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第三章

    时序入冬,子扬这个月就要从学校毕业了,但是今天另一个「结业式」更让他重视——他将成为Azure的副主厨。

    子扬穿上了白色厨衣,将头发收在厨帽中。

    「子扬,素食佛跳墙,时间四十五分钟。」

    「是。」他快速地将莲子、素鱼翅及蒟蒻分别洗干净,与香菇泡水后沥干放一旁备用,接着将芋头放入热好的油锅中叙煎至四面金黄,然后迅速另起油锅,放入姜片、大白菜炒热。

    他熟稔地挥舞着锅铲,神情严肃认真,身后一排厨师们则仔细看着他。

    当年照顾他的副主厨已经升任为主厨,不过他没有忘记当时幼小的子扬仰头望着厨房的模样,子扬果然在三年后找上他,从厨房最基层的工作做起。

    他知道子扬一边工作时总一边偷偷地学大家做菜,他也曾捡起子扬不小心掉落的笔记本,里头密密麻麻写着各种菜肴的配料和烹煮时间,子扬在学校的课业也相当优异,理论基础打的相当扎实,于是时常给予子扬机会表现。

    此时,子扬将炒好的大白菜放入碗中再加上刚刚准备好的食材,放入蒸笼里小心地调整火候。

    蒸笼慢慢升起烟雾,子扬紧盯着,身后一排厨师也跟着紧张起来。

    子扬这三年中,从学徒到帮厨,再从帮厨到厨师,每一次的晋级考试都有令人惊艳的表现,今年十八岁的他,已经是个沉稳出色的领班厨师。

    调整完火候,他开始俐落地切起葱花,落刀犀利,每一个切口平整一致。

    就在全场一片寂静无声中,如郁再次不管规矩,一把推开厨房大门。「子扬,我跟你说,华佑哥今天……」

    子扬落下的刀口突然顿了一下,瞬间就要切斜,主厨李师傅看了他一眼。他知道子扬的一切,也知道他爱着谁。不过此时此刻,一个分神都将影响大家对他的评分,李主厨看着子扬的反应,看他能不能过得了这一关。

    子扬知道如郁的个性,她总是没规没矩的四处乱闯,当年也就是她带着他「闯入」Azure厨房,他也才有今日的机会,不过方才她喊的那声「华佑哥」,却比厨房的任何一把刀来的锐利,不着痕迹地划过他的心。

