第七章
五年后
“海公子，这您点一下。”京城药铺里，掌柜毕恭毕敬地递来黄纸药包。
站在门前的海品颐回头，接过打开清点里头的事物，而后包起，点头微笑。“谢谢您了。”
这些年，忙着其它事，她已无法亲自上山采药，只能至药铺购买。
刚开始，药铺掌柜见男装扮相的她年轻斯文，根本不放在眼里，还企图偷斤减两、哄抬价格，但经过几次交手，她所展露的内行见解和议价手腕让掌柜节节败退，之后完全不敢造次。
“海公子，醉月楼买这些药是做啥用的？”忍了许久，掌柜还是忍不住问。也难怪他好奇，说到醉月楼啊，真可说是京城中的传奇。
虽为青楼妓院，却名响京城，出入宾客皆大有来头，王公贵族、权贵显要，为了撷香日，一夜散尽千金连眼也不眨。
而那撷香日——更是让醉月楼盛名不衰的主因。撷香姑娘，醉月楼的当家花魁，只在每月初一、十五的撷香日接客，却让醉月楼的鸨母——嬷嬷！所订下的规矩，衬托得更显特别。
想成为撷香姑娘的入幕之宾，得先缴交千两的入场金，接下来，需再解了撷香姑娘所定的题，题目有文有武，谁能拔得头筹，才能有幸撷香。
物以稀为贵，这道理人人都懂，但经过有幸撷香者的迷醉宣传，加上无法撷香的扼腕憾恨，即使条件再严苛，参与者仍前仆后继，让每一次的撷香日都盛况空前。单靠撷香日，就让嬷嬷赚饱了荷包，更别提醉月楼每日宾客如云的收入。
树大招风是不变定律，如此盛名的醉月楼，却没人敢惹，因为醉月楼的嬷嬷八面玲珑，在王公贵族中翻手成云，靠山众多，上门的酒客即使再权贵财重，也只能乖乖地流连温柔乡中，不敢造次。
闻言，海品颐挑眉，压低了音量……滋阴补阳啊，药膳料理可是让恩客流连忘返的绝活呢！”脸上满是意有所指的笑，眼神却闪过一抹精光。
“有什么药方透露一下吧！”听到补阳两个字，耳朵都竖起来了。
男人哪＃品颐皮笑肉不笑地扬起唇角。“这可不成，独门秘方得上醉月楼才尝得到，我还有事，先告辞了。”微一欠身，她转身定出药铺。
“唉，又没套出来。”掌柜朝店内伙计叹气。
“别看海公子笑脸迎人，手腕比起醉月楼主事的嬷嬷也是不遑多让呢！”
整个药铺因醉月楼的话题热闹起来，没人注意到，一名静静在角落买药的庄稼汉子见海品颐离去，随即拿起购得的药，走出药铺。
出了药铺，海品颐忆起药铺掌柜方才的问话，俊雅的面容染上淡嘲的笑意，思绪回到五年前，三人初识时。
结伴成行后，一路上，像水净这种遭遇的姑娘多不胜数，她们手边的银两有限，根本救不了这么多人。一次翻找东西时，她看到深藏包袱的药包，忆起迟昊曾说过的药方。那药方，会让人昏睡，而且会让人幻梦，醒来会以为自己与人交欢。
突来的大胆念头，让她将提议说出！先服下解药，她再暗中用药将入迷昏，只要忍着点，让男人在昏迷前动手动脚，不需丧失清白，仍可赚取银两。
明知危险，但凭着她身怀武功和嬷嬷八面玲珑的手腕当靠山，竟也有恃无恐地觉得此法可行。那段时间，为了拿捏药性，老拿经验丰富的嬷嬷试验，直到技巧成熟，小小的妓院才正式开张。
一开始，难免出差错，几次状况都靠着嬷嬷用巧言圆过，再不然就让她用武功打了出去。出了事，就换地点，随着一路救的姑娘越来越多，规模越来越大，最后，竟也把醉月楼做成了名享京城的青楼，无人发现。
这些年，她下药的技巧已由笨拙练为精巧，从刚开始加在酒菜里，到现在，已发展到把药浸在灯芯里，随着火燃，除了淡淡的花香，再无异样。
问她那些药的用途？怕是连死她都不会说出口。
