑，担心韩氏因为今天陈根出奇不凡的表现，想重新再提陈根和上官翎的婚约之事，在房里如坐针毡如芒在背，好不容易挨到韩氏离开，这才偷偷去找陈根探听仔细。
“陈根，姨娘找你谈论什么大事，弄这般神秘呀？”韩贵春一脸惊愕的表情。
陈根知道他在意上官翎的归属，想了一阵，便说：“大春哥，大伯和大娘想送翎姐姐入宫，只要她本人愿意，也就一两天的事情。”
韩贵春深感震惊，忙问：“你倒是说说仔细呀！”
陈根见他着急，也不隐瞒，又说：“听大娘说，大伯最近从马掌柜那边探听到消息，皇上巡游将途径金平府，宫里传出密令，要府衙就近私下搜罗挑选美貌女子以供临幸，如果翎姐姐想报童哥哥的冤仇，势必要把握机会混进宫去。之前，我骗了大家，我们并无婚约，一起出来逃亡躲难，只是相熟的近邻关系。大娘就是因为这个，才过来劝说。”
韩贵春连声叹息，默默退出了房间。
他刚走，上官翎又来找陈根，一脸的无助和犹豫。“陈根，想必你已经知道并同意了吧？”
陈根点点头，对她说：“我虽难以割舍，但自知帮不了你什么，所以不想拦阻劝说，听他们的话进宫去，这可能是你的宿命吧！童哥哥含冤致死，大伯又失去音讯，连大娘也含恨自尽，你有家仇未报，我不想自私自利拦阻。也许大伯和大娘这样做是对的，如果不深入宫中寻求发展，单凭你我的力量很难走得下去，甚至都难以出得了这个上官府。”
上官翎一时犹豫，拿不定主意，眼巴巴看着他，希望能想到别的办法。
陈根连声叹息，又道：“留得青山在不愁没柴烧，君子报仇十年不晚，我相信你能在宫中站稳脚跟安身立命，到时你想做什么再无人敢拦阻，你哥哥的冤屈能平反昭雪，你爹爹的下落也很快会被查访得知，所以你必须去，除此之外再没有别的妥善办法可以帮你。原本我想带你离开这里，但又怕我们一路逃亡不仅害人害己，而且也帮不到你什么忙！唉……”
上官翎沉默片刻，才问：“陈根，那我走了，你怎么办？”
听到这话，陈根眼眶湿润，过了许久才说：“我想通了，既然给不了你承诺，就愿意追随左右，不管你骂什么都好，却不能贻误你报家仇的大事。我已经向大娘坦白咱俩没有婚约之事，大春哥来询问事由，我都一一如实告知了。相信大伯也对你说过此类的话，听他的，进宫去，得到你想要的，为你哥哥和爹娘报仇雪恨，这样苟且偷安你一辈子也不会得到快乐，既然眼下有如此好的机会，就不该轻易放过，大伯有能力帮你顺利通过初选，以你的容貌和才智必定会拔得头筹如愿以偿。”说到最后，他竟眼中含泪不能自持了。
上官翎听他这般劝说，心中才暗下决定，随即说道：“陈根，既然你都这样说，我决心试一试，你也不用过分伤感，你我现在同病相怜，而且都有共同的仇人，只要我有机会必定为你解除危险，唉，长路漫漫，也不知此去会经多少风波劫难，走一步看一步，实在不行我就回来吧。”
“翎姐姐，你不能说这样的丧气话，此去势必要功成名就，不能心存懈怠，时刻要有必胜的信心和勇气，要知道这件事的成败关乎你哥哥的冤情能否得到昭雪，你爹爹的下落和近况还需要你来寻访追查，只许成功不许失败，事成于你大伯和大娘脸上有光，事败难免尴尬羞愧，你要相信自己，不能抱试一试的消极态度，要有必胜的打算，只有这样才能逼自己发挥才智，当众脱颖而出焕发新生！”陈根苦劝道。
上官翎先是一愣，随后慢慢感到伤怀落寞了。原本一块出来躲难，现在面临分别，虽说和他没有婚约之事，只是相熟的近邻关系，但经过连日来的相处和谈论，总觉得对他有所亏欠和冷漠，平时在一起倒没觉察出什么，但听他一再迫使自己下决心出言鼓励，到如今却说不清对他是感激还是不舍了。
陈根见她不说话，还以为说错了什么，又道：“翎姐姐不要多想，我刚才这番话并没有其他的目的，就是想逼你下决心拿主意，把这次选秀当成毕生大事来看待，不可儿戏随意应付，全都是为你将来考虑，至于我你就不用管了，谋生的手段多的是，绝不会被饿死冻死在野外的。我应对不了官府，但也能自保无虞，这个还请你不必挂怀。”
