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第四章

    他打听过了。

    戚府的「静园」里,住的是戚家四小姐,也是三位少爷唯一的么妹,而静园的四小姐又都是黑石伯亲自伺候,并没有其他奴仆当差。

    而在「静园」里名叫「小卫」的,自然就只有一个人了——那就是四小姐本人!

    但,这些都还不是最令人吃惊的。

    命福听说年仅十二、三岁的四小姐有个习惯,就是时常女扮男装偷溜出府玩——

    你为什么学我?

    我说你学我就是学我,绝对错不了!

    你要是个男的,那我也就是男的了——哈哈!

    命福不由地想起「小卫」当天说过的话。这些话,着实令人胆颤心惊,这表示什么呢?莫非……四小姐已经发现自己的秘密?

    那是否表示,三少爷也可能已经知道了?!

    连着好多天,命福因为这无法确定的可能,整个人吃不下睡不着,内心惶惶不安,不敢想像如果三少爷知道了「他」其实是女儿身后,会有什么反应?

    会直接将她轰出府吧!

    更惨的是,万一还要她付出违反奴丁买卖契约的巨额赔偿,那她可惨了,不只会赔尽她这些年辛苦攒下来的微饼蓄,她可能从此都筹不到钱找回她的弟妹了。

    这可是攸关她弟妹一生幸福的大事啊……

    「命福!去哪呀?」

    命福回过神,正眼看向前方。咦?少爷呢?她左右张望,怎么不见了?

    「你过头了!」戚卫雪的提醒,不疾不徐地从她身后传来。

    命福回过头,瞧见戚卫雪已翻身下马,连忙拉缰掉转马头回去。

    「少爷,不是要去喜来客栈吗?怎么来这里——啊!」隔着街,命福倏地认出眼前那花花绿绿的大门口,便是「万花楼」了。她的心猛抽了一下。

    「你一整天在想什么?心不在焉的!」戚卫雪站在客栈门口,两手交叉胸前,等着命福。「喜来客栈在这儿呢,你的眼睛在看哪里?」

    「没……没有啊。」命福赶紧跳下马,脚还被马镫勾住,差点摔个狗吃屎。

    戚卫雪忍不住取笑他的笨拙。「怎么?该不会是想万花楼里的姑娘,想到脚软了吧?」

    万花楼是城里有名的青楼妓院,姑娘姿色皆在水准之上,不但吸引很多富家公子夜夜在此一掷千金,连平常老百姓也会时常来此贪享粉味,更何况命福这正值年轻气盛的毛头小子,一看到那如花般的姑娘们,还有不两眼发直的吗?只是这地方可不是他这小奴仆来得起的地方。

    「才、才不是,我、我哪有想什么姑娘……」命福红了脸,结结巴巴否认着,但还是在走入喜来客栈前,又回头看了万花楼一眼。

    戚卫雪也注意到了命福这记依依不舍的眼神。

    一进客栈,店小二一见是戚家三少爷大驾光临,便热门熟路领着来到了紧临街市的二楼包厢。「三少爷今儿个想吃点什么?」

    「老样子。」戚卫雪挑了可以清楚俯视街景的靠窗位坐下,倚着窗棂,手臂随意搭在窗台上,一脸严肃看着过往路人。

    待店小二沏来一壶茶,端上三碟糕食,并备好两副餐筷水杯,戚卫雪这才注意到始终站在一旁的命福。

    「你站着干么?坐啊!」戚卫雪执壶倒茶,也给了命福一杯。「这里的甜糕很好吃的,你应该还没吃过吧?」

    命福受宠若惊,始终不敢逾矩与主子同桌而坐。

    「这个杏花糕最好吃,是我喜爱的,也是这店的招牌,一天只供应三十盘,来,你吃吃看。」戚卫雪催促命福坐下,并递上一块杏花糕,自己也迫不及待塞了一块进嘴里。

    完了!人家常说,无功不受禄,她今儿个都还没帮少爷办差呢,怎么无端端地三少爷便要赏她好吃的呢?

    该不会是……少爷已经知道她女扮男装的事了,想解雇她?!

    命福越想越心惊,莫非是准备让她在「受死」前,先甜甜嘴,然后再来个「致命的一击」吧?

