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第三章

    茉莉听着玛姬和其他女孩咯咯轻笑及窃窃私语一个星期了。她知道她们在谈些什么。五月节是个沿传自古老的异教庆典——庆祝春天的来到。村人围着一根象征阴茎的长柱起舞,而且他们选出五月皇后。那是个充满欢欣的日子。

    但玛姬她们低语谈论的是入夜后在石罕的大石堆举行的狂欢舞会。这一天玛姬进来换她的床单时,茉莉问:“玛姬,我一直纳闷大石堆那边的庆典是什么样子。”

    玛姬脸红了,她回答:“我不知道,茉莉小姐。我从来没有看过。”

    “但你一定听过,”茉莉不肯放过这个话题。“怎样?”

    “噢——据说有盛宴及跳舞,他们点亮烽火,然后围着火焰跳舞。”

    “我真想去看看。”茉莉说道。

    玛姬低语:“我也是,茉莉小姐,我打算溜出去参加他们。一

    艾琳则为了这个异教的节日忧心冲冲。她知道村人在黑暗中做些什么。而结果通常是少女被搞大了肚子,但这是人类的本性,没有办法。艾琳无法组织春情拨动的村姑但她可以保护茉莉。她们可以去参加黄昏时的圆柱跳舞和洋活动,然后艾琳一定要在天黑前带茉莉回来。

    艾琳特地将玛姬叫到一旁。“今天晚上我要你陪着茉莉小姐,直到她入睡。最近我一直觉得她的精神有点不大好。今晚我给她准备了杯蜜酒,你送去给她喝下。”

    玛姬鞠躬离开,但内心里非常不高兴温夫人指派给她的任务。她只想早点溜开去参加五月节的狂欢庆典。

    茉莉一看到玛姬,就知道是她外婆派她来监视她的。玛姬递给她蜜酒,茉莉正要喝下,突然察觉到酒里面有一些不寻常的味道。鸦片酊。茉莉暗地里微笑,改将杯子递给玛姬。

    “你来喝,玛姬,我知道你打算去大石堆,这可以增强你的体力。”

    玛姬高兴地喝下了,蜜酒是做仆人极少尝到的东西。

    茉莉在一旁看着玛姬开始打呵欠,眼皮垂下,然后躺在椅子上睡着了。茉莉迅速地换上玛姬的衣服,再将玛姬放到床上,用被单盖住,装作是她在睡觉的样子。茉莉戴上玛姬的头套,隐住她银色的头发,带着一颗惴惴不安的心出门去了。

    她走得很快,免得自己中途害怕,改变主意,她并哼着一首轻快的曲子来增加自己的勇气。甚至连忽隐忽现的月亮都教她心惊胆战。

    接近大石堆后,她的心跳得更加厉害了,她知道这种狂欢舞会中男女都有,而她打算躲在大石堆后观看。

    狂欢者点燃的烽火远远地照亮了天空,他们的谈笑声传来。茉莉蹲在一个大石头后,震惊地发现那些狂欢的男女是赤裸的!而且他们根本不是在跳舞,而是在交媾!

    茉莉避开视线,然后她发现德伊石堆旁边聚集了另外一群人,他们穿着黑袍,其中一个妇人的怀里似乎抱着个婴儿。他们走向一个祭坛般的大石块,妇人将繦褓举高至空中,然后放在大石块上。一名男人抽出刀子,插进婴儿身上。

    茉莉站起来大声尖叫:“不!”她离开大石头,大步奔向石坛。

    黑鹰在一天之内赶完了由柏克莱到坎伯的三十哩路,他原希望可以在天黑前到达沙理伯利,但他没有将卡克斯山丘计算在内。最后他只好在石罕宿营,他估计由这儿到威廉的城堡只剩十哩路左右。

    黑鹰按例巡视了他的营区,却注意到他的骑士似乎有些不安。他厉声问:“怎么了?”

