第六章
秋天即将走到尽头，从北方刮起的风添增了些许寒气，宫廷里宫女、太监们忙着将地上的枯木、落叶扫成一堆又一堆，这是新帝登基大典前，宫廷里另一番忙碌的景象。
唯一没有感受到秋去冬来、草木渐凋，这略显凄凉景象的只有司徒靳，数日后即将举行的登基大典，是他人生中最巅峰的一场成就，因此不管何时何地，他的脸上总是带着一股春意融融、意气风发的神采。
整座皇宫里，唯一一个没有染上欢欣气息的地方，就只有冷宫！那是所有犯了过错的嫔妃居住的清冷地方，但让人不解的是，这座冷宫如今却也是皇太后自己选择的住所。
没有人知道原因，更不明白为何她在即将权倾天下、获得后宫最高地位的时候，做出这样一个让人错愕的决定。
朝中曾有人想劝太后改变主意，却换来新帝司徒靳淡淡一句；“母后一向喜欢安静，既然这是她的决定，做儿子的一定得尊重她。”
朝臣们心中虽然有疑虑，但碍于司徒靳，谁也不敢多问。
新帝将臣子们心中的疑惑全部看在眼里，而身为世上唯一明白太后想法的司徒靳，却无意和其它人分享这个秘密。
在距离登基大典下到三天的时候，司徒靳独自一人来到了冷宫，还没踏入，他就感觉到一股让他不舒服、却十分熟悉的气味！这地方，像极了他过去三年所住的大宅院，到处充满了冰冷、腐败的味道……
司徒靳皱眉，下意识地伸手捂住口鼻，穿过结满了青苔和蜘蛛网的庭院，正打算继续往前走的时候，前方一抹纤细的身影突然引起了他的注意。
莲儿？！手里拽着一只竹篮，身穿淡黄色宫廷服饰的年轻女子，正是过去在大宅院里、服侍了自己好一阵子的丫鬟莲儿。只是，她为什么会在这里？司徒靳一怔，随即又想起是自己将莲儿派在母后身边，要她监视对方的一举一动，这件事他居然差点忘了。
像是意识到有人注视的目光，莲儿疑惑地拾起头，跟着发现了站在庭院小径上的男子，他不是别人，而是自己朝思暮想的司徒靳，她一张嘴错愕地微张，怔了好半晌，突然拉起裙摆快步朝司徒靳的方向跑了过去！
“爷？！”
一直冲到了司徒靳面前，莲儿才停下脚步，跟着开口怯怯地喊着，深怕眼前的人，只是出自子自己过度思念所产生的幻觉。
“是我。”司徒靳因为莲儿毫不保留流露出的思念，嘴角泛起了淡淡笑意。
“爷？真的是您？您真的就站在这里，不是莲儿在做梦吗？”莲儿难以置信地低语，清秀的小脸微微涨红，甚至情不自禁地伸出手、想要触碰司徒靳，确定他是不是真的存在。
夕阳的余晖将周遭的景物都照得十分清晰，同样也将莲儿做过劳力、略显粗糙的手掌照得一清二楚。司徒靳眉心一紧，赫然发现她指甲缝隙还带了点污垢，就在莲儿的指尖就要触碰到自己胸前时，他不着痕迹地退了一步，让她渴望的双手扑了个空！
莲儿一张小脸涨得更红了，心头还泛起一丝疼痛，说不出是为了自己的僭越感到羞耻，或者是因为司徒靳冰冷的拒绝感到难受。
“现在不是叙旧的时候，我有一件重要的事情得和母后谈。”司徒靳将话题带开，语气平静的吩咐；“你在这里守着，别让任何人进去打扰我们，明白吗？”
“……是。”莲儿垂下眼，恭敬地答应。
司徒靳见莲儿缩着肩头一副受尽委屈的模样，他俯下身子，声调突然转软，在她耳边轻声嘱咐道；“好莲儿，你对我的忠心和忠诚，我全部都记在心里，一天都没有忘记过。”
莲儿一怔，一颗心因为司徒靳突如其来的温柔乱了方寸。