拿着药包，海品颐挑眉，留意两旁街道的状况，往醉月楼走去。
突然，一种莫名的感觉顿住她的脚步。海品颐倏地回头，热闹的大街景象映入眼帘，并无异样。
她沉吟，而后决定是自己多虑。再不回去嬷嬷又要唠叨念人了＃品颐加快脚步，继续前进。
她没发现，那名庄稼汉子保持适当距离跟着她，直至她从醉月楼后门进入，仍望着主楼旁撷香阁，一直望着。
他知道她的感觉有多敏锐，所以他只能拉开两人的距离，甚至不能与她目光交会，否则，她立即会识破他的伪装。
五年了，她不晓得，他其实对她的行踪了若指掌。每每见她与人周旋，挺身护着醉月楼的一切，会让他有种想现身保护她的念头。
但他无法这么做，他只能像这样躲在暗处，静静地看着她。眸底有抹光芒一掠而过，和那平凡寻常的外表完全回异，只一瞬间，又随即隐去。
他又定定地看了一会儿，才转身离开。
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华灯初上，原本寂静的醉月楼开始有了声息，人人为了开门前的准备而忙碌。
嬷嬷双手捧着账本，往撷香阁走去。徐娘半老的美颜让历经的沧桑刻划出一条一条的纹路，精明锐利的目光全掩在风情万种的姿态下。
走到撷香阁，手没敲门，嬷嬷直接用肩膀推门走进——
“撷香，这账本就交给你啦……啊！”看到房内有名男子，嬷嬷吓得抚住心口，略一定神，才松了口气。”品颐呀，真给你吓死了９以为哪个采花贼闯进了撷香阁。”
海品颐轻笑，上前接过嬷嬷手中的账本。“都看五年了，还看不习惯吗？”
“谁叫你扮起男人那么俊！”屏风后有返丽颜探出，撷香——当年的水净——笑着走出，当年瘦弱的小姑娘如今已出落成绝世美人，成了醉月楼招牌。“别说嬷嬷老是吓到，连我有时也看得傻了呢！”
“你们两个！”嬷嬷瞪眼，却忍不住噗哧笑出，望着她们的眼神满是疼爱。一个扮起男装，俊俏文雅；一个艳丽绝美，迷倒众生。“真不晓得当年是中了什么邪，竟被你们说服，做了这勾当。”
“那时我看起来可怜，品颐可靠啊！”撷香娇笑，上前拉了嬷嬷的手到内室坐定，脂粉未施的脸面丽清灵，一点也不像娇媚做作的花魁。“不然嬷嬷怎么会信我们呢，对吧？”她看了海品颐一眼。
“别拖我下水。”海品颐拿过嬷嬷手中的账本，淡淡笑道，“那时连我自己都不信我自己了。”这些年，她变了许多。
以前的她，凭着在家中药铺磨练出应变交际的本领，兼之本就轻松外放的个性，总在最短的时间内就轻易和人熟稔起来。但如今的她，经历的事太多了，背负的事情也太多了，她变得内敛防备，除了虚伪应对，她只在嬷嬷和撷香面前绽露笑颜和情绪。
“可不是？”忆起刚开始时所出的纰漏，嬷嬷忍不住摇头。“有几次差点没把我吓死。”
“因为我们做的是好事，老天爷帮忙！”撷香皱鼻扮了个鬼脸，“别担心。”
“是啊！”嬷嬷跟着笑了。“不说了，我还得去外头盯着，开门时间快到了呢！”
“嬷嬷您忙吧！”海品颐送她到门口，将门关上。
“明天我们要去哪个城镇？”撷香翻开账本问道。
“京城东方七十里的张家村。”海品颐回到她身边，从怀里拿出一张清单。“东西我已经买好了，你记一下吧！”
这些年来的所得，全用来济贫赈灾。只要听到哪里闹了荒，她会采买农具和药，和撷香易了容，运送物资去救济灾民。她们从不直接给子银两，而是用这种方式助他们站起，让他们得以维持长远的生计，不让因生活困苦被卖入青楼的姑娘再增加。
“嗯。”撷香接过，将一笔笔的支出记在账本里。
明天，又要扮成那张麻子脸了。
