第15章 连海关城
楚玉鸿将寒星迎入驿馆后，两人在房中密谈了半个时辰。出来后寒星言道：“秘境后事由我来处理，你如果要去别处，记得用符鸟传信，莫要让掌门担忧。”
“弟子明白。”楚玉鸿躬身言道。
寒星见郭岱在楼下按刀独坐，开口说道：“郭岱小兄弟，我这位不争气的师侄就劳你照顾了，可别嫌他聒噪。”
楚玉鸿听见这话有些不快，可又不敢在师门尊长面前显露出来，只得眼含深意地盯着郭岱。而郭岱也没多说，只是默默地点了点头。
寒星不喜人情俗务，按说以他的身份来到广阳府，知府大人应该要带领一众地方士绅与吏员出城门迎接。但寒星在与楚玉鸿了解秘境情况之后，便独自一人前往广阳湖，除了郭岱等人，外人并不清楚璇玑门寒星长老的到来。
寒星离开后，楚玉鸿就像松了一口气，对郭岱说道：“你这下可真是因祸得福了，能够得到我寒星师伯的这番评点，以后在方真道上行走，也有几分底气了。”
“寒星前辈修为高超，我不是对手。”郭岱握着刀柄说道：“我倒是对他所说的子午风雷剑很感兴趣。”
楚玉鸿说道：“夸你两句还当真了？你把寒星师伯当成练功的木桩了？门派尊长除了主持大小事务，自己也要修炼，不是谁都有心思收徒传法、指点晚辈的。像我寒星师伯一身太寒玄功的修为，也没有亲传徒弟。”
“我看寒星前辈不像是有心思处理宗门事务的人。”郭岱直言道。
楚玉鸿闻言暗暗心惊，却面不改色。因为郭岱此言不差，如果只单纯是出现一个秘境，恐怕不会引来寒星长老亲自驾临。实在是因为秘境内中牵连甚广，换做旁人都未必能够胜任。
“现在倒是一嘴刻卑了。”楚玉鸿言道。
“那我们什么时候出发。”郭岱问道。
楚玉鸿说：“我去找广阳知府要两匹马，你可以叫桂青子收拾东西了。”
……
广阳府位处玄黄洲东境南部，从临漪城出发往西南而行，走芙蓉径、过连海关，便能安然抵达南境地界。
玄黄五境中，东境与南境皆属沿海地域，因而两境交界的关城被称为连海关，寓意两海相连。南境以南便是伏波海，海波平静、岛屿密布，有十万列岛。东境之滨是龙腾海，经年风云不息，有如蛟龙翻腾。
连海关并非仅是一面城墙，而是一座地处谷地的关城，东西相距四五里地，总共分成三段城隘。
昔年南境瘴疠广布、山林险峻，先民难以开发垦殖，中境王朝将重犯囚徒贬谪至此。甚至历朝历代更迭，将前朝遗民驱逐至南境，任其自生自灭，甚至成为一项“传统”。
因此举动，南境历千年迁徙、垦殖，逐渐有如今包罗历朝各族的兼容气象。历朝遗民与囚徒后裔在南境起伏山林间建立起一个个独立国度，有诸苗、百越之说，彼此间或结盟互利、或兼并征伐。
后来前朝末帝曾一度欲发兵征服南境，南境诸国联盟一致，依借南境气候地形，诱敌深入，致使中境王朝损兵折将、大伤元气。正朔朝太祖趁势于东境举旗发兵，江山易姓。
但这次正朔朝没有延续传统，将前朝遗民驱逐至南境，而是褫夺衣冠，令其自耕自食，归于平凡。
而对于向来桀骜难驯的南境诸国，正朔朝并未大动刀兵。一方面主动示诚，开放货殖商旅，各取所需；另一方面广派密探，深入南境诸国，挑动彼此纠纷，令其联盟不攻自破。
最后诸国征伐、生灵涂炭，部分国度甚至北上恳请正朔朝，发兵调停南境之乱，诸国愿意向正朔称臣纳贡，就此成为正朔藩属。
经历正朔朝数帝弱南之政，今时今日的南境诸国已经无法组建与正朔朝一战的军队。通过对南境的垦殖开发、往来伏波海贸易，南境诸国富裕殷实，远不是昔年那瘴疠四布的南蛮之地。诸国百姓只知积财享乐，不识兵戈久矣。