    子扬的心抽动了一下,但在这关键的时刻他知道自己不能失误,他的眼一沉,左手一紧,再次握紧刀柄,稳稳切下葱花。

    喀擦、喀擦……他习惯左手拿刀,葱花清脆的声音规律地响起,他没有乱了刀法。

    「很好,我没看错人。」李师傅喃喃念着,看着他一气呵成地将这道菜完成,费时四十分。

    如郁闯进来后才发现大家都好严肃,原来是子扬在考试,不过她也不在意自己刚刚是不是差点闯了祸,依旧笑嘻嘻地倚着橱柜看他,她知道子扬是从不会怪她的。

    「完成了,请您尝尝。」子扬端起佛跳墙。

    李师傅拿起调羹,尝了一口,满意地点点头。「佛跳墙的由来,知道吗?」

    「坛起荤香飘四邻,佛闻弃禅跳墙来,有此一说,不过今天做的是素佛跳墙,所以应该没这问题。」

    「很好、很好。」李师傅满意的点点头,其他厨师也为子扬精湛的手艺及不失幽默的言词点头称好。

    「恭喜你,厉副主厨。」李师傅拍了拍他的肩,厨房响起掌声。

    子扬用他扎实的基本工和过人的天资,成为Azure有史以来最年轻的副主厨。

    如郁也在一旁高兴地拍手喊着:「哇!子扬,你好厉害,连我爸妈都说你很有天分耶!下个月是不是要派你去香港做交流啊?」

    子扬点点头,李师傅拿了一个名牌别在他身前,上面写着子扬的英文名字Wales及SousChef(副主厨)。

    「下个月起你去香港见习,为你将来做准备,会很辛苦你要有心理准备。」

    「是。」子扬应着。

    一旁的如郁拉着他的衣袖说:「我也要一起去,我想去海洋公园玩!」

    「这趟是去工作,不能带你去玩。」

    「我想去嘛!同学都去过了,我都没有机会去。」

    见子扬仍然摇摇头,如郁嘟了嘴。「算了!我去找华佑哥,他一定会有时间带我去的。」

    子扬没有接话,华佑身为泛亚旅运集团之子,要安排一个小小的香港之旅易如反掌,而自己能给如郁的,和华佑比起来渺小许多。

    如郁转身离开了厨房,子扬的心跟着飘荡。自从华佑出现在如郁的生活中后,她嘴里讲的、心里想的都离不开他,华佑似乎也很懂得逗她开心,两个人成天说说笑笑。

    李师傅看在眼里,知道子扬的感受。「她还小,从小爸妈又宠,很多事不懂,你现在还有很多事要做,不要受到影响。」

    「我知道她不懂事,也就是这样才担心。华佑接近她,不知道是不是真心。」他见过华佑几次,虽然没有交谈,但他总觉得华佑的心思和生活,都不是大家想的单纯。

    这三年来李师傅看着子扬成长,他知道这孩子对如郁的情感,于是把他带到一旁说话。「那么……如郁知道你对她的感情吗?」

    「她还小,不懂这些吧!」对于一路提携的李师傅,子扬愿意多说心底话。

    「是吗?不管如郁几岁、懂或不懂,师傅提醒你,毕竟你们的世界不相同,华佑和她的家世背景相当,这点你要有心理准备。」

    子扬不作声,师傅的话他怎会不明白,好一会才点点头说:「这点我知道,谢谢师傅提醒,我回去工作了。」

    如郁愿意和他分享所有的事情、所有的想法,可以和他共处一室不觉尴尬,可以跟东跟西地黏着他,但是……她是否愿意和他分享她的心?

    自己放在如郁身上的情感,不管她懂不懂,似乎都已经收不回来了。

    ************

    夜深人静,子扬一个人静静地在宿舍看书。

    他知道自己要更上一层楼,不是只有把菜做好而已,如何控管食材成本、分析顾客群、开创新菜单,从西式宴会、咖啡室、西餐厅到客房内饮食服务部的人事安排、工作分配是否得当,都关系着饭店的营运绩效,要做到主厨以上的管理位阶,这些一定得懂。

    香港之行对他来说意义重大,Azure愿意派他出去见习,就是给他一个机会,让他更进一步。

    此时电话声突然响起,是如郁。

    「怎么了?这么晚是不是发生什么事……」子扬一接起电话便担心地问,瞥了眼墙上的钟,刚刚过了十二点。

    没想到电话那头的如郁兴奋的说:「华佑哥说要带我去Pub玩耶C开心!」

    「去那种地方做什么?」子扬语气突然强硬。

    「我没去过啊!想去开开眼界,你那么凶做什么?」

    「不准!那种地方你不适合去。」

    「我只是跟大家一起去散散心,你不要大惊小怪好不好,再说……你凭什么管我?这么凶!」

    「我……」是啊,自己有什么资格管她?如郁说的直接,他却接不上话。

    好一会,他终于开了口。「如郁,这几年我对你的关心,你能感受吗?」他一个字一个字说的斟酌。

    如郁顿了一顿。「我知道啊,说这些做什么?」

    「如郁,你……在你心里,我……」

    「你到底要说什么啦?你你你、我我我的,我打电话来是要问你要不要跟我们一起去啦!」

    如郁显然没有听懂他的弦外之音,子扬叹了口气。「你去吧!别太晚回家。」

    他挂上电话,如郁的脸庞浮现在他眼前,她是个天真单纯的女孩,华佑不该让她涉足那些五光十色的夜生活。

    然而如郁说的对,自己有什么资格管她,这个年纪的她一定张开翅膀迫不及待的想要飞翔,她想跟随的人不知道会带她到什么样的国度,而自己却只能在她身后默默守护着,有一天,她会回头望一望吗?

