第二章
「唐伯母，晚安。」
一身合宜西装的凌子厉来到唐家，送上一份名家小点给邓佩筠。
「这是香港名店醉月斋的霜糖桂花糕，入口即化，家母很喜欢，所以这回我陪父亲到香港出差时，特地买来让唐伯母尝尝。」
「哎，送什么礼呢？都这么熟了还客气。不过醉月斋的甜点我早有耳闻，一直想尝尝呢，真是谢谢你了。」
邓佩筠满脸笑容地收下甜点，凌子厉很会做人，早把她的心收得服服贴贴，当然就不会反对女儿与他交往。
事实上，女儿与他都交往一年多了，她早把他当成半子看待。
「你先进来坐，蔓霓这丫头不知道还在房间里磨蹭什么，我去喊她下来。」
「麻烦唐伯母了。」凌子厉点头道谢。
邓佩筠笑嘻嘻地走了，只剩他独自在客厅等候。
今晚是圣诞夜，凌子厉早已向唐母报备过，要带唐蔓霓去参加朋友在饭店举办的圣诞舞会，同时顺道享受他们浪漫的圣诞约会。
今晚他们得到特赦，蔓霓可以晚一点回家没关系。
「咳咳！」有人轻咳着走下楼来，凌子厉定睛一看，那正是唐蔓霓的父亲唐智徕。
「唐伯父。」他立刻起身，礼貌地打招呼。
「啊，子厉？是你呀！」唐智徕手里拿着报纸，一屁股往沙发上坐下，笑笑地道：「别客气，坐呀！」
「谢谢唐伯父。」凌子厉遵照命令立即入座，但却正襟危坐，神情紧绷。
凌子厉的直觉比任何人都准确，他感觉得出来，唐智徕不喜欢他。
虽然见着他这个晚辈，唐智徕脸上还是挂着笑，但眼眸依然是冷淡的。
凌子厉不懂，他与自己的父亲凌万风不是多年好友吗？
为什么他不喜欢他这个打邪他伯父的后生小辈呢？
「又要带蔓霓出去呀？」唐智徕迳自打开报纸翻阅，语气平淡地问。
女儿与他交往，唐智徕不是不知道，但他始终不表示任何意见，不反对，但也没赞成过。
「是的，今晚有位朋友在丽湖饭店办了场圣诞晚会，想带蔓霓去看看热闹。」凌子厉毕恭毕敬地回答。
「早点送她回来，蔓霓毕竟是唐家千金，在外头逗留到半夜，传出去有损她的声誉。」
唐智徕语气轻缓，话中却有着淡不可闻的指责，想必是上回中秋夜他带蔓霓去看烟火，回家迟了，惹得唐父不满吧！
「好的，今天我会特别留意，尽早送蔓霓回来。」
任何男人都会知道，绝对不能得罪未来的岳父，凌子厉自然也不会傻得和唐智徕正面冲突，反正来日方长，想要多争取一点时间约会，也不必急在今晚。
为了蔓霓，忍受这一点小小的刁难，又算得了什么？
她值得他付出一切，她是他心目中唯一的公主。
想起愈来愈娇憨可爱的蔓霓，凌子厉忍不住露出笑容。
「子厉，蔓霓来了。」邓佩筠牵着女儿的手笑着走下楼，凌子厉仰头往楼梯望去，目光霎时一柔。
她好美！
正拉着裙摆，款款下楼的唐蔓霓，面颊满是粉色红晕，正羞怯地对他微笑。
她将以往直顺的长发，用卷子卷成大波浪，再将蓬松的鬈发扎成马尾，显得浪漫而妩媚，并在前额夹上水钻的小发夹，增添几分甜美。
一套粉藕色的小礼服微露香肩，只罩上一件软绒的白色披肩，显得成熟贵气，活脱脱是个名门千金。
当唐蔓霓的脚离开最后一阶台阶，凌子厉立即上前伸手迎接，仿佛她真的是一位尊贵的公主。
唐蔓霓对他甜甜一笑，毫不迟疑地将自己的手交到他的手心里。
「哼！」唐智徕斜眼睨见这一幕，暗暗冷哼了下。
邓佩筠下楼来，看见丈夫有点惊讶。「咦？智徕，你什么时候下来的？」她以为他还在书房。
「刚下来不久。」唐智徕抖了抖报纸，佯装若无其事地继续看他的报。
「既然蔓霓已经准备好了，那么唐伯父、唐伯母，我们先走了。」凌子厉牵着唐蔓霓的小手，礼貌地对她的双亲报告一声。
「好，好，开心地去玩吧！」邓佩筠慈蔼地笑着道。
