第一章 郎江画舫
在南宛，有那么一个地方，山清水秀。那里生活着一帮人，历经几代守护着属于自己的世界，他们似乎不问世俗却又深陷其中。
桃花涧，一个伫立于江湖却又与朝堂有着千丝万缕联系到地方。桃花涧前身本是南宛第一代君王秘密练兵之地，后朝堂稳固，便将这的兵力悉数撤走，又将这块地当做礼物送给辅佐自己打下江山的伙伴，那人心不在朝堂，渐渐将桃花涧发展成了一个江湖门派，收徒弟，发展营生，一代传一代，只是无论时代怎么更迭，桃花涧总和朝堂有着密切联系，像个隐形的王侯，在朝堂有需要的时候不遗余力出手相助，从无异心。
顾卿烟，她目前是桃花涧的四姑娘，掌管着桃花涧暗卫训练场石门。
她的母亲本是南宛的云鸾长帝姬，十年前因一起事故从此退出朝堂与顾卿烟的父亲，也就是当时桃花涧的二爷顾宁隐居这桃花涧中，那时顾卿烟已是个半大丫头。
桃花涧除了顾卿烟还有三位主事的，现今桃花涧谷主胥少霖是原谷主千花羽的徒弟，别看一天天在桃花涧犹如闲云野鹤，可颇有几分睿智和手段，掌控着桃花涧各大命脉，在顾卿烟眼里他是强大的后盾，只要有他在，天塌下也无所畏惧。
二爷宗越，本就出生于医学世家，年少却遇家道中落幸得顾宁夫妻出手相助，爹爹已成太医院院首，而宗越无心做官便上山潜心修研医术。
还有一三爷百里墨，原是一孤儿在路边杂耍，被老三爷邢冥看中赎了身，带回了雨花楼，传其一身本事，练得一身好武功。桃花涧向来能人辈出，这三位爷如今各挡一面不仅各有所长，武艺更是不用说。
顾卿烟虽说与三人比还差那么一点，但也不是拿不出手，不然石门那个专练暗卫的地儿怎生各个都服她。就像顾卿烟她师傅千花羽说的“你一女孩子家，先能自保便好，其他的有你三个师兄呢。”
因此便教了顾卿烟轻功和暗器，偏生顾卿烟自带傲气，学透了轻功暗器后，还像自个儿爹学了用毒，想想够用了，那些打枪棍棒剑什么的也就不学了。
桃花涧发展也有几代了，生存的营生慢慢便也多了，平日里胥少霖的经商买卖南边几乎遍布，北方也偶有几家。
宗越不时四处游历一路行医一路收集些药材或是顾卿烟要的制毒原料。
百里墨接手了雨花楼，这是酒楼的外包装，各路消息的集散地，有人来这打探消息有人来这寻求答案，都要付出相应的报酬。
向来最为自在的便是顾卿烟了，因着还有母亲身份的关系，顾卿烟和宫里人依旧保持着联系，有时那些人不方便做的事，顾卿烟倒不介意帮他们一把，当然也要报酬，就好比今天这事——
顾卿烟来朗江有几天了，今天是朗江的画舫灯节，夜幕降临，水面上一艘艘画舫挂起灯，竖起旗等待着今天的游人。江水对面有一酒楼，二层围栏处，顾卿烟已用完晚膳细细品着清茶，一男子身影而至，拱手道：“主子，一切妥当。”
此男子名叫北溟，是顾卿烟身边的第一护卫，也称幽灵，除此外还有十二名护卫，称幽灵卫顾卿烟出行除了带一贴身侍女素心便是这十三人隐于暗处随时听命，其他三人亦如此。
顾卿烟放下茶杯，望向远处，如今入了秋，有风吹来，也有些微凉，吹起顾卿烟的发，便清楚看见那戴着面具脸，面具做工精细，半面具半流苏，主要遮住顾卿烟右半边脸颊，顾卿烟拨了拨额前青丝，说道：“不急，先看看画舫游行。”
那是画舫灯节的前戏，游人登船前装饰画舫会先绕江面游行，后面跟着的便是可游玩的画舫。一会儿的功夫，游人开始陆续登船，画舫点上灯，有旗飘在下方的便是可交互的画舫，以诗会友或是以酒会友就看游人自己了。
没旗子的画舫便是私人画舫了，大可静静享受着这风景，静谧的夜游。顾卿烟的目光落在离自己不远的地方，看着那人上了一私人画舫后，这才理了理自己的衣裳，带着自己的人也上了一私人画舫。
而被顾卿烟盯上的那一画舫，里面坐着的是右督察御史袁钊袁大人，这袁钊行至此处是因家中老祖母将过八十大寿，袁钊特意告了假携妻儿回平城给老夫人过寿去的，这两日路过朗江，其女袁茵听闻有画舫灯节，觉着新鲜便想留下来玩玩，夫妻两见时间也尚可，托了人雇下一画舫，此时袁茵正坐在一旁看着沿途的风景，夫妻两也在谈笑着，似乎谁也没觉得有什么不对。
突然外面一阵喧闹，袁茵寻声看去，原是一杂耍班子在画舫船头表演了起来，袁茵好奇，便去了船头看，袁夫人叮咛了几句就随她去了。