    ************

    这晚,子扬在床上翻来覆去睡不着觉,在城市另一边,如郁同样辗转难眠。

    半夜三点半,子扬手机响起。

    「喂!如郁?怎么了?这么晚打给我,发生什么事了吗?」子扬的声音明显紧张,夹着浓浓的关怀与在意。

    如郁听到他的声音,仿佛找到了依靠。「我的头好痛……」她虚弱的说着。

    「头痛?怎么了?」

    「我……我刚刚喝了一点点酒……」

    「喝酒?你真不听话……算了,陈妈在吗?她怎么没有照顾你?」

    「我不敢跟她说啦!她一定会告诉爹地妈咪,等他们从日本出差回来,一定会骂死我。」

    「你就是贪玩,在床上好好躺着,我马上过去。」子扬口中骂着她,手上却拎起外套,挂上电话后马上骑着车到言家。

    ************

    「呕……」如郁对着垃圾桶猛吐。

    「毛巾给你,把脸擦一擦再喝茶。」子扬站在如郁床边,一手拿着毛巾一手端了杯热茶。

    如郁接下毛巾与茶杯,子扬一点也不嫌脏,把垃圾桶的秽物处理干净。

    如郁倚着枕头小口小口喝着热茶,看着子扬为自己忙进忙出,心中突然有种说不出的感受。

    六年多了,子扬总是像这样默默照顾着自己,处处为她着想,他为她的功课操心、担心她夜归时的安危,今天晚上在电话里「凶」自己,似乎也有些道理。

    「子扬,对不起喔……」如郁噘起小嘴,有些歉意地看着走进房间的子扬。

    「如郁……」子扬话到了嘴边,又收了回去。

    「你要说什么?」

    「没事。」

    「明明就有事,要骂我就骂嘛……又不是没骂过。」

    「如郁,我是真心对你才会这样,你明白吗?」

    「明白啦!」

    「真的明白吗?」

    「明白啊!」如郁对上他的眼神,心头突然悸动了一下。他的眼神深邃,仿佛透露着无限的情感,她觉得这样的子扬似乎是那么熟悉,却又有些陌生。

    这几年与子扬相处的种种,一一在脑海中浮现,一种微微酸甜、说不上来的感觉,涌上了心头。

    「子扬……那个……好啦,下次我会听话啦!不会再这样贪玩了。」子扬的目光,顿时让她话说的吞吞吐吐,她不知道要说什么,只含含糊糊地为今天自己的行为道歉。

    「你这样我会担心……」子扬站在床边低头望着她,眼神中有怜惜、有关爱,更有深深的情感。

    如郁突然觉得他的声音有股说不出的磁性,一股说不出却又吸引人的感受回荡在她胸口。

    宁静的夜,月光静静照进房间,子扬终究忍不缀缓伸出手,轻轻将她颊边的发丝绕到她耳后。

    多年的情意化做这不经意的小动作,他不知道如郁懂不懂,只知道自己对她的感情再也收不回来。

    不知道是喝了酒还是子扬这样的动作,如郁只觉得自己双颊发烫,脑袋乱糟糟的,两人相处的一幕幕不断在脑海闪过,她不知道该怎么停止,该怎么应对。

    「子扬,我知道你一直对我很好,有时候……我也不知道该怎么办。」如郁终于稍稍缓和情绪,此时她想起了华佑……这两个出现在自己身边的人,让情窦初开的她不知道该怎么应付,该怎么抉择。

    虽然如郁没有多说,但了解她至深的子扬看着她闪烁的眼神,知道在她心中还住着另一个人。

    「晚了,快睡吧!不要再想东想西了。」子扬在心中叹了一口气,帮她盖上棉被。

    只要如郁幸福,他不在乎自己是不是她最终的选择,但年纪轻轻的如郁,可以分辨出什么是真心吗?她身边的华佑,真的会对她好吗?

    回到家的子扬一夜未眠,不断想着自己这份感情是该坚持下去还是该停止,两人的身分毕竟悬殊,就算如郁身边没有华佑,将来选择的会是自己吗?

    ************

    年纪轻轻当上了Azure的副主厨,子扬知道自己必须比别人更加努力,面对即将而来的工作机会,子扬只能暂时收起自己的儿女私情,收拾行囊奉命到香港勘查实习。

    香港是个观光饭店发展成熟的地区,子扬只身在Azure香港分部见习,也与其他酒店交流。看的越多,他越知道自己哪些地方需要充实。这天他来到着名的世界级Palatine饭店集团,接待他的是饭店特助——苏菲亚。

    「是Wales先生吗?您好。」苏菲亚见到他时吓了一跳,没想到Azure派来的副主厨这么年轻。

    「您好,这几天有劳您了。」

    「哪里,大家交换意见互相成长,Azure在亚洲的每个据点都经营的很成功,很多地方值得我们学习。」

    Palatine饭店集团是由英国发迹,现在在世界各地主要观光景点都设有据点,是知名的世界级饭店。由于近年至亚洲各国观光的人潮明显上升,Palatine打算重新规划亚洲据点的经营模式,于是与Azure频频交流。