    「谢……谢少爷……」命福战战兢兢坐下,准备迎接即将而来的残酷宣告。

    「快吃啊!」

    「是……」正当她要吃下第一口杏花糕时,倏地,一声凶恶喝斥传来——

    「哪来这么没规矩的刁奴!竟敢上桌吃东西?!」

    已到嘴边的糕点吓得掉到桌上,一路滚到戚卫雪面前。

    「没看到我家夫人来了吗?还不快滚开!」

    命福如惊弓之鸟,从椅子上整个弹起来,并反射性以手袖拭去桌面上掉落的糕点屑末,识相躲到戚卫雪身后。

    「我说田管事啊,才一出场就这样大呼小叫的,是在喊给谁听啊?」戚卫雪捡起滚到他面前的糕点,直接塞进嘴里,状似悠哉道:「你打狗还得看一下主人吧?这小子是我给坐的,你有什么话直接对我说便是,别牵扯下头的人——」

    「有话当然是要找你说啊!」

    一声柔美娇嫩的嗓音传来,甜丝丝的,含着笑。

    命福抬起视线,正巧看见包厢垂帘被掀开,一名身着赭红色银绣衣衫,梳着精致发髻的美丽女子入内,小巧细致的五官,吹弹可破的白皙肌肤,简直就像是从画里走出来的天仙美人……他不禁有些看呆了。

    「你怎么还是这样放纵这些下人啊?让他们都没了规矩!」赵家少夫人叶云荷不悦地睨了命福一眼,在她原先的位子坐下,便立刻朝戚卫雪堆满笑容,说道:「你啊,还是一样,喜欢喝茶配点心——」

    戚卫雪噙着笑,招来店小二再补上两副餐筷和杯子。

    「我不是放纵,只是当他们是自己人,况且,他们跑腿办差也挺辛苦,犒赏他们也是应该的。」似乎有些故意地示意命福过来坐他旁边,还重新赏了她一块糕点。

    是错觉吗?

    命福看看戚卫雪,又看看叶云荷。

    虽然三少爷还是一如往常般笑脸迎人,而赵夫人也是始终饱含微笑,为什么她老觉得气氛有些怪怪的?似乎隐隐有着一股剑拔驽张的紧绷,充斥在两人之间。

    「说吧,找我出来有什么事?」

    戚卫雪双手交叉胸前,准备好洗耳恭听。

    「怎么?没事就不能找你啊?」叶云荷娇嗔道,微噘的红嘴娇艳动人。

    「没事当然可以找我——但,你没事找我可就很奇怪了,赵、夫、人!」他又丢了一块糕点进嘴里,微笑道:「说吧,到底什么事?」

    他和叶云荷是从小一起长大的青梅竹马,他很清楚她凡事不吃亏的性格。

    「我知道你现在在衙门里头很吃得开。」叶云荷也开门说亮话。

    「我是在潜火铺办事,衙门里头的事,和我怎会有关系?」身为殿前三衙的一员,他懂的是全国救火事务,也只对皇上负责,这点她很清楚。

    「救火是你二哥的事,但跟着衙门主导调查失火纵火的犯罪是由你负责,我知道现在连衙门总管大人都不得不听你的意见。」

    「没错,你说对了,跟火灾有关的案子才是我的专长,很抱歉,你想要求我帮忙的事,我无能为力——」他淡淡说道,给了叶云荷一记温柔微笑,语调和眼神却极为冰冷。

    「干么拒绝那么快?我都还没开口,你怎知我要求你什么?」叶云荷嘟囔着,不开心他的拒绝。

    「赵府近来出了什么事,我想大家都知道吧!」

    前阵子,赵府发生长工总管虐打奴仆事件,结果搞出了人命,闹得沸沸扬扬,目前案子已交由衙门大人公审处理,但由于打死人的总管是叶云荷的亲表哥,所以他早猜到她嫁人后第一次特地约他出来见面,绝对不会单纯只是叙旧那样简单。

    「雪哥哥——」叶云荷亲昵喊道,拉了声甜甜柔柔的长音。自小,只要是她有求于他时,便会如此这般喊他,而他,通常也都会依顺着她。

    毕竟,在戚家发生大火后的那些年里,戚卫雪年少痛失双亲,都是她伴在他身边,赖着他,索求他全心的注意,成为他生活的唯一重心,再不会有人比她更了解他了。

    她深信,在这世上,戚卫雪唯一不会拒绝的人就是她。

    「你该求的不是我,而是你现在的夫婿才对。」他将视线自她脸上移开,漠然地看着街上人群,冷声道:「你不是说过,只要有钱,没有什么事是办不到的?怎么?莫非你夫婿不帮你?」

    一阵可怕的静默。

    命福不敢正眼看任何人,只以眼角偷瞄戚卫雪,她从来没见过他显露出这样压抑的神情,他的眼中流露出淡淡的……愤怒?

