第二十章 擅长耍赖的沈大小姐
怕别人不好给你们安罪名？
闻怀远这句话里值得研究的地方还是挺多的。比如“别人”指的是谁？“你们”又包括了谁？不过在一一探究之前，沈其音还是觉得有些荒谬。
“里通外国？一个小小的番商就够里通外国了？这也太牵强了吧！”
“小小商人？”闻怀远冷笑一声，“弦高不也是个小小商人，却能以一己之力影响一国之存续！”
春秋时期，牛贩弦高假扮使臣，骗退秦军，使郑国免受灭顶之灾，确实成就了一段传奇。但沈其音可不会被一个典故吓倒。
“闻大人说得好！可这段话是能写在判书上，还是能登在邸报上？定罪总要有证据才行吧，难道我说个苏妲己祸乱朝纲的故事，就能让皇帝废后不成？”
“你倒什么都敢说！”
闻怀远依旧面带怒容，心里却不禁有些佩服。沈渠昆的孙女，就该有这种气魄才对！可惜，眼下的麻烦，光靠气魄是没办法解决的。
“窦静阁确实不是普通番商，他是个学者，在家乡还有些名气。据说上个月，佛朗机使团的船只停靠常宁之时，还有人专程拜访过他。一边是和外国使团有联系的番商，而另一边……那三人的身份，你应该已经知道了吧？”
“只猜到是皇族，其他的不知道，也不想知道。”沈其音据实以告。
“想明哲保身？看来你失忆一事确实不假。若是你有过往记忆，知道沈相当年旧事，就不会奢望能置身事外了。”
“沈家旧事，我确实半点也不记得。现在事已至此，这里也再无他人……闻大人既然肯出言提醒，何不好人做到底，把前因后果说清楚了？”
闻怀远点点头，用手磕了磕身边的矮桌，示意沈其音坐下。两人并排安坐，中间只隔一张茶桌。闻怀远喝了一口茶，这才幽幽地说道：
“先帝出身贫寒，起于草莽，极重情义。登基称帝之前，连年征战，只有齐王和今上两个儿子，都是当今太后所生。先帝曾对群臣说过，‘朕之位，唯清平可继，余子皆不虑。’所以即便先帝子嗣繁多，但生在皇宫的诸位皇子，都不可能继承大统……”
“……齐王温文尔雅，今上则喜好武事。如此一来，朝中文武自然各有亲疏。大部分文官，以沈相为首，都是支持齐王的。再加上齐王乃是皇长子，这太子之位，本该十拿九稳……”
“……十六年前，先帝已准备立齐王为太子。然而齐王妃产下一女后，忽然病故。齐王用情至深，一下子变得浑浑噩噩，行止多有不当。先帝命他再纳一妃，他也不愿。也就是在那个时候，沈相忽然上书，一请暂缓立储，二请告老还乡，一封奏章震朝堂！”
“竟是这样！”
沈其音听到这里，总算是明白自己的便宜祖父为什么放着好好的宰相不做，非要玩什么布衣归隐了。感情是摊上了一位扶不起的阿斗啊！
她不得不说，沈渠昆的判断是正确的。这齐王还能是谁啊？宋家老爷呗！就他那个窝窝囊囊，瞻前顾后的样子，实在不是个明主。也就剩点皇室贵胄的气魄在那撑着。能耐？还真瞧不出来！
沈其音明白了，闻怀远之所以敢把宰相遗孤和废黜皇子安排在一个屋檐下，正是因为这段过往。沈渠昆等于是背叛过齐王。这两个倒霉家庭放在一起，既好卖惨，又不至于让人心生忌惮，再合适不过了。
可是，沈家为何不能置身事外，依然没个说得通的解释啊！
而闻怀远接下来的叙述很快解开了她的疑惑。
