第六十三章 周新之死

    就在此时,宁王朱权回到封地后,听说皇帝到处派人寻找张三丰,在永乐初年,皇帝朱棣命侍读学士胡广诏访张三丰,岂料胡广在武当与三丰遇而不识。

    胡广对张三丰说道:“为何皇帝多次召见张真人,张真人都隐遁而去。”张三丰说道:“贫道早己过了百岁,皇帝是当真要寻贫道吗？”

    胡广说道:“还是瞒不过张真人,圣上要臣等寻访建文帝的踪迹,不知真人可有消息。”张三丰说道:“贫道没有见到建文帝的下落,就算知道,贫道也不能说。”

    胡广说道:“既然张真人不肯明言,那下官告辞了。”胡广的属下刘达说道:“大人,难道就这样算了吗？我们该如何向皇帝交差啊！”

    胡广说道:“休再胡言,就此作罢,我们还是想办法该如何回京复命。”

    刘达说道:“属下遵命。”

    胡广,字光大,号晃庵,江西吉水人,南宋名臣胡铨之后。建文二年中状元,官至文渊阁大学士。父亲胡子祺,洪武年间历任广西按察佥事,延平知府,政绩斐然。

    建文二年,胡广与同乡王敬止在金陵参与殿试。试官议定,本由王敬止夺魁,因敬止其貌不扬,被建文帝黜为第二名榜眼。

    当时正值靖难之役,胡广被天子钦点为庚辰科进士状元,并赐名靖,授为翰林修撰。燕王朱棣攻入应天府时,王敬止、胡广、解缙和吴溥四人聚会,胡广和解缙各有慷慨陈词。胡广、解缙、王艮等江西籍翰林官会于吴溥家,立誓效忠建文帝。解缙、胡广尤为慷慨,王艮独流涕不语。三人离去后,吴溥的儿子吴与弼叹道:“胡广死节,应是大好事。”话没有结束,传来了隔壁胡广吩咐家人的声音:“外面太乱,小心将猪关好。”吴溥笑着说:“连一只猪都舍不得,难道舍得生命吗？”不久,王敬止自杀,胡广和解缙迎附朱棣入城。

    胡广升为侍讲,改为侍读,恢复原名广,之后再升右春坊右庶子,进入内阁。永乐五年晋升翰林学士,兼左春坊大学士,此后明成祖北征,与杨荣、金幼孜都跟随明成祖。

    后来,胡广随皇帝朱棣北征时,早早地从凌霄峰出发,与杨荣、金幼孜及侍郎金纯迷路,朱棣派宦官去追寻,最后找到了他们。

    当时天气昏黑,宦官快速离开,杨荣等人又在幽谷中迷路。金幼孜从马上跌下,胡广和金幼孜头也不回的离开。杨荣却下马,没走几步路,金幼孜又从马上跌下,马鞍都裂开了。杨荣便把自己所乘的马让给他,自己乘没有鞍具的马,从晚到早,非常的疲劳。次日出山,从远处看见朱棣军的左掖,于是奔赴前往,等到中午的时候,才到中军拜见朱棣。皇帝朱棣看见杨荣非常高兴,就安慰问候了他一下,赞许他的节义。杨荣回答说:“这是臣子的本分,从交情来说应该这样。”

    明成祖朱棣说道:“这胡广不是臣子吗,为什么不回头而前行也？”胡广听后,赶紧跪下说道:“微臣有罪,才让金大人受苦了。”

    明成祖朱棣说道:“胡爱卿,朕是不是要罚你,命你去寻找建文帝,如果没有建文帝的消息,你就不要回京了。”胡广说道:“微臣领旨谢恩。”

    胡广终于想到一个办法,就把民间有关建文帝的下落向皇帝汇报,说道:“臣听说有位叫李闻的人,曾协助建文帝逃出了京城。”

    明成祖说道:“那李闻是何人？竟有如此能耐,协助建文帝出逃。”胡广说:“此人洪武元年生,为复曾祖被瑶贼所戕之仇,幼时随母去金陵见明太祖。太祖奇之,赐乡举仕进。建文间特赐进士,擢太庙斋郎。建文四年兼任膳夫,1402年皇上继位,他成功地解救建文帝,后在建文帝流亡政府立朝数年,建文帝兵败,下落不明。”

    明成祖知道后,下旨捉拿李闻等建文旧臣,胡广巧妙的将此事推脱。此时,在宁王府的大夫李闻见到自己的通缉令,赶紧向宁王朱权告辞。

    宁王朱权问道:“本王问你,你究竟是何人,一直隐藏自己的身份。”李闻说道:“王爷,多谢你的知遇之恩,在下没齿难忘,感谢您的恩德。”

    宁王朱权问道:“莫非你真是建文帝的旧臣李闻。”李闻说道:“既然王爷猜到我的身份,为何不叫人把我抓了,好向皇帝邀功领赏。”

