第十章
九月十九是观音菩萨生日，善男信女会在这一天去庙里进香还愿，祈祷菩萨保佑一切顺利、万事大吉。可是对于扬州人来说，这天更是斗粉的日子。
扬州城以盛产香粉出名，其出产的香粉轻、白、红、香四美俱全，抹在脸上具有白净润泽的功效，因此素有扬州香粉甲天下的说法。
不过扬州香粉的名气大了，难免会有挂着扬州香粉的名号，其实品质低劣的不肖之徒。
为了维护扬州香粉的名声，扬州城素有斗粉的习俗。每年九月十九这日由当地名流牵头，聘请专人作为评审，展开斗粉大会，以品评各家香粉的好坏。
九月十九之前，扬州城里虽然也是各方商贾云集，却是谁也不忙着买货，大家都在等斗粉大会的斗粉结果。
各家香粉铺子这时也不着急生意清淡了，因为他们都知道只要在斗粉大会取得好成绩，就不愁没有生意。于是各家都努力在制粉上下功夫，有些干脆就将铺子关上几天，美其名为“封香”。
因为各家香粉铺都忙着做粉、晒粉，整个扬州城都氤氲在馥郁的芳香里，也因此，才会有人说连街上的青石板也是香的。
到了斗粉大会这天，各家都送上自家新制的香粉，为了以示公平，这些香粉都被匿名装入规格一致的粉盒里。
大会开始，由发起人简单的致辞后，评审组就当众进行品鉴，品鉴将根据香粉的品质粗分出上、中、下三等，而上等之中更要挑出最最上品的三种，分别授以“状元”、“传胪”、“探花”的美誉，最后则由扬州城的父母宫当众颁布荣誉的归属。
到了这时，各家粉铺的命运也就揭晓了。
评为上等的自然是生意兴隆，夺得魁首的更是日进斗金，至于那些沦为下等，自然是落得门可罗雀，最后不得不关门大吉的下场，真可谓是几家欢喜几家忧。
也因为有这个斗粉大会把关品质，一百多年来扬州香粉的生命一直不坠……
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又是斗粉大会展开的日子，人潮如水般涌向瘦西湖畔，扬州城万人空巷。
风光迷人的瘦西湖畔搭起了高台，高台两边是专用于安置知府、本地富户、知名商贾等的贵宾看台，看台上用红线画出了各自的地盘，桌椅瓜果俱全。
至于平民百姓，高台前有宽阔的空地可供站立，附近酒楼的楼上雅座也是不错的选择。
梅笑白的医馆虽然开业短短一个多月，可是他先是救了垂死的孙大善人，后来又施妙手解除了知府大人的顽疾，名声传遍整个扬州。
为了感谢他消除自己多年的病痛，知府大人特意下令在贵宾看台上辟出一块地方，专供神医夫妇观赏斗粉大会的盛况。
“宁儿，你就别气了。”趁着周围人都专注子斗粉，梅笑白凑到悦宁的耳边，轻声哀求道。
“哼！”悦宁别过脸去不理他。
“我的好宁儿，我向你道歉还不成吗？”他拉拉她的袖子。
“道歉没用。”想起来她还觉得气愤。
“你就原谅我吧！你不原谅我，我的心里真的好难受。”梅笑白做出一副愁苦样。
“装可怜也没用！”悦宁瞪他一眼。
“那你还要气多久啊？”
“气到我不想气为止！”反正她已经决定她要气很久的啦！
“那不就是说，我还得睡很久的书房？”听到这话，梅笑白顿时萎靡了。
“活该，谁让你不听我的！都说要喝了交杯酒再睡，你还……”一想起那夜发生的事，她的脸就涨得红红的。
“可是第二天早上我有补过啊！”他理直气壮的道。
“那、那算是什么补过啊！都说了交杯酒要在新婚之夜喝的！”更别说他用补过的借口，硬是折腾她一天没能下床！
“不如我们再行一次礼，这样就可以重新喝交……”
“又不是再嫁，怎么能行两次呢？不吉利的！”悦宁赶紧掩住他那张惹祸的嘴巴，急得脸色都变了。
梅笑白伸出舌尖，故意轻舔她柔嫩的掌心。
“你……”她火速收回手，胭脂色迅速在双颊漫开来。
“原来宁儿生这么大气的原因是害怕没喝交杯酒就不能和夫君白头到老啊！”他附在她耳边调侃道。
“你闭嘴啦！”她的脸色更红了。
