第一章 雪原商队

    暴风雪，大烟泡，这是北国冬日里的的常态。西北风刮起来，那是无休无止，漫天飞舞的雪花主宰着这个世界上的一切，今天是它，明天是它，睁眼闭眼都是它。多少天过去了，不知何时，风停了，雪住了，于是，满眼都是一片银装素裹。如果说这个世界还有颜色的话，那么，仰头看是蓝蓝的天，其余的就都是漫无边际的雪白了。

    这是北国初冬的第一场雪，虽然来的稍晚一些，却仍然不乏它的狂暴，当然，现在却是静静的覆盖着大地，瞧那静谧安稳的样子，就好像它们一直就在这里似的。是啊，这里就是风的家园，雪的故乡。

    一队人马踯踯躅躅，逶迤着艰难跋涉在没膝的雪中，远远望去，就好像洁白无瑕的雪原上爬行着一队蚂蚁。尽管行路艰难，但是，他们仍然还是一步一步的向前，执着的前行着。

    一个粗旷的汉子停下脚步，摘掉厚厚的狗皮帽子，露出了热气蒸腾的一个大秃瓢，冲着一望无际的雪海大声呼喝着。随着他的呼喊，周围的那群人也一个接着一个的呼喊起来。虽然人多势众，由于身处旷野，没有声音回应，反而显得他们的喊声有气无力似的。

    “你们这帮小子就这么一点尿性吗，连喊声都没有一点底气，这要是生出来的孩子，恐怕都是女娃吧！”粗旷的汉子张口嘲笑众人道。

    “老大，不是弟兄们没有底气，实在是这么多天的大烟泡把大伙折磨坏了，若不是咱们有那些老酒顶着，估计早就累趴下了。”

    接话的是一个小个子的中年汉子，他同样是热气蒸腾的脑袋瓜子上后面坠着一个大粗辫子，摘下的大狗皮帽子当作蒲扇，一下一下的扇着凉风。

    被唤做老大的粗旷汉子扔掉狗皮帽子，哈腰捧起一把白雪，稀里呼噜的在胡子拉碴的脸上抹了一阵，然后再次仰头大吼一声“痛快！”

    “老大，前面好像有一片芦苇荡，大伙好像都饿了，咱们去那里歇歇脚怎么样？”小个子汉子建议道。

    “好吧，你先领头先走，我垫后。别看茫茫雪原渺无人烟，说不定什么时候就窜出一股马匪，咱们那些货可不能闪失，事先不得不防啊！”粗旷汉子小心翼翼的吩咐道。

    “好嘞，大哥，我盯着呢。”小个子汉子麻溜的答应着。

    茫茫雪原上的这对人马来自于盛京（沈阳）的一家大商行。西汉时期，沈阳始称“侯城”，唐代改称“沈州”。1634年 清太宗皇太极改称沈阳为“盛京”。1657年，清朝以“奉天承运”之意在沈阳设奉天府，沈阳又名“奉天”。

    盛京的这家大商行叫鸿运商行，它负责北京以北的广大地区的商品贩卖和转运，既有商业性质，又有镖行性质，直白的说，就是自家的货自己押运。买卖干的这么大，家主自然不会是白丁，据传，早先的家主是员开国武将，其背后有皇亲国戚作为倚靠。

    眼前这支队伍，只是鸿运商行众多商队的一个分支。领头的粗旷汉子名字叫杨大树，那个小个子汉子叫于二槐，哥俩少年时就投身到这家商行，二十多年的勤勉与奋斗深得家主的信任。

    这支商队有一百多人，青壮年居多，还有不少的少年男女一起随行。他们除了是自小就生长在商行随父辈共同走镖之外，还有就是沿途收养的孤儿和小叫花子，这些都是作为商行的后备力量预先储存着，由此可知，鸿运商行的家主眼光长远，不仅经营好现在，还关注着商行将来的发展。

    这趟镖行路线是从盛京出发，第一站直奔卜奎城（齐齐哈尔），第二站是墨尔根（嫩江），第三站是瑷珲（黑河）。早年，也就是康熙年间，黑龙江将军府最先设置在瑷珲（黑河），然后，迁址至墨尔根（嫩江县），最后，迁址至齐齐哈尔。商队的货物既有民品又有军品，最重要的就是官银，这是镇守边关的军饷。

    多年的走镖，这一带杨大树已经很熟悉了，不管是黑道白道的，大家多少都会卖他一个面子，毕竟，每次经过人家的地界，杨大树都不会空手而过，多多少少，一些小意思还是有的。

    在盛京至卜奎城这一路有两千里地，毛贼土匪虽然也有不少，但是，他们都是杨大树手下的败将，一看到他们这队的旗帜，就都远远的避开为宜。一旦过了卜奎城（齐齐哈尔），前往墨尔根（嫩江）甚至是瑷珲（黑河）的时候，杨大树就不好把控局势了。因为，出没在这一带的多是马匪，这里人员混杂，多是当年发配的罪犯，当下的逃犯和逃荒而至的各地流民。对付他们还好说，最让杨大树头疼的是，他们其中有时候会参杂一些从俄罗斯流窜过来的老毛子，他们不仅个个都是心肠歹毒，而且，手中都有火器。这些马匪连当地的官军都害怕，何况是走镖的平民呢。