    被问到的骑士回答:“有一些人害怕住在石罕附近。”

    另一名骑士附和。“是的,大人,那儿非常地特殊,有许多古代的精灵作祟。”

    黑鹰仰天大笑。“上帝,什么时候起诺曼第的骑士变得迷信起来了?”

    第一名骑士回答:“害怕的不是骑士,大人,而是一般的士兵,他们有些人来自这附近,而他们一直对大石碓有所畏惧。”

    “一派鬼话!我们离那儿还远得很;再说,这儿是个绝佳的露营地点,地势空旷,又近河流,叫他们停止那些鬼话,收集木柴生火。”他咧嘴笑道。“火焰可以赶走恶灵。”

    夜渐渐地深沉了,大部分的士兵都熟睡了,然而马匹似乎很不安似地,偶尔会跺蹄低嘶,黑鹰想着是不是大石堆的幽灵在作祟。但随即轻苛自己这个念头,但他发现他实在睡不着,遂信步走了出来。

    风里飘来淡淡的笑声,黑鹰好奇心起,上了他的黑马“雷电”,骑向歌声的来源。

    黑鹰所见的景象令他反感至极,他一向厌恶过度的纵欲。当他攻打下一个城池时,他绝对严禁他的士兵强暴妇女,否则一律处以死刑。黑鹰将自律看得很重,无法自律的人也就没有控制可言。而人们撕下了文明的外表后,剩下的就只有野蛮的兽性了。

    他靠近后,看见一群穿长袍的人正四散逃开,大石头上留下了一个血淋淋的牺牲品。黑鹰没想到这种古老、野蛮的仪式竟然在大石堆重现。

    茉莉像个复仇天使似地冲向祭坛。她看到那些黑衣人逃逸离开,但没有注意到另一个骑马人的接近。她颤抖地走到放牺牲品的大石上,抱起了那个繦褓,眸里盈满了泪水。然后她分辨出了毛毯内被牺牲的是一头初生的小羊,而不是婴儿,才稍稍释然了一些。但跟着在她心中升起的是强烈的恐惧。这些人是恶魔崇拜者,他们刚才奉上的牺牲品是为了要召唤出黑暗王子本人。

    黑鹰也看见那头被杀的小羊,他的脸庞充满了狂怒,他闪电般地伸出手,残酷地抓住了茉莉的手腕,使得她痛呼出声。茉莉抬起头看见他,娇小的身躯恐惧地向后缩。是撒旦本人!她在她的水晶球里看过他的,

    茉莉由头一直颤抖到脚趾,而且她的心口似乎恐惧得冻结了。为什么她执意不听她外婆的话,一个人跑到这个邪恶的地方来?现在撒旦逮着她了。茉莉急忙用手覆住眼睛,免得被恶魔摄去了灵魂。

    黑鹰扳住她的肩膀,粗鲁地椅她。“邪恶的女孩!你就一点都不知道羞耻吗?我在和你讲话,看着我!”

    “不,不!”她喊道。“如果我看了你的眼睛,你会偷走我的灵魂!”

    “这是什么傻话?你们这些无知的村姑!”他抓住她的手,用力拉开。

    茉莉直视进了威武的黑暗王子本人。他披着黑色天鹅绒披风,他的剑鞘上缀着血红的红宝石。他至少比一般人高了一个头颅,而且比他们都更健壮。他的脸庞是黝黑的古铜色,散发着撒旦式的魅力。他翡翠色的眸子里燃着一簇绿火。

    黑鹰握紧她的手。发现它们柔软如丝,绿眸充满怀疑地眯起。

    “这不是村姑的手!”他拉下茉莉的破旧的披风,仔细的打量着她。虽然她身穿仆人的粗布衣裳,他确切地知道她不是仆人。“你是个被宠坏了的无聊贵族夫人,穿菁你的仆人的服装来这儿找乐子!”