哪怕到了中境妖祸爆发，为南境阻挡妖祸的军队，还是隶属正朔朝的镇南六军。
这些都是一路上楚玉鸿对郭岱和桂青子讲述的往事，等他们来到连海关时，放眼所见早就不是雄峻巍峨的军镇堡垒，而是一座货商云集的通商衢地。
“从这里去往华岗会的驻地还有多远？”郭岱往远处打量那连绵的山脉。
桂青子与楚玉鸿同乘一骑，她说道：“最近的驻地大约三四十里地，但多是山路，骑马不好进山。等找到华岗会的驻地之后，还要让他们的人带路，否则容易在山中迷失方向。”
“那你之前都是怎么出入的？”楚玉鸿问。
桂青子说道：“很简单呀，我只要变回原身模样，在山林中穿梭，避开陷阱机关，不会有人注意到我。我还来过连海关给老爷子买烧鸡呢！”
郭岱明白道：“华岗会在山中肯定布置了重重防备，我们要是跟着桂青子潜入反而不利。跟他们直说最好，他们现在也不是土匪。”
“你也会动脑子的啊？”楚玉鸿笑着讥讽道。
郭岱没有驳斥，继续问道：“连海关中有药材铺吗？我说的不是卖寻常草药那种，而是售卖方真灵药的。”
“有啊，城中的金匮楼就是出售方真灵药与天材地宝的地方。可那里一般人不能进……有两位公子在，应该没问题。”桂青子答道。
楚玉鸿问：“你问这个地方做什么？你还会炼丹？”
“不会。”郭岱说道：“但我会做一些毒药，以防万一。”
“啧。”楚玉鸿颇为不屑：“用毒是宵小之辈才做的事。”
“是药三分毒，怎么用罢了。”郭岱也懒得跟他解释。
三人进入连海关中，守关兵丁并没有严格查验，似乎连这个地方都染上南境诸国富庶慵懒的气质。
楚玉鸿嘴上对郭岱很是不满，可还是跟着一起去金匮楼。
金匮楼说是楼，实际上是一片占地广大的宫室殿宇。宫室之间有烟霞升腾，想必是烧炼丹药所散发。宫室前有一大片白玉石砖铺地，郭岱迈步进入其中，立刻感觉到一个异样波动。好似足涉涟漪，低头看去却无水波。
“避人法阵。”楚玉鸿显然也察觉到了，他解释道：“金匮楼立足红尘市井，为了保证其中方真修士不受惊扰专心炼丹，自然也设下这类法阵。凡夫俗子路过此地，会不自觉地忽略金匮楼的存在，省却许多麻烦。这也保证了能进金匮楼的，都不会是一无所知的普通人。”
郭岱看着眼前华贵宫室、雕梁画栋，说道：“那他们将金匮楼打造得如此精美，就是给自己看的？”
楚玉鸿倒是觉得寻常：“给自己看的就不能洒金铺玉了？人家乐意你还要管吗？”
三人穿过白玉石坪，宫殿中走出一位身着鹅黄宫装的女子，上前迎候道：“欢迎三位客官，不知来金匮楼有何所需？”
郭岱看得出这名宫装女子并无方真修为，直言道：“我们也是第一次来，打算购置一些灵药。”
宫装女子端庄一笑，问道：“冒昧请教，不知客官是哪家高足？”
楚玉鸿插口道：“璇玑门。”说着就将门派令牌拿出来。
宫装女子看见后微微躬身，连忙将三人迎入金匮楼。楚玉鸿则给郭岱投来一个早有预谋的眼神，甚是得意。
像金匮楼这种只对方真修士开放的诚，即便是将天材地宝公然售卖，也不可能像是凡俗市井那样吵吵嚷嚷。郭岱等人甚至没看见有其他客人，而是被宫装女子迎至一间静室，奉上茶点。过了一会儿才有负责售货的侍者前来问好。
这位道装侍者除了手里捧着一面碗口大小的玉盘便无他物，走入静室后一脸微笑，对郭岱等人问道：“三位客官久等了，不知你们需要什么？就算是成品丹药，金匮楼亦可代为炼制。”
郭岱说道：“你们这里有火阳枫叶和离元木脂吗？”