“好姑娘，乖乖在这里等我。”司徒靳语调转柔，最后以无比温柔的嗓音道；“莲儿，你该明白在这宫里我只信得过你，好好为我守着，过一会我再过来找你，嗯？”
“是。”莲儿抬起头，清秀的脸庞因为喜悦，染上了一片醉人的晕红。
司徒靳咧开满意的笑痕，迈开大步头也不回地离开了。
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坐在堂内休息的美丽妇人，沉静中带有一股神圣不可侵犯的美丽，即便岁月在她的脸上添增了无数细纹，但她依然是典雅、高贵的，就像是他曾经在庙里看过的观音雕像，美丽、庄严，独独缺了人的温暖。
“母后，儿臣来向您请安了。”司徒靳拱手请示，刻意打断堂内妇人的安宁。
皇太后缓缓睁开双眼，微微颔首算是打过招呼。
对方的冷淡让司徒靳轻轻勾起嘴角，同样的事情若是发生在过去，他必定会觉得痛心，会觉得失望，但现在一切已经不同，他已经明白了所有的真相，再也不会被对方无所谓、冰冷的态度给刺伤了。
“启禀母后，三日后、就是儿臣的登基大典了。”司徒靳不动声色，像过去一样，拱手禀告最近发生的几件要事。
“前些日子有朝臣上奏、恳请皇太后搬回凤仪宫，要是母后对原有的宫殿有什么不满意的地方，儿臣会派人立即修改，或者再建一座新的宫殿也没问题。”
“你不必费心了，这里环境清幽，哀家住在这里就可以了。”皇太后淡淡婉拒了司徒靳的提议。
“这里是冷宫，母后原本身分就尊贵，如今更是贵为我朝皇太后，既是后宫之首，岂能住在这种肮脏的地方？”司徒靳下以为然地皱眉。
“儿即将登基为帝，母亲却住在冷宫，母后要朝臣怎么看待我这位新君？天下的百姓又会怎么看我这个皇帝呢？”
皇太后摇了摇头，依然不改心意。
“哀家心意已定，你不必——”
“其实，在皇太后的心里，原本就不在乎我这位即将继位的新帝，自然无须理会其它的流言，不是吗？”皇太后的话还没说完，就被司徒靳冷冰冰地打断了。
皇太后有些吃惊地抬眼，错愕地看到司徒靳以一种近乎是面无表情、甚至带着憎恶的神情在和她说话。
“你……”从来不曾见过如此充满恶意的司徒靳，让皇太后向来淡漠的面容出现了一丝狼狈。
明知道这屋里只有他们两人，但司徒靳还是下意识地以目光转了一圈，确定真的没有其它人以后，他的视线重新调回皇太后的身上，目光除了原有的憎恶之外，还增添了全然的轻蔑与恶意。
“您可知道世上有多少母亲，想要皇太后你此刻的位置？”司徒靳冷笑一声，跟着开口；“先不说其它，就说说在这皇宫里的女人好了，有多少人嫔妃挖空了心思，不计一切代价想要这个位置，但偏偏有人对这至高无上的地位嗤之以鼻，人世间的事情，实在是充满了讽刺啊！”
皇太后敛下眼，摇摇头，试着以和过去相同的平静语气开口道；“什么富贵荣华、权位势力的，哀家早已经不在乎了。”
“不在乎？”司徒靳低低重复了一次，下一刻跟着狂笑出声，像是听到什么可笑的事情一样，笑得讽刺而猖狂。“哈哈哈……她说不在乎！她现在居然告诉我她完全不在乎？！”
“放肆！”皇太后忍不住出声喝斥。就算她再怎么想忍耐，也受不了司徒靳越来越过分的挑衅言语。
司徒靳倏地止住笑，一张俊脸因为笑意和憎恶并存，瞬间扭曲成让人十分害怕的模样。