“沈相的奏章已是耸人听闻，但更令人惊讶的是，先帝竟然同意了。不单是暂缓立储，沈相布衣还乡的请求也一并准了。连个体恤元老的虚职都没给，爵位也收回了，实在是不合常理。要知道，沈相是最早追随先帝的一批人，很受器重，任上也并无过失。最后连点体面都没有，以近乎于夺官罢职的方式离开朝堂，即便是遵从本人所请，亦是匪夷所思……”
“……有人认为，这是因为沈相在立储一事上有失职之嫌，故而引起了先帝的不满。而另一种说法，则是先帝认定齐王文弱，居太子位恐为人所害，故将传位于齐王的密诏交与沈相，命他归隐。待宫中有变，就将密诏取出，昭告天下。”
“哈哈哈哈，真是异想天开！”沈其音笑出了声，“皇帝要有这种顾虑，把传位诏书往金銮殿的匾额上头一放不就好了？既安全又方便，出了事也能立即取下来验看。交给回乡归隐的大臣？是怕传位的过程不够惊险刺激吗？这么荒谬的故事，也有人信？”
闻怀远没笑，一点都没笑，他严肃地说道：
“有。因为辞官后的沈相的确反常，他躲避同僚，匆忙离京，像是有什么要事在身。而有宫中的小太监证实，沈相此前确实得过一份金玉秘旨，只是不知里面写了什么。”
这下子，沈其音就笑不出来了。
“难道说，沈家被付之一炬，也是因为这个可笑的传言？皇上怕有一张传位他人的密诏现世？”
“不！不会是圣上。先帝驾崩时，两位皇子都在床前。若真有密诏，先帝不会不说。若真有密诏，齐王要么会死，要么被囚禁京城，又怎能像现在这般安逸？”
“皇上不信，但有人信了。为了不让齐王得到密诏，为了防止我沈家出手相助，干脆一把火烧个干净……”沈其音忽然怒视着闻怀远，质问道，“闻大人，你现在这是把我姐弟和齐王做成一团饵，想钓那幕后之人？”
是了，皇上知道没有什么密诏，即便听到废齐王与沈家的两个孤儿在一起，也不会有什么疑虑。但放火烧掉沈家的人会怎么想呢？
“不错，老夫确有此意。但老夫可以保证，小院四周有人日夜看护，沈家的悲剧断然不会重演。而且，归根到底，他们的目标是齐王。即便杀了你，甚至杀了宋知璃，都没什么意义。但是！”闻怀远忽然话锋一转，旧事重提，“若给你们安上里通外国之罪，就能把齐王牵涉进来。借大成律的刀，把所有人一网打尽！”
“依闻大人之见，这常宁城中，能织成此罪的，都有何人？”
“押送齐王的中使杨三九，至今还滞留在城中，他是陛下的潜邸之奴，向来视齐王如仇寇；越国公蒋成济，武将一脉，一直与齐王府不睦；遥州知府向喻舟，虽然告病在家，但此人极善钻营，胆大心黑。甚至不需这三人有何动作，随便一个有头有脸的人到衙门告发，他们大概也愿意顺水推舟，为陛下消除一个隐患的。”
若如闻怀远所说，这还真是一件祸事了。沈其音熟悉历史大势，但具体到官场的细节运作，又是在另一个时空，她就不是很有把握了。
专业的事情，还是得请专业的人来做才行。
“祸已经闯下了，闻大人可有什么解决办法？”
“窦静阁是昨天下午到你店中的，宋知璃中午去了一趟，午饭后就离开了。那两人还未碰过面，趁其他人尚未注意此事，赶紧将窦静阁转去他处！”
哦！沈其音还以为已经有人告到头上来了，原来只是闻怀远的防患于未然。这让她终于松了一口气。
“听闻大人的意思，只要窦静阁不在，宋知璃在东云楼做活的话，也没有什么问题？”
“一个昔日的郡王，现在沦落到操持贱业的地步，会有很多人乐见其成。只要你保证东云楼里不再有窦静阁之类的人，这反而是一件好事。”