    关于火器，常年走镖的人也有不少会使用的，但是，这些都是管家严格控制的，民间私藏那是违法的，但是，为了保命，常年走镖的人私下里都会私藏一部分的，不然，这碗饭就没法吃了。

    要说这大东北，真是物产丰富，地广人稀。当年，太祖皇帝为了不让人们扰乱龙兴之地，在山海关设卡，禁止一切流民出关垦荒或者经商。致使广大的东北地区人丁稀少，也让北方的老毛子瞧准了时机，他们步步为营，一点一点的蚕食着中华民族的北方国土。明朝时期黑龙江以北流域的努尔干都司的广大地域，现在基本上已经都落入沙俄的手中。自从新皇道光登基以后，关禁有所放开，往来这一地区的人就逐渐多了起来。

    杨大树商队手中的火器，一部分是来自于前朝的遗留，更大一部分是从老毛子手中缴获的，只是，这份代价确实有点大，仅有的十几杆洋枪，都是弟兄们用鲜血和生命换来的。不过，杨大树是一个很讲究义气的人，是凡为商队捐躯的家属和后人，他都负责将养起来。眼前这些活蹦乱跳的毛头小子，有很大一部分是这些人的后代。

    “二柱子，你磨蹭个啥，再不过来添柴的话，这火就灭了！”

    一个愣头愣脑的半大小子冲着四处捡柴火的二柱子呼喊道。

    “听着了，听着了！你看我闲着了吗，就知道指使我！”二柱子不耐烦的应道。

    “呦呵，敢跟大哥顶嘴了，是不是肉皮又痒痒了！”愣小子嚷道。

    “你也就是个头比我大吧，究竟是谁大，谁也说不清楚。”二柱子小声叨咕道。

    这时，一个十三四岁的小丫头跑了过来说道“二柱哥哥，我来帮你。”

    “不用了二妮儿，我马上就完事儿了，你还是去照顾那个阿呆吧，瘦骨嶙峋的怪可怜的。”二柱子拒绝的说道。

    “没事儿，他又昏睡过去了，这几天他滴水未进，一口饭都没吃，再这样下去该如何是好哇。”二妮儿这个小丫头担忧的说道。

    “二妮儿，你要是没事儿，我带你去逮兔子去吧，我看这芦苇荡里到处都是兔子跑过的脚印。”愣小子诱导二妮儿说道。

    “大娃哥，我们逮着兔子之后，可以给那个阿呆好好补补身体了。”二妮儿向往的说道。

    “我又不认识那个阿呆，凭什么给他吃。”大娃不乐意的说道。

    二妮儿忽闪着美丽的眼睛冲大娃说道“我把我的那份匀给他还不可以吗？”

    “那就看那个阿呆是否有那个口福喽。”

    说罢，大娃扭身就走，二妮儿一蹦一跳的紧随其后而去。

    二妮儿口中的那个阿呆，是他们这几个人随便给人家起的名字。那个阿呆看上去也就是十六七岁的样子，看上去呆呆傻傻，是被商队在大雪窝子里发现的。当时他浑身上下伤痕累累，衣衫褴褛，衣服破的很多地方露着肉，他不跟别人说话，好像也听不到别人说话，眼神空空洞洞，好像失去了灵魂似的。看着他如此的可怜，杨大树就把他收了下来，放在商队的马车上，由二妮儿负责照看着。当时救下阿呆的时候，杨大树就没指望他还能活下去，他不仅浑身是伤，而且脉搏极弱，身体的生机好像流失了一大部分，深通医理的杨大树，对阿呆是否还能活下去不抱任何的希望，接下来就看他自己的造化了。

    阿呆昏睡在马车上整整七天，他一会儿浑身滚汤，一会儿又浑身冰凉，昏睡中好像不时的喊着谁的名字。不管二妮儿怎么去喂他，半粒米都喂不进去，最多能够给他灌进去一点水，杨大树说，只要还能够喝水，他就有活的希望。今天早上阿呆好像清醒了一点，眼神不再那么空洞，看见身旁的二妮儿，他的嘴唇好像还动了动。随后，二妮愣是灌了他一大碗的米汤，阿呆喝完后，再次昏睡过去了。这是二妮儿七天以来最大的成就了，她把阿呆安顿好，就蹦蹦跳跳的跑过来找杨大叔汇报了。