“当然都有，不知道客官需要何等成色？有产地要求吗？”侍者一边说，一边将玉盘放上桌面，轻轻用手指敲击，玉盘乍现柔和青光，浮现出火阳枫叶与离元木脂的影像，还附带着好几行文字描述。
道装侍者将玉盘递上近前，郭岱却是一脸不知所措，楚玉鸿连忙解救道：“哇！洞景真人研创的通明鉴，没想到你们金匮楼这么快就用上了？”
“这位客官好见识。洞景真人当初炼制通明鉴，是为了方便随军修士传达消息。后来几经方真同道改良，在我金匮楼法阵范围内，无论修为深浅皆可以通明鉴检索楼中出售之宝。”道装侍者言道：“当然了，以免有些客官尚不清楚通明鉴用处，在下亦可代劳。”
楚玉鸿伸手在玉盘上来回划动，其中光影文字穿梭闪现，一看就是熟悉此物。他连连赞叹道：“厉害啊，通明鉴被你们金匮楼用成这样，估计洞景真人也没料到。郭岱，你来看看……”
郭岱觉得自己像是穷乡僻壤出身，看着楚玉鸿把玩随心，自己半句话也插不进去，只能勉强看了看通明鉴上的光影文字。
“怎么？十万列岛上也有离元木脂？”郭岱看见其中一项，不禁问道。
道装侍者解释说：“客官有所不知，十万列岛中有大片荒无人烟的岛屿，千万年来任由自然造化，不知有多少天材地宝累世积聚。这离元木在十万列岛中，几乎是遍地可见，树龄超过两千年的离元木，甚至一株独占一岛。前去采集木脂的人，根本不用割破木壳费力采集，因为岛上遍地都是固结成晶的离元木脂，层叠腐土之下还不知有多少。几乎成一船一船地运回玄黄洲，价格甚至比南境所产更便宜，品质也毫不逊色。”
离元木是一种特异树木，是方真修士眼中的奇花异草。它主要生长在温湿燥热、地气积郁的环境中，而且成长缓慢，头数百年甚至看不出与周遭草木的差别，只是树干略显赭红。
成熟的离元木蕴藏着树脂，被方真修士称为离元木脂。这种东西不能简单入药炼丹，反倒适合助燃炉火，便于修士炼丹掌握火候。
郭岱之前还是听罗家兄弟提起这离元木脂，若是在炮药中掺入此物，引爆后能够形成炽烈火焰，如血尸犼这类妖物，根本无法抵御此等程度的烈焰。
而火阳枫叶则不同，就算用烈火去烧，枫叶本身很难被点燃，可一旦烧起，几天几夜都不会熄灭。是用来制作长明烛火的必备之物。
这两样东西在金匮楼中都不算贵重货品——当然，是相对于方真修士而言。
“除了这两样，我想要青灯盏、丧魂花和一些鬼盐。”郭岱见离元木脂和火阳枫叶都不贵，干脆继续问道。
听见郭岱说要这些货品，别说楚玉鸿一脸不喜，就连道装侍者都觉得惊疑，谨慎问道：“这位客官，不知你需要这几样灵药做什么呢？”
青灯盏、丧魂花和鬼盐，全都是毒性剧烈的灵药，但凡修持正法的方真修士，极少接触这类方真灵药。只有南境少数国度中的养炼蛊毒的巫祝会用到，而他们也大多不为正法修士所接纳，龟缩在南境险峻山林深处。
“总之我不会用来谋财害命。”郭岱说道，但他也不愿解释得太详细。
师父范青当年离开罗霄宗时，带走的法诀卷籍中，就有一部《五仙妙品》。书中讲述的居然是炼制各种毒物、培养蛊虫的方法，与罗霄宗传承格格不入，连范青都不清楚这种典籍怎会存留门中。
郭岱自己只记得《五仙妙品》中寥寥几样。后来在一次争斗中，典籍被别人夺走。师父范青本就不待见此书，也没去追索，从此下落不明。
《五仙妙品》中的蛊毒手段，对付妖物胜算未必很大，可是对付人，不乏狠辣路数。郭岱从广阳湖秘境生还之后，其实一直没有好好准备战斗。对他来说，无论是斩妖除怪，还是与人厮杀，从来都不是单凭着刀剑锋利、拳脚武功来争胜图存。