海品颐心猛地一窒，转头看向外头，不想让眼里的失防让撷香瞧见。即使已经五年，只要忆及他的一丝一毫，她的心，仍忍不住揪痛。
她没想到，他教她的一切，竟对她帮助如此之大，使药、易容，若不是凭着这些能力，醉月楼绝对撑不起这个局面。
五年来，她的技巧愈渐纯熟，以为随着时间流逝，她会慢慢淡忘他的身影，但使药和易容，已和她紧紧缠绕，每次碰触这些，对他的记忆便愈鲜明，这一切怕是到死，再摆脱不开。
这五年来，没她在身边，还会被梦魇纠缠吗？还是因不需顾虑她而感到轻松？
海品颐无声轻叹口气，微微苦笑。现在被梦魇纠缠的人换成是她了，她总梦见，那一天，她没让人跟回木屋，这五年来，依然跟他在木屋里，过着远离俗世的幸福日子。
然而梦一醒，残酷的现实让她难以面对。就因为一时的疏忽，他离开了，今生今世，再也无缘相见。
他还好吗？
能有机会让她问，他的离开，是烦了，还是……太在乎她而怕了？
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深墨的夜色，一抹白影窜过阴暗的巷弄，身上的伤让他停下脚步，他倚靠屋墙，呼息变得沉重紊乱，幽邃的眸子在黑暗中闪着精光。
该死。他深吸口气，胸膛立即传来剧痛，他强抑着，将几已涌出喉头的血抑下。难道，今日是他命绝之日？
耳畔传来追随而至的细微声响，他拧眉，强撑着施展轻功往前掠去。在伤重与体力透支的双重折磨下，他的意识开始模糊。
让我陪你……那曾在耳畔呢哝的话语，再次响起，紧攫住他即将涣散的神智。
他想见她。
在死之前，他只想见她一眼，只一眼，他立刻就走……他咬牙，凝取残存的意志力，一跃而起，掠过连绵的屋脊，朝醉月楼的方向前去。
月正当中，堂皇气派的醉月楼高朋满座，丝乐欢唱、醉人笑语此起彼落，交织成一片奢靡淫媚的氛围。
相较之下，主楼旁的撷香阁反倒显得冷清。撷香日未到时，精致小巧的撷香阁除了原本光辉璀璨的建筑外，低调得仿佛不似青楼妓院。
“烦死了！”撷香双手支颔，红嫩小嘴翘得老高。“时间怎么过得那么快？不是才刚过撷香日吗？怎么明天又要到了！”
原本站在窗边留意主楼状况的海品颐被她这动作逗笑，走回她身边。“之前不知道是谁嫌一月两次太少，想上、中、下旬各办一次，好好大捞一票的？”
“办了才有银两啊！”撷香低叹。那时要不是品颐反对，说不定真的变一月三次了。
“想想那些村民吧，前天到张家村，你不是连回来了都还会笑？”知道她只是抒发烦闷，海品颐用这事来转移她的心情。
楼里的姑娘忍辱负重，都是为了帮助更多的人。虽用她调制的迷药不曾丧失了清白，但被人搂肩抱腰，说多难受就有多难受。
“我知道。”撷香娇俏地皱皱鼻子。虽然品颐不像她们需要卖笑让人吃豆腐，但楼里对外采买、议价及探访村落的重担全落在男扮女装的她身上，所承受的责任和压力比任何人都来得重。
“我去楼里看看情形。”见她心情已经恢复，海品颐起身。她所制作的灯芯已很久没出过事，但藉由暗道巡视状况，是她每天必做的工作，怕出了差错，赔上的是某个姑娘的清白。
“你自己小心哦！”撷香叮咛道。
“嗯。”海品颐微笑，正要朝门口走去，一阵风刮进，将房内的灯火尽数吹熄。
这阵风来得诡异！她心一凛，全身戒备瞬间升起。
“撷香！”她立刻朝她的方向看去。
“我没事。”隐约中，看见撷香对她摇头。
是她多心吗？海品颐定神，想先将灯芯点燃，此时，一抹身影突然从窗口窜进，她一惊，立刻施展拳法，凌厉朝来人攻去。
