第二十五章 廖青儿
战斗虽然结束了，可是善后工作还没完，钟南下令部分人马再次上山，彻底清理白莲教的据点，其余人马则就地进食整休。安排完毕后，钟南又去了临时的监牢查看，重伤的五人如今被关在里面，据说五人当中还有个头目级别的人物，不知道是哪一个，这也需要尽快审问。
忙完手头的事情，钟南回到了自己的营帐，打算稍作休息。刚脱下甲胄，就听到外面一阵喧哗，没多久有亲兵来报：两个白莲教匪徒企图营救重伤同伙，被官兵一举抓获。
说实话，钟南还是很佩服这些江湖人士的，别的不说，至少讲义气，没有独自撇下同伴逃跑。不过佩服归佩服，该打击的还是要打击，毕竟双方阵营不同，他也只能一声叹息了。
钟南让亲兵传令下去，将抓住的两个白莲教人带到自己营帐。他打算见见这两人，一是看能不能得到点什么关于白莲教的情报，二是想通过两人给白莲教的高层传话——不要再来东昌作乱了。
没多久，士兵们便将两人捆绑结实，押解到钟南的营帐。被抓的白莲教徒是一男一女，钟南正待问话，却听两人中的那女子怒喝一声，“是你这个登徒子！”
年轻女子便是廖青儿，虽然她人被绑着，可是语气却仍是愤怒无比。钟南听见对方的话，仔细打量了女子几眼，终于想起对方是谁。他静静地思考了一会儿，才开口问到：“在苏州那次，你们为什么要绑架马家的小少爷？”
“马家为富不仁，我们那是劫富济贫！”廖青儿振振有辞。
“你们怎么知道马家为富不仁？”钟南不解。
“现在的富人哪有什么好人，他们的银子还不是昧着良心赚来的！”廖青儿一副理所应当的语气，让钟南感到十分诧异，现在的绑匪都是这么没脑子？
“那你们有没有去打听过马家人的口碑？就凭你们的臆断就能确定他们不是好人？”
“我们到苏州府也没多长时间，哪里有精力去打听，”廖青儿的声音明显比刚才小了些，不过她并不觉得自己的判断有问题，“要是他们不赚黑心钱，哪里能有偌大的家业？”
钟南拍了拍自己的脑门，无语地说到：“我是应该说姑娘你单纯呢还是说你蠢呢，谁告诉你有钱人家就一定是坏人，正经做生意的一样也能富甲一方。”
“那你说，我们要是不绑马家小少爷，应该去绑谁？”廖青眨巴着大眼睛问到。
钟南觉得自己想暴走，深呼吸了好几口气才平复下情绪，他打算不再纠结之前的事情了，“你们是白莲教徒？”
“正是，我可是白莲教的特使，你要是不放了我俩，待我白莲圣军杀到，可就别怪我不客气了！”和廖青儿一起被押解进来的年轻男子是康定复，他生怕钟南不知道自己的特使身份，语气嚣张无比地说道。
钟南斜着眼看了看康定复，在战争中历练出来的杀气让对方不由自主地后退了两步，他站到对方面前，用右手食指戳着康定复的胸口，语气极为不屑，“你要怎样不客气，今天的战斗过程你看到没有，老子不废吹灰之力，就能将你们打得落花流水！”
康定复被钟南吓得再次连连后退，连话都说不出一句来，廖青儿眼见同伙如此丢人，顿时觉得自己也很没面子，她开口冲钟南说道：“你们还不是仗着人多势众，再加上拥有火器，要是真刀真枪地打，我们白莲教未必会怕你们这群朝廷鹰犬！”
“知道这两个月，我为什么不打上山去吗？”钟南回过头，对廖青说道，“我想着大家都是中华儿女，自相残杀没什么意思。本指望着你们能够看清形自行散去，哪知道你们如此冥顽不宁，非要逼得我出手。结果怎么样，任你武艺多么高强，在火铳和朝廷大军面前还不是一无是处。”
“今天，我暂且放你们俩回去，希望你们能将我所说的转告给你们首领，不要再执迷不悟了，造反是没有前途的！”
说完这些，钟南挥手示意手下解开两人身上的绳索，随后又让人去将五个重伤号带过来。看着钟南的安排，廖青儿惊喜中带着不解，“你真的放我们走？”
“都说了我不愿意汉人自相残杀，难道你想我把你们送到京师去？”
