第十七章 飞钱

    天音洞。

    长明灯下，一慧师太打坐着，一脸慈祥。见清音过来，和蔼一笑，指了指对面的蒲团。

    清音盘腿坐在一慧师太对面。

    洞内焚着一支檀香，香烟缭绕中，一慧师太开口说出一千二百多年前一起震惊大唐朝野危及帝国命运的事件。

    随着一慧师太富有磁力的语音，清音瞬间被带进这起诡异事件的中心。

    ※唐贞元元年，在京都长安街繁华之地，有一家名叫“百隆源”的商号。老板唐万春来自江南桃渡岭,号称天下第一大财主，百隆源商号是京城第一家经营“飞钱”的私办机构。

    唐朝商业发达，长安街更是商贾云集，南来北往。一手交钱一手交货，商人要想在长安街交易， 需要携带大量钱币进京。生意越大，携带钱币越多。同样，外地商人在京出货后，也要将货款运回家。

    旧时商人外出经商，常年奔波于崇山峻岭之间。这种钱币运输方式不仅给商人带来诸多不便，更给一些绿林强盗创造打劫机会。

    “飞钱”于是应运而生。

    长安设有全国各地的驻京进奏院。商人外出经商前先将钱币交给当地机构，换取半联赁证，上面记载着当地地名和钱币数目，另半联赁证寄往商人属地驻京进奏院。商人到达长安后，持半联赁证去进奏院验证，二张半联相符，即可提款购货。

    此赁证就是飞钱。

    同理，要是商人结清收款想回家，离京前可将钱币交给驻京进奏院，换取半联赁证，回到家乡后再持赁证完成异地取款。

    飞钱的好处显而易见，美中不足的是只能地方对地方，不能在各地的驻京进奏院之间自由流通，统一兑付。有时候某个驻京进奏院现金不足，商人急需用钱，只能干等。

    驻京进奏院之间本可以相互拆借，但不少进奏院表面上一团和气，私下互相拆台。加上办事人员官潦，不能及时解决商人急需。

    一些家财万贯、富甲一方的富商嗅到商机，改行经营飞钱。京城第一家经营飞钱的商号是“百隆源”。

    飞钱风行初期，经营飞钱的商号良莠不齐，鱼龙混杂。

    百隆源在全国各地都设有分支，每个分支下辖几十家门店，足迹遍布大江南北。加上百隆源背景雄厚，富可敌国，短时间内实现了全国各地分号都可以兑换飞钱，大大提高了百隆源人气。

    不出半年，一些经营飞钱不善的商号纷纷倒闭，苟延残喘的商号则投靠了百隆源。

    唐朝越强盛，飞钱越受商人推崇，百隆源风生水起，生意更上一层楼。

    眼见百隆源一家独大，无人能与之抗衡。老板唐万春突发奇想：成立“飞钱帮”，取代百隆源商号。一代枭雄之心昭然若见，各地进奏院对唐万春此举颇有微词。

    唐万春我行我素，他号称飞钱帮总舵主，总舵设在老家桃渡岭，统领全国东西南北四大分舵。

    四大分舵主分别掌管全国各地的飞钱，权力和地位举足轻重，总舵主唐万春对分舵主人选不敢掉以轻心。

    桃渡岭古道远近闻名，南北商贩往来其中。耳濡目染，桃渡岭古镇上人人都是生意精。唐万春任命四个富有经商天赋的同乡担任东西南北四大分舵主。

    唐万春笃信老龟能聚财、镇灾、化煞，他将老龟作为飞钱帮的吉祥物。于是东龟、南龟、西龟、北龟成为四大分舵主的代名词。

    唐万春不仅是天下首富，武功之高也威慑四海。神龙见首不见尾，江湖上只闻其名不见其人。

    唐万春谜一样存在，四大分舵主则路人皆知。

    东龟在长安拥有一家酒楼：酒池。天下美酒，莫不过长安街酒池。东龟爱与人拚酒，有拚酒百场不输的佳迹。名动京城的一次是东龟和一胖、一瘦、一高三个好汉拚了一昼夜的酒，东龟以半杯之差惜败。输了一坛天下独一无二的酒中至尊“将进酒”，东龟无心经营酒池，跑回老家桃渡岭，建起一间酒坊。

    酒坊闻名遐尔，人称东龟是桃渡岭酒神，但和唐万春相比无异小乌见大乌，风头不及唐万春零头。唐万春名头之响，无人与之匹敌；生意之大，无人出其左右。

    唐万春力邀东龟加入飞钱帮，委以重任，封其为东分舵主。

    南龟也不简单，富有盛名。其印染的丝绸色彩明媚、图案富丽，堪称一绝。唐万春招贤纳士，三顾茅芦，精诚所至，金石为开。南龟涉足飞钱帮，成为南分舵主。

    西龟的身价不容小觑，大名鼎鼎的长安街神仙赌场老板，日进斗金。大江南北盛传神仙来赌忱赌，留下一道赢尽天下赌局的玄机，赌徒无不趋之若鹜。

    西龟本是唐万春好友，好友相邀，西龟不便推辞，自然而然成了飞钱帮一份子，当上西分舵主。

    北龟嗜好吸烟，喜欢玩弄玉器，是一等一的行家，最大的本事是一眼能看穿天然翡翠还是假冒翡翠。

    北龟最大的战绩是唐万春请他鉴别一件珍宝：绝世帝王翡翠，京城最大的珠宝商将其质押在长安街飞钱帮分舵换取飞钱。因价值连城，账房不敢造次，连夜派二位飞钱帮高手快马加鞭，日夜兼程，护送帝王翡翠至江南总舵，请总舵主唐万春定夺。

    唐万春请北龟入府。

    帝王翡翠色彩浑然天成，光泽令人愉悦，北龟一下子来了精神。他先观其形，辨其色，判断帝王翡翠的种、净度；然后再听声音，用丝线把帝王翡翠吊起来，用玛瑙棒轻敲。最后深吸一口烟，等烟雾飘过帝王翡翠，北龟得出结论：这是一件比帝王翡翠还帝王翡翠的顶级赝品！

    绝世帝王翡翠虽是赝品，但种、水、色仍具强烈的视觉冲力，北龟的心被俘获了。

    消息传到长安，惊动京街。唐万春反倒愿意出钱买下这颗假冒的帝王翡翠。他出手宽绰，比市面的赝品价钱高好几倍，珠宝商黯然接受。

    唐万春将北龟收至麾下，给出的条件：飞钱帮北分舵主，外送一件顶级的绝世帝王翡翠赝品。

    北龟想都没想满口答应下来。

    飞钱帮四大分舵叠足而立，东龟、南龟、西龟、北龟声名鹊起。

    四龟的叫法极容易使人混淆，有人结合四个分舵主的身世，称他们为酒龟、色龟、赌龟、烟龟。

    有一富商觉得龟读起来还是拗口，便将龟念成谐音鬼，既符合四大分舵主特性，又妙趣横生。于是，东龟、南龟、西龟、北龟就成了人们口中的酒鬼、色鬼、赌鬼和烟鬼……