“儿臣在想，‘早知如此何必当初’这句话，送给皇太后是不是很贴切呢？”司徒靳充满恶意地问。
“什么意思？”皇太后一怔，美丽的脸上闪过片刻的迷惘。
“儿臣想问的是，如果您知道自己早晚会后悔，那么您当年还会到水月镜花做交易吗？”司徒靳近乎是咬牙切齿的开口。
那一刹那，皇太后的脸色瞬间变得惨白无比，整个身子更像是被人重击似的摇摇欲坠。
“不可能……这件事你不可！”皇太后颤抖着开口，嘴里虽然否认，心里却又不是那么肯定，因为从小到大，司徒靳从来不曾用现在这种眼神看过她，那不是一个儿子凝视母亲的眼神，单单只是一种瞪视敌人的仇恨眼神。
他知道了！司徒靳已经知道当年她到水月镜花交换婴孩的秘密了！
“皇太后，人世间不会有永远的秘密……”司徒靳踏出脚步、一步一步地缓缓靠近，最后笔直地站在皇太后的面前，静静享受她的恐惧和慌乱。“您知道吗？从小到大我总是在想，身为皇太子、你的亲儿，为什么总是得不到母亲的关爱？不——甚至连最基本的，一个长辈对晚辈的疼爱，我也从来不曾从你的身上得到过。我身边的太监、宫女，甚至是奶娘谁也不明白原因，他们只好编了些借口哄骗我，告诉我皇后不是普通的母亲，而是龙碧皇朝最尊贵的女人，一个高贵的皇后是不能流露出任何情绪的，即使是对自己的亲儿也不例外。”
皇太后不语，只是以一种茫然的眼光回望他锐利的瞪视。
“倘若不是在水月镜花亲耳听见你凄厉的哭声，我几乎要以为你是没有眼泪的女人呢！”司徒靳张嘴咧出讽笑。“我过去所认识的皇后，无视自己的儿子变成残废、不死不活地躺在床上整整三年，她都不曾流下一滴泪。就连我放出假讯息，引你出宫来探视，你也同样无动于衷，甚至还感到松了一口气对不对？
我当时不明白，后来才懂，只要我死了，你就再也不用看到我这个假儿子，以后连最基本的客套都不需要了，只要我这个假太子一死，你的亲生女儿从此就可以得到解脱，这就是你心里头的如意算盘对不对？”
咄咄逼人的言语一句接着一句，让皇太后脸上的神情从仓皇失措、逐渐转为万念俱灰的死白。原来那日她到水月镜花、求佟老板还她女儿的时候，司徒靳就在外头，还将所有的往事全都听清楚了。
一旦他明白了自己的身世，自然也明白他的生母是死在她手上，所以！司徒靳现在来找她报仇了！
夫人，一旦你后悔了，将会出现难以意料的后果，很可能，连命都没了喔……
她的脑海里，突然闪过佟老板当年的警告。是啊！原来佟老板早已经预测到了今天，她确实后悔了，所以必须死在司徒靳的手上。
“……是，交换婴孩的事情是我做的。”不知道过了多久，皇太后才找回自己的声音，以一种彻底绝望过后的疲倦语气道；“当年确实是我下令杀了你的生母，将她产下的皇子占为己有。现在你已经知道了真相，你想怎么做？”
“你知道我有多痛恨你吗？母后皇太后？”司徒靳瞬也不瞬地瞪着她。
“我知道。”皇太后的嘴角扬起一抹疲惫的笑。
“不！你不明白。”司徒靳摇摇头，以一种压抑过后的平静语气继续道；“我恨你，不是因为你当年交换婴孩，我恨你，是恨你的妇人之仁、心绪反复。当年你为了皇后的位置，不是什么都敢做，什么都愿意做吗？连到水月镜花换婴儿这种事你都做得出来，为什么做不到将自己的野心持续到最后呢？”
皇太后一怔，被司徒靳说出的话震惊得完全无法回应。