而唐智徕却迳自看他的报，假装没听见凌子厉的话。
「爸爸。」唐蔓霓不满地娇嗔。父亲怎么可以对子厉不理不睬呢？
「喔？好好，去吧去吧！」唐智徕假装回过神，勉强扯扯嘴角露出一抹敷衍的笑容，随即不耐地挥挥手要他们快点离去。
「那我们走了。」
凌子厉这才露出笑容，亲匿地与唐蔓霓离开唐家。
他一走，唐智徕立刻不屑道：「哼，这小子。」
「你在说什么？」邓佩筠手插着腰，老早就想好好骂他一顿了。「你这老头真是别扭，像子厉这么好的年轻人，你居然还不满意，每回尽拿那张要笑不笑的臭脸对人家，这样多不好意思？」
「你懂什么？他跟蔓霓不适合。」
「哪里不适合了？奇怪，以前你跟子厉的父亲不是走得挺近，这几年怎么不太往来了？」邓佩筠纳闷地问。
「道不同，不相为谋。」唐智徕折起报纸扔在茶几上，随即起身上楼，摆明不想再多谈。
他怎么那么奇怪？
邓佩筠摇摇头，心中充满疑惑。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「好多人喔！」
唐蔓霓被挤在人群中，惊叹地看着随音乐扭腰摆臀的年轻男女，幸好凌子厉小心地将她护在怀中，否则她大概不知被人潮挤到哪里去了。
「这些都是朔宇的朋友。」
这场圣诞派对的主办人是凌子厉的朋友高朔宇，他人面广，前来参加的来宾起码两三百人以上，将这层楼挤得水泄不通。
「嗨，子厉。」高朔宇挽着女伴过来跟他打招呼。
「朔宇，谢谢你的招待，今晚很热闹。」凌子厉笑着回答。
「呵呵，哪里哪里。女朋友？」高朔宇瞄了眼挽着凌子厉手臂的唐蔓霓。
「嗯！」凌子厉点了下头，毫不犹豫地承认。
「很漂亮嘛！」高朔宇挑了挑眉称赞道。
「谢谢……」
唐蔓霓不好意思地道谢，而高朔宇的女伴则略有不悦，因为自己的男友竟然当着她的面夸奖别的女孩。
「你这个家伙总是六根清净，好像对女孩子没啥兴趣，原来你是喜欢这一型的呀！」高朔宇眼神暧昧地推挤凌子厉的肩膀。
没想到凌子厉喜欢的竟是这朵清纯高雅的幽兰，难怪那些庸脂俗粉他看不上眼。
「啥时能喝到你的喜酒？」高朔宇故意笑问，存心闹他。
他们都才二十出头，谁会想到婚姻大事？没想到凌子厉的回答却让他大感意外。
「现在谈论婚事还太早，蔓霓都还在念高中，不过等我和蔓霓都毕业了，一定请你喝喜酒。」凌子厉沉稳坚定地回答，听起来就像是一种誓约，教唐蔓霓听了又羞又喜。
原来他已经想到两人的将来……
「哈哈。你连这个都想到了？真服了你。」高朔宇摇头失笑。
他呀，是典型「今朝有酒今朝醉」的浪子范例，要他保证明年此时身旁的女人是谁都很困难，更何况像凌子厉一样，许下终身的保证，他真是想到就怕。
「好吧！你们好好玩，我先到那边去了。」
高朔宇决定不打扰这对早已眼神交缠的热恋情侣，识相地默默退场。
「朔宇，那你什么时候要娶我？」
他身旁的女伴被凌子厉感动了，希望听到同样的誓言，但他怎么可能应允？他才不会为了想喝牛奶，就去养一头母牛呢！
女人，不过是他无聊时排遣寂寞的「玩具」。
他怎会知道？几年后的自己，会为了一个女人，深深地爱过与恨过……
「朔——宇。」
「闭嘴，你吵死了……」
争执声逐渐远去，身旁的纷扰与人潮仿佛全都消失不见了，凌子厉与唐蔓霓的世界中只剩下彼此，眼中也只看得到彼此。
唐蔓霓晶亮的大眼直直凝睇着他，眼眸中流转着欣喜、惊讶，与许多不确定。
「你怎么哭了？」她的眼眶里突然冒出泪液，害他以为自己把她吓哭了。
「你刚才说的是真的吗？你真的想过要和我永远在一起？」她甚至不好意思说出「结婚」两个字。
