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第23章 夫人有请

    “嗯?什么奸商?居然连你们也敢骗,他还把县令放在眼里?你们倒是说说,何人如此猖狂。”

    那个胆大的小厮伶牙俐齿,就把公子听说了抹茶,安排他们买来,奴仆去天然居问了需要预定,弱还要些日子,就找到城中大茶庄“张氏茶庄”里,不用排队,高价买来一罐,结果在书院被人质疑是假的,害公子丢脸受气等等事情,一五一十通通说了一遍。

    “夫人啦!小的们还是报了老爷的名帖,才买到这一罐。”小厮叫起撞天屈来。

    事关大商家,县令夫人姚氏一时无话可说,虽说“民不与官斗”,老爷却是一个资质平庸之人,遇事从来都是得过且过,历年升迁都无望,又遇上灾年,能平安度过就算好的。

    想让他现在去找商家麻烦,断断不可能。看着儿子受了委屈不管,县令夫人也是咽不下这口气,思前想后,对跪在地上的奴仆说道:“好了,起来吧,也是你们办事不利才被人蒙骗,家法棍就记下了,下次再犯,一并罚了,这次就一人扣一个月的月例银子,你们可服气?”

    众奴仆心里再不甘,哪里敢吐出半个不字,对着夫人公子谢了恩,相互搀扶着退了出去。夫人又挥手屏退屋里几个婆子丫鬟。

    书房里只有娘两个,赵公子一头滚进他娘的怀里,撒起娇来:“母亲,不能就这样算了,儿子今天脸都丢尽了,我以后再没脸去书院,我不念书,不考科举。”

    此话一出,唬得县令夫人急忙捂住儿子的嘴,“儿呀,可别说这丧气话,你爹是没有指望了,娘还等着你将来考上状元当上一品大员,给娘挣来诰命,让娘也扬眉吐气一下,不要再像今日一样,受了别人的气都只能忍着。我儿是受了委屈,娘让人去书院给先生告几天假,我儿就暂时不去学堂,在家喝几服药顺顺气啊!娘一定会让你再带了那个真正的抹茶去书院,就说上次是下人带错了。那只是给奴仆们喝来玩的。”

    安抚好儿子,姚氏回到了自己的屋子里,招了小丫头一问,老爷果然又在林姨娘院里,听说是新做出一道好菜肴,要与老爷同品。夫人气得摔了茶盏。

    老爷官场上毫无建树,府里的事也是撒手不管,整日里只是跟一个姨娘混在一起。那林姨娘大字不识一个,倒是有着一手好厨艺,哄得老爷一日三餐都离不了她。

    见夫人发了脾气,身边一直伺候了几十年的妈妈上前替她抚着背顺气,一边出言开解:“夫人,你这样作践自己何苦呢,气病了身子,可怜的只会是润哥儿,马上就要下场考试,一切还需要夫人打点安排。”

    “葛妈妈,你跟我多年,自是知道我的性子,老爷不喜混在官场,我对他已是死了心,也不强求。林姨娘至今无所出已是老爷对我的恩典,我也不过问她的事。只是润哥儿秀才一考过,虽还可以在府学里再磨上几年。我想着京里名师芸芸,总好过一府。眼看就要上京求学,京里有娘舅家可以落脚,但盘餐下人,同窗应酬等一应开销也是不匪。老爷关起门来做官,自是逍遥,只是苦了我儿。”说起自己的儿,县令夫人忍不住抹起泪来。葛妈妈也是红了眼睛。

    姚氏娘家在京城,也是商家之女,机缘巧合接济了当时穷困潦倒的赵举人,出于感恩,赵举人就娶了当时已经是大龄剩女的姚氏为妻,姚家有了举人老爷做姑爷,也是欢天喜地,备了院子奴婢给新夫妻使用。谁料会试结束,举人老爷成了进士老爷,虽然名字是在榜单的最后一排,那也是明晃晃的皇榜有名的。

    十年寒窗,一朝高中,高兴之余,想到已经成了亲,错过了榜下招婿的好机会,赵进士也是懊恼不已。还好岳家又出钱上下打点,赵进士老爷很快谋得一处县令空缺,拜别一众还在苦熬候补的同科们,自己带了姚氏,心不甘情不愿的上任了。

    在一起生活,姚氏才知道,当年穷困潦倒不是没有原因的,赵大人除了会做几篇锦绣文章,其他的一无是处,胆小懦弱,胸无大智。做了一城县令,一家开销全靠朝廷俸禄过活,幸好有精明的姚氏操持内宅,还把嫁妆银子贴补上,府里花销虽不至于捉襟见肘,也是需要精打细算的。

    可是儿子一大,需要银钱的地方就多了,为了儿子前途,做娘的也日日焦心。

    葛妈妈是娘家带来的老人了,自家夫人的苦处也是明白,看着在娘家泼辣能干的姑娘磨成如今的怨妇心疼不已:“夫人,老爷既然不管府里银钱,你就可以用老爷的贴子办事情呀,左右不过都只是后宅小事,也犯不着老爷知道。”

    姚氏眼前一亮,沉吟片刻,微微点了点头,不下手则以,既然想动手捞一笔,那就要下狠的。

    第二日天刚亮,张氏茶庄的王掌柜就接到了县令大人的名贴,要他立即到县衙一趟,来人就在门口等候,王掌柜急忙忙更衣随来人前去,来人是一个小厮,并不是官差衙役。

    “难道是县令有私事?虽然说这个大人平素并不与商家往来,大家也按月纳税,俩下相安无事,只是经常见到本县的许师爷在外传话,今天怎么会单独见自己,还如此之早?”王掌柜一边猜测,一边跟着小厮前去县衙。

    绕过了县衙大门,小厮带了王掌柜从侧门而入,曲廊回转,一步一景,倒也雅致。到了前院,小厮并未停步,绕过一方粉墙题字的照壁,转回假山鱼池,终于在通往女眷们住的二门花厅外停下。

    一个等候在此的管家迎了上来道:“王掌柜,里面请。夫人有事相询。”

    “原来是夫人一早相招,不知是何事?还请管家指点迷津。”王掌柜听说不是县令,居然是夫人,更觉莫名,伸手一把扯住管家袖管,悄悄塞了一个小银角。

    管家捏捏袖袋,瘦脸上带了笑:“也无大事,只是谈谈贵庄生意而已,我家公子前不久在你店里买了‘抹茶’。”说到这,只是意味深长的一笑,不再开口,转身进了花厅。
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