“对我冷漠也罢、无情也罢，我可以不在乎！但你怎么能中途放弃？我这个太子的位置当初既然是你帮忙为我夺下的，你就应该帮我到最后，你应该坚持自己的野心和欲望一直到最后不是吗？”司徒靳将所有隐藏在内心、对皇后的不满一次全宣泄出来。
“但是你没有，你选择了自责、选择让过去的交易半途而废，因为你的放弃，你让我孤伶伶躺在大宅子里整整三年，却始终不明白到底发生了什么事。”
皇太后听到这里，身子一僵，甚至开始微微颤抖了起来。
“当我躺在那里的时候，你做了什么呢？皇太后？你仔细想想那段日子你在哪里？你在皇宫里，继续霸占着皇后的位置、日夜思念着那个早已被你抛弃的亲生女儿！你告诉我那有什么用？你的自责改变了什么？你的泪水有改变过任何一件事情吗？”
司徒靳说到这里，再也无法克制自己内心的愤怒，他一把抓起皇太后的手腕，用力将她拽到眼前，愤怒地低咆道；“我好恨你，恨你半调子的野心，还有你半调子的自责。恨你只知道霸着皇后的位置，却对我一点帮助也没有！”
皇太后再也无法承受更多，紧紧闭上双眼，任由无声的泪水滑下自己的脸颊。她神情痛苦地摇头，最后情绪终于崩溃了，她大声哭道；“一切都是我的错，你杀了我吧！”
司徒靳没有说话，锐利的眼瞳微微眯起，打量着皇太后好一会，然后突然松开手，让毫无防备的她“砰”一声跌倒在地！
“不。”司徒靳以毫无情绪的语调开口。“我不但不杀你，还会让你好好的活着，因为我要你看着我，在未来的每一天，睁着眼睛看着坐在龙椅上的我……”
见皇太后错愕地瞪大双眼，司徒靳勾起了冷冷的笑，慢条斯理地回答她目光中的疑问。“皇太后忘了吗？如果不是当年你的野心，就算我再怎么努力、再怎么有能力，终其一生也无法触碰到东宫这个位置，光为了这一点，我就不会杀你，因为在让我‘登基为帝’这件事情上，我们从来不是敌人，而是共犯啊！‘母后’皇太后……”
司徒靳深吸一口气、舒缓自己方才过于激动的情绪，好半晌后才以淡淡的语气开口道；“所以您尽管放心，我今天来这里只是想把话说清楚，省得以后还得继续母慈子孝的虚伪把戏。我呢！三日后会坐上原本就属于我的龙椅、开创属于我的皇朝与未来，至于母后皇太后您呢……既然喜欢住冷宫，那就一辈子住在这里吧！”
“你！”见司徒靳转身就要离开，不知道为什么，皇太后突然喊住了他。
“还有什么事？”司徒靳闻声回头，表情淡淡看不出情绪。
“你……你也和佟老板交换了东西对吧？”皇太后语气有些急切地问了。
自己早该想到的！就算司徒靳病愈回宫，重掌东宫的位置，但他既无兵权又无靠山，如果不是得到佟老板帮助，如何在这么短的时间内夺回新帝的位置？！
“或许。”司徒靳似笑非笑，既不承认也不否认。
皇太后没有说话，像是想将司徒靳的模样深深烙印在脑海一样，专注无比地凝望着他。
“你看什么？”司徒靳不悦地蹙眉。
皇太后并没有移开眼，嘴角露出一抹三分感伤、七分讽刺的笑。“因为心里明白你不是我的孩子，所以我从来没有仔细看过你，直到今天我才知道，原来我和你，我们两个这么像……”
“像什么？莫名其妙的，什么意思？”司徒靳冷嗤一声，认定皇太后受到过多打击、开始语无伦次了。
“没什么。”皇太后抽回自己的视线，缓缓起身，重新坐回堂内的椅子上，美丽的脸庞看似疲倦，却有一抹因为隐藏多年的秘密终于被揭露，总算松了一口气的释怀。
