第一章 突如其来
天才刚刚暗了下去，程府门前的大街上却是熙熙攘攘的一片景象。程府门前，几个十来岁的小厮跟在一个男孩身后，男孩牵着一个扎着冲天辫的小女娃儿。
男孩约摸十岁的模样，却像个大人似的牵着女娃儿的手。那女娃儿只有六七岁，却是个灵气十足的调皮主儿。
“曦曦，等娘亲来了再出去，乖哦！”男孩是程府的大少爷程铮，女娃儿是程府的二小姐，名唤程曦。
“不嘛不嘛不嘛……曦曦要吃豆腐脑！”程曦是个闹腾的主儿，也只有程夫人能制得住这个小霸王。
程铮是个疼妹妹的人，什么都依着妹妹，因此小小的程铮早已是京城一些大户人家中意的姑爷人选。程铮牵着挣扎着要冲出去的程曦的小手，宠溺地看着她。
程府大门上高高地挂着两排红灯笼，照得门口比街市还明亮。这灯笼是前不久程曦生辰时挂上去的，样式是程铮与程曦一起挑的，程曦喜爱得紧。“曦曦，你瞧上面的灯笼，怎么不亮了？”
程铮拉着妹妹的手，抬头望着灯笼，企图转移程曦的注意力。果然程曦抬起了头，陪着哥哥找那个不亮了的灯笼。
程夫人刚出来就看到一大一小两个粉嘟嘟的娃娃抬着头看灯笼，不禁觉得欢喜，笑着走上去拥住了一双儿女。“娘娘……”程曦奶声奶气地叫了一声，程夫人满心欢喜，捏了捏女儿圆润的小脸，“曦儿，娘带你去吃你最喜欢的豆腐脑，开心吗？”程曦狠狠地点点头，“那曦儿亲亲娘娘好不好啊？”
程铮笑着站在一旁看着母亲逗妹妹，眼中的宠溺藏都藏不住。
远处的街道上忽然安静了下来，马蹄铁踢在地上的声音格外清晰，两旁的小贩从未见过这样的阵势，一时竟忘了挡住扬起的灰尘。
程夫人笑着抱住女儿，也听到了这一阵马蹄声，转头看去，心却猛的跳到了嗓子眼儿。“娘娘，这是什么？”程曦拉着程夫人的衣摆问到。程夫人脸色变得有些苍白，摸了摸程曦的长发道:“没事儿。”
起身后转头对程铮道:“铮儿，带你妹妹回屋里去，别出来。”程铮听话的抱起了妹妹，看了一眼马背上穿着黑色纹金绣鹰袍的人，默默地走进了程府。
程夫人看着程铮的身影消失在门口，转过身来理了理衣服，脸上挂了一丝笑。
“程夫人，请老夫人出来接旨吧。”身着黑色纹金鹰袍的禁军统领夙朝面无表情地看向程夫人。程夫人转身吩咐了下去，回过头来，轻声问道:“大人他……”
夙朝冷冷地盯着程夫人，神色不变，道:“夫人还是等着接旨吧，一会儿就什么都清楚了。”那眼神好像刀刃直直插入程夫人心中——果然还是出事了。
程陆身为户部侍郎，虽然任务繁重，但从未遇到过难解的事情。半年前湘宁洪灾，程陆奉旨押送赈灾粮饷至灾区。押送途中并无大事发生，虽有一些小蟊贼也不成气候，加之程陆时时谨慎，抵达湘宁驿站时，装有粮饷的箱子从未开封。
然而在分发赈灾银两时，程陆发现数目有差，差值竟达七万两之余！程陆于是找来了随行押送的宣威将军梁劲询问，梁劲隐晦地表示出这是不成文的规定，湘宁不过是小小的县城，何需那么多的银两？
程陆眼见一入湘宁地界尽是饿殍，伏尸遍地，竟被朝廷宣威将军说的如此轻巧，怒上心头，破口大骂！
梁劲见状也不生气，只等程陆骂完了，盯着他道了句:“程大人，好官难做，做好官难啊！各为其主罢了！”程陆一时愣住了，直到下人来叫他用饭方才缓过神来。
当今圣上沉迷酒色不理朝政，丞相纳兰仪把持政务，朝中也随此分成两派，而梁劲就是纳兰仪那一派的骨干。可悲的是，跟随纳兰仪的皆是新上任的年轻官员，而皇帝这一派则全是老臣，皇帝过分相信纳兰仪，对这些老臣却很不耐烦。
程陆当然知道梁劲口中的各为其主，不过是一种讽刺——连皇帝都偏向丞相一派，他们这些大臣下场不言自明。程陆知道这是纳兰仪给他的一个重新站位的机会，否则一个从二品户部侍郎怎么会亲自押送粮饷？直到回京，程陆再没有和梁劲有过交谈，也并未上奏折揭发此事。
官场沉浮，程陆知道他的奏折只会加快他走向死亡的步伐。
回府后的程陆有些郁郁寡欢，连每日的晨昏定省有时都会忘掉。程老夫人体谅儿子为官艰辛，便一并省去了家里人请安的规矩。但是朝夕相伴同床共枕的程夫人却发现了程陆的不对劲，几经询问之下，程陆只告诉她赈灾款项出了差错，查不出所以然，可能要落到他的头上来。
程夫人虽是一介女流，但其母家是望城大家，其父季安浸淫商海数十年，与达官显贵也有过不少交道，对朝中事也颇为熟稔，程夫人自幼这些事耳濡目染也略知一二，听程陆说完便知道这次程家恐怕在劫难逃。
