第九章
秋近花残，整个太守府内充满了一股萧瑟的阴霾气氛。宋玉棋在两排禁卫军的前引下，循着琴声来到后院的池塘凉亭内，那位令他魂萦梦牵的姿菁佳丽就在那里。
他的出现却没有得到佳人的热情欢迎，反而冷淡的不屑一顾，连琴调都没有丝毫改变。
她似乎不再对他有感情。
「怡安郡主，皇上来了。」她身后服侍的六名粉妆宫女跪身提禀。
悠扬的琴乐不断，纤纤五指在琴弦之间优雅起舞，清新悦耳的曲音直到抚完一曲方罢。
「皇上是否还想听我续弹一首？」背对着他，冷淡地问。
「不急。」宋玉棋柔情的走向她，执起她的白玉柔荑，在手中握紧。「此刻我只想看着你。」
「莫非，皇上嫌我弹得不好？」雪白玉手还是挣开了去。
「怎么会呢？」宋玉祺耐性而疼宠的一笑，扳过她娉婷的身姿。抚颚一握，将她貌胜嫦娥的娇颜对向自己。「这么久不见，你就不想与我谈心？」
「皇上真的想谈？」
「想。」
「好。」芃瑄离开他紧握的手，站起来在距离他几步远的地方立定。「皇上觉得此刻的怡安郡主有什么不同？」
芃瑄虽然也是郡主，却是没落的皇亲国戚，若不是因为下诏要选妃，将全国的皇族之女宣召进宫，此刻她只怕还待在贫瘠的封邑里，锁在深闰之中，过着无忧无虑的日子。
可是现在呢？来到这个她压根儿没想过会来的敦煌，进入一个从未接触过的世界里，遇见了真正激起爱弦、付出感情的男人。
这一切都是因为眼前这个皇帝而改变来的，现在他再出现，意味着她的命运又要另有一番变化。只是这次，她不再默默的逆来顺受，不会再听凭任何人的摆布了。
「在我眼前的你，一如数月前的怡安郡主，没有丝毫改变。」改变的只是她的心，宋玉祺清楚的知道。
「你错了。」她感伤的侧过头去，睨向遥远的京城方向。坚持不再哭泣的眼眸还是情不自禁的蒙眬。
「你可曾想过我听到必须远嫁到关外时的心里感受？想到敦煌太守是否也听到了皇城里的传言，认为我是皇上的情人，被摒弃宫外遭遗弃的女人时的恐惧？」
忆起当时的心情，她就无法克制的发冷、发颤。用冰冷的小手环住自己，好像这样就能环住当时的所有不安似的。
宋玉祺完全能了解她当时的心情，因为他的心何尝不是如此？「当时我确是不得已才出此下策。太后知道我钟情于你，坚持要我将你的名字由封册中删除，立她的侄女和玉公主为后，不然就下旨杀你。」
「为什么？我不懂。后宫嫔妃可以上千，就连两位姊姊都可以入宫，为何独独就我不可呢？」
如果他能坚持一点，能向太后跟皇后争取一点，或许事情就不是这样了，她不用怀着忐忑不安的心境来到这里，而他也不用再千里迢迢的赶至敦煌，求她重回怀抱。
她悲愤的神情触动他心底的内疚，「因为新立的皇后容不下你，你跟其他的嫔妃不同，跟朕是有感情的，她不能让你进宫影响到她的地位。况且当时我的权力不巩固，不能拿你的生命来做赌注。」
「所以就让我这位郡主成为市井小民茶余饭后的笑话？」她苦笑道。悲凄、摇头的看着他。
她伤，他痛。「所以我亲自来接你，用尊贵的后位来补偿你。」此刻他只想尽－切来弥补，将她一切的苦难都纳入羽翼下保护。
孰料，他的提议让她的脸色更惨白，脚步一步步的往后退去，「够了……够了，一次的笑话就足够了，求皇上别再让芃瑄成为另一则笑话。」