“呵呵呵……”梅笑白自得其乐。其实他早就知道她为什么生气，只是爱死了这种逗弄她的感觉。
哼！反正她比不过他的厚脸皮，悦宁索性转开脸不去理他。
这一转才发现不得了了，身边一圈的人，包括那个道貌岸然的知府大人，都竖起了耳朵在偷听他们夫妻的悄悄话呢！
天哪！她没脸见人了啦！
“你就答应了今晚让我回房睡吧！”偏偏梅笑白还靠过来腻她。
是啊！就答应他回房吧！
原来神医还在新婚燕尔就被赶出新房，好可怜哪！
每一双眼睛都是亮晶晶的。
“你给我闭嘴啦！”悦宁再也忍不住了，突然站起来，愤怒的声音打断了主持者的致辞。
“神医夫人，您对我刚才说的话有什么意见吗？”虽然被冒失的打断，主持者仍彬彬有礼的。
“没，我没意见。”她赶紧坐下，自觉丢脸至极。
“对不起。”一只熟悉的大手握住了她的。
“放开！”悦宁挣了挣，却没能挣脱他的掌握。
“我没有别的意思，只是不想看见你太难过，没想到却让你更难过了。”梅笑白的声音里满是歉意。
他知道做粉对于她的意义，割舍了做粉就等于割舍她生命的一部分。他不希望她来斗粉大会，因为怕她会触景伤情，可是他又拗不过她的执拗，只好想出这么个转移注意力的笨法子，没想到却不幸的弄巧成拙。
“你别生气了，回去后我会继续睡书房，直到你消气为止。”这回他是真的沮丧、真的抱歉、真的想弥补。
“我要惩罚你。”这回悦宁倒不急着挣脱他的手了。
“好好好，你说，要怎么惩罚我都成。”梅笑白暗暗决定，就算是要他去睡柴房，他也会欣然接受。
“我要罚你——回房睡！”贴着他的耳根，悦宁吐出最后三个字。
“宁儿，你原谅我啦？”他简直不敢相信自己的好运。
“那就要看你的表现啦！”嗯，她决定了，平常总是他享受作弄她的乐趣，这回换她享受这份乐趣了。
呜～～他有预感这次恐怕不太容易过关啊！梅笑白的心里既喜且忧。
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漫长的评审工作终于结束，依照惯例，现任的扬州知府站到了高台上宣布结果。
“经过诸位评审的仔细品鉴，九位评审一致决定，本届状元的桂冠由百年老店孙记粉铺获得：榜眼由制粉世家苏记粉铺获得：王子探花嘛！由后起之秀……”
按照以往的惯例，宣布了三甲的名字之后，接下去就是颁奖典礼，而真正的斗粉到这里就结束了，而最受大家欢迎的歌舞表演马上就要开始。
“接下去我要把一个特别的荣誉授予郎记粉铺的冰麝油。”知府大人没有颁奖，而是从怀里拿出一个小瓶子，对着下面的人群扬了一扬。
“冰麝油，这是什么？”
“朗记粉铺？没听说过啊！”
“知府推荐的一定是好东西，我也要去试试。”
台下顿时议论纷纷。
“知府大人，这、这不符合规矩啊！”主持者想阻止，却碍于他是本地的父母宫，不敢使出强硬的手段，只能急得在台上团团乱转。
“冰麝油是郎记粉铺精心研制的发油。诸位不要小看它，它可不是普通的发油，里面含有二十几种药材，不但具有一般发油的润泽乌发功效，还有去垢止痒、解毒消炎的功能，连小烫伤也能治疗。”知府大人一边注意不要忘词，一边去看台上的梅笑白，直到看见他点头才松了口气。
呜，堂堂的知府大人居然要帮人吆喝，这“诊金”也实在太难付了！
“知府大人说的是真的，我用了这冰麝油之后头皮就不痒了。”
“我腿上的疮愈也是这东西治好的。”
“我也能作证……”
不光站着的观众有人嚷嚷道，就连台上的贵宾中也有人频频点头。
“知府大人，这发油和斗粉没关系啊！您这么做让我很为难……”唯独主持者叫苦连天。
“既然这样我就下去了，颁奖就由你自个儿来吧！”付完了“诊金”，知府大人一脸轻松，将获奖名单往主持者手里一塞，施施然走下高台。
而台下的人已经开始打听起这冰麝油哪里有卖，以及郎记粉铺的主人是何许人物了，几乎每个人都说要买来试试。