“哼，算你还有点良心！”廖青儿看见五个重伤的同伙被带到了身边，示意康定复引着他们先行撤退。康定复倒是没反对，估计是怕钟南出尔反尔，带着五个重伤号相互搀扶着离开了大营。
廖青儿眼看己方六人走出了安全距离外，仍是没有异常发生，方才确定钟南确实并无其他安排。望着同伙远去的背影，她也缓步离开了营帐，只是走到门口又回头问道：“你叫什么名字？看样子也不是太坏的官，这次算我欠你一个人情好了！”
钟南并没有理会，廖青儿见状气得直跺脚，心想本美女是看得起你才问你名字，换作他人我才懒得问呢，她嘴里嘟嚷了几句，然后才不甘心地转身离开。
看见年轻女子走远，钟南叹了一口气，虽然这次将东昌府的白莲教窝点连根拔起，可是他清楚白莲教多半不会罢休，说不定哪天就会卷土重来，这短暂的平静不知道还能维持多久？
东昌府的这次行动，狠狠浇灭了山东境内的白莲教嚣张气焰，从伍巡抚到古总兵，上上下下都松了一大口气，心想这下好歹可以上书给皇帝报个喜了。
与官府的景象截然不同的是另一边的廖传志，他如今可是怎么也高兴不起来，当晚的行动中，他手下折了三十多人，剩下的一百多人里也有大半部分受了伤，虽说不是致命的重伤，可是这样一来，东昌府的白莲教人马战斗力已大打折扣。
损兵减员已让廖传志愁眉不展，可更让他忧心不已的是女儿失踪了。当晚官兵火力太过凶猛，他只能带着手下四处溃逃，好不容易逃了出去，可清点人手时，才发现女儿和康定复不见了。廖传志向手下多番询问后，才得知女儿去营救被抓的同伙了，康定复也一同前往。廖传志造反多年，和官兵打交道也不是三两次了，只是头一次见到如此勇武的朝廷军队，他真担心自己的女儿救人不成反被抓。
逃跑的白莲教徒在兖州和东昌边境的一个据点重新集结，廖传志派了好几波打探女儿消息的人手，直到第二天下午才打听到女儿并未被抓住，他心里悬着的石头终于可以落下地来。晚饭时分，廖青儿和康定复回到了据点，同行的还有被抓住的五个兄弟。
得知女儿回来，廖传志第一时间赶到，一番询问过后，才知道七人是被官兵放回来的。尽管心里疑惑不解，还是耐着性子听完了廖青儿的讲述，当最后听到女儿转述的话之后，他陷入了沉思：是啊，白莲教已经不是当初的白莲教了，如今大首领造反的目的不再是单纯地让大家吃饱饭，更多的则是想入主天下做皇帝。反观朝廷这二十多年里，在前首辅大人的励精图治之下，已有中兴气象，加上官兵的火器配备也逐渐普及，大首领的皇帝梦，估计是很难实现了。想到这里，廖传志叹了口气，自己上了白莲教这条船，想脱身是不可能的了，只是不可拖累女儿，得找个机会让她离开自己，离开白莲教，以免落得个悲惨的下场。
廖传志是白莲教在山东分部的负责人，这次东昌府的行动让山东的白莲教势力受了很大的影响，于是他将兖州和青州两府的教众也一并归拢，同时暂时停止了活动，一切待到风平浪静之时再做打算。
与此同时，大明王朝的权利中心也正发生着一称大的运动：二月初，有言官弹劾已故首辅，万历皇帝顺势而为，对张居正进行了清算，先是抄家、剥夺封号，之后又流放了张家后人，估计前首辅大人怎么也想不到自己死后会有如此凄惨的境遇吧。
不光是张居正的亲属，一些张居正生前提拔的重要官员，也多有被罢黜或者降职，不过时任首辅申时行仍然得到了皇帝的信任，朱翊钧并没有因为他是张居正提拔而牵连于他，另外也有部分实干的技术流官员未受波及。
还有就是，皇帝并没有一时脑袋发热，废除刚上正轨的改革，无论是“一条鞭”法，还是全国各地的土地丈量，仍然继续实施和推进。
得知相关消息后，钟南心里五味陈杂：已过而立之年的朱翊钧为了树立自己的皇权威信，这样做也无可厚非，只是不知地下的前首辅大人会做何感想。还好，皇帝并没有彻底地将张系官员全部清除，对于卓有成效的改革也没有全盘否定，不知道是不是自己的话，多少起了点作用。