第三十二章 宛城之围（三）
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宛城乔家老宅里，大乔病恹恹地躺在卧榻上，俏生生的脸儿白得发青，瘦削的小身板琉璃似的，好似一碰就会断，她合目卧着，两行泪顺着光滑如玉的面颊不住淌落。
小乔端着青瓷碗走入房中，一双杏眼肿得像桃儿，立在榻边哽咽道：“姐姐……我新煮了粥来，你好歹吃点，就算不为自己，也要为了肚子里的娃娃……”
大乔徐徐睁开眼，潺潺的泪珠如星辰洒落，她右手抚着小腹，左手撑起瘦削的身子，低声嗔道：“这个孩子来的真不是时候，我现下害喜得厉害，一点东西也吃不进……”
那日接到宛城中亲眷来信，称乔蕤的棺椁已被人送回，要择日安葬，大乔方知父亲真的遇害了，她气怒悲凉，锥心泣血，更恨的则是孙策将此事隐瞒。说到底，孙策坐拥三万大军，雄霸一方，耳报灵敏，定然早已知晓，究竟何故要将自己苦苦欺瞒？难道真的如那女子所说，从自己委身于他开始，便是落入陷阱，这么多年都被他玩弄于鼓掌之中吗？
可孙策的情义与爱重，大乔铭感于心，怎么都不觉得有任何造作的成分，但父丧当前，她没有心思再去探究，施计带了小乔回宛城，为父亲敛葬。
“姐姐，父亲的事，真的不怪你。我知道这些日子你一直自责，可战场上的事瞬息万变，又有谁能预料的了呢？你若因此怪罪了姐夫，又苛待自己，父亲……不会走的安心的。”
小乔这话，无疑戳中了大乔的心伤，她隐隐的哭声又转作嚎啕，断断续续道：“若非……我与孙郎相好……袁术便不会担心父亲带兵逃往江东……便不会让他去打曹操……”
小乔心中的悲痛分毫不少于大乔，可她竭力忍耐着，颤着声尽心劝道：“姐姐就算怨死了自己，怨死了姐夫，父亲……能活过来吗？若是不能，姐姐又何苦如此自戕。若是……若是姐姐再有个好歹，我在这世上便没有一个亲人了。”
见小乔浑身颤抖，噙泪望着自己，大乔愈发难过，揽过小乔泫然而泣：“对不起，婉儿，是我执意要回来，为父亲殓葬，才害的你同我一起被圈在此处……”
“姐姐千万别这么说，我们身为女儿，没有洒扫在侧，已是不孝，怎可能让父亲不得入土为安？即便姐姐不来，我肯定也要来的，只是没想到，会被软禁于此，明明就差一步就能全身而退的。”
回来奔丧前，大乔已命人送了密报，给宛城中于他父亲交好的数位乡绅，为的便是以舆论威势，给现下退守宛城的庐江太守刘勋施压。刘勋与乔蕤相交多年，同在袁术帐下，现下见他惨死，两个女儿孤苦伶仃，不由有些兔死狐悲的苍凉。加之多位头面人物作保，刘勋并未想为难大乔和小乔，任由她们出入。谁知就在她们姐妹动身离去之前，张勋带着残部扶袁术的棺椁，也逃回了宛城，他不知对刘勋说了什么，便让刘勋改了主意，名义上让她们歇息几日，实际上则是将她们姐妹软禁在了乔家老宅中。
不偏不倚的，大乔竟然有了身子，应当已有月余了，若是让有心人知道，一定会对孙策的孩子不利，小乔心里明镜似的，嘴上却不敢说，只有干着急的份。
正在姐妹二人相拥而泣时，老宅大门处传来一阵叩门声，小乔走出厢房，嘱咐大乔从里面上了锁，又在袖中揣好了小石子，才将大门开了一条缝，只见来人正是长木修。
