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第012章 刘武夜谈

    高峻不想打扰刘牧丞的好梦,轻手轻脚地在刘武的身边躺下来。心想,自从西州回来以后,只去了柴屋两次,柳氏的气色和精神也比上一次看到时好了许多,这样他就没什么不放心的了。

    以后,自已成为了高牧监,只要在牧场里站稳了脚跟,要照顾好柳玉如的生活应该不成什么问题,而且这个问题已经从房子上体现出来了,村子那头,是自己辛辛苦苦盖起来的柴屋,而村子的这头是一幢还算别致的独门小院,这座小院不消自己动手,只是动了动嘴,就有人给办好了,难道权势之利,尽在于此吗?

    他知道晚上去柳玉如那里时,自己的行为举止和有些个言语并不严谨,以柳氏这么冰雪聪明的一个人,事后绝不会没有察觉,不过高峻并不在乎。而且他坚信:就算是自己在柳玉如的跟前暴露出再多的马脚,她也不会站出来指证自己是个冒牌货。

    她一见到自己时就直觉地叫出了“侯峻”两个字。但是紧接着就仔细地、一口一个高大人地给自己解释着什么是永业田,还额外讲解了职份田

    。嘿!这个女人是真傻呢?是假傻呢?还是当局者迷的临时傻呢?

    高峻相信:今晚自己露了这一面以后,柳玉如对他所扮演的这个高大人的身份或早或晚会有所察觉或怀疑。而高峻心里暗自期待着,这个聪明的女人会用什么样的方式来继续验证自己的身份?而自己是不是间或给她设置一点小小的**阵,也算是对她以往费尽心机地“残酷迫害”自己的小小的惩戒。想想这个彼此心照不宣的游戏,高峻不由在黑暗中笑了。

    刘武忽然开口问道,“高大人,你又有什么高兴事啊?”

    高峻被他突然发声吓了一跳,刚进来的时候就觉着刘监丞躺在那里一点声音都没有,原来这家伙根本就没有睡。

    “刘大人,我哪有什么高兴事,不过是在想咱牧场里的一些事情。”

    刘武一听心里想,高大人以往对公事一惯是不闻不问的,如今大半夜的,竟说是在想牧场中的事,真有些怪,不过他随即来了兴趣,躺在那里也不起身,把头转向高峻道,“什么事让高大人如此放心不下?”

    高峻这一日来一直放心不下的其实就一件事,就是柳氏进入牧丑会给分配什么活,但是现在当刘武的面,不好直接说出来,毕竟柳玉如表面上与自己没有任何关系,再说自己和刘武也不熟悉,冒然说出来,刘武指不定怎么想。于是思索着用词道,“我日间曾去拣草间察看,短短一刻功夫,竟然看到有许多弊端。”

    刘武想,自己一直以来是柳中牧里面实际上的大总管,岳青鹤、陆尚楼、高峻三位牧监以往没有一人提到什么弊端,今天高大人猛然间提出,是不是对自己的职事有什么意见?心中不由得紧张起来。

    他在床上欠起身子问道,“不知大人有什么发现?”

    高峻瞧出他有些紧张,也知道他紧张的原因在哪里,于是道,“我看到在牧场中人浮于事,大白天的其他间、房的管事竟然离开本职去别处鬼混,也不知是怎么搞的。”

    刘武听到此,果然一下子从床上坐了起来,脸有些红的道,“高大人你看到了什么!不妨对卑职说说。只因这场大雪,卑职只顾着善后,果真对场中杂事疏于监管”。

    “哦?难道刘大人认为手下人不守本职、擅离岗位,更有的去与拣草间新任女管事鬼混,这样的事也是杂事?”

    刘武一听,脸上竟然冒了汗,结结巴巴地说,“竟有这等事?不知大人所说的是哪一个?卑职一定察明,严加责罚,是卑职管教不力,须请大人恕罪。”

    “这个先不提,我且问你,万士巨万团官卯时不到场里管事,本官业已留意,他竟然一天都不知所踪,是刘大人别有差遣还是……”

    刘武脸上忽晴忽阴,说话嗫嚅起来,忽然脸憋得通红,“他是岳大人的小舅子,下官……下官实在为难!”