    她几乎可以感受到在他平静外表下,巨大翻腾的情绪。

    低低的啜泣传来,命福移转视线,才发现叶云荷掩着面,哭了。

    「云荷,你这是何苦?」戚卫雪叹口气,语气不由地放软下来。

    「如果用钱解决得了,那自然是最好不过……但……你又不是不知道,现在那位大人……他……他根本就不爱钱……」她可怜兮兮道,更伤心了。「姨娘她……就这么一个儿子,如果表哥被判刑了,那姨娘肯定也活不下去了……雪哥哥,你看在以前和我、和姨娘的情分上,救救表哥,行吗?」

    命福同情地看着叶云荷,虽说杀人者偿命,此事不宜利用特权走后路私了,但见如此柔美的女子哭得梨花带雨,楚楚可怜,连她都不禁要心软起来。

    「不行,恕我无法帮你这个忙。」戚卫雪冷然拒绝。是非黑白,有罪无罪,一切交由衙门审理便是。

    「雪哥哥……」叶云荷难过道:「你……是不是还在怪我?」

    「没有。」

    「你有。」

    「我没有。」

    「你明明就有!」叶云荷激动大喊。「不然,你肯定不会对我的事坐视不管的,你根本不是这样无情的人……」

    「很多事情是会改变的,人心也一样。」戚卫雪定定凝望叶云荷,那眼神,却深深震撼了命福。

    那是一个伤心的眼神,虽然一闪而逝,但她清楚瞧见了。

    总是嘻皮笑脸,像阳光般亲切待人的三少爷,怎会流露如此悲伤的神情呢?

    「雪哥哥——」

    「别说了,过去的事不用再提,现在的事也不必多说。」

    「戚三爷!」

    再看不下主子被人如此冷淡对待,田荣忍不住出声为自家主子出头。

    「我家夫人都已经这样低声下气求你了,你也太不通人情了吧!」向来被赵家主子爷捧在手掌心呵着、捧着的少夫人,从来只有别人求她的分,哪曾见过她受如此委屈呢?!

    戚卫雪耸耸危,不理会田荣的叫嚣,迳自转向叶云荷。

    「赵夫人,你现在已经不是以前那个随心所欲的姑娘家了,你已经是有夫婿的人了,如此邀约其他男子单独见面似乎有欠妥当,你夫婿也一定不乐见,我想以后我们不要再见面了。」

    「雪哥哥——」叶云荷又委屈地哭了出来。

    「戚卫雪!你可别以为你有官职在身,我就会怕了你,你们戚家上下充其量也不过就是个救火的,有什么了不起的——」田荣呛道,目光鄙夷。「你们自己一家子还不是都被火烧死——」

    戚卫雪拿起杯,低着头喝着茶。但从他用力握着瓷杯,十指关节泛白突起,不难窥见他的隐怒。

    但,有个人的愤怒已经藏不住了。

    「你这个臭田螺,给我闭上你的臭嘴!」命福用力拍桌站起,气得全身发抖。

    「什么?!」田荣见鬼似地瞪着命福。「你这娘娘腔,有种再说一遍!」

    「我说你臭田螺,怎么样?」

    竟敢以言词污辱她主子,她于命福第一个不准!

    「救火哪里碍着你了?你说话干么这么恶毒啊?」她义愤填膺喊道:「我告诉你,救火当然很了不起!因为他们不只是救火而已,他们救的是人命,救的是无数人的身家财产,你们赵家财大业大,难道不怕失火吗?如果赵家失了火,还不是都要靠他们来救!」