那日乔蕤与于禁对垒，长木修亦在阵前，他早已与曹操通信说好，会临阵将乔蕤截下，谁知曹军大将于禁来势汹汹，招招狠辣，直欲取乔蕤首级。长木修觉察情势不对，来不及细想，赶忙用竹片吹起了呼哨，将那些在附近栖息的怪鸟招来，欲制造混乱救下乔蕤。可他才趁乱冲上阵前，就见乔蕤被于禁横刀一斩，跌落下马来。
长木修为人老辣狡诈，对小乔却是实打实真心的，见乔蕤出事，自己又没有理由留下乔蕤的遗体，他赶忙快马加鞭赶回姑苏，为的便是在小乔难过时能陪在她身侧。谁知大乔竟刚烈至斯，径直带着小乔回宛城去了。长木修碍于身份，只好又回到张勋帐下，随张勋残部一路溃逃南下，进入了宛城中，他心怀有愧，一日三次前来探望，却都被拒之门外。是日，小乔终于开了门，长木修显然未想到，欢喜又无措，讷道：“婉……婉儿，我给你送东西来。”
小乔侧身走出了老宅，将大门紧掩，垂着眼低声问道：“前些日在姑苏时，有个号称你姐姐的女子，说当年我父亲答允姐姐跟孙将军去往江东的信笺，乃是出自你的仿笔……我希望你能念着我们幼年相识的情分告诉我，那封信究竟是否是你代笔？”
长木修的眸中精光一聚，沉吟回道：“陈年旧事，何必提起？孙将军待乔夫人好，不就好了吗？”
“你只需回答我，是还是不是？”
“婉儿，你莫要怪我，那封信……确实是出自我的笔下。”
小乔将信将疑，又问：“是孙将军吩咐你如此的？”
“彼时孙将军未能脱离袁氏控制，又怕错失佳人，故而出此下策，想来也是太过爱重乔夫人了罢。”
对长木修的话，小乔未全然相信，可她还是忍不嘴了眼眶，却不肯在长木修面前落泪，竭力克制。
长木修掏出一方绢帕塞在小乔手上，叹息劝道：“婉儿，我知道你心里难受，可眼下还不是难受的时候。张勋那老贼跟刘勋提议，以你姐姐为质，要挟孙伯符，一时三刻是不会放你们走了。我会日日来看你，有什么缺的短的，只管告诉我，我定会尽我所能，护你周全的。”
小乔已猜到，刘勋将她们姐妹扣下，为的便是让孙策多有掣肘，不敢随便攻伐宛城。大乔偏偏还在这时候有了身子，时间越拖，风险就越大，小乔抬眼看着长木修，脑中飞速旋转：她究竟要怎样，才能带着大乔顺利离开此处呢？
那日孙策听得孙权来报，焦急不已，急召了吕范、程普、朱治、韩当等将入帐，商议征讨刘勋的对策。
袁术死后，张勋杨弘等人先后投入庐江太守刘勋麾下，加之刘勋下部，共有兵马三万余众，可堪与孙策抗衡，故而无论是程普这样的老将还是吕范这样年轻位高的将领，都不看好此时出兵讨伐刘勋。孙策听罢，愈发烦躁，遣散众人后，独留下周瑜在侧，他双手撑头，极力克制着情绪：“他们说的都对，现下确实不是讨伐刘勋的良机，相比之下，西边的黄祖于我有杀父之仇，布防亦相对弱些。于人情事理，似乎我都应当先去打黄祖，再图刘勋。可莹儿回了宛城，定是知道了岳父的事，我若不赶快过去，一来怕她受奸人挑唆，二来怕刘勋探知我对她的心思，以她为质……”
“你对乔夫人的心思还用探知吗？你已是名震华夏功成名就的英雄豪杰，对外却是无妻无妾，刘勋乃袁术下部，多少都会听到风声。原本乔夫人深居姑苏家中，无人敢将乔将军的事告知于她，她却莫名知道了，还带了婉儿一道回宛城，若说其中没有旁人的算计挑唆，我无论如何都不会相信。若我所料不错，她们现下应当已经被人控制，所以我们万万不能耽搁，务必要在第一时间攻下宛城，救出她二人才是。”