她对皇上从来没有至死不渝的感情，也不冀望当什么皇后，她只求不要再变成百姓们茶余饭后的笑话了！
她再也禁不起任何一次的挫折。
「你已经因为自私而牺牲了我，害得我无颜再待在京城。如果皇上真的是爱我的，就请你放过我吧！把这里的美好跟幸福赏赐给我，这就是对我最好的补偿。」
「不可能。」这只是她对他一时的气愤吧！她不会真的想离开他。「我不会放任你在这里受苦，我一定会带你回京。」
「皇上……」
「或许你只是想惩罚朕，但朕会用所有的疼宠让你知道，让你重新原谅朕。」
他的执着令芃瑄感到害怕。
「你准备准备，我们五天后回京。」
****
熙来攘往的街道上，商贩相互吆喝叫卖，对街的茶楼高朋满座，正是上午时分，大家闲歇饮茶的好时光。
一匹棕色快马，飞驰的奔进街道，马背上的艳红俏影，娇悍而有朝气，她疾挥着马鞭，一边喝开拥挤的人潮，一边将马驰向那座茶楼。
「三哥，人到了。」马还未歇，她纵身一飞，跃上茶楼的二楼，迳自落在一位华衣公子身旁。
华衣公子面貌俊朗，淡薄的唇微微勾起，轻啜着杯中的香茗。「还有多远？」
「二十里。」红衣俏娃也不管对方招不招呼喝茶，伸出手来就自个儿倒了一大杯，牛饮的喝下。「你说咱们这么做好不好？大哥知道了，会不会骂我们？」要救人，却又担心被罚。
「怕就别膛这淌浑水。」华衣公子依旧轻啜着茶，凉凉的道。
他们正是敦煌太守秦天之弟秦梵跟他的妹妹秦灵儿，和秦闇一样都是不愿芃瑄被皇上带走，而私底下聚在这里，想瞒着秦天救人。
因为秦天是朝廷的大臣，他们不想让他为难，故才决定瞒他。
「事情不是这么说，想清楚她是皇上的爱人耶，这万一惹恼了皇上……」
「皇上不会拿我们怎么样的。」放下茶杯，狡黠的他眯笑着，「事情我早安排好了，我已经放出风声说残党未清，再加上我们是在他们入关前抢人，皇上一定怀疑不到咱们头上，就算要怪，也怪不到咱们。更何况我们才刚从他的刀口下死里逃生，他料定我们不敢在太岁头上动土。」
他一向精明，早算准了皇帝会有的想法。到时，他们大哥的英名不但可以保住，二哥的感情又有个美满，真是一举两得之计。
「可是事情毕竟是发生在离开我们敦煌城，这万一……」
「没有万一。」对于秦灵儿的优柔寡断，秦梵失去耐心的敲了敲她的头。「事情绝无万一，你要是怕就回府里去，乖乖坐着等认嫂子好了。」
「好疼哦！」秦灵儿嘟着嘴，抚着头，扮鬼脸的叫道：「才不呢？叫我什么忙也不帮那多吃亏？难得逮到教二哥欠我人情的机会，说什么也不能放过。」
「既然如此，还有什么好怕？只等他们一靠近，我们就来个突袭抓人，准教他们乱了阵脚，措手不及。」
「拜托！又不是在作战，不过也差不多。」秦灵儿满脸附和，笑得好不灿烂，最好是把亲爱的大嫂打包好，送给二哥当神秘礼物，让他来个开心的大惊喜，那往后自己可以讨的人情就大了。
「那还等什么？走呀。」两人相视一笑，跃身而起，跨向楼下等候的骏马，扬驰而去。
****
「再忍耐一会吧！一会就进城了。」芃瑄又晕车了，宋玉祺片刻不离的亲自在马车内照顾她。
比起来时拥挤、狭窄的马车，现在这辆御用的马车要宽敞舒适得多了，可是心情一直郁闷低霾的她却比前次晕得更厉害，身形也更憔悴。
