第5章 三级战列舰

    连续三天，陈新元都抽出时间去采集鱼腥草，采来的鱼腥草放在筛子上晒干，准备等发了工资之后买一台咖啡磨豆机把鱼腥草磨碎再加工。

    第四天中午收队后，陈新元刚刚回到警局，威廉·坚就把他叫去办公室：“陈，今天你就不要干私活了，你做一下准备，跟上我们去下川洲一趟。我们已经调查清楚了，那边有一处海盗窝，我们海军陆军都会出动。你去当翻译，到时喊话让他们投降。”

    “他们会投降吗？不是说抓祝盗都要绞死？”陈新元表示疑惑不解的问。

    “只是绞死几个大头目，一般的校盗抓住了不会杀，都是送去当苦力。登岛之后，你就喊话就好。”威廉·坚微笑着拍了拍陈新元的肩膀。

    “Yis sir！”陈新元敬了个礼。

    当天下午，陈新元便登上了梅尔卡维号战列舰，跟随英军一起出击。

    登上梅尔卡维号，陈新元这才有机会近距离接触这艘庞然大物。

    这是一艘1768吨级的三级战列舰，上下共有五层楼，船体上面的上甲板是一层轻甲板，轻甲板后面有一座尾楼，尾楼上方有六门18磅短管加农炮，尾楼内有四门12磅长管加农炮和十门32磅短管加农炮。轻甲板的前部，有两门12磅长管加农炮和两门32磅短管加农炮。轻甲板下面是上层炮甲板，内有二十八门18磅长管加农炮。下层炮甲板内，有二十八门32磅重型长管加农炮。

    陈新元在船舱内走动，对这艘巨舰感到异常好奇。

    战列舰上层轻甲板后部的尾楼内，不仅是上层炮位，指挥台也设在这里。当年还没有电话，舰长的命令全靠传令兵喊话。

    从楼梯走进船舱，就是上层炮甲板。在上层炮甲板内，炮位后面挂着一张张吊铺，平时吊铺收起来，晚上睡觉的时候放下来，上层炮甲板的炮手们就睡在吊铺上。上层炮甲板的后面，是军官餐厅，军官餐厅内摆放着奢华的红木饭桌，军官就在这里用餐。

    穿过军官餐厅，就是舰长室。

    战列舰上的普通水兵睡在狭窄的吊铺上，可是舰长却拥有一间奢华的大房间。宽敞明亮的尾部房间内，铺着大红色地毯，四壁墙上有壁灯，大厅顶部吊着吊灯，透过后面明亮的落地式玻璃窗，可以欣赏海景，这是一套豪华的海景房。

    当年英国人的风帆战列舰可以说十分奢华，楼梯的扶手上都覆盖着黄铜，舱内深褐色的木头地板被擦得锃亮发光，舱内的家具用黄铜固定在地板上。

    走到下层炮甲板，这里的炮位后面也是挂着一张张吊铺。后面是水兵餐厅，里面摆放着普通的木头饭桌。

    下层炮甲板的下面，是水手住舱。因为水手住舱距离水线太近，所以没有开窗户。走进水手住舱内，可以看到三层吊铺，舱内空气混浊不堪，可以想象得到，长时间在大海上航行，舱内肯定是充斥着脚臭味，汗臭味和各种令人作呕的怪味。

    水手住舱下面，是货舱。货舱内放着啤酒桶和水桶，还有食物储藏间，只不过现在的食物储藏间是空着的。

    “你们需要几个月在海面上航行，在船上吃的是什么东西？”陈新元好奇的问一名英国海军士兵。

    那名英国海军士兵回答道：“我们的伙食有面包、咸饼干、咸牛肉、咸猪肉、肉干、豌豆、燕麦片和黄油。刚刚出海的时候，我们还会带上新鲜蔬菜、水果、活鸡鹅和活猪羊上船，一路上把鸡鹅猪羊宰了吃，新鲜蔬菜放不了几天。”

    “听起来，你们的伙食还真不错。”陈新元赞叹道。

    那英国士兵冷笑一声：“中国人，如果你跟着我们的船远航一趟，不要说去英国了，就算是跑一趟印度，你都会对上面的生活感到恐怖的！你难以想象，当你咬下一口牛肉的时候，发现里面有半只蛆，你会是什么样的感觉？”