乔蕤去世后，周瑜派人四下搜查长木修的行踪，却始终一无所获，此时听闻大乔带着小乔决绝回了宛城，他心下明了必与长木修姐弟脱不了干系。长木修觊觎小乔的心思，周瑜很清楚，他从不觉得小乔会对长木修有意，却不知长木修究竟能有多卑鄙。
明明是恢弘豁达，多谋善断之人，遇上了小乔的事便有些气短。孙策亦是如此，担心着大乔，一点也没了沙场上的潇洒果决，急问道：“你这么说，是不是已经有了筹谋？”
周瑜回过神，目光定定地望向孙策：“便依几位将军所言，去打黄祖，只不过，不单单是打黄祖罢了。”
三两日后，宛城中的刘勋收到了孙策的来信，言辞一改往日的张扬霸道，委婉谦恭得令人害怕。刘勋感到十足稀奇，召集帐下群臣赶至府中商讨。
袁术去世后，张勋、杨弘等人都投在了刘勋帐下，张勋自诩功勋卓着，在袁术帐下唯有乔蕤可堪相比，现下入了刘勋帐下，被迫俯首称臣，心里别提多么不是滋味。杨弘则分毫未介怀，一口一个“主公”，唤得恭敬又亲热。刘勋嘴上谦虚推却，心里却早已乐开了花，对杨弘亦不由多宠信了几分。
众人看罢孙策的来信，交头接耳议论个不休，张勋自诩老资格，率先开口道：“孙伯符素来骄矜，先前对袁将军亦多有不敬，现下又怎会甘愿，以晚辈下属之姿，奉刘将军为尊？其中只怕有诈……”
张勋话未说完，便被杨弘生生打断：“张将军此言差矣！那孙伯符手下有三万兵马，主公手下亦有三万兵马，旗鼓相当，他何故要与主公为敌，岂不自伤心肺？再者说，你看他信中所言，说着要率部去攻打黄祖，为父报仇，并奉劝主公发兵攻打海昏，这是何意？分明是希望主公不要插手他攻打沙羡，他便愿以海昏之地相让，互不干涉罢了。主公此时若不攻打海昏，只怕孙伯符收拾了黄祖便会银枪一转。若是再被他拿下海昏，与江东连成一片，我宛城便是孤立无援，再也没有依仗了，请主公三思！”
海昏位于宛城之南，曾是汉废帝刘贺的封地，十分富饶，刘勋早已有心将其收入囊中，却碍于袁术不好出手。现下袁术既死，刘勋再也没有任何顾虑，又生怕孙策抢了先机，杨弘的话无疑正中下怀，刘勋大手一挥，当即就要宣布发兵去攻打海昏。
就在这时，长木修站了出来，拱手道：“刘将军万万不可轻举妄动，否则必将落入孙伯符的圈套之中！”
刘勋一怔，定睛望去，只见堂下站着个二十余岁的男子，立如玉树临风，落阔潇洒，眉眼间却处处透着精明算计。刘勋知道此人是张勋的侄儿张修，先前颇得袁术信赖，心里不由犯起了嘀咕：袁术如此相信此人，却落得个僭越称帝，身死为天下笑，现下此人来自己帐下，又究竟是否可信呢？
刘勋这样想着，嘴上却说着：“早就听闻张将军的侄儿风流倜傥，今日一见，果然不俗。方才你说不让本将军轻举妄动，是何意啊？”
长木修拱手回道：“不瞒刘将军，在下曾在江东，与孙伯符周旋数年。此人看似粗枝大叶，一介武夫，实则心思缜密，又很会笼络人心，想从他手上夺取方寸之地都是难上加难，他又怎会心甘情愿将海昏之地奉与刘将军？现下那 ‘江左周郎’周公瑾亦明目张胆地投在了孙伯符麾下，阴谋秘计难免为孙伯符所用，故而在下以为，刘将军万万不可轻举妄动，以免落入奸人的计谋之中啊！”