黑暗中只听到打斗的风声，撷香急得努力辨视她的身影。“品颐……”
来人功夫不弱！无暇应声，海品颐进攻的速度更加迅捷，在对方背上拍了一掌，听到对方逸出闷哼，她心喜，正要乘胜追击，一缕若有似无的气味钻入鼻际，那味道——像青草……
海品颐怔住，瞬间失防，被对方乘隙攫住手腕，带进怀中，意识到被俘，她赶紧敛回心神，肘往后顶去就要挣开，突然，对方开口，猛然顿住她的动作！
“你的掌法练得比弓箭还纯熟了。”附在耳畔的低语，用只有她听得到的声音说道。
一时间，海品颐脑海一片空白，身子因激动而微微轻颤。怎么可能？又是梦吗？但握住她的手，和背后传来的温暖体温，又为何如此真实？
而方才对战时，那人只为将她制伏，并未伤她分毫……
“品颐！”听室内顿时没了声响，撷香急得大喊。
那喊声拉回她的神智，海品颐想要开口，喉头却哑了，她必须深呼吸，才有办法出声。“撷香，点灯。”
她微一挣动，对方轻易放了手。
海品颐转身，望进一双冷魅的眼，在黑暗中闪着犀光。对方没动，只是定定地迎视她的目光。
撷香赶紧点灯，原本漆黑的内室顿时大放光明。
随着绽放的灯光，令她魂萦梦牵的面容，立即映入眼帘。海品颐站不住脚，扶着一旁桌案，闭上眼，再睁开，他依然在眼前。
他，迟昊，一如五年前初会，身着白衣，站在她面前。
“你……”一开口，千言万语全被哽咽堵住，海品颐只能紧紧咬唇，怕忍了五年的痛化为泪水奔流而出。
迟昊沉冷的俊容面无表情，但黑眸却因她的反应而起了波动。蓦地，眉宇聚起，他退了步，倚着门板滑坐下来。支撑他来到这里的意志在见到她后瞬间溃散，他几乎站不住脚。
海品颐脸色一变，急忙上前。打上他的那一掌没那么重啊！
“你怎么了？”她蹲在他身边急道，拉过他的手想要搭脉。
迟昊没回答，反握住她的手，紧紧握着，紧得像是永生永世都会一直这样握着。
看着被他包覆的掌指，海品颐再禁不住，难忍的情绪化为泪潸然而下。梦中的他也是这样握着她啊！却为何他就这么离去？下留任何信息就毅然离去？
握住她手的力道倏地收紧，海品颐望向他，看见他双眼紧闭，似在忍受极大的痛苦，鲜红的血丝自他嘴角留下。
不！她绝不让他又将她丢下＃品颐托住他的手臂扛扶在肩，咬牙强力站起。他几乎将全身力量压在她身上的情形，让她心惊——他竟伤重到连站都站不起！
“别告诉嬷嬷！”朝吓傻了的撷香喊道，她运功撑着，快步往后头的暗道走去。
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回到自己房内，海品颐将他扛上榻，搭脉诊疗他的伤势，发现他中毒又受了内伤，急忙下榻，拉开一旁的药柜，拣选其中几项药粉倒入瓷碗里调匀，加了一滴灯油将药粉捏成锥状，再用火点燃，放置榻旁。
今非昔比，五年后的她，面对伤重的他已不再那么手足无措。
她随即上榻将他扶起，迅速除下他上身衣物，双掌抵住他的背心，施展内功为他祛毒及疗伤。
几个循环下来，海品颐的内力已耗尽大半，无力再撑，只好敛功收掌，调停自己的气息。
原本急促的呼吸渐渐趋于平缓，海品颐望着他的背，轻轻咬唇。
他醒着，她知道，然而紊乱的情绪让她不知该如何开口。见药已燃尽，她拿起瓷碗下榻走到药柜前，再次调制。
“我来。”低沉的嗓音在背后响起，他挑选药粉一一置于瓷碗里，自后伸出的手臂将她困在药柜和他的胸膛之间。
“这方法谁教你的？”