这可能是因为心境的关系吧！
黄昏下，夕阳的余晖中，车队继续前进，卷起的黄沙更令人觉得闷热。
蓦地，一阵马蹄奔腾声惊扰了他们。
「什么人？」护送的人立刻呈圈状围住马车。
左边滚起的沙尘中，奔出十几骑头绑布巾裹脸的人马，他们眼露凶光，扬刀杀气腾腾的奔近。
随着蒙面人的趋近，一股杀气也凌厉的扬至。
「注意！小心保护郡主。」宋玉祺下旨，终于瞧出事情的不对劲。
来人凶猛，清一色黄衣黄裤，跟大地的黄沙一般，诡异又可怕。他们一靠近就夺命十足的狠杀狂砍，一副要致人于死地的模样。
「保护皇上。」敌人太过凶残，连在御用马车前贴身保护的四位将军都投入战局。
「别管我，保护郡主。」捡起躺下士兵的刀，宋玉祺跃下马车加入战局。
「天啊！郡主。」在后方马车内，跟芃瑄一样晕得头昏脑胀的红珠听得吵杂声，掀开车帘一看，立刻被迎面倒来的一个满脸是血的人吓得惊惶大叫。疯也似的冲向前面马车，打开车门道：「强……强盗杀人了。」拉着芃瑄就想往马车外跑。
正晕得全身虚脱的芃瑄，还搞不清楚发生了什么事情，就被红珠猛然拉出车外，正打算瞧个清楚时，一把长枪横来，直直的刺入两人的空隙中，当场吓白了一张粉脸。
「我的天啊！」红珠自小生长在王府，何曾看过如此厮杀的场面，当场就将这几天因晕车而虚弱的精神都唤了回来。
奋力一撞，红珠撞开攻击她们的坏人，提起全副精神，保护芃瑄逃了出去。
被撞开的刺客似乎看出两人中有一人是他们要杀的目标时，扬起声音呼引同伙们的注意。「怡安郡主在这里。」
仿佛听到黄金似的，有一大群人抛下正在打斗的对象，拚命的朝她们追了过来。
原来他们的目的是她！
宋玉祺大惊，命令士兵快去救她，自己也随后提刀追去，可是才跑没几步，就又被几个人给困住了。
敌人武功太强了，个个身手不凡，眼看再没几步就要追上怡安郡主，而自己的部属却因武功太低而落在后头，宋玉祺的一颗心直往下沉。
不会吧！声势搞得这么浩大，不怕大哥发现？翩然赶至的秦灵儿看到这惊心动魄的一幕，眼露佩服的睨向秦梵。
「这不是我安排的。」他立刻撇清关系，眼睛瞠得比她还大，这一幕根本不在他的计画之内。
「不是你？！那会是谁？」
两人不约而同的想到可能是太后派来的杀手，立刻紧张的奔向前方。
从小娇生惯养、与世无争的芃瑄，根本不知道自己为何会惹来这群煞星的追杀，她压根不认识这些人啊！
数日因舟车劳顿而显得病恹恹的娇体，因这场追杀将虚弱的精神重新唤了回来，失去活力的娇容也淌下了滴滴汗水。
「往哪逃。」一柄利剑横过，险些砍下她的脑袋，幸好秦家兄妹突然出现，两人大刀一挥，替她们挡住了这要命的一剑。
「大嫂快走。」
好熟悉的声音，芃瑄怔愕的想看清楚救命恩人是谁时，一批刺客又至，逼得红珠不得不拉着她继续跑。
可是险象刚过，危机又生。那两人替她们挡下了刺杀的几人，却无法分身的再去应付更多追杀而至的敌人。
「怎么办？」胆怯的红珠一边紧紧的护着芃瑄，一边却又惧怕万分的哭泣起来。
难道她们就要在此香消玉殡？
「别怕，至少我们两人还在一起。」芃瑄自知大劫难逃，索性抱紧忠心的丫鬟，一起闭目等死。