    茉莉的喉咙收缩紧绷,一句恐惧的低咽逸出她喉间。恶魔一眼就看出她的身分了,而如果他发现了她是个白女巫,他一定会杀了她!

    “拜托不要杀我。”她惧极地恳求道。

    “我应该好好打你一顿,教你一些理智,”他威胁道。“你这个任性的丫头,半夜出来找刺激。我敢确定你的父母一定管教不了你!”

    月亮破云而出,银色的月光洒在他们身上。黑鹰蓦地明白他抓住的事实上只是个小女孩,而且她正恐惧得全身颤抖。此外,这个女孩也不是他所预料的一个平凡、庸俗的贵族少女,而是美丽得超凡脱俗,并且有一张天使般的脸庞。明显地这是她第一次来到这种地方,而且她真的以为自己是遇到了恶魔本人。黑鹰决定顺着她的误解扮演下去,他打算好好地吓她一吓,教她以后再也不敢胡来。

    他握紧她的手腕,不一让她逃走。“你为什么来这里?”他问道。

    女孩猛力地吞咽。她的心脏狂跳,而且喉咙紧缩得说不出话来。“我……好奇。”她勉强答道。

    他的眸子闪着好笑的神采,指责她道:“不,你是来裸体跳舞的。”

    “不,不!”她否认,猛力地摇头。

    黑鹰逗她的兴致愈来愈高了。“你是来找男人的,找爱人。”

    她更加震惊得说不出话来了,只一迳地摇头。

    “这下可好,你找到一个男人了……你找到了我。”

    茉莉想起她听到的,有关撒旦怎样蹂躏少女的可怕故事。“不要夺走我的贞操,求你!”她呜咽道。

    黑鹰撤了撇唇。“然而今晚你偷溜出来时不就是这么打算的?来到这儿,却不好好玩玩,不是太可惜了吗?”

    “玩?”她惊恐地道。

    “承认吧!”他笑道。“果不是我逮到了你,你早就脱下衣服,赤裸地跟着他们一起跳舞。”他说道,手指熟练地解开她领口处的钮扣。“现在就为我跳舞吧!”他说道,拉低衣服,裸露出她赤裸的肩膀。

    茉莉清楚地察觉到这个男性对女性的控制力量,他的碰触强而有力,而且充满说服性。

    “你没办法诱惑我的,恶魔!”茉莉突然间大喊,她在他的力量下眩惑了,但她知道必需把持住自己,不然她就完了。她知道如果她昏了过去,他一定会夺走她的贞操,而被撒旦强暴比死还可怕!“强暴!”她粗嘎的喊道。

    他再次大笑。“强暴?你知道这两个古老的定义是指暴烈的喜悦吗?”

    茉莉痛苦地闭上了眼睛Z鹰不禁同情起这个少女了。

    “好吧!不过当一个漂亮的女孩被恶魔逮到时,她必须付出一些代价才能脱身。你拒绝付出你的生命,也拒绝付出你的贞操,那你究竟打算付什么?”

    她没有钱,也没有戴珠宝,茉莉绞尽脑汁想着她可以给的。

    “有了……你可以赤裸地跳舞,”他说道,看见茉莉愤怒的表情,咯咯轻笑。“或者你可以付出一个吻……随你选择。”

    “一个……吻。”她很快地说道,只要能够打发他,她愿意付这个代价。

    黑鹰慵懒地微笑,而这个笑容似乎教她的心跳停止。他伸手向她,而茉莉直觉地知道经过这一个吻后,她将完全不同了。

    茉莉从没有被吻过,而他的吻是温暖、充满说服力的,诱使她失去控制、思考,及所有的意志,然而黑鹰更加受到震撼。他可以分辨得出这个女孩从没有被吻过,而她的唇甜美如蜂蜜。她的香气盈满了他的感官,令他觉得要醉溺于其中。而在这一刻,他亦知道了处女的吻是多么地值得珍藏。