他一开口，温热的吐息拂过颈际，引她心颤。海品颐必须凝聚所有注意力，才有办法维持平静的语音开口：“我自己想的，紧急时，还得等熬药根本缓不济急。”
“教你的都还记得，而且还青出于蓝。”他仿佛低笑了声，淡然的语音带着重伤未愈的粗重气息，松手退了开。
海品颐转身，看见他退坐榻上，除下的外袍随意披在肩头，深邃的眸子紧锁着她。
五年来，只在梦境流连的人如此真实出现眼前，强烈的情感再羁不住，她倏地扑进他怀里，冲力将他撞得躺在榻上，她也不顾，只是拥着他，紧紧拥着他。
“为什么丢下我？为什么放我一人？”一直压抑的问句伴随决堤的泪奔流而出。“我一直告诉自己别绊着你，别成了你的负担，我从没要求过你什么，为什么？为什么连个存在都不给我……”
她的啜泣撕扯他的心，迟昊将她的螓首揽靠胸前，任她发泄。
他怀中暖人的温度催化她的悲楚，海品颐像个孩子似地放声大哭，现在的她不是醉月楼能力高强的管事，而是一名因爱而无助的弱女子，强忍五年不敢释放的痛苦，在他的怀抱中，再无顾忌地尽数放肆哭出。
“我好怕，我一直好怕……”她哽咽低哺。
“怕什么？”迟昊附在她耳畔低道，喑哑的语音带着她还来不及察觉的深情。
“怕自己也成了你的梦魇，折磨着你……”海品颐摇头，泣不成声。“我那时候要是再小心点就好了，对不起……对不起……”
伤她的人是他，是他啊！为何还一心挂念着他？迟昊痛苦地闭起眼，而后狠狠地吻住她的唇，渴切索求她的呼息，猛烈地将体内狂肆的情感传达给她。
“等……”海品颐几乎不能呼吸，想推离一点喘息的空间，他的唇却沿着颈侧往下，在她的锁骨下方停住，吮啮住她的肌肤，像烙印自己的痕迹般用力吻住。
他的手掌顺着她玲珑的曲线抚过，忆起五年前的那一晚，海品颐因羞怯全身体温瞬间升高，混和了不安和期待的矛盾心情让她无法思考。
迟昊强迫自己将理智拉回，她的一颦一笑，她的人，他想了五年，若不是那一晚紧拥着她的回忆，他根本无法支撑下去。
察觉他的停手，海品颐不解地抬头看他，氤着情潮的赧红丽容差点击溃他的自制。
“别看我。”迟昊低哑道，伸手将她揽靠胸前，不让她继续用无心散发的魅诱来挑逗他。“我不想和上次犯同样的错。”
他说的错是……不该抱了她吗？海品颐一僵，全身血液在瞬间变得冰冷。
知她误会，迟昊将她拥得更紧。“我太急，用那种方式要了你。”
海品颐一怔，好半晌才会意过来，羞得不知该说什么，只能埋首他的胸前，好久好久都不敢抬起头来。发现自己仍压着他，她慌乱地支起身子，却反而被他拉回，手臂环过她的腰际，不让她离开。
“我很重……”海品颐轻抵他的胸膛，怕他伤重无法承受。
迟昊根本不以为意，轻抚过她颈际的发丝，紧紧拥住她。
听着他的心跳，静静倚躺着，海品颐犹豫了会儿，轻轻开口：“为什么走？”
顿了下，迟昊低道：“我不想说。”
海品颐愣住，隔了半晌，他的话才进入脑海。不想说？就这三个字让她痛了五年？她深吸口气，抑住椎心的感觉，要自己给他时间。“这五年你都怎么过的？”
迟昊干脆保持沉默，轻抚她的动作停了下来。
心像被人拧紧，海品颐闭眼，怕漫然而起的打击让她无法承受，好不容易，才有办法再开口：“为何突然出现？”
他依然沉默，环住她的双臂松开，置于身侧。
海品颐咬唇，不争气的泪泛上眼睚。这代表什么？她没资格过问吗？“为什么你会出现在醉月楼？为什么会来找我？”她不死心，坚持要一个答案。
“……我被追缉又受伤，需要一个地方躲避。”
他给了，却是伤她至极。