不去感叹权力场上的幸灾乐祸和落井下石，这话谈到现在，沈其音已经摸准了闻怀远的脉。既然如此，不趁机为自己争取点利益，不就太吃亏了吗？
沈其音眼珠一转，开始耍起了无赖：
“可窦静阁是我好不容易找到的掌柜啊！闻大人也知道，再过几天，咱常宁县酒食行会的年榜岁比就要开始了。送走了窦静阁，仓促之间，让我上哪再找个掌柜去呀？”
“那是你自家的生意，与老夫何干？”闻怀远不动声色地回击了一句。
可沈其音哪肯罢休，她继续纠缠道：
“话不是这么说的，闻大人，若是你当初就像今天这样把事情都说清楚，还会有这个麻烦吗？我若是知道有人虎视眈眈，还会去招揽窦静阁吗？现在因为您的隐瞒，我家小生意眼看就要鸡飞蛋打了，您怎么说也要负一点责任吧？”
闻怀远眼皮一耷，哼一声道：
“什么负责任，还不是要银子？罢了，老夫知道你开店不易，这里有越国公送来的三百两银子，说是要补给宋知璃的菜谱钱，你先拿回去用好了。”
“银子？我要银子干什么？找银匠打个银人儿能当掌柜用吗？”
“那你想如何？”
沈其音本来还真是想要银子来着，可听闻怀远这话，三百两银子反正跑不了，干脆无赖耍到底好了。她忽然摆出一副可怜相，说道：
“闻大人交游广阔，慧眼识人，能不能寻个合适可靠之人到我东云楼当掌柜？时间不用太久，把十月的岁比撑下来就成啊！闻大人啊，我一个失忆孤女，举目无亲的，您要是不帮我，我可就真没办法了啊——”
“行了行了！”
闻怀远其实还挺喜欢沈其音这聪慧丫头的，再被她这么一缠，也只好自认倒霉。
“老夫这里倒有个人选。你既然不落窠臼，能雇番人做掌柜，那么想必雇个妇人也能接受吧？老夫有个远房侄女，是个性情爽朗，生财有道的。她做些转运生意，正巧到了常宁县。老夫让她前去助你，可好？”
沈其音本来都快把眼泪挤出来了，一听这话，立刻笑道：
“好懊啊！太好了！多谢闻大人！事不宜迟，您最好让她今日就来东云楼寻我。我这就回去给您家侄女安排接风宴欢迎会！那三百两银子在哪？我出去的时候找周处领就行了吧？那么多银子，我一个小女子实在不安全，还得派些衙役送我回去才好。对了，说到衙役啊，闻大人一定安排了衙役监视我东云楼呢吧？您别瞪眼，没想让您撤了。小女子是想着，您能不能让衙役穿上公服，就站在我那店里头，帮忙维持维持秩序？也好顺便保护一下您家侄女的安全嘛，毕竟一个女掌柜，抛头露面的，万一——哎！闻大人要是不放心的话，不如岁比期间也来小店坐坐？与民同乐嘛！”
于是，既昨晚被轰出房间之后，沈其音又被人轰出了县衙。当然，这一回，她依旧如愿以偿。
怀抱着三百两银子，左右跟着互送的衙役，沈其音满脸笑容，心弦却越绷越紧——这逃不出去的乱局，到底该如何破解呢？
就算她再会撒泼打滚装可怜，也就对闻怀远这种老实人有用。而今日听到，对废齐王有敌意的三人，杨三九，蒋成济，向喻舟，还会这么好对付吗？而且，灭她沈家的幕后黑手，还未必在这三人之中。以后的日子，必须得多加小心才行。
可别人尚且躲得过去，但越国公蒋成济，常胜楼的主人，她却不得不去面对。因为她还想从对方手里换取一点东西呢。
现在想想这计划可能有点冒险，但谁说齐王府的敌人，就一定是沈家的敌人呢？更何况现在齐王府已经没了，争储时的那点恩怨，改朝换代之后，真的还会延续下去吗？
这一把对东云楼，对沈家，都是至关重要。
没办法，她沈其音，赌了！