    接着，英国士兵又向陈新元介绍说，长时间航行，船上的伙食是多么令人恶心。出海一段时间，带上船的新鲜水果和蔬菜都吃完了，就算吃不完也放不住啊。鸡鹅猪羊也吃完了，那些可怜的动物不可能养太久，养着还要消耗船上的粮食。这个时候，船员们噩梦一样的伙食就来了。

    因为时间的原因，船上饮用的淡水会很快变臭，所以船上的饮用水都会煮开然后用木桶一桶桶的存放。即使这样在出海不到一个月的时间里木桶里的水就会变的又臭又绿，所以远洋船上就携带了各种更便于长时间保存的酒。 在出海的前期，每个水手每天会配发大约4.5升左右的啤酒来当水解渴。等到一个多月的时候啤酒快馊了，也差不多喝光了。这个时候就会开始喝水，此时满是绿藻的饮用淡水已经变的又臭又粘难以下口，所以不得已只能在水里掺入朗姆酒。每天配给的朗姆酒往往会掺入饮用水中，来掩盖那股臭味和绿油油的颜色。所以水手即使每天都有酒喝，但通常都喝不醉——除非你能忍受喝臭水而把朗姆酒留下来单独一次喝光。

    “听起来都恶心。”陈新元摇了摇头。

    英国士兵耸了耸肩膀，两手一摊：“可不是吗？我们都是这样过来的。”

    早餐，是永远不变的燕麦粥；午餐、晚餐要么是水煮腌牛肉加饼干，要么是水煮腌猪肉加饼干，偶尔会加你几块小奶油和发臭的乳酪。所以说，豌豆汤是他们最受欢迎的食品。

    咸牛肉是在岸上补给的，所谓的咸牛肉，就是把新鲜牛肉装入木桶内，再往木桶内加满浓盐水，用来保证牛肉不会变臭。可是很多码头工人在干活的时候，为了偷懒，往往偷偷倒掉木桶中的浓盐水。结果就坑了水兵了。等到木桶打开的时候，里面臭味扑面而来，牛肉根本就不能吃了。

    “难道你们的舰长和军官，也吃这些东西？”陈新元问道。

    “怎么可能？”士兵冷笑一声，“他们自己开小灶，他们喝的是不会变坏的葡萄酒，他们有专门烧蒸馏水的锅，能把海水烧成蒸馏水，用来泡茶！他们还自己掏腰包购买了牛羊猪母鸡母鹅，那些畜生就养在我们的住舱内，臭味是我们闻，肉是他们吃！他们每天有新鲜的肉吃，有烤鹅吃，可以煎鸡蛋，可以吃鹅蛋，那些臭烘烘的牲口却要我们喂！”

    这确实是很不公平，士兵们吃着发臭的东西，闻着各种臭味，军官们却坐在奢华的红木长餐桌上，喝着美酒，吃着美味佳肴。

    英国人除了梅尔卡维号战列舰外，还出动两艘巡航舰，另有一个营的陆军登船，配合海军一起行动。

    上下川洲，位于澳门西南方向约一百公里外海面上。自从明朝开始，广东沿海岛屿便是大大小小的海盗窝。这些海盗时常袭击过往商船，西班牙人、葡萄牙人和荷兰人都对此头疼不已，他们曾经组织多次剿匪，都无法根治匪患。

    清朝最大的海盗郑一嫂和张保仔被招安后，广东沿海岛屿又冒出了一批新的海盗。

    现在的西班牙、葡萄牙和荷兰早已衰弱，根本就顾不上那些海盗。

    南海的海盗神出鬼没，四处袭击商船。西班牙等国无可奈何，可是英国人为了维护自己的利益，只能出手来对付海盗。

    别忘记了，其实英国人自己也是海盗起家的。早在十六七世纪的时候，英国国王就给皇家海军颁发了私掠许可证，让他们去抢西班牙人、葡萄牙人和荷兰人。

    不计其数的西班牙运银船被英国人抢走，英国人依靠抢劫发了大财，这才能养得起一支强大的海军，使得英国后来成为日不落帝国。