    “请问刘大人,你说为难,难在何处!大人领取俸银的时候可曾感觉到难?”

    “这,这,”刘武一个四十多岁的人,被这位二十来岁的顶头上司问得脸上有些挂不住,整个是要哭的架势,高峻已经知道他还算是个务实的官,不忍心过分挤兑,“我素知整个牧场里,刘大人算得上是勤勉为公的,试看这里大小官员,又有几个是甘心宿在这里的?刘大人不必这么板板正正的,现下这里只有你我兄弟二人,你做哥哥的,操劳牧事多年,这牧场里有多少弊端,心中必是比谁都清楚,不妨对小弟讲明,你我兄弟齐心协力,将这些弊端一件件革除,光大柳中牧场,才是当务之急

    。”

    听高大人一讲,刘监丞心头一热,这些年自己活没少干,罪没少受,被岳大人排来布去,倒是像个童养媳,非但如此,连岳大人的舅子、职位在自己之下的万团官,事实上也不把自己放在眼里,以致自己一直以来当真是勉力维持,说不尽的艰难。

    方才高峻短短一席话,里面似是恩威并至,有着拉拢的意思,今后自己路要如何走,不表个态,恐怕日后除了岳、万之流外,还得再加上高大人了。于是急忙说道,“高大人,下官一直以来,只因无人做主,又不懂得机巧变通,牧中职事操作起来,步履艰难,大人有意培植,下官怎敢不唯大人马首是瞻!”

    当下一五一十,将一些牧场中的问题竹筒倒豆子,对着高峻讲了出来。刘监丞说,“这些日子正是收牧草的时刻,那个万士巨想是去外县了,因为是他主管草料这一块。”

    不知不觉的,天光大亮。看看刘武还是意犹未尽,高峻道,“刘兄你不觉得饿吗?你可知附近有什么吃饭的所在?”

    刘武头一次这么快意地向上司倾吐心声,心情也很愉快,马上说,“卑职知道村后有一酒馆,平时我不回家,常去那里,口味还算可以。”

    “我们就去那里,边吃边谈。”

    于是两人出来,分骑了马往村中来,高峻看到罗得刀、罗全正与村正的儿媳妇站在道边,似有些纠缠不清。近了正好听那女人说,“我又与你们不熟悉,凭什么你们说去我就要去?而且还去柳中县,我长这么大都没去过,你们把我卖了怎么办?”

    二罗起早就开始张罗高大人吩咐之事,饭也未吃,又不知村里哪个女子才是齐整麻利的,只有去问村正才行,到村正家一看到陈九媳妇,当即拍板就让她去,村正不好推拒,只是偷偷对着儿媳妇使个眼色,心说你们两人,本就行为不端,怎能把一个好端端地儿媳妇交到你们手里。示意村姑自己把此事搅黄。

    谁知罗得刀看到陈九媳妇眉目清楚,又是年轻,就坚持要她去,心想半路上就是多与她调笑几句也不错。

    自挨了高大人的窝心脚,柳氏那里的心思再也不敢有,但也不妨碍自已由别处找补。

    三人正在夹缠不清,陈九媳妇忽然看到高峻从二人身后走来,脱口说道,“这不是侯……”冷不丁见来人着了官袍,对自己一瞪眼,心头一颤,硬是把后面的话咽了回去。

    二罗回身看到高峻,打个千儿道,“高大人、刘大人,早。”

    “怎么还未动身?”高峻问。

    罗全回道,“罗管家见这位妹子是个麻利人,采购的物品一定会让柳夫人满意,所以想要带了她去柳中县,可这位妹子却不肯去,因此正在商量。”

    “你们这两个蠢材!我要是她,也不会随你们去,怎么也要给她找个伴儿,再定好了答谢才行,你们可讲好了?”

