第十四章 天火围城

    第二天，庄允芸先去祭拜了娘，失去亲人的痛苦终于被抚平，一切归于正轨，生活照常继续，从国外回来后，她又当上了庄家小姐，出了趟国，除了见识了国外的生活和风情的不同，也只学了学英语，看了看几本外国书，眼界稍微开阔了一点，其他的也没什么了。

    时隔多日的夜晚，月亮出现异常，原本灰白色的月亮突变成红橙色，散发出黄里透红的光，仅仅这一带就被红橙光笼罩，人们以为稀奇，都跑到街上来看。

    “怎么回事？”庄笙在屋内与允芸下棋，姣姣月光忽变得如火般红。

    “洛儿，”庄笙说，“去看看。”

    洛儿推门去看，允芸的丫头，叫隽儿的也跟着去，看到那一轮本是浅白黄色的月亮被一团火所包围，显现出红色，府里的佣人管家都跑至大院，七嘴八舌的议论，眼看天空越来越低，人们再不以为稀奇了，心里开始恐慌，整个城中人声鼎沸，更有暴乱的迹象。

    “洛儿，怎么了？”允芸丢下棋子，庄笙也起身。

    “少爷小姐，你快来看！”

    庄笙走出门，直直地盯着那一轮月亮，它似乎越变越大，越来越红，地上的人感到一股热气如同大山般倾轧下来，使人燥热而沉闷，人们开始喘不过气。

    “火，是天火！”一个见多识广的老奴仆绝望地喊，那团火越来越大，裹挟着毁灭性地破坏力往北京城里冲过来，“天火围城！是火神要惩罚大清帝国啊……”

    一股热浪汹涌而至，拍打在众人脸上，人人自危，府里的人都乱窜着往后院躲。

    “进屋去！”庄笙护着允芸进屋，沉闷滚烫的空气烘烤得人脸皮发烫，热浪一波接一波，冲破门户。

    地表温度骤升，*在后面屋里也感到炽热难挨，一出门已经觉得喘不过气了，再想关门却关不上，他被热浪掀倒在地上，胸口沉沉沉闷闷，呼吸的空气也似灼烧着喉咙，他再没有力气爬起来。

    “着火了！”外面有人大喊。

    这大房间里幸好有个深房，庄笙叫允芸和小丫头进去，自己和洛儿忙跑出去看。

    忽想起爹来，径直冲到后院屋里，见他趟在地上，“爹！”庄笙大叫一声，与洛儿一起把他扶到地下的储物室里，在脸上洒了一些水，他才逐渐苏醒，庄笙放心下来。

    “我听见说着火了？你……快去看。”*沉缓地说。

    “好，我这就去。”庄笙把爹交给洛儿照看，起身就去。

    刚走出储物室，庄笙感到地表升起一股寒气，冰凉之感从脚下起，继而弥漫全身。他管不了这些，抬头看见墙那边火光冲天，是柴房着火了，刚才那一股股热浪把秸秆木材吹得遍地都是，引然了附近的一片小竹林和花园，火已成势，已经没办法救了，只好让它烧，只要没把这边住的地方烧了就行。

    这一晚有惊无险，城里却散发着一种谣言，满街的人都在议论这是清王朝灭亡的征兆。加之南方革命愈演愈烈，清王朝已经没有足够力量平息革命，大清王朝风雨飘摇，危在旦夕。

    当晚，允芸仍心有余悸，陪爹许久，见他最终没事才去睡。

    *连日辛苦，又年事已高，终于在经历过这热寒交加的夜晚后旧疾复发，又添新病，纵然有为国效力的心，也心有余而力不足了。从此日渐消瘦，方知身体糟糕已极，于是每天不问国事，不管家事，不见来客，将住处搬到庄府的后院已经恢复的竹林边，安心静养，大小事务交于庄笙。

    庄笙最不愿意纠缠这些繁琐的家事，但那晚怪事之后，又有一个年老的大管事，和几个胆小的下人相继离府回乡，一时找不到可使之用人，现实逼迫他不得不亲手操持这些家事，又想到老爷子尚在，也得让他安享晚年，而且回来个妹妹，才十四五岁，比自己小六岁，却比自己更懂事，出国一趟像是长了几岁似的，经常劝谏、督导自己，外面也有管家、媳妇子帮忙，所以他也勉强地撑起这个家，一改往日的纨绔习气，不与人到市井去混了。

    只是萧钰口中的那件女冰尸仍然萦绕在他心头，他想这已经差不多半个月之久过去了，那萧钰还曾说几天之内会让自己一睹真容，可见这件事或许有假，他也放弃了这个念头。