    这些日子的训练下来,子扬已经可以从容有礼地和人交谈,不一样的气质让他看起来更加沉稳内敛,超过一百八的身高显得英挺醒目,合身的银灰色西装衬着他湛蓝的双眼更为迷人。

    苏菲亚看了看他说:「不好意思,问一个私人问题,您的眼睛……」

    「有点蓝色,我知道。」

    「挺特别的。」对苏菲亚来说,这么年轻却能代表Azure出席交流,言谈举止也显沉着的厉子扬,的确有些特别。

    「听说我的爷爷是英国人。」

    「听说?」

    「我的家人都不在世了,所以我也不是很清楚。」

    「喔……真是抱歉问了这样的问题。」苏菲亚为自己的不礼貌深感抱歉,忙带着子扬参观他们的各式餐厅。「这是我们的中华料理餐厅。」

    「观彩厅。」

    「对!你知道啊?」

    子扬的功课做的很足。「这是相当有名的餐厅,面临维多利亚港,一边用餐一边欣赏绚烂的香江夕阳,观彩厅的中华料理更是被美国评选为全球二十大最佳酒店餐厅。」

    「呵呵!你真认真,如果你是在这里工作,达顿公爵一定会很喜欢你。」

    「达顿公爵有您这样的助理,应该已经很开心了。」子扬知道达顿公爵是英国贵族,也是Palatine的创办人。

    「我是他的干女儿,如果他来香港,我就会多陪陪他。」

    苏菲亚带着子扬穿过Palatine大大小小的回廊,子扬认真地看着这里每一个细节,并不时与苏菲亚交换意见,苏菲亚从小就受达顿公爵的栽培,饭店大大小小的事情都相当熟悉,她看着和她一样年轻有心的子扬,有着不一样的感觉。

    「Wales,今天白天的行程很紧凑,晚上要不要我陪你到香港街上逛逛?」

    「谢谢您的好意,不过晚上我得汇整今日的心得回报给老板。」

    「你真的很认真,相信你将来一定有一番不一样的成就,对了……喊我苏菲亚就好,不要您来您去的,好见外,我们可以当好朋友吧!」

    「好,苏菲亚小姐,这是我的荣幸。」

    子扬露出一抹微笑,微微鞠了躬,低下的身躯让不高的苏菲亚更看清了他的脸庞。他的轮廓清晰,眉宇浓密,眼眸深邃散发着真诚,举止优雅却不过于拘谨,唇畔的那抹弧度,似乎蕴藏着不知名的力量,微微牵动着苏菲亚。

    ************

    夜晚,子扬独自在房间内打着报告,记录今天的参访心得以及Azure可以改进的地方。

    不知道如郁现在在做什么,有没有跟着华佑去一些不该去的地方。想到这里,子扬拿起了电话。

    电话响了好久,如郁才接起,语气却显得有些搪塞。「我……在看夜景啊!」

    「你这么晚还在外面?一个女孩子很危险知不知道?」子扬为她担心,没想到却听到另一个声音。

    「如郁,谁打给你?」

    是华佑,华佑在她身旁问着她,子扬听的清清楚楚。「你跟华佑在一起?」

    「嗯……」

    「你不是答应我不再贪玩?」

    「华佑……他今天问我……」如郁吞吞吐吐。

    子扬追问着:「问你什么?」

    「他问我……要不要当他的女朋友。」

    子扬脑中「轰」的一声,他没想到华佑竟如此直接。「把电话拿给华佑听!」

    「你干嘛那么大声……」

    「把电话拿给他!」子扬音量没有减小,他没有跟华佑深谈过,也不确定华佑是否真心,只单纯感觉自己最心爱的一样东西被夺走,想要说个明白。

    如郁听到他这么凶,才不肯将电话拿给华佑。「你要跟他说什么?」

    「我只是想问清楚,你还小,很多事情不懂。」子扬没想到他到香港一趟,竟发生这样的事,他不能接受,多么希望此刻他就在如郁身边。

    「不要,你现在这么凶,我怎么知道你是不是要乱说什么。」

    「好,」子扬语气转为低沉。「如郁,我问你,在你心中我……只是你的朋友吗?」

    如郁拿着电话默不作声,她不知道该怎么回答,话语哽在喉间,她说不出话。

    「我想知道你心底的感觉,这么多年,我对你的付出,你明白吗?」子扬字字说的真切,这么多年他小心翼翼维护着两人的情谊,始终不肯轻易说出这样的话,就怕破坏了两人之间纯真的情感,不过现在他不得不要如郁做出选择。