    「好哇!你这狗娘养的,竟敢咒我们赵家失火,我看你是活得不耐烦了!」田荣气得一把抓起桌上的水杯,朝命福丢去,直接命中她的面门。

    「叩!」的一声,水杯砸中她的额头,掉落在地。

    命福闭着眼,长而翘的睫毛滴着水。

    她以手缓慢抹去脸上的水,冷不防抓起碟子里的糕点,就往田荣脸上砸去。田荣来不及闪开,细长的眼睛即被一坨糕泥给糊住,溅出的泥屑还连带弄脏了叶云荷的衣裳。

    戚卫雪和叶云荷吃惊地看着这一幕——

    戚卫雪惊讶于他那向来乖顺温驯的小奴儿命福,竟会有如此激烈的「反击」,忍俊不禁。叶云荷则是不敢相信他竟会如此放任手下的人骑到她头上来。

    「这就是你宠出来的好奴儿。」她气急败坏道。

    「是你的人先动手的。」戚卫雪指出事实,摆明了要袒护命福。

    眼看他没有要为了自己而去教训下人,叶云荷不禁恼羞成怒,站起身,娇怒道:「田荣,我们走!」她扭头忿忿离开。

    田荣咒骂了命福几句,也只能气呼呼跟着主子走出包厢。

    戚卫雪不发一语,仅以眼神定定目送叶云荷离去,不曾移开,即便她已上了马车,消失在街的尽头——

    这一切,命福都看在眼底。

    她担心他,真的担心!

    不只是因为刚才田荣那番伤人的诨话,更因为她知道戚卫雪真的在意叶云荷——

    虽然她不清楚他和她过去有过什么样的情分,但从她替他跑腿送了两趟信到赵府,回覆叶云荷的来信,以及今早他意外地没有赖床,心情愉快地出门赴约来看,三少爷他确实是很想见她一面的……

    看着戚卫雪凝望着离去的马车,那泄漏的淡淡落寞和哀伤,竟让她的心也跟着微微抽痛了起来。

    她……不想看到这样的三少爷……不想看到他心伤的模样……

    这一刻,她才感受到,他并不如外表看来那般爽朗无忧,他心底不快乐——

    而她,不想他不快乐。

    思及此,她不禁眼眶泛红,泪水不受控制地滑下脸庞。

    收回视线,戚卫雪才赫然发现命福已在他身旁默默哭起来。

    「你哭什么?」他皱起眉。「虽然我也很讶异你的冲动,但我并没有怪你的意思。」

    「少爷……对不起……」经他这样一说,她反而抽噎得更厉害。

    她完全不明白自己究竟在难过些什么,只知道她的心里也非常不好受。

    「我说了,我没有怪你。」戚卫雪靠过来,以手袖要帮她擦脸。「男孩子哭成这样真难看。」

    这贴心温柔的举动,是第二次了!

    这次命福的感觉十分强烈,她恍若被天上雷击中般,身与心都大为震动,整个人向后弹跳开来,猛地撞向窗台。由于动作太快太猛,她的上半身整个倾出窗外,眼看就要摔出去——

    「喂!」他眼明手快,一把抓住她,使力将她拉回。

    命福一头撞进他结实的男性胸膛,反射性抱住他稳住自己。

    她的心,狂跳!

    「喂,你抱我抱得这样紧,该不会是把我当成万花楼里的那些姑娘了吧?」戚卫雪调侃道。同时间,他忽然发现命福的身子竟不可思议的柔软,活像个姑娘家似的……

    闻言,命福红着脸,连忙松手。

    「什……什么万花楼的姑娘……别乱说……」她现在心情乱得很,哪里会去想那些乱七八糟的事啊?!更何况她是个女的——

    「可你脸红了耶!」不去细想方才一瞬间命福带来的异样感受,戚卫雪又恢复一贯的嘻皮笑脸。「而且,你刚才明明就心急到想直接从这里飞到对面的万花楼去……」

    「我、我哪有?!」

    戚卫雪搭上命福的肩,一副哥俩好的模样,倚老卖老。

    「别害羞,你这年纪,看到姑娘家,总是好奇得紧又很难控制自己不去胡思乱想,没关系,大家同是男人,我很明白你想要的是什么……」他朝她邪恶地眨眨眼。「你应该……还没开荤吧?」

    「开荤?」什么意思?

    「看你这呆样,肯定是还没有。」他曲起食指,敲了敲命福的额头。

    「啊?」命福傻愣住。他、他到底在说啥?

    「好吧,看在你刚才那么忠心护主的分上,爷儿我心情好,今天就赏你个大的,走吧!」他抓住命福的手,直接出包厢,直往楼下冲。

    乱讲,他哪里心情好了?!刚才明明还一副难过心伤的样子……

    「我、我们……要去哪儿?」

    「万花楼!」
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