反正自己留在世上也是个笑话，与其要去面对茫然不可知的命运，倒不知趁这场莫名的追杀死了算了，免得再去面对更加难堪的窘境。
可是……就在以为可以一刀毙命的情况下，一道快骑由地平线上窜出，飞驰似的奔向她们。
「锵」的一声，一阵兵器撞击声中，一道魁壮的身影解救了她们。
「英雄！」红珠感激涕零的朝他欢叫。
「还不快带你们郡主走。」他低吼，回手一剑又劈退一人。
「闇！」认出这道声音，芃瑄像定住了似的，怎么也不肯走了，她眼眶泛红的望着他奋战的背影，以为今生再也看不到他了，想不到……
「郡主……」红珠拉不动她，无奈的跟着一起流泪，以命相陪了。
蒙面人一看对方多了三名高手，心生警戒，下手的狠劲更猛更烈，务求速战速决，以免对方引来更多的援兵;因此招招歹毒至极，直想逼近芃瑄，可惜都被秦家三人挡下了。
护着芃瑄主仆的秦闇、秦梵跟秦灵儿心中都是一惊，没想到这些人武艺高强，出手狠毒，不顾自身的安危只想取人性命，分明是不怕死的死士。
对手出剑快速，三人更是小心奋战护着芃瑄主仆，来去之间几十回合，又有多人躺下。
眼见出师不捷，不能伤得郡主分毫，而远方又传来大批人马的铁骑声，蒙面人不得已低啸一声，决定撤退。
可他们想走，灵儿却不放人，只见她娇叱一声，点地而起，艳丽轻巧的身影就想朝空中追去。「想走？门都没有。」
「别追了。」不料才到半空就被秦梵的长鞭一挥，给卷了下来。
「三哥，你干嘛？」眼见敌人走远，灵儿气得直跺脚，漂亮的眼睛瞪得老大。
「你没看见对方的武功不弱，凭你的身手想对付那么多人，叫我们准备收尸啊！」秦梵伶牙俐齿的，一点面子都不留。
秦梵一看援兵是秦闇，一双轩眉大大不悦的拢起，「怎么来得这么慢？做这种事也能迟到吗？」
救人都能迟到，那还能做什么大事？
「可不是。」秦灵儿带笑的嘴儿嘟起，走到秦梵的身边同指着秦闇骂，「你呀，慢条斯理的，连正事都不管啦。」
先前邀他参与计画还不肯。瞧，这不是自己来了吗？
抢人也算正事？秦闇苦笑的摇头，眼眸不经意的瞄向静立在一旁的芃瑄。
「闇……」她欲言又止的合，带泪的水眸无言的望着他，两人深情对望，时间似乎在这一刻静止，世俗的一切声浪再也挤进不了两人之中。
他们对旁人视若无睹的互相奔进对方的怀里，紧紧相拥。
红珠看傻了，不明白郡主为什么与黑衣蒙面人相抱。
「喂，笨丫鬟识相点，别去打扰人家的好事。」灵儿一抓，按住想去拉开两人的红珠。
灵儿不出声还好，一出声就让红珠忆起还有两位英雄的存在。「咚」一声激动的拜倒在两位英雄面前，「谢谢各位大侠救了我家郡主，皇上跟敦煌太守一定会重重的赏谢各位的。」原来蒙面巾未取下，傻丫鬟认不出他们。
不提还好，一提起敦煌太守这四个字，秦梵跟秦灵儿如遭电击的瞠了眼，这才想起自己何以在此的原因。
再看看后面那队越来越接近的人马……
「不……不用了。」拉开正在相拥的秦闇，最好赶在那队人马到前走人。
「英雄。」可是如沐大恩的红珠却死命的一抱，将灵儿的脚抱得死紧，说什么也要让救命恩人得到奖赏。「大侠你们不能走，一定要让皇上和敦煌太守好好的谢谢你们。」任凭灵儿怎么拖着走都不放。