    宁王朱权问道:“本王岂是那种无情之人,你告诉建文帝,王叔参与当年谋反实属无奈,希望他能明白王叔的难处。”李闻说道:“王爷,你的话我记住了,保重。”

    宁王朱权吩咐属下不可泄露李闻的消息,并告诫各位说道:“燕子献,你可明白。”

    燕子献说道:“属下明白。”接着,朝廷发生一件大臣冤死的案件,此人正是按察使周新。周新,广东南海人,初名志新,字日新。洪武年间以诸生身份进入太学,出任大理寺评事,其后历任监察御史、云南按察使和浙江按察使,后被明成祖封为杭州城隍,以为官清廉、善于断案而着称。

    人称冷面寒铁,明成祖朱棣曾独以新字呼之,遂更名新。洪武中以贡士授大理评事,以善决狱而着称。

    明成祖朱棣即位,擢监察御史,多所弹劾,权贵震惧,迁为云南按察使,改任浙江,名着于时。锦衣卫指挥纪纲擅权枉法,胡作非为,双使千户刘笋侦浙中,作威受贿。

    周新接到百姓的告发,下令逮捕惩治千户刘义。千户刘义逃走后,将此情诉于纪纲,纪纲利用职权,罗织罪名,打算向皇帝诬告大臣周新。

    周新的大名,在京城中甚至有人用他的名字来吓唬孝,孝一听到他的名字就奔逃躲藏起来。周新巡视考察福建时,在奏章中提出都司、卫所各级武官不能欺辱府、州县各级文官,同等官阶的各级文武官员相见时都须用平等的

    礼节,武官们因此有所收敛。回到朝廷后,被提拔为云南按察使,未及赴任,又调任浙江按察使。浙江冤屈的百姓被拘禁很久了,听说周新到来,都兴奋地说道:“我们能活命了。”周新到任以后,果然为百姓们雪洗了冤屈,被百姓们争相传颂周新的功绩。当初,周新赴任进入浙江地界时,有成群的飞虫围着马头飞,周新追在丛生的荆棘中发现一具尸体,死者身上系着一个小木印。

    他通过检验木印,判定死者原来是一个贩布的商人。就令人四处寻买布匹,看到布匹上的印文同死者身上所系木印吻合时,就立即将贩布人逮来审问,最后将杀害贩布商人的强盗全部缉拿归案。

    还有一位商人在黄昏时归来,因怕路上遇盗被劫,就把金子暂时藏在丛林中神庙的石头底下。回来后,他把此事告诉了他的妻子。等他再前往神庙里取金子时,发现金子不见了,于是向周新报了案,请求侦讯。

    周新就召来商人的妻子进行侦询,果然发现商人的妻子私通别的男人。当商人突然回家的时候,私通者还藏在妻子的房间,暗里窃听到商人对妻子所说的藏金的话,便趁夜晚前去神庙将金子全部窃去。

    商人的妻子和私通的人,都被周新判了死罪。周新以平民打扮在按察区内巡察,违逆了地方上的县令,县令要拷打处治他,听说廉使要到了,就把周新关进了监狱。

    周新在狱中向那些囚犯了解情况,掌握了县令贪污的罪状。周新告诉狱吏说:“我是按察使。”狱吏和县令赶紧下跪,县令惊惧地认罪,周新将县令弹勘罢免了。

    永乐十年的一天,浙西发大水,通政赵居任隐瞒不把情况上报,周新上奏朝廷。夏原吉替赵居任辩解,皇上命人重去视察后,得以按周新说的减免租税赈济灾民。这时,周新的廉使的名声天下闻名。

    纪纲让一名武官千户刘义任浙江的缉事,让他攫取财物,到处作威作福。周新要审察处治他,这名武官逃匿而去。不久,周新送文册进京,在涿州遇到刘义,把他抓起来关押在州的监狱里。

    他脱身逃跑后向纪纲告状,纪纲捏造事实上奏道:“皇上,周新阻扰微臣办案,周新有罪,请皇上处置周新。”明成祖大怒,下令逮捕大臣周新。

    押解的官员都是纪纲的心腹,在途中把周新打得体无完肤。到了京城后,周新伏在台阶前,慷慨陈词说道:“陛下您下诏按察司执行公务,与都察院一视同仁,我奉皇上之命捉拿奸恶的罪人,怎么反倒判我的罪？”

    皇帝朱棣更加恼怒,下旨将周新杀了。同年十二月在临刑前,周新高喊:“我活着是正直的臣,死了要做正直的鬼！”最终还是杀了他。

    后来有一天,明成祖后悔了,问身边的侍臣说道:“周新是什么地方人？”回答说:“南海人。”明成祖叹息说:“岭外竟有这样的人,我错杀了他。”1416年纪纲被处死,最终真相大白。

    杭州百姓感恩周新对浙江的功绩,便开始供奉周新为城隍神,而且一供数百年,善男信女如云,香火不绝。