「你几时看过我说笑诓人？」他定定地挑眉询问。
「我好高兴……」对于他的真心，她感动不已，眼泪像坏掉的水龙头，哗啦流个不停。
「傻瓜。」凌子厉语气里有说不出的怜宠。「你以为我把和你之间的交往当成游戏吗？你怎到现在还不明白，我对你是百分之百真心的？虽然我明年才能毕业，但我保证将来无论发生什么事，我都会信守对你的承诺，你将会是我此生唯一的妻子。」
「子厉。」唐蔓霓喜悦地扑进他怀里，尽情地磨蹭撒娇。「我从没告诉过你对不对？其实我也爱你，好爱好爱你，我想做你的妻子，我要做你的妻子。」
「蔓霓。」
凌子厉的情绪激动，又万分感动，不顾在场有多少双眼睛盯着他们瞧，捧起她俏丽的小脸，印下炙热的深吻。
远处开始有人在放烟火，灿烂的火光照亮了天际，不知从何处传来平安夜的钟声，像在为他们的深情做见证……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
互许终生之后，他们的感情更加甜蜜，做事向来沉稳的凌子厉，也向唐家两位长辈口头报备过他的打算，唐母邓佩筠自是欣喜赞同，但唐智徕却以女儿尚年轻，还不能做决定为由，间接地婉拒了凌子厉。
不过凌子厉认为，唐伯父可能只是不舍得将独生女托付给他吧！因此并不放在心上，与蔓霓的感情也丝毫未受影响，依然如胶似漆。
但，他们岂会知道？这一切只是暴风雨前的宁静，没多久，唐智徕不顾妻女的反对，迳自做了一个决定……
「为什么？爸爸，为什么要我到旧金山读书？」
昨天才刚出席参加自己的高中毕业典礼，唐蔓霓万般震惊地看着父亲。
她简直不敢相信，父亲竟自作主张，替她申请了美国西岸的大学就读。
「是啊！智徕，台湾的大学也很不错，而且蔓霓以资优生的资格申请到一流的大学，根本不需要到美国去念书呀！」
丈夫这样莫名其妙地突然安排女儿出国念书，邓佩筠自是不允，打星护在掌心的宝贝，她怎么舍得让女儿独自到异乡受苦？
「你懂什么？台湾的大学再好，能和国外知名学府相比吗？你心目中的好女婿不也是喝过洋墨？我不知道你有什么好反对的。」唐智徕一句话便将妻子的抗议堵了回去。
「可、可是……」
「哼！如果台湾的学校比较好，当初凌子厉又何必出去？再说，你看看咱们商界，谁家的儿女不是在国外拿学位？我想让自己的女儿将来更有竞争力，不想让她输给别人，这也有错吗？」
「这……」丈夫说得理直气壮，邓佩筠霎时哑口无言。
「我不要。」唐蔓霓才不管父亲说得多么有道理，她根本就不想出国念书，她只想和凌子厉在一起。
「由不得你不要。」唐智徕震怒地大吼。
「反正我就是不要嘛！我不要离开子厉……」唐蔓霓委屈地哭了起来。
「对啊！蔓霓一出国，她和子厉怎么办？」邓佩筠帮着附和道。
虽说女儿的前途重要，但若是要拆散小俩口，也教人于心不忍呀！
「要是真的情坚意定，还怕将来不能在一起吗？」唐智徕的回答仍非常冷漠。
「可是蔓霓不想去，又何必逼她呢？」
「宠宠宠，女儿就是这么给你宠坏的。」唐智徕将怒气转向妻子。
「哎，你怎么这么说呢？我们只有一个宝贝女儿，我不宠她要宠谁呀？」邓佩筠觉得丈夫简直莫名其妙。
「反正，不管你们怎么说，蔓霓去美国是去定了，谁来说都没用。」
唐智徕认为，凌子厉必定会前来帮腔求情，但是那小子别期望他会改变心意。
那是不可能的事！
只是没想到，凌子厉知道这件事之后，不但没有反对，反而劝唐蔓霓听父亲的话，乖乖到美国求学。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「为什么？」