    高峻的话句句说到陈九媳妇心里,加之又听到“柳夫人”一句,寻思村中根本没有姓柳的夫人,难道是柳玉如?再看这位高大人,刚才朝自己偷偷瞪眼不要自己称呼他,其中肯定有不能让她明说的意思,自己看他除了面色稍白、额头有颗小痣外,活脱就是侯骏。正想借此机会探听个究竟。当下也不及细琢磨,就说,“可不是,我还怕他二人把我卖了,要不就让我嫂子做伴,这才有的考虑

    。”

    高峻说,“正是,有你二人帮忙,把采买之事办得好,回来一人扯半匹布,各做身衣裳,算是本官的答谢,可好?”

    “这还差不多……另外还要套辆车,马是骑不来的。都答应了,就去。”高峻点头,又对罗得刀道,“回来时,记得把那婆子一并带回来。”

    三人遂又领了陈八媳妇,套了车往柳中县去了。

    高峻和刘武两人这才去饭馆吃了早点。高峻想起夜间刘武对自己所说的马草采购中的问题,决定去微服查访一番。

    于是带了刘武,带上冯征,三人扮作平常模样出来,刘武夜里已经和高峻交待过,柳中牧场虽说所占地域在西州五座马场里是最大的,马场的西北方几乎跨到了紧邻的交河县,但是饲养的马匹只有一千九百匹,是个下牧的等级,而交河县牧场因为马数超过了三千匹,划在了中牧的等级圈子里。

    如同军功要以获取敌人首级数来划定一样,牧场等级要看养马的种类和品质,还要看马匹数量,要是差了一匹马驹子,只得两千九百九十九匹,你这里地方再大也是个下牧。连带着牧监、副牧监以及监丞以下的所有官员的品级,都比临县的交河牧矮了一级。

    因为三个人里刘武年纪最大,就扮作了一个掌柜,高峻和冯征扮做了伙计,三人骑了马出发,刘武有些惶恐,“高大人,下官从未做过掌柜,不如你来,你看哪间商号里没有老伙计?”见高峻不依,打定了主意遇事多看高峻眼色,刘武这些年来第一次有上官看得起,也有心从此跟了高大人,好好做事。

    柳中牧的冬季牧草供应,是由交河县的草商来承担。说起来,只因交河县地处山岭北侧,气候水土十分适宜苜蓿生长,山谷平坦之地尽是些野生的紫花苜蓿,这县中多数人家除了耕作亩数不多的土地之外,其余时间都是用来采割野紫花苜蓿,晾制成马草,卖与牧场做冬季马料。

    一路上,刘武边走边讲,尽心尽力。由是,高峻也清楚了,每年的入秋前,正是漫山遍野的紫花野苜蓿的割采时间,此时野生紫花苜蓿已近长成,其中养份也达到最足。再迟了收割,野紫花苜蓿一旦花落籽结,茎杆中的养料也会随之流失。

    就是趁着此时收割回来,并要找个阴凉通风处慢慢晾干。此物不能任由太阳暴晒,晒得如柴草似的就不行了;又要每隔一断时间翻腾一遍,提防发霉腐烂。

    如此翻来覆去几遍,拣出杂草,要一个来月。直至野苜蓿的茎叶中水份既已晾出,但茎叶仍呈现青碧之色才算完活,马也最是爱吃,嚼起来甘甘甜甜,又不会闹肚子,正是各处牧场冬季必备。担去卖与牧场,成色好的可以换到每担两文钱。不要小看了这两文钱,须知大唐帝国物价颇为低廉,一担精米也只不过六、七文而已。

    高峻和冯武二人由刘武领着,出了牧场西北谷口,正好看到在拣草房门口停了一辆牛车,一位老汉牵住了牛缰绳,正等十几个女人跳下车来。

    那些女子原也是各地犯下重案发配到岭南的刑徒,一边叽喳着跳下牛车,有的还在插科打诨,呼叫打骂。高峻看到柳玉如也混在其中,身段模样实在是明珠落在沙砾堆里,十分的显眼,被他一眼就看到了。她正两手捏了裙角、十分小心地往车下跳,并没有注意到高峻。

    一个十八、九岁,浓眉大眼的姑娘正伸手扶住她。心说这一定是牧场将她们一起由村中接来第一天上工。也不知她这样娇生惯养过的女人会给派个怎样的活计,她吃不吃得消。有心过去说话,想想人多眼杂又不合适,一狠心带了两人径出谷来。
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