第二十一章 面见皇帝
“这孩子不是我生的！”秋香从怀里挣脱，极力辩解着。当她看见钟南正戏谑地看着自己，才发现上当了，于是扑上去轻捶着对方的胸口，“原来你都知道了啊，那还这样说，坏人！”
“我们分别才两年多一点，这女孩儿看样子，有两三岁了吧？”
秋香仔细一想，时间还真是对不上，自家相公一向心细，多想几遍哪能猜不出来。她柔声地说道：“钟大哥，这个女孩儿是去年底我在外面捡的，当时看她哭得可怜，加上又怕你要过很久才来找我，于是就寻思着收养了她，好歹能陪我做个伴儿。”
“既然和你有缘，那就继续养着她吧，”钟南没有古人那种男人必须要有儿子传宗接代的思想，所以对于*并不排斥，“生孩子可是很痛的，你能不受那个罪也好！”
听见钟南这样说，秋香知道自家相公是变相安慰自己，她心里感动不已，心想不知自己几世修来的福分，能嫁给这么好的男人，只是怎么也不能让钟南后继无人，等到有合适的姑娘，一定要娶回家来给钟家生个儿子。
钟南哪里知道秋香的“荒唐”想法，他还沉浸在重见妻子的兴奋劲儿当中，直到棚子外面的徐万州实在是等不住了，进来说“已经天黑了，是不是先回济南城里再说”，钟南才打装头，拥着秋香回到了城里。
次日，钟南带着秋香在济南城里逛了一圈，买了几大包东西，全是衣物、化妆品和一些*之类的，中午还在济南府最好的泉城酒家吃了一大桌上好的饭菜，秋香抗议他胡乱花钱，只是丝毫不起作用，下午还是买买买。随行的几个亲兵就充当了苦力，大包小包地提着各式货品，直到华灯初上，众人才返回客栈。
看着床上摆满的东西，秋香嗔怪道：“钟大哥，以后再也不许这样浪费了！”
钟南没有说话，只是眼里溢满了柔情，他看着眼前的玉人，再次动情地亲吻了上去……
第二天就是山东使团上京的日子，秋香原本打算自己先行返回东昌等待钟南，哪知钟南执意要让她一同去京师，她也只好依了。不过秋香并没有和使团一起走，而是钟南安排了自己的亲兵专程护送，几天后，两泼人前后脚的功夫抵达京师。
抵京后，使团下榻在朝廷准备的住处，钟南觉得不方便，在官方宾馆旁另觅了一家客栈，给秋香开了一间上房。一切安顿妥当后，剩下的就是安心等待了。
京师就是一国之都，彼时特指北京顺天府，以便和南京应天府区别开来。永乐大帝迁都至此后，明朝便形成了“两京十三省”的格局，两京便是北直隶和南直隶，十三省是陕西、山西、山东、河南、浙江、江西、湖广、四川、广东、福建、广西、贵州、云南。
京师的繁华自是其他城市不能相比的，虽然南京也很繁华，但京师的繁华之中更多了些大气磅礴的韵味，永乐大帝“天子守国门”的胆略已融入了这座城市。连日来，只要没有公务，钟南都会带着秋香四处游玩，渐渐的，同行的山东官员们都知道了钟游击寻妻成功，之前说媒的那部分人也才打消了念头。
腊月二十九，皇帝要召见东征朝鲜的功臣们，山东的官员只有施长廷和钟南两人在列。二十八日晚间，施长廷亲自对钟南讲解了一些觐见之时要注意的事情，他希望钟南能借着这次在皇帝面前露脸的机会，给朱翊钧留下一个好印象。
回去后，钟南把自己曾经记忆里那些与万历有关的记载都翻了出来，在他看来，朱翊钧是个很矛盾的人，他后期的所作所为都与幼时的压抑经历有关，这很像现代社会里那些青少年时期被过多管束，导致成人后性格偏激的一类人。这种人如果身居高位，大多都会叛逆、固执、多疑，好大喜功且希望能证明自己，其实要是有人能对朱翊钧加以心理疏导，相信“万历中兴”的时间一定会更长的。
皇帝的会见顺序是按官职高低来排列的，这就意味着钟南将是最后一个被召见的人。由于等待的时间太过漫长，钟南中途还差点睡着，好不容易等到太监通报时，已经是傍晚之后了。