上官翎停顿一阵，忙问：“陈根，那你今后有何打算？”
陈根呵呵苦笑，随即说道：“我可以选择留在大伯这边，和大春哥、蓉哥哥以及徐妹妹打理米行生意，也可以选择投奔别处，反正有的是存留办法，你只管照顾好自个，凡事多留个心眼，对人不可全抛一片心，人心叵测，处处谨小慎微才是，他日若得了富贵，不要忘了我这个小跟班便是！”
上官翎看不得这样悲情的场面，随意应付一声便匆忙返回了住处。
次日一早，米行那边来人回报，说有家门店失火，损失了近上千石大米。
上官荣雄火速带上官蓉等人赶去调查处置，顾不得上官翎这边的事了。
显然是人为纵火报复，在库房墙壁上留有一行大字，声称还要纵火烧毁其他库房大米。
上官荣雄心中着急，一边报告官府追查凶手，一边加派人手严密巡守。
让大家惊惶不安的是，当晚又有一处库房被人为纵火，损失近千石米粮不说，还烧伤了两名伙计，墙面上还是那几个大字，写着：“无良奸商，必遭天谴”，很是诡异难测。
就在上官荣雄和韩氏带一帮伙计日夜坚守看护之时，陈根看出了疑点，但不敢声张，连上官翎都没敢惊动。
让陈根奇怪的是，两次失火，韩贵春最先得知情况又是第一个带人赶至现场，连上官蓉和殷翠红都是随后知情赶去，加上他对上官翎心存痴念，又在府衙挑选秀女之时，一切都是那么的极度巧合，早不着火晚不着火，偏偏在上官荣雄和韩氏答应带上官翎前去参选的节骨眼上接连出事，细想起来，只有他最不愿意上官翎如愿以偿进得宫去，也只有他询问过选秀入宫的详情，甚至也只有他最熟悉米行情况，把这么多疑点汇集起来，众人之中他的嫌疑最大最多，但他是韩氏的亲侄子，又深受他们家上下倚重信赖，如果没有十足把握确凿证据，万万不可乱说惹下杀身之祸。
陈根目标小，引不起别人注意。相隔一天，那晚子时，另一处门店又遭人纵火烧米，但这一次始作俑者渐渐浮出水面，案情越来越明晰了。
事发之前，陈根悄悄藏躲在离上次出事门店很远的另一处库房，很快看清有人明目张胆纵火焚烧库存大米，而这人不是别人，就是韩家米行中的一名伙计。透过明亮的火光，陈根看清了这人的样貌和嘴脸，虽叫不出名字，但已认下了他的容貌和身形。
螳螂捕蝉黄雀在后，正当陈根偷溜出现场去找上官荣雄告发的半途中，和韩贵春遭遇，身后还跟着上官荣雄和韩氏等人，只是少了上官翎。
韩贵春一见陈根，情绪激动，迅速叫人将他拿下，还当着大家的面责问：“陈根，此刻你为什么会在这里，这火不会是你放的吧？”
陈根见情势危急，便说：“大伯，大娘，我提前赶来这边蹲守，结果碰巧看清了事实真相，原来是咱们米行自己人干的，刚才有个矮胖、络腮胡、浓眉、高鼻梁的伙计纵火烧粮，还望报请官府捉拿到案，一问便知呀！”
上官荣雄走上前，呵斥伙计松开陈根，追问道：“根儿，你慢慢说，咱家米行少说也有一百多名年轻伙计，长这样的也有不少，人命关天，你再好好想想，把你刚才看到的都详细说出来，越仔细越好！”
陈根极力回想一阵，又说：“他和我一般个头，穿有一身黑衣短靴，眼睛很大，眉毛浓密，高鼻梁，瓜子脸型，络腮胡子，还带一些驼背，看得出是个左撇子，刚才我离得远，只看到了这些特征，还请大伯即刻报官尽快追查，不然咱家米行另外几处门店还会遭受损失的！”
上官荣雄急忙找上官蓉和殷翠红询问，很快捋出了三个体貌特征相近的伙计，随后，一边带人围堵拦截，一边差人连夜去官府报案。
韩贵春急忙向陈根道歉谢罪，而陈根小心应付几句就跟随大家一块围堵这三名伙计了。
很快，他们找到了两名在别处盯守巡防的涉嫌伙计，但经其他人作证，从入夜到现在，都没离开过，有不在场的证据和证人，所以，之前的嫌疑人从三人变为一人，而且此人早已闻讯逃离不知去向。
陈根再一次帮了上官荣雄的忙，一家人对他感恩戴德，信赖有加。这让韩贵春如坐针毡心神不宁，很快淡出了人群视线。