此刻的司徒靳，多像当年的自己啊！为了野心，为了让自己的欲望获得满足，什么都愿意拿去交换的那股决心魄力，和当年的她简直是一模一样！
“龙碧皇朝的新帝，继续朝你想要的目标前进吧！我只希望……”皇太后顿了顿，最后还是说出口了；“希望你将来绝对不会后悔自己的决定。”
“嘿。”司徒靳冷笑一声，明显对皇太后的话嗤之以鼻，跟着他十分无趣地一甩袖，头也不回地离开了。
望着司徒靳头也不回的背影，皇太后再次流下无声的泪水，红唇轻启，喃喃低语道；“我的下彻不是以成为你的借镜吗？一旦后悔了，就会落到我今天这个地步，总有一天，你会后悔的……”
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司徒靳满心不悦地走在冷宫外的小径上。
原以为走一趟冷宫，亲口对皇太后揭露真相、狠狠羞辱她一番后，他心情会变得比较快活，但事实上，他还是觉得很不愉快、很不舒服！但为什么？为什么会这样？
皇太后的懊悔和泪水，并没有让他得到任何的满足、抑或是喜悦，倒像是……他亲自为她卸下了多年来沉重的负担似的！
该死！为什么会这样？这件事不应该这样收尾，她应该要痛哭流涕、跪着请求他的原谅，或者应该苦苦哀求，求他饶恕自己一条命才对。
“该死！”司徒靳越想越恼，忍不住伸手在小径旁一棵树上重重槌了一拳。
“爷？！”不远处莲儿早已看到他的身影，一见到他伸手用力槌树，她吓得立刻冲过来，急急忙忙拉住司徒靳的右手，就怕他刚才那一拳伤到了他自己！
右手传来刺痛的下一刻，自己的手随即被莲儿紧紧地握住，司徒靳想都不想，嫌恶地将对方往地下用力一甩，怒喝道；“放肆！”
“爷？”莲儿被他强大的力道甩到地上，只觉得一阵头晕目眩，才抬起头，就看到司徒靳脸上冰冷威严的神情。
“看清楚我是谁！朕的身子是你这种低贱的丫头可以随意触碰的吗？”司徒靳一肚子气无处可发，看到莲儿慌乱不安的神情，心里更不高兴了。
“对不起、对不起，莲儿不是故意的、莲儿真的不是故意……”莲儿吓傻了，什么都不敢想，只是拼命磕头道歉。
就在这个时候，几名宫里服侍的太监急急忙忙地往这个方向跑来，一看到司徒靳就松了一口气，兴高采烈地嚷道；“殿下！太子殿下，您上哪去了？奴才们找您找了好久啊！”
“有什么事吗？”司徒靳皱眉问。
“殿下大婚的礼服刚送进宫，就等着殿下去试穿呢！”太监眉开眼笑地禀告。
“真的？”司徒靳双眼一亮，俊脸不由得露出了期许的喜悦。
“是，全部都准备好了，就等殿下过去呢！”
“好，带路。”司徒靳颔首，先前的烦躁因为这个好消息冲淡了不少，嘴角咧出微笑，在太监们的带领下快步离开了。
一直到所有的脚步声渐渐远了，依旧跪坐在小径上的莲儿才敢抬起头。
她忍不住想多看司徒靳一眼，却发现眼前所有的景物全都变得模模糊糊、什么东西都看下清楚了……
好莲儿，你对我的忠心和忠诚，我全部都记在心里，一天都没有忘记过。
看清楚我是谁！朕的身子是你这种低贱丫头可以随意触碰的吗？
明明是同一个人，为什么能有两种完全不同的面貌？温柔的时候无比缠绵、无情的时候却比利刀还要伤人？
任凭莲儿怎么想，她都想不明白，最后只能以双手环胸、紧紧抱住了自己，然后将头埋在膝盖间，大声的、无力的哭出自己的委屈和伤心……