朱翊钧是在御书房召见钟南的，一番跪拜行礼后，双方各自坐在椅子上，分别观察着对方。皇帝是仔细打量，钟南则是小心翼翼地偷看，毕竟怕担着一个“冒犯天颜”的罪名。通过观察，钟南发现朱翊钧长得不错，很儒雅，有着古代中年男人特有的长胡须，只是不知道是不是之前的召见耗费了太多精力，加上很可能还没有吃晚饭，皇帝显得很疲惫，只是打量着钟南，并没有开口说什么。
见此情形，钟南决定剑走偏锋，他恭敬地上前一跪拜，然后说道：“启禀皇上，微臣一日未曾进食，此时早就饿得前胸贴后背了……”
话还未说完，皇帝身后的太监一声尖叫：“大胆，皇上没有给你派食吗？”
“启禀皇上，虽然等候期间有人给上了点心，但是其他大人没有一个动口，所以微臣也只好………”钟南说的倒是实情。
“无妨，朕也刚好饿了，”朱翊钧见钟南虽然说的是振振有辞，神色间却有一丝戏谑，这让他觉得很有趣，认为钟南和他的其他臣子大不相同。此时的明朝，无论文武官员，都是像张居正那种不苟言笑的类型，整天板着一张扑克脸，尤其是朝会和议政之时，更是严肃得连皇帝都要打怵。如今见着钟南这种一本正经开玩笑的臣子，皇帝自然多了一分包容。
身后的太监一听皇帝说饿了，立马吩咐御膳房上饭菜，没多久，就有小太监端着食盒呈了上来，走完程序过后，朱翊钧招呼钟南吃了饭再说正事儿。钟南也不客气，谢恩过后就风卷缠云般解决了晚餐，让一旁吃相斯文的万历皇帝直觉好笑。
钟南见朱翊钧盯着他发笑，于是恭敬地说：“启禀皇上，微臣从小家境清贫，经常吃不饱饭，加上皇上赐给微臣的御膳太过美味，所以吃相难看了点。”说完还自嘲地笑了笑。
“钟游击小时候还吃不饱饭？”朱翊钧很诧异，他一直觉得大明王朝的百姓们都是过得很不错的，想不通钟南小时候怎么会挨饿。
“启禀皇上，微臣家在川蜀偏远地区，由于地理原因，田里的收成并不稳定，”钟南见皇帝没有打断他的话，于是接着说到：“所以有的年份难免挨饿，不过虽然那时候很苦，可是我娘却对我管得很严厉！”
钟南不动声色地把话题扯到了自己小时候是有意为之，他要拉近两人的距离才能让皇帝记住他，所以一开始便另辟蹊径，让厌倦了朝中大臣做派的皇帝换换味口。
果然，朱翊钧有了兴趣，不过仍是*地问道：“如何严厉法？”
“启禀皇上，我还记得有一次我饿得急了，偷吃了邻居家的小半个馒头，我娘知道后，狠狠地打了我一顿，”钟南开始了他的讲述，“其实挨打我倒不怕，就怕我娘让我罚跪背书，不背好不让起来。”
听着钟南被他母亲罚跪的故事，朱翊钧想到了自己小时候被母亲罚跪的事情。那是有一次他喝醉了酒，被大伴冯保告诉了母亲，母亲让他跪下并且大声责骂，无论自己怎么反悔，并且保证不再犯同样的错，母亲都不罢休，最后还拿出一本书，翻到其中一篇让自己看，这篇文章是《霍光传》，他知道霍光干的最大的一件事就是废过皇帝，所以当时那一刻他怕得要死，觉得母亲的言外之意就是要废掉自己。想着想着，朱翊钧不禁对钟南的故事更感兴趣了，他停下进膳，问道：“那后来呢？”
“启禀皇上，我娘后来还拿山里的野人吓我，说什么不学好会被野人抓去，吓得我天天单独走路时都害怕野人来抓我。”钟南像是没发现皇帝的表情，继续讲述着他的童年故事，“还有教书的先生也甚是严厉，我背书时不小心读错了一个字，他就大声责备我，搞得我后来就不想读书了，其实我原本还挺喜欢书法的，可是被他经常责骂后，就对读书相关的事情起了厌恶之心。”
朱翊钧听到这里，更是捏紧了拳头，这不就是和自己一样的经历吗？他已经被钟南的故事吸引了，仿佛故事里的主人公就是他自己，他情不自禁地问道：“之后如何了？”
“启禀皇上，之后我虽然中了秀才，却没考上举人，无奈之下只能去做生意，哪知道生意也不好做，有一次去江浙贩货时被骗光了银子，结果就流落到了苏州，最后被充军到山东。”钟南的回答真假参半。