要死了，要死了，这丫鬟再不放手，她就死定了。秦灵儿慌得直向秦梵求救。
已经先逃到一半的秦梵听到妹妹的呼救声，非但没有回头相救，还潇洒的一摆手，「祝你好运。」反而跑得更快。
「死三哥，臭三哥，我若死了，做鬼也不放过你。」护骂之声响彻云霄。
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到达的大队人马是敦煌太守所率领的军队。
他一到，秦闇跟秦灵儿就急着向他报告一切。
「我知道了。」是谁要杀皇上跟郡主，他心中再清楚不过，除了皇太后那个狠毒的女人之外，没有别人。
猛鸷的眼睨了下被红珠扶坐在一旁的芃瑄，她清丽的面容有着大劫余生后的苍白，虽是如此，却不减她那清艳绝伦的姿貌，反而更增几分惹人怜爱的娇柔。
如此美貌佳人，无怪乎皇上要大费周章的保护她了。
走上前去，他温文有礼的朝她一揖道：「郡主无恙吧！」
饱受惊吓的芃瑄从秦天一出现，眼睛就没离开过他身上，惶恐焦急的心只想知道，他是来将自己送回皇上身边的吗？
「你奉旨来找我的？」
温文的俊颜一笑，露出洁白而整齐的牙齿，「正是。」
果然还是脱逃不了命运的摆布，她慢慢的站起来。「谢谢你跟你的家人救了我。」她柔和的说，眼神不自禁的飘向秦闇。
他知道吗？自己一走可能就永远不能再回来了。
一种有愧于他的感觉，星灿美目不自觉的垂了下去。
秦天的目光犀利，将她的神情变化钜细靡遗的看在眼里，看来这位郡主真的喜欢二弟。为了二弟的幸福着想，他这个当大哥的不能不成全他们。
「大哥。」灵儿最见不得这种生离死别的场景了，忍不住的拉住秦天的手代为恳求道。
「是呀，大爷。」红珠最清楚郡主的心事了，为了达成郡主的心愿，要她跪下来求都成，就是希望秦天能网开一面。
秦天被灵儿跟红珠的举动逗得啼笑皆非，「你们这是干什么？红珠，快点起来。」
「求大哥放过大嫂，不然灵儿也跟红珠一样，长跪不起了。」红珠不但没起来，连灵儿都跪下去参一脚，叫秦天又好气又好笑。
「你们要我把郡主送还给皇上？」
「才不呢？」两个女人头摇得跟博浪鼓似的。
「那就快起来吧！」暗施手劲，一手一个的将她们拉起。
「这么说大哥是不把大嫂奉送出去了。」
「别乱讲。」弯起手指头就敲了灵儿一记。瞧这丫头说的，好像他是献妓求荣的贪官污吏一样。「我在两里外见过皇上了。」
当然，不然沙漠这么大，秦天怎么找得到他们。秦灵儿回给他一个白眼。
「啊！」头上又被敲了一记。
「我得到消息，有太后的余党要在入关之前刺杀皇上跟怡安郡主，于是亲自带人出城营救。在距此数里外的地方救了正陷困境的皇上，当时他身上负伤……」
「负伤！要不要紧？」芃瑄跟灵儿都紧张的追问。
不同的是，芃瑄问的是他的伤势严不严重;秦灵儿问的是，他会不会死？
「放心吧！不要紧。我已经将皇上的伤包扎好，派人保护人关了。」
「哦！」芃瑄略安心了些，「那……他有没有说什么？」
「这……」秦天犹豫了一下，不知要不要告诉她皇上讲的那席话。
他回忆起皇上当时的表情……
「无论如何一定要救到郡主，万一……」他神情一黯，露出无法遮掩的悲伤神情，「若郡主不幸遇害，无论天涯海角，也要把杀她的凶手杀掉，提头来见朕。」