    他的声音因为她在他体内唤起的奇异保护欲而变得粗嘎。“离开这个地方吧!改正你邪恶的生活方式。”他说道,放开了她的肩膀。

    茉莉在胸前画了个十字架,逃离他,奔向树林中她系小马的地方。这一刻“雷电”高嘶,黑鹰挫折地诅咒一声,但不得不回过头来照料他的马匹。

    次日清晨,艾琳注意到了茉莉似乎特别地沮丧,然后她们正在收集药草时,一名沙理伯利城堡的信差来到。

    一如以往地,他带来了一车给温瓦邑的补给!但他同时也带来了个大消息。威廉由威尔斯回来了,因为理查王在诺曼第受到了重伤。

    艾琳了解地点头。“原来如此,”她说道。“一切开始了。”

    茉莉娇小的身躯颤抖。她知道今晚她外婆会施法预知未来。通常茉莉非常喜爱魔法的仪式,但自从接连两次见到她的恶魔后——一次在水晶球中,一次则是他真实的本人——茉莉不禁有所畏惧起来。

    夜幕降临了大地,茉莉及艾琳走上塔楼的房间,艾琳说:“今晚由我来施法,孩子。但记住,如果我陷入了失神状态,一定要记下我在失神中说出的每一句话。那些话非常重要,我会稍后再解释。”她们电亮蜡烛,艾琳披上镂银线的黑袍走入蜡烛圈中,施行了同样的仪式。她压碎药草,召唤精灵,然后水晶球上开始出现各种影象。艾琳专注凝视着水晶球,一会儿便陷入了失神状态,只听得她急切的喃喃低语。

    “动物……狮子……三头金狮,及一头戴王冠的幼狮……一头黑色大公牛……三头狮子四散而逃,但大公牛踩死了第一只……然后第二只,杀死了它……第三只也死了!现在一头猪,不,是一头大熊,抓起幼狮……拖进黑暗的洞里……熊捡起了掉落的王冠……公牛过来要践踏大熊,但它游过水面,逃走了。公牛潜入水中……等待未来。现在来了另一只虎,它虎视耽耽、隔水窥伺,但大熊太软弱,并太好虚荣了,他只知道守着宝物……而不是王冠所代表的力量。逝去了……一切再也看不到了。”

    艾琳颤抖地张开眼睛,然后问她的外孙女:“你记下一切了?”

    茉莉点头。

    第二天早上艾琳开始解梦。

    “理查王的盾上绘着三头金狮,黑公牛则是死神的代表。国王已经死了,只是消息还没有传到英格兰。幼狮代表王侄亚瑟,将幼狮拖进黑暗的洞内,并夺走王冠的大熊一定是指国王的幼弟约翰。大熊必须杀死幼狮,才能获得王位。”

    “外婆,你在说约翰会谋杀亚瑟!但你没有看到大熊杀死幼狮!”

    “你说得对,我没有。幼狮的消失会成为一个谜团,谣言会四起,并过了许久后才敢有人指责约翰杀侄的罪名。”艾琳深吸了口气。“虎是法王菲立,他会虎视此耽地窥伺英国,约翰会回到英国为王。但他太过软弱釜,最后会引来法王的侵略。”

    茉莉无法接受她的外婆所描述的约翰。毕竟,约翰是她半个叔叔,而且他就将成为下一任的英国国王。“他真的有那么邪恶吗?”茉莉低语道。

    艾琳大笑。“天真的茉莉!哪一个国王不邪恶的?在高位的人都是踩着别人的鲜血上去的!想想你的曾祖征服者威廉大帝,或是勇猛的狮心王理查?他们哪一个的剑上不是染满了鲜血?而且不只是敌人的血;你看过亨利二世和他的儿子之间的斗争吧?政治就是这样子的,孩子!”

    茉莉视而不见地望着窗外百花怒放的花园。“我会进宫吗?”她低语,进入宫廷一直是茉莉最大的心愿。

    艾琳看着她的外孙女许久,最后说道:“我想你或许会。”
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