    「子扬……我知道你对我很好,可是,我还没有想过这些……」

    「现在想还不迟。」

    「我、我不知道。」

    「没关系,如郁,我等你。」子扬声音缓和了下来。「等你整理好你的感觉、你的思绪,等我回台湾,我再找你。」

    「嗯……」如郁仍然有些迷惑。

    「无论如何,答应我注意自己的安全,不要太晚回家。」子扬叮咛着她,然后挂上电话。

    现下的他多想立刻回台湾,在她面前向她亲口表达一切,但自己无法这样抛下工作,也无法像华佑一样随时能陪着她,他思念着如郁,期盼他的话能在她心中开花结果。

    ************

    无法抽身的厉子扬,只能待在香港如期完成每日的工作,内心的煎熬只有自己懂。

    他的报告经由苏菲亚传到了达顿公爵的手中。达顿公爵已经是八十多岁高龄的老翁,他的家族事业早已交给子女、孙女们管理,Palatine集团只是他的事业之一,由于公爵一向喜爱美食及旅游,晚年多也只过问饭店的事。

    他看着子扬的报告,内容见解精辟,忍不住对苏菲亚说:「苏菲亚,你说这是台湾Azure饭店的副主厨写的吗?」

    「是的,公爵,他是个人才,虽然才十八岁,但年轻沉稳,不知道有没有什么方法让他为我们效力。」

    「嗯……」公爵想了想。「如果他有意愿,可以以提供进修的名义安排到瑞士饭店管理学院,他毕竟还年轻,毕业后更有机会为我们所用。」

    瑞士饭店管理学院是达顿家族长期赞助的一间知名饭店管理学院,苏菲亚向往已久,然而它规定必须要有饭店实务经验才能入学,以课程严格但扎实闻名,这也是苏菲亚先在Palatine工作的原因。

    「公爵,你偏心。」苏菲亚故意露出不满的表情。

    「呵呵,不偏心,你再多学些实务,明年一起去。」

    苏菲亚闻言笑开,她小小的心思达顿公爵早已看透,他视苏菲亚为女儿,每当她说起这位Wales时,脸上总多了份不一样的神采。

    「谢谢公爵。」苏菲亚开心地关上了电脑。

    而另一边的公爵,背倚摇椅,抬眼望起窗外的美景。

    这一生他活得精彩,世袭的爵位让他年轻时就得以游览世界。

    十八岁……

    公爵拄起柺杖,走到窗边,窗外是一片湖畔倒影,他忆着往事。

    十八岁时,他迷上东方文化,只身来到中国上海,当时的上海有着租界特有的文化,融合了东西方的元素,创造了上海独有的绝代风华。

    「不知道她现在在哪,过的怎么样?」

    他小心翼翼地拿起珍藏在橱窗里的一张照片,照片中一位穿着旗袍的东方典雅女性,面对着镜头微微笑着。

    「这么多年了,为什么我始终找不到你,你还好吗?还在不在这世上……」公爵回忆往事,眼眶微润。

    他放下照片,拭了拭眼角。那年,他在中国遇见了相片中的东方女子,展开了一段难以忘怀的异国恋情,他带着她踏遍中国各地山水,随后女子也跟着公爵回到英国,她在英国求学,两人几乎论及婚嫁。

    「如果你在我身边,这一切荣耀应该属于你。」公爵深深的叹息,当年在英国大学学府学习经济的她,建议公爵投资石油,造就了达顿家族今日的荣耀。

    只是她毕业后,和当时许多的有志青年一样,希望能学成归国,为祖国贡献一点心力,她答应公爵不出几年一定回英国找他,与他共度下半生时光。

    想到这里,公爵眼眶不禁又湿润,他没想到不久后中国却爆发十年文革,所有知识分子顿时成为斗争对象。时局动荡,公爵用尽办法寻人,无奈心爱之人就此断了音讯。

    「如果可以再见你一面,此生就了无遗憾。」

    这么多年过去,公爵也已结婚生子,然而心中的倩影却始终无法抹去,这是他一生最遗憾的地方,他望着窗外,再次深深叹息。
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