唐蔓霓错愕地看着她最爱的男人，以为自己听错了。
他竟然站在她爸爸那边，要逼她出国？
「伯父也是为了你好，我没有道理反对。」凌子厉不舍地抚摸女友花瓣般的芙颊，强忍心头的不舍。
「如果这样，我就必须和你分开，这样你也不在乎吗？」她好伤心，难道他根本就不在乎她？
「只要我们的心紧紧相系，就算相隔千万里，也不会有问题。」
「可是……可是我不想去国外念书，我想留在台湾，想待在你身边，我不想去美国。」唐蔓霓又忍不住掉下眼泪，看得他万般心疼。
他难忍心中的怜惜，用力将她拥进怀中。
瞧见她落泪，他心里也很难受，但他无法开口要她留下来，因为他明白，此刻绝不是和唐智徕反目的时候。
即使明知道他是故意拆散自己与蔓霓，但又能如何？他终究是蔓霓的父亲呀！他与蔓霓的未来，需要唐父的祝福，他不希望将来蔓霓得面临父女决裂、被迫出走的处境。
所以目前只能暂时先顺从唐父的意思，未来几年，他会努力使唐父改变对他的观感，从心底认同他与蔓霓的感情。
叹了一口气，他轻拍她不断轻啜的背脊，柔声安慰：「嘘，乖些。听唐伯父的话，乖乖去旧金山，别惹他生气，那只会让他更反对我们交往罢了。四年说长，其实一下子就过去了，美国再远，也不过隔了一个太平洋而已。你可以经常回来，有空我也会去看你，只要你想我的时候，我一定会在你身边。相信我，好吗？」
「嗯！」唐蔓霓低着头，思考许久，终于点了点头。
他说服了她，她也知道爸爸对他不是很满意，她必须先当父亲的乖女儿，爸爸才有可能接受子厉成为他的女婿。
虽然她很想留在子厉身边，但是为了他们的未来，她得忍耐，努力忍过四年的寂寞与孤独。
「子厉，我好难过，如果可以，我真不想离开你。」想到分离近在眼前，她又忍不住哭倒在他怀里。
「我又何尝愿意与你分开？但是人生总有许多无奈，我们不是孝子了，总得学着面对现实，反正我已经立誓，此生非你不娶，所以你安心去读书，然后回来当我的新娘子。」凌子厉柔声哄道。
「新娘子……」那幅画面，让唐蔓霓红了小脸，神情羞涩起来。
「对！你是我今生的新娘，所以我会在台湾安分守己地等你回来，绝对不会乱采野花。」他郑重地保证。
「哼！你要是敢偷瞄其他女生一眼，哪怕我人在旧金山，也会立刻飞回来找你算帐。」他提到别的女孩，让唐蔓霓立刻乱吃飞醋。
「那我为了能经常看到你，只好不断采花啰？」
「你敢？」她鼓起脸颊，快气炸了。
「我当然不敢。」
凌子厉捧住她的脸，印下深情的一吻。
「相信我，我一定会等你，无论地老天荒，我都会等你回来。」
「嗯！」
唐蔓霓安心了，轻闭上眼，伸出纤纤玉手揽住他的脖子，回以更甜蜜的吻。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一个月后，唐蔓霓飞往美国旧金山，展开她的求学生涯与新生活。
然而，那个说会耐心等候她、永远不离不弃的男人，却在她抵达旧金山的半年后，像缕轻烟，突然从她的生命中消失了。
以往每天互通的视讯，不再了。鱼雁往返的邮件，没有了。甚至连他的电话，全都不通了。
一开始她以为他变心了，所以伤心欲绝，后来才听到母亲从台湾传来的消息，得知凌家发生剧变，凌氏企业遭人并吞，子厉的父亲自杀身亡，凌家祖宅被拍卖，凌氏一家人不知去向，就像朝露，从台湾的商界蒸发了。
她焦急不已，食不下咽，睡不安枕，甚至连书也念不下去。
不顾父亲的反对，她立即飞回台湾，寻找他的下落。
可是，无论她如何寻找，就是找不到凌子厉，唐蔓霓只好悲伤地回到美国，继续完成她的学业。