长木修的话，犹如兜头向刘勋泼了盆冷水，他虽有些恼火，却也不由起了几分疑心。杨弘看出刘勋心思，适时又开口道：“主公欲甄别孙伯符是真心还是假意也不难，只消按兵不动，等看他究竟是否去打黄祖不就好了？一旦孙伯符发兵，我等便随主公前往征伐海昏，等孙伯符与那黄祖杀得鱼死网破之际，说不定主公可发兵沙羡，一道料理了他二人……”
刘勋深以为然，满意地点点头，朗声吩咐道：“好，那便依杨卿之言，等看孙伯符如何行动罢！”
孙策向刘勋传信后不久，便亲率大军三万向沙羡进发，刘勋时常派探子监视，见孙策果真率大军西去，走到石城，便迫不及待地亲自率兵绕过彭泽，出兵攻向了海昏。
以孙策与刘勋此时的形势来看，孙策前往沙羡打黄祖，可谓天时地利，出师有名，想来刘勋也不会怀疑孙策的初衷。而周瑜这一计，便是虚晃一枪，调虎离山，再图宛城。
明知所爱之人的行踪却不能即刻行动，这几日孙策与周瑜皆是度日如年，可要想保二乔姐妹平安，便必须潜心压抑，不可令刘勋有一丝一毫的怀疑。眼见刘勋终于上钩，孙策即刻下令分兵两路，命他的堂兄孙贲带领五千人马驻守彭泽阻截刘勋大军回援，自己则与周瑜率两万余众连夜奔袭，疾驰到了宛城之外。
刘勋为赶在孙策之前抢占海昏，几乎倾巢而出，偌大的宛城只剩士兵三两千，在孙策二万铁骑的威势下，显得岌岌可危。可孙策却没有盲目攻城，而是命人在宛城西北的山麓扎营，自己则带着周瑜攀山而上。
山下的小城四四方方，依山傍水，景色极其秀丽雅致，放眼望去只见四处是白墙乌瓦，柳堤青翠，难怪能孕育出二乔这两位绝世倾国的美人。周瑜的目光未在景致上多作停驻，而是望着城中赫然凝成“卍”字的两条小路，蹙眉思索着。
孙策插腰叹息道：“我曾无数次想要来莹儿的家乡看看，却不想会是今时今日这样的情形。我早该猜出，这局是有心之人设下，从乔将军去世到莹儿被人煽动出走，再到此地这布阵，都是冲着我来的。”
这几日孙策夜夜难眠，人也瘦了一圈，他嘴上虽然没有明说，但周瑜知道他时刻担心着大乔，吃不下也睡不着。周瑜又何尝不担心小乔呢？若非因为二乔人在城中，他们早已攻破了宛城，现下却要多方顾忌，在短时间内以智谋巧取。
从前总觉得小乔还小，人生还长，却不想一个未留神，竟让她落入他人股掌。这几日，她咽泪装欢的模样时常浮现在他脑中，令周瑜心痛又焦灼，时常恍惚无法专注思索。从前无论是发兵曲阿襄助孙策，还是探访谜窟遭遇大蟒，周瑜都能用智谋一一化解，现下事关小乔，却是关心则乱，令他进退失据，无论怎么做，都有良多顾虑。周瑜连想都不用想，便知道那毒蛇般的长木修一定借机随张勋进了宛城，环伺在小乔身侧。
小乔人在宛城，既是周瑜的掣肘，又是周瑜的动力，现下看到城中犹如示威般的“卍”字道路，他脑中灵光一现，绝伦清俊的面庞上牵起了一丝浅笑：“若是三日之内，我能破城，能否恳请主公为我保媒，我要在此处娶婉儿为妻。”
孙策显然没想到周瑜会如是说，怔了片刻后，一把抓住他的肩头：“你已有破敌之法了？快说来听听！”
不知不觉间，斜晖脉脉，又到江南秋日，大乔与小乔已被困在宛城中两月有余，说什么被留在此地休养，实际则是形同坐牢，全瞎全盲，根本不知外面的动态，亦不知孙策与周瑜人在何处。
