第一章 尚书大人的烦恼事儿

    四月的京师，早已经没了寒峭的冷风，路上来来往往的行人，也穿得单薄了起来。在和煦的微风中，他们用心感受着，当下生活的美好与幸福。

    不光是普通老百姓觉得幸福，就连新任的兵部尚书钟南，也觉得如今的日子，过得很幸福。尽管他认为，自己还算不上人生赢家，可真要说起来，他肯定已经超过了大明王朝的绝大多数男人。

    只是，这种幸福当中，却夹杂着一丝烦恼。

    这是怎么回事呢？

    正常来说，作为万历一朝，迄今为止最年轻的尚书大人，钟南可以说是当下朝廷里，风头最劲的人物。无论是内阁的四位大学士，还是内廷的大太监，甚至是一些王公贵族，对他都是以礼相待。大家都清楚，按照现今的势头发展下去，钟尚书入阁拜相是迟早的事情。

    这样的时候，尚书大人不是应该“春风得意马蹄疾”吗，怎么还会有让他烦恼的事情呢？

    严格来说，尚书大人面临的，也不能算作是烦恼。

    为什么呢？

    事情是这样的。

    四月的某一天下午，廖青儿挑了一个，只有他们两人在的空隙，单刀直入地问道：“南哥，爹爹让我问你，你打算什么时候，去向他提亲？”

    “这个……这个……”，钟南没料到对方会这么直接，一时措手不及。

    “什么这个那个呀！”想到自己的年纪和现状，廖青儿豁了出去，“你亲也亲过我了，我在钟府也不明不白地住了一两年，难道你觉得我还能嫁给别人吗？”

    “我没说不娶你，只是……只是，现在情况不是有些麻烦嘛。”钟南答道。

    “有什么麻烦的呀？我又不是和秋香姐姐抢正室的名分，难道给你做个小妾都不可以吗？”廖青儿越说越委屈，眼看着泪花已经打起了圈来。

    钟南最见不得女人在他面前哭，尤其还是他的女人。他连说带哄，忙活了好一阵，才把对方给安抚好。

    其实，站在廖青儿的立场上去想一想，也确实不能责怪对方。她已经快二十五岁了，在古代，的的确确算是货真价实的“大龄剩女”。要是那些不知道的人，肯定还会以为，廖青儿是不是身体有什么问题，不然怎么会还不成家呢。

    之前还有康定复对廖青儿死缠烂打，虽然她一直觉得很烦，可心里多少还是有些得意的，毕竟这证明她有魅力呀。哪知到了后来，康定复居然被何姑娘给勾走了魂，对她的态度，也来了个一百八十度的大转弯，变得爱理不理的了。

    在如今这个年代，和廖青儿同龄的正常女子，哪里还有单着身的，搞不好，连孩子都两三个了。而她呢，不但还没结婚，甚至连上门提亲的人都没有，这可急坏了廖传志。他一直想让女儿过上幸福的生活，原本看到女儿住在钟南家里，还以为要不了多久，女儿就会嫁入钟家。只是从一两年前等到现在，男方还是没有动静，更别说找他这个“老丈人”提亲了。

    之前的时间段还好说，钟南要忙朝廷的大事，要远征朝鲜，廖传志就算再有意见，也只能咽回肚子里。但是现在情况不同了，钟南做了兵部尚书，理论上来说，只要不是特别重大的战事，他肯定是不会远行的。所以廖传志便寻思着，让女儿去探一下尚书大人的口风，搞清楚对方的态度，这才有了之前的那一幕。

    廖青儿离开之后，钟南想了好久，仍是没有想到解决的办法。之前，他也就这个问题，思考过好几次，每次都是无功而返。

    在钟南看来，现在的情况是，如果真要娶廖青儿，就肯定得把姜沫和杜小曼一起给娶了，不能厚此薄彼。只是这样一来，他担心她们会不同意。

    姜沫和杜小曼不同于廖青儿，她们两人都没了亲人，早就把钟南当做了全部。如果先娶廖青儿，两人就算嘴上不说，心里肯定是会有芥蒂的。

    若是三个一起娶，则廖青儿那边，多半不会同意。她一直和杜小曼较着劲儿，若是在嫁人一事上，赢不了对方，她铁定会有埋怨。

    还有就是，如今的廖家父女，从某种程度上来说，都算是在为钟南办事——廖传志是为了戴罪立功，而廖青儿，则是心甘情愿地义务劳动。

    前段时间，经过廖传志的私下小心查访，基本能够证实：白莲教的手里，确实有一份藏宝图。只是现在尚不能够确定，这份藏宝图是不是与前朝宝藏有关；也不能够确定，藏宝图是在谁的手里。