这次斗粉大会的结局出入意料，风头最健的不是香粉，而是郎记粉铺和悦宁的冰麝油。
“笑白哥哥，这一切都是你安排的吗？”看到这一切，悦宁不禁热泪盈眶。
“是啊！不过因为不知道能不能成功，所以就没有事先告诉你。”
当梅笑白意识到自己无法说服她不参加斗粉大会时，就决定要尽一切力量帮她圆一个梦。刚好知府大人因为积食症上门来求医，于是他就提出要求用免费做宣传作为诊金的要求。
知府大人起先并不同意，可是在领教了梅笑白的软硬不吃，且绝望的了解到目前他是唯一能够根治这病的大夫之后，只得妥协了。
“谢、谢谢。”悦宁知道，想要说服知府这样的大人物来帮他们的忙，并不是一件容易的事。越想越觉得感动，眼泪终于滑下面庞。
“小傻瓜，道什么谢呢！只要你高兴就好了。”看见晶莹的泪水滑落，他很想很想低头吮去它，却又怕她会觉得尴尬，只得按捺下内心的蠢动，改用手替她擦去眼泪。
“我真的很高兴，却不是因为冰麝油的事。”他的爱意深深的打动了她。
“那一定是为了孙家终于能原谅我们的事了？”
为了赎罪，悦宁托他将自己研究孙家香粉的心得尽数交给了孙家，而梅笑白也使出浑身解数，终于救回孙老太爷的命。
就在这次斗粉大会前夕，孙家老太爷带着孙锦绫到医馆致谢，并表示无论斗粉的结果如何，孙家都原谅悦宁了。
“傻瓜，是因为有你陪着我啊！”冲动之下，悦宁扑进了他的怀抱，情不自禁的吻上了他的唇。
她听见了周围的抽气声，也知道她的行为很大胆，可——管他呢！她就是想亲亲她的笑白哥哥！
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又一年过去了，冰麝油大卖，郎记粉铺也因此名噪一时。
可是做冰麝油需要用到麝香，而麝香价值不菲，因此冰麝油的价格也一直居高不下。
虽然梅笑白大方的说只要她高兴，就算赔本卖也没关系，可是精打细算惯了的悦宁还是决定要从降低成本着手。于是，她想起了当年自己无意中找到的那种香味类似麝香的小草，因此，也才有了这趟江南行。
这些年朝廷政局稳定，也没见什么大灾荒，这一路行去，自然和当年的仓皇截然不同了。
他们在山上转了好几天，没有找到麝香草，却来到梅笑白家乡的附近。这些年他一直牵挂着家人的生死，所以他们就决定进村探访一番。
一去才发现，他所熟悉的那个贫瘠小山村早就在数年前被烧成了焦地，梅家的小石屋也被火烧得坍塌了。
什么都没有剩下，就连残迹也在岁月的侵蚀下逐渐湮没，那时姐弟童年生活的印记，就这么一点都不剩了……
一种强烈的悲伤涌上他的心头。
“别难过了，宁儿会一直陪着你到老。”看见他悲戚的样子，悦宁握住了他的大手，安慰道。
“嗯，幸好有你。”梅笑白将她紧紧抱在怀里，“我带你去祭拜我的爹娘。”
“好。”悦宁点点头。
他爹娘的坟就在村后的小山上。本以为经过这些年早就毁得不成样了，不料却意外的发现它们被照顾得很好，旁边还多了一座小小的坟茔。
这是……
梅笑白蹲下去拂开挡住墓碑的杂草，这才发现那是小弟幼白的坟，而立碑的是大姐怜白。这么说，他们姐弟四人至少还有他和大姐是活着的了！
梅笑白心中一阵狂喜。
“你怎么了？”见他表情古怪，悦宁有些担心。
“大姐她可能还活着。”他激动的说。
“太好了！”悦宁也替他开心。
“老天真是很厚待我，不光让我从瘟疫中逃出去，还让我遇到了你。”梅笑白感慨的道。
“幸运的是我，若没有你我早就……”
“我们都很幸运。”梅笑白用吻堵住了那个不祥的字。
虽然他不知道大姐身在何处，可是他相信一切都会好起来的，冥冥中自会有一种力量让他们姐弟团聚。
【全书完】
编注：欲知梅家姐弟及其相关故事，请看——
天使鱼181《将军不是普通的坏》
天使鱼233《怨妻不懂男人心》
天使鱼245《好心会被美人亲》。