海品颐惨白着脸，支起身子，凝视他的眸光满是凄楚。她知道，他会用无情冷绝的话来掩饰不愿透露的思绪，从初会时就一直如此。
但……在丢下她五年后初次见面，能不能有一些失防？在她哭喊出强抑的心音后，能不能有一些回应？
“除了替你疗伤外，我对你而言，到底还有没有其它意义？”就算只轻轻点头也好，她不想只能猜测他的心思，结果却毫无预兆被他遗弃。
她盈泪的眼，刺进他的心。迟昊置于身侧的手暗自握紧，冷魅的俊容没有透露任何思绪。还不是时候，现在的他还有事要处理，她会成为他的负累。
“不想被我拖累，我可以马上走。”迟昊起身就要离去。
又是相同的结局？难道，她和他之间就只能这样一再重演，救了他，爱上他，而他再用离去伤害她？
她不要这样！她不要只能是这样！
“站住！”海品颐大喊，跪坐榻上的纤细身子因愤怒和心伤而微微轻颤。
她要让他明白，他无法永远一意孤行，她曾给予的，除了她自己之外，没有人夺得走，包括他在内！
海品颐用力咬唇，抹去泪水，翻身下榻。
“你被谁追缉？”望着他的眼眶泛红，却满是不容转圜的坚定。
迟昊心震，黑眸深处激烈撼动。总是如此，为何不对他心死？为何不放自己好好过活，反而愿意被他牵连伤害？
“初天纬！御前侍卫统领，奉旨追办娥贵妃娘家命案。”抑住将她紧揽入怀的冲动，迟昊平静开口。
海品颐震惊地看向他，不敢相信他竟和此事有了关联。
娥贵妃是当今圣上宠妃，娘家二十七口在上个月一夕暴毙，这件灭门血案轰动京城上下，诸多揣测，都将矛头指向罗刹门被买通杀人。
“你不是早已脱离罗刹门了吗？”难道这五年，他竟又回了罗刹门？
迟昊拾起衣袍穿上，没有回答。
“不想说是吗？”见他沉默，海品颐凄恻一笑。“在你决定拖累我和醉月楼时，不觉得我有权利过问吗？就算死，至少也要让我死得明白。”
系上腰带的手一顿，迟昊心里挣扎不已。他该怎么说？说他被初天纬率兵包围几被拿下，伤重之余以为性命将就此断送，好不容易突破重围，强烈念头促使他逃进醉月楼，只为了见她一面？
他怎能说？只要一说出口，她将会更加义无反颅。
“你身上的毒又是谁下的？”明知他不会回答，她还是发泄似地问出。“你不是远离罗刹门了吗？为什么罗刹门的过错会嫁祸到你头上？”
“嫁祸？”迟昊微眯起眼，深似无底的眸子紧睇着她。“为何不认为是我做的？”
海品颐摇头。“如果你会做这些事，五年前不会想要脱离罗刹门。”
她的信任将他强装的冷硬击溃一角，迟昊思忖，终于透露些微讯息。“初天纬为人正直，若没有确切证据，不会为难醉月楼，你可以放心。”若非如此，他不会贸然闯进。
他说了，却说这些无关紧要的事。海品颐恼怒地瞪着他。她才不担心那个初天纬，任他多有来头，凭嬷嬷的人脉定可轻易摆乎，她担心的人是他，是他这五年来的去向，是他身上受的伤！
海品颐紧紧握拳，烦躁地闭上眼。知道他不会多说，怕再待下去，亟欲求解的冲动会让她将他压在榻上拿刀逼问，只好暂时撤退。
“我要去楼里巡视，可能要天亮才会回来，你先睡吧。”
“怕和我共处一室吗？”迟昊轻道。
他低沉的嗓音微带撩人的暗喻，海品颐脸一红，连忙用反驳来掩饰羞怯。“谁、谁说的？那本来就是我每天必做的工作。”
迟昊扬唇，淡得几乎让人看不到，而后转身走向床榻。“会有回房睡觉的时候吧？我只能待在你房里，总会遇到的。”
想象那终会来临的画面，海品颐脸更红了，庆幸背过身的他看不见她的表情。“我要走了。”不知该如何回应，她只能匆匆逃离。
迟昊躺下，望着关合的门板，脑海浮现她尴尬的表情，微微勾笑。