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第7章 宜将剩勇追穷寇

    来到现场众人瞩目,见沈磊如此年幼还从容不迫,不由暗中喝彩一声真翩翩小郎君。他已不再是沈小磊木讷、怯场、不善言辞,先向现场聚拢已中秀才的众人拱手一礼。

    自歉来迟属不意会蒙魏大人等错爱,然后与众人商定见主考诸事外,还与同荆州本地中秀才者相约定同归时间。

    如此举动十分得体,获众人暗赞一声,怨气也消了不少。

    第三日沈磊租了马车捎上同为胶州考生冯元礼、王和田,与其他中了秀才者一起启程,向胶州而去。之所以他先去胶州是按惯例中了秀才者要先拜师,他们这些秀才乃是属于胶州知县沐家佑的学生。

    虽然读书人大多数有太多老师,如蒙师;各级考试的门师、座师;授业之师,其实科考方面最重当然是会考的座师或门师,其次乃是县考之主官的老师。特别是初中秀才肯定要先去拜谢一下县考之师,这乃是发迹之师此时不曾中进士属最要紧之老师。

    至于一日为师终身为父之师,那是授业恩师。是要继承衣钵的,不是乱七八糟的师可比。不然读书人一生少不得三五至七八十来个老师为父,不用做人了。

    冯元礼考中的只是附生,所谓附生算是秀才其实如后世一再扩招后三流大学学生,名为大学生找工作好单位根本不认可。明初人口少读书人更少,所以秀才名额不多,后来人口增加,读书人比人口增加比例还大几倍,只能扩大秀才名额,这才先增广生,再附生扩招了。

    秀才名额一增再增,但国家补助只有原先份额,这一来原来名额的秀才只能属考试最好的,称廪生,廪生有钱米补助大致上可供一个小家庭过活。

    沈磊这成绩当然属廪生,有钱粮补助。但增生与附生不仅没补助,要参加乡试也要县学等考试优秀才行。不是所有秀才有参加乡试资格的,不然乡试也规模超大了。当然他们也有减免税赋与徭役的特权,与所有秀才同等的政治地位。

    秀才越来越多,官员没什么增加,所以明、清增附生秀才家庭条件差的只能称穷酸了。而蹭车的冯元礼好歹列入秀才队伍,他的好友王和田却是二度名落孙山黯然而回,不知前途该怎么选择。

    二人都是出身贫家,步行而来参考。沈磊让二人搭车当然也是这个原因,若是富家子弟或科考顺利者,他也难于或不想招揽为自己办事,没必要卖好。

    也有几个富家子弟见沈磊前途似乎是远大,一路同行也不乏与他攀谈结交者。对此他也没有拒人千里之外,对之一律和颜悦色相待。此时自己的前进方向尚难确定,何苦枉然得罪将来可能有需要的人。

    当然也有比较真心结交之人,如胶州有名士绅李琪之孙十五岁的李青冶对沈磊倒是实心佩服。这李青冶大概也是有中二情节,自持颇高,这开始对沈磊有些惺惺相惜。

    但到沈磊车上见绳凳后即叹其心思灵活,同住客栈偶发现沈磊在写隋唐演义大为叹服。因前二十回手稿不在沈磊身边隋后几天他带着弟弟,一起在沈磊车上听沈磊说隋唐演义及其它笑话之类。

    对此沈磊也不反感,李青冶一看就是简单性格,他的所谓弟弟乃是十岁左右小女孩,有什么好计较的。况归途程本墨卷至少暂时不必再研究,心里对留在沈家的布置又心里无底有点烦,热闹热闹也好解些心焦。

    人多热闹不觉旅途寂寞,李青冶对沈磊的好感也一路增加,才几天就到差点儿杀鸡焚香结拜程度。还早早约定这次沈磊在胶州城住在李家,过段时间李青冶到前口子村拜访沈磊的安排。

    只是这个约定才说好就破产了,距胶州城还有一天时间路程一个沈家仆人沈阿福拦住车队,找到沈磊告诉他其父病危,让他马上先回家。

    对此消息沈磊心内巨浪翻涌,外表只露悲切之色,向同行众人一一道别才让马车转向前口子村方向而去。才与众人分开不待询问沈阿福便将家中之事竹筒倒豆子,全都倾吐出来。

    他说在小少爷走了没几天家中数人病倒,先后死了数人外,二个少爷,二个少奶奶,三个孙少爷一个孙小娘只剩下沈金宝重病在床,医治无效。沈万财的病倒不重,主要是急坏吓坏卧床不起了。

    听到这些沈磊一颗悬着的心才基本落地,虽然二个嫂子比较无辜,她们只是对沈小磊态度比较恶劣。三个侄儿一个侄女最大的才十一岁,三个侄儿与沈小磊一起家塾同学最多顽劣些,死得愈加冤屈些。

