第一章秦府

    “你就那么急着要见那个女人，等不到我落下最后一口气吗？”施氏喘着气，把手艰难地伸出被子外，想要抓住什么似的，却抓不到，徒然垂下，她手臂上的金手镯咕噜噜窜下来，一直落到手腕。因为生病，她瘦的厉害，原本丰润光泽的手臂又瘦又小，手镯几乎要脱腕而出。

    “娘，娘……”十一岁的秦苕昉站在母亲的床边。“爹！”她又回过头恐惧而期望地看着父亲，秦苕昉是那么无助、怯弱。秦琛祯看了一眼女儿一双水汪汪的大眼，迟疑了一下，不过他的情绪有些烦躁，一转脸对这床上病怏怏的女人吼道：“你不要故意做出这个样子，更加讨人嫌。”秦琛祯恨恨地说。他烦躁地在屋子里走来走去，忽然停了步，对丫头翠纹说：“有什么事情再通知我，我去西苑听戏了。”说着甩手而去。

    秦琛祯太急于见到越桂淑。她的美貌，她的风情万种，她的仪态万方，他的魂魄都被她勾走了。

    “是，老爷。”丫头翠纹躬身应答，无奈地看一眼床上的女人，轻轻叹一口气。

    “爹！”看着父亲秦琛祯渐渐远去的背影，无助的秦苕昉泪如雨下。

    “苕昉，你别求你爹，他的心思不在家里。”施氏看着女儿纤弱单薄的身体，垂泪道：“苕昉，只是我走了以后，可苦了你了。”说到这里她不免悲从中来，把秦苕昉抱在怀里放声大哭。让十一岁的秦苕昉只觉得恐惧。丫头翠纹在一边陪着流泪。

    青灰的月光透过窗子照射进来，满屋子清灰的梦，一个十一二岁孩子的世界里全是大人的争吵和哭闹，那就是秦少昉的家，那么令人绝望的可怕。她很多年以后再回想起这件事情来仍会有一种置于一遍冰凉的感觉。

    施氏心思沉重，她的病也越来越重，在床上拖了半年多，终于郁郁而去。半年后，秦琛祯迫不及待迎娶了唱戏出生的越桂淑。

    新婚越桂淑穿着鲜红绮丽的绸缎，看着角落里默默看着她的秦苕昉，心里满是鄙夷之色。

    “她就是秦苕昉？”越桂淑尖尖的指甲涂抹着蜜香花汁液*地问秦琛祯。

    “是。”秦琛祯知道越桂淑不喜欢秦苕昉，讨好对女儿说：“苕昉，过来，叫桂姨。”

    秦苕昉靠着梨花木桌子，站在那里一动不动，两只乌黑的大眼扑闪着沉寂地看着浓妆艳抹父亲讨好着越桂淑，一言不发。

    越桂淑非常不高兴，冷冷一笑，白着眼皮朝秦琛祯一翻，道：“这孩子阴，一双眼又深又黑，看不见底似的。”

    “怎么会？一个孩子而已。”秦琛祯干干地笑，女儿秦苕昉的样子让他有些无地自容又有些生气。

    “我就这感觉。”越桂淑把手中装蜜花汁液的小瓶子往桌上一放，斜睨秦苕昉一眼，再也不肯正眼看她。

    不久越桂淑怀了孕，脾气很坏，常常找借口骂秦苕昉。秦琛祯心疼越桂淑，为了不惹越桂淑生气，他也时常跟着她责骂秦苕昉不懂事。

    后来，越桂淑生下女儿，她自己很失望，原本期望生个男孩，能够继承秦家所有的家业。秦琛祯倒没有什么，看着孩子骨碌碌转动的一双大眼，倒很喜欢。给孩子取名秦鸯虹。

    翠纹见老爷秦琛祯开心，便讨好道：“二小姐和大小姐很像，一样漂亮。”

    “滚。”越桂淑大怒，骂道：“下三滥的东西，也会看什么。”

    翠纹知道自己说错了话，连忙打脸认错，急得脸都挣白了。

    “算了。你下去吧。”秦琛祯又回头淡淡地对越桂淑说：“和一个下人争什么。”

    “是，是。”翠纹低低看一眼越桂淑，赶紧退下了。

    门口一闪而过的小影子——飞奔而去，秦琛祯看清是女儿秦苕昉。他怔了一下，心中若有所动。

    秦苕昉十三岁生日那天，秦琛祯忽然良心发现，对女儿说：“苕昉，你今天生日，你想吃什么，爹做给你吃。”。秦琛祯吩咐厨房特意为女儿秦苕昉做了一桌饭菜。到吃饭的时候，翠纹去卧房请越桂淑来吃饭。

    越桂淑到了饭厅，她看着那一满桌菜，知道是为秦苕昉准备庆贺生日，十分不开心，故意闹别扭不吃饭，道：“我不饿，你们吃。”她命人抱着秦鸯虹回了卧房。

    翠纹为难地看着秦琛祯。

    秦琛祯说：“让她去，别理她。”没有理睬越桂淑的无理取闹。

    吃过饭，秦琛祯问：“苕昉，今天你生日，你想要什么，爹都可以答应你。”

    “我想去书房看书。”

    “嗯，好孩子。”秦琛祯点点头带她去他的书房，一边说：“苕昉，我知道你爱看书，今天是你生日，你可以呆在书房里看一天书。”

    “真的吗？爹。”秦苕昉仰着脑袋，她一双大眼炯炯地盯着秦琛祯不相信父亲话似的。父亲的书房平日他根本不许她靠近半步。