芃瑄太羸弱了，去救她的士兵武功又太差，面对凶残的敌人她如何能逃生呢？
想像着她被冲散前的那一幕危险情景，宋玉祺的心里就满怀着悔恨。「无论如何，尽一切的救她。」
「是。」
这是他入关前的再一次吩咐。
踌躇片刻，秦天终究还是尊重芃瑄的抉择道出这段话。
听完秦天的转述，芃瑄淡淡一叹，「他对我用情太深了。」教人不得不受感动。
「我不勉强你。」秦闇突然道。
感于皇上的深情入宫当皇后，还是陪着他当一介草民，这一切的抉择在于她，他不想左右她什么。
「这种事需要勉强吗？」芃瑄朝他绽出一朵笑容的偎入他怀里，虽然皇上待她深情，可是终非她所爱，勉强自己报答那份深情的话，也只是让自己不快乐而已。
「你真的愿意？」他再一次确定。
「愿意。」她依偎得更深了。
「既然郡主已经决定，那就快上马吧！」为免他们两人的浓情蜜意影响到旁边这两个尚未出嫁的丫头，秦天赶紧催促他们离开。「此地广阔毫无遮蔽，为了避开皇上跟敌人的眼线，我们还是尽快移到安全的地方去吧！」
至于什么地方最安全呢？当然就是他的太守府了。
敦煌的太守府虽说不上是什么铜墙铁壁、机关重重，但太守府内的人都是他们三兄弟的心腹，没有人会泄漏他们的秘密。
「不用了，大哥。」秦闇拒绝了他的好意。有了前车之鉴，他说什么也不敢再连累族人。「我决定带着芃瑄隐居山林，杜绝皇上跟太后的搜寻。所以往后回敦煌的机会恐怕也不多了。」
「二哥想走？」秦天还未开口阻止，灵儿就先他一步的抗议了。「不行，我不答应，娘也不会答应的，大嫂你也不会答应是吧？」
「这……」芃瑄微微一愣，没想到秦闇事情决定得那么快，她还没有做好心里准备呀！
看出来芃瑄在犹豫，秦闇以为她后悔了。「如果你不愿意，现在还来得及，大哥会送你进京的。」
他的话又伤到她了，眼眶一湿，芃瑄委屈的泪水又要泛了出来。「你……你又说这种话。」
吓得秦闇一阵手慌，只好又搂着她安慰，「好，乖，是我不对，我说错了。别哭好吗？」
这一幕看得其他三人傻眼。
「那你还带不带我走？」
「带，当然带你走，不然还能带谁呢？」他软语轻哄。
芃瑄破涕为笑，「还有红珠。」她放不下自小相处的俏丫鬟。
「好，都依你，那我们现在可以走了吧！」
「嗯！」甜蜜蜜相拥而去的模样，完全忘了身旁还有其他人存在。
呆住的红珠几时看过端庄郡主的这副嗲样，当场起了鸡皮疙瘩。
「红珠，你来是不来？」娇柔的声音远远传来。
「哦，来了。」回过神来的红珠立刻跑步追去。
「这……这是二哥吗？」又折了回来的秦梵见到柔情的秦闇，讶声问道。
「算是吧！」灵儿失神的回答，突然又记起秦梵的存在，龇牙咧嘴的就想扑过去找他算帐。
「灵儿。」张牙舞爪的手伸在半空中，就被秦天那恐怖的叫声唤住了。
「大哥。」糟了，灵儿忘了她还穿着黑色的劲服，忘了自己是来抢人的。
「你偷偷去跟踪他们，等他们落脚的地方确定了再回来通知我们。」
「啊？！」
「还有异议？」从她张得可以容下一颗鸡蛋的嘴，就可以知道她有多惊讶了。
「不，没……没有。」
秦天嘴角一勾，笑容一扬，秦灵儿立刻点头如捣蒜的答应。