    但此时沈磊不仅替沈小磊报仇,还是他自己生死存亡的事。如战争中牵连死去的平民更多一样,他心里此刻也没有一点愧疚感,反而对计划获得基本成功松了口气。

    他的计划能获得成功也属特殊条件,这条件是沈万财乃是比较节俭之人,平时吃的只是普通面粉。他腿脚不便后二个儿子嫌普通面粉不够好,偷偷专门磨了更细白面粉他们二小家与母亲自己吃。

    这其实该是公开的秘密,沈万财应该也知道而只是不大愿意管这小事。沈磊了解这个情形,觉得此倒是下毒好选择,不然一大家子人投毒量大,中的可能性小,误伤真正无辜才有些得不偿失。而且机会不是长久存在,引对方生疑豁出去干他没什么机会。

    好在还真让他算计成功,虽然还剩下沈金宝卧病在床未死。但他现在是小三元秀才,沈万财也无法管家。他只要在沈家有一定的管理权,弄死沈金宝及他的母亲更加不难。

    知道这些沈磊心中暗喜脸上保持悲伤,着急赶路马还是要歇息的,所以第三天下午就回到前口子村沈家。进屋沈万财已经在巴巴等候,十几天未见如垂死之人了。听到沈磊院试也是案首,乃是小三元时才精神焕发如吃了补仙水一般。

    随后他气喘吁吁地让沈磊别记仇大哥,沈家只能靠他荣宗耀祖了,现在也由他先掌管家中事务。并把库房钥匙交给了他外,还将大管家沈三林叫来,当面交待沈家之事今后都要向沈磊汇报,由他决定。

    沈磊获得沈万财授权没有马上就走,而是安慰沈万财一阵,并保证会将沈家发扬光大,今后给他挣一个诰命追赠回来。还一定会照顾好苏二姐、沈三丫等人,等沈万财气息平稳倦怠欲睡才离去。

    出内院沈磊记起一事马上赶到库房,见瓮中白面粉还有五分之一模样用手搅匀后出来。找到沈三林吩咐他,今后不必再弄细白面粉,现有的全都供沈金宝母子二人食用。其他人一律不准动用,包括他自己也只要普通面粉就行。

    沈磊对沈三林吩咐时虽不是声色俱厉,可脸色严重不怒自威,沈三林见之比对沈万财还恭敬喏喏连声。等沈磊离开差点儿出了身冷汗,其实这不仅是沈磊前世见识官腔,作势出来有些声色,也有他现在小三元身份。普通人见他自觉矮三分,况加沈家现在人心惶惶,沈三林也心神不定的缘故。

    吩咐了沈三林沈磊仍回到偏院自己原来居住处,让彩莲仍过来铺床打扫,准备还是先睡这里。这也是情非得已的事,内院虽大沈万财活着,东西院一处沈金宝也没死,一处沈金玉未葬,他只能先在偏院先住着。

    安排好住宿沈磊去了沈金玉的灵堂上了香,这也是无可奈何的事无法不去。只是沈家人死的死、病的病,也没有人着力办理,灵堂里冷冷清清,连个守灵的人也不见。

    如此冷清正好让他思考,沈金宝与其母都病倒,看来儿子乃是中毒严重些,母亲大多该是惊吓与伤心才卧床不起。现在自己虽安排将白面粉都废物利用喂他母子,但黄曲霉素当时主要在中间部分,不定能毒死二人。此时还不能放松,宜将剩勇追穷寇,看来最好立即再制作些黄曲霉素送二人上路才不留后患。

    沈磊在沈金玉灵堂计划好下一步才回自己小院睡觉,下面的日子他一方面亲自动手制造黄曲霉素,另一项工作是处理沈金玉等人的丧事,将大大小小几个未葬的人都葬掉算数。

    送葬时沈金玉之母硬撑着也出了场,她看到沈磊眼睛里欲喷出火来,一付极欲噬人的模样。看来虽不可能知道是沈磊设计了她母子,但对害沈磊不死,反而他不仅获得小三元,沈家所有财产也将归了沈磊非常不甘心,有力气扑上来咬几口也不一定。

    沈磊对将死之人也不计较,指挥着仆人将沈金玉按正常规格埋了,因为人死也债消。随着黄曲霉素生产出来混和在仅剩的白面粉里,十几天后埋葬沈金宝母子也成为了他的工作,还要布置灵堂、焚香、守灵什么,忙碌了好几天才结束。

    至于沈万财沈磊他没再下手,毕竟这个身子有他的一半,沈小磊肯定也不会报复他的。

    (本章完)
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