嬉闹声渐渐停止，一阵琴音传进了袁夫人的耳里，时有时无，旋律有那么一些些熟悉，便问袁钊：“老爷可听见有琴声？”
袁钊闭上眼细细听来，是有一阵琴声伴着风传来，又静静听了一会儿道：“有些像南岭的曲子。”
南岭是袁夫人的故乡，自嫁于袁钊后，袁夫人便几乎没回过故乡，这一曲若有若无的曲子，倒是勾起了那一抹思乡的情。
袁钊素疼爱妻子，见袁夫人面色有些忧郁，便唤过身旁下人，让去打听是哪传来的声音，可否邀请一见。那家奴听罢，出去打探去了，大约过了两刻钟，家奴回禀：“回老爷夫人，那画舫就离咱们不远，方才已着人去问，弹琴的应该是位姑娘，说是不会友不受邀。”
袁夫人听罢，一丝丝失落，轻叹一声说道：“罢了，也不便勉强，只是我这书写一封，你替我转与那姑娘。”
说罢，走到桌前，写了一封简书，大致意思乃：我是南岭人，离家多时，许久不曾听到家乡的小调琴曲，今日偶听姑娘弹起，一时思乡之情难抑制，遂才贸然请人去请姑娘，还望姑娘见谅。若今日之后姑娘仍在此地，明日可否于临江楼小聚，权当为今日唐突道歉。
袁夫人写完，折好递给家奴，家奴接了信便又出去了。不一会儿功夫，家奴快步回来，脸上带着笑意，说：“老爷，夫人，一会儿那姑娘便过来。”
另一边，顾卿烟第一遍听闻那画舫来请人时故意摆摆手拒之门外，素心还不解，后来见那一封简书，素心更不明白顾卿烟怎么就同意了，这时只听顾卿烟说道：“我若他一邀就去，袁钊在看见我时便会有几分防范，别忘了，咱画舫亦是私人画舫。”
说完讲那简书递给素心，“袁夫人是南岭人，我若也是，两个人在异乡见面是不是又更合理一些？”素心似乎懂了的点点头，按习惯将简书置于烛火上，不消一会儿，只剩灰烬了。顾卿烟背过身去摘下了面具，换上掩面的流苏，这样看上去攻击性少了许多。
自己抱上琴，往出去了，素心想要跟上时却听顾卿烟吩咐道：“我们回来的或许会快一些，大家都累了好几日，我们都小管家，你可要准备好东西好好犒劳大家噢，等我们回来。”说完，顾卿烟歪头一笑，素心心中尬笑两声，眼前的主子，无法形容啊。
顾卿烟来到袁钊面前时，看见了袁钊四下考量的眼神，微微扶身问了好，就听袁夫人说了话：“这番唐突了姑娘，还望姑娘见谅。”
顾卿烟接话道：“夫人客气，原先不知夫人亦是南岭人，故而拒绝了。”
“这么说，姑娘也是南岭人？”问话的是袁钊，他总觉得眼前的女子在哪见过，但又说不上来。
顾卿烟点点头：“教我琴的师傅是南岭人，可是前年仙逝了。”边说边做伤感，“以前师傅常在灯节抚琴，如今她去了，我便也有这个习惯了。”
顾卿烟带过了她为何出现在这，袁夫人听罢，又见顾卿烟楚楚可怜之样，心生怜悯道：“姑娘的南岭小曲已是有九分像了。”
顾卿烟回以微笑，心中暗自庆幸师傅千花羽真是南岭人那会儿学了个七八分，这回也练了小半月了，方见这成效。
后来也没再说什么，顾卿烟扶起琴，袁夫人合着调哼起那词……一曲终了，袁夫人一解思乡情，便开始觉得身上乏力。
顾卿烟坐在琴旁，并无离去之意，只静静看着眼前的二人，突然一笑，袁钊的话也在同一时间落入耳中：“你究竟是谁？”
“袁大人方才不问，这都一曲结束才想起来，是否太晚？”顾卿烟依然坐着没动，不过那楚楚可怜之状却是再无半分。再看看袁夫人，不知何时，已靠在袁钊肩上，闭上了眼睛。
“你是谁？对我夫人做了什么？”袁钊惊讶于眼前女子竟喊自己“袁大人”，顾卿烟将手搭在放琴的桌上，寻了个舒服姿势，这才开口道：“夫人不过是累了，睡着了。”
顾卿烟只回答了第二个问题，袁钊看着眼前女子那风轻云淡的表情，不由被激起怒火：“你到底是谁，来做什么？你既知本官身份，边应该知道后果！”
顾卿烟呵呵一笑，不屑地说：“后果？什么后果，我只知道我要你的命。”
袁钊没想到顾卿烟竟一点都不怕，便想着不能来硬的，语气缓了缓，说道：“这位姑娘，袁某一家想来与姑娘无冤无仇……”
顾卿烟摆摆手：“袁大人此话差矣，有仇，还是不能放过的仇。”
顾卿烟顿了顿，外面传来一点点动静，他们都听见了，可顾卿烟不管，继而说道，“十年前，云鸾长帝姬府千纸阁一场大火，削弱了长帝姬势力倒是给袁大人烧出一条光明路啊。”
顾卿烟一句话，将袁钊思绪带回了十年前……