长木修倒是时常会来，小乔每次都变着法儿地向他要些补物，为大乔养身子。大乔的肚子渐渐大了，身子也有些笨拙，可丧父之痛以及对孙策当年命人代笔的不解嗔怪仍噎在心头，令她肝肠寸断，加之担忧小乔的安危，挂念琼儿与吴夫人等情绪搅和在心间，大乔终日忧思，原本就瘦削的身子如今只剩下一把骨头。小乔看在眼里急在心上，搜肠刮肚地想主意，希望能找个契机，将大乔送回江东去。
是日，小乔蹲在灶台前，不住向炉火中添柴。大乔本在厢房中安歇，闻到一股浓烈的糊味，赶至庖厨，只见锅里的粥都已熬成了锅巴，她急忙出声道：“婉儿，别发呆呀，快添些水来！”
小乔这才回过神，笨拙地举瓢浇在了锅里，只听“吱啦”一声，锅里冒出浓烟滚滚，小乔一面以袖掩口，一面推着大乔向外：“姐姐快……快出去……”
大乔并未离去，而是挺着身子，麻利地收拾起来，不消片刻，浓烟终于散去了，大乔扶着腰问道：“婉儿，你这几日怎么魂不守舍的，是不是……是不是那个长木修又跟你说了什么？”
小乔垂下眼帘，长长的羽睫轻颤，目光掠过大乔微微隆起的小腹， 苦笑道：“没……没什么，他找我闲聊来着，姐姐不必放在心上。”
看了小乔的反应，大乔的疑心不由更重：“你打小一说谎就结巴……婉儿，长木修到底跟你说了什么，你想急死我吗？”
小乔咬着薄唇，眼泪在眼眶里打转，满心的委屈却只能烂在肚子里：“真的没什么，姐姐，我只是，只是想周郎了……”
小乔的性子虽然开朗，每每提起对周瑜的情愫，却是无限娇羞的，怎可能不打自招地承认思念周瑜？大乔笃定她有事欺瞒，刻意装作伤怀，叹息道：“真是女大不中留了，只可惜以后我不会回江东去了，等你嫁给了周将军，我们还是要姐妹分离……”
“姐姐不回江东了？”小乔心下一紧，果然上了大乔的当，“可是我已经买通了门外的看守，今夜就要送姐姐出城，姐姐无论多气姐夫，总要当面找他问个清楚啊！”
这丫头果然背着自己别有图谋，大乔扶着灶台站着，语气里满是心疼与自责：“送我出城去，你又要如何？继续留在此处当人质吗？”
小乔不敢与大乔相视，右手悄然插入了左手青白色的袖笼中，暗暗转动着碗花手链：“姐……姐姐不必担心我，长木修不会伤我，过不了几日，周郎一定会来救我的。”
在这冗长又暗无天日的日子里，每日所能看见的就是老宅头顶上这一方小小的天，能听到的便是门外士兵四处抓人时的铁履和惨叫声，可小乔始终相信，周瑜会来救她。大乔感受到妹妹对自己的保护和对周瑜的痴情，再不忍数落她半分：“傻丫头，你以为我就算出了宛城，便能到得了江东吗？莫说我腹中怀有孙郎的孩子，即便是我一个人，亦会被看作是要挟孙郎的砝码……何况我虽然气他有事隐瞒，却并未全然相信旁人的话，即便要生嫌隙，也是我们夫妇二人当面争吵所致，而非旁人能够挑唆……所以，我也相信，孙郎会来救我，我就在这里等他，哪里都不会去。”
大乔话音才落，便听得窗外传来一阵异响，声势极大，天色忽地转暗，白昼若暗夜。大乔与小乔禁不住向外望去，只见千百只长翅麟羽的怪鸟不知从何处而来，盘旋汇聚于宛城之顶，将这四方的城遮当得密不透风，再也飞不进一只蚊蚋。