    不过，根据廖传志的个人判断：藏宝图多半是在何姑娘的手里，因为他已经证实了现今的华天来，是个十足的冒牌货。既然如此，藏宝图在何姑娘的手里，这种可能性就大得多了。

    期间，白莲教还发生了一件大事，也可以说是一件怪事：康定复失踪了。

    根据廖青儿的走访和打探，康定复先是被何姑娘给派驻到了外地。过了两三个月之后，教里就收到了他失踪的消息。

    失踪的意思，就是“活不见人，死不见尸”，无论大家怎么搜寻，硬是没找到康定复的一丁点儿下落。连最后见到康定复的两个白莲教教众，对其失踪，也是百思不得其解。于是乎，“康定复失踪事件”，亦成为了白莲教内部的又一宗悬案。

    对于这件事情，钟南的看法是偏阴暗的，他认为康定复有极大的可能已经遇害了。搞不好，就是那个何姑娘做的手脚，只是她的手段极为高明，没有被其他人发现而已。

    虽然廖青儿父女还没有找到藏宝图的下落，可是两人多少还是有了些成果。钟南认为，如果继续拖着和对方的婚事，总有些要挟对方的意思。

    唉，真是头疼啊！想着想着，钟南敲了敲脑袋，重重地叹了一口气。

    前来汇报事务的胡焕山，看见自家上司一副左右为难的模样，不禁问了一句：“老大，什么事情把您为难成这样？实在不行的话，兄弟们去灭了他！”

    听见亲兵队长的话，钟南不由得苦笑了几声，“呵呵，要是这么简单就能解决的话，我又怎么会愁呢。”

    “算了，不去想了。”钟南挥了挥手，“说吧，有什么事情？”

    胡焕山这才想起自己进来的目的，他回答道，“孙先生和石先生，有事请见。”

    “你带他们先去书房，我跟着就过去。”

    对于自己的两位谋士携手同来，钟南感到有些意外——平日里，除了他主动相召以外，孙、石二人是很少前来找他的；更别说像今日一般，还是两个人一同来到钟府。难道是发生了什么大事？

    一念至此，钟南加快了步伐。

    前院的书房里，孙、石二人刚坐下不久，钟南就跟着进了门。

    “稚绳、长天，难得你们二位一道前来啊！”钟南打着招呼。

    稚绳和长天，分别是孙承宗和石迁的表字。

    “大人，我们是觉得有些问题，得和您一起分析分析。”如今的石迁，早已不是初见之时的那般木讷寡言，相反，在钟南面前，他现在都是直言快语的风格。

    “不错，大人。今天，我和石先生讨论了一下朝廷的局势，觉得有些问题，值得我们好好去捋一捋。”孙承宗也附和着。

    “怎么说？”钟南来了兴致。

    两人互看了对方一眼，最后决定由孙承宗来发言。

    “大人，如今您也算是朝廷中的一大势力，之后免不了在一些重大问题上，需要您去做抉择，或者说是去站队。”

    “这样一来，问题就来了。只要是选边站，肯定就会有选择错误的时候，到时候搞不好就会是灭顶之灾。”

    说到这里，孙承宗就停了下来。

    “这就是政治啊！”钟南感叹一下，随后问道，“那你们两位的意思呢？”

    这次换了石迁来继续说，“大人，身处官场，有时候即使您不想做选择，也不得不做选择。”

    “之前，由于您身份和地位的原因，就算不做选择，也不会有人强迫您。可是现在，无论您愿不愿意，在一些事情上，您都是必须要表明态度的。”

    钟南想了一下，觉得的确如此。他点了点头，“所以说，能不做选择的时候，我尽量不做选择；真要遇到了必须站边的时候，我会选择站圣上一边。”

    听完上司的回答，孙、石二人虽然有些意外，心底却不得不承认，这才是最正确的选择。在皇权社会，只要不是遇到了被架空的皇帝，那尽量还是和皇帝保持统一步调，否则，难保不会被打倒。

    当然，即使站到了皇帝一边，也不能保证你可以高枕无忧。因为在明朝，皇帝也有拿大臣无可奈何的时候，另外，皇帝也有“丢车保帅”的时候。

    跟着皇帝走，只能说是可以让你“少挨刀”。但是要这样做的话，则会有一个副作用——满朝文武会看不起你，还会孤立你；至于言官们的弹劾，肯定会是家常便饭一般的常见。