皇帝最恨贪赃枉法之人，更何况是赈灾款项，出了差错难免引起民怨，即便逃得过杀身之祸，也避不了牢狱之灾。程陆与夫人交谈后，反倒豁达起来，一改往日不豫之色，带着一双儿女整日踏青郊游，乐在其中。
今日一早，程陆照常上朝，临出门之前告诉程夫人今日可能会迟些回来，不必等他用饭。恰巧小女儿程曦难得起个大早，拉着哥哥要吃豆腐脑，程陆便逗着女儿，让夫人晚上带着他们逛逛夜市。
程夫人不知道朝中局势究竟怎样，看到夫君面色如常，心中并未多想。直到夙朝带着圣旨到来，程夫人才确信程陆早上已是知道结局了。恐怕晚上也不是让程夫人带着一双儿女逛夜市，而是带着他们逃走！那老夫人……
程夫人正想着，老夫人在婆子的搀扶下出来了。程夫人三两步走上前去，扶住两鬓斑白的老夫人。老夫人的身后是刚进去的程铮与程曦，程曦虽然不知道发生了什么，但是看着母亲的脸上没了笑容，就乖巧的任由哥哥牵着手。
程铮再次看向那个穿着鹰袍的人，俊美的脸上没有一丝慌乱，一手牵着程曦，另一只手揽住程曦的肩。夙朝感觉到程铮的注视，与他对视，程铮没有半点慌乱，只是将程曦揽得更紧了。
夙朝看着程铮，终于明白为何纳兰仪执意要将程府满门抄斩!
待老夫人站稳，夙朝看着老夫人，行了拱手礼，道:“老夫人，接旨吧！”身后一群人悉数跪下，程铮轻轻按下程曦抬起的小脑袋，两手撑在地上，不知是何表情。
在程铮前方，程夫人扶着老夫人跪在冰凉的地上，手中握着老夫人经脉突起的手，耳边是夙朝宣读圣旨的声音:“奉天承运，皇帝诏曰，户部侍郎程陆克扣赈灾粮饷，贪赃枉法，致使湘宁灾区饿殍遍地，民怨沸腾，朕甚感痛心。为平民怨，为正圣威，将程陆满门押入大牢，听候处置，钦此！”
夙朝双手捧着圣旨，一双黑瞳注视着老夫人，等着这位年事已高的老者接下圣旨。程夫人磕了一个长头，道:“臣妇接旨。”侧过身子，与婆子一同将老夫人扶起，老夫人颤颤巍巍地接过圣旨，看着夙朝，颤声问道:“夙统领，我儿他……”程铮与程曦并着程家上下，都盯着夙朝，期望从他嘴里能得到一个不那么残酷的消息。
“程大人在朝堂上顶撞圣上，已经被押入天牢，听候发落。”夙朝第一次不敢直视别人。这道圣旨背后是什么，夙朝很清楚，但是……
老夫人听到程陆被押入天牢，不禁急火攻心，晕死过去。几个婆子在程夫人的指挥下将老夫人扶进倚梅园，又派了一名小厮去请大夫，被夙朝拦住了。“夙统领，大齐以孝道治国，还请夙统领网开一面！”程夫人一双明眸盯着夙朝，寸步不让。
夙朝看着努力隐藏自己情绪的程夫人，退了几步。“臣妇谢过夙统领！”程夫人行了万福礼，夙朝默不作声，只冷眼看着这一幕。
程铮拉着程曦坐在倚梅园中的石凳上，程铮青色的长衫已经被汗浸湿。虽然程铮不知道发生了什么，但是从祖母与母亲的反应看来，一定是出了大事，自己与妹妹年幼无知，不能帮忙，只求不要添乱便好。
身旁的程曦拉着哥哥的手道:“哥哥手好冰……曦儿给你暖暖。”说罢将程铮的大手握在自己的小手里不停地摩擦着帮他取暖，程曦糯糯的声音在寂静的院子里格外清楚，吸引了所有的目光。夙朝笔直地站在倚梅园的拱门前，目光触及程曦也柔软了几分。
倚梅园中灯火幽微，程曦握着程铮的手不停摩挲。夙朝盯着主屋，不知想些什么。程府外有重兵把守，不远处围满了指指点点的百姓，程家人美名在外，这么大阵仗不知为何，百姓也很好奇。
突然程府内传来一阵嚎啕声，人群中一阵骚动后渐渐安静下来。
倚梅园内，程夫人率程家上下跪在夙朝面前，程夫人眼眶红肿，手中高举一物，哽咽道：“夙统领，老夫人身负一品诰命，按律例，是要上表朝廷予以大葬的。如今程家身负罪责，不敢违背圣旨，只求皇上网开一面，让我夫君扶灵出柩，送老夫人最后一程！”
夙朝一眼扫过去，皆是红了眼眶的男男女女，程曦不知所措地依偎在哥哥的怀中，身后是半开的大门，里面几名婆子晃动的身影看的一清二楚。
夙朝沉默许久，缓缓开口:“夫人，末将……”程夫人抬头，盯着夙朝道：“夙统领，我夫君孝顺之名人尽皆知，大齐以孝治国，皇上定不会怪罪夙统领！若皇上怪罪下来，臣妇一人承担，绝不连累统领！”夙朝在心里赞叹程夫人的胆识，也知道她说的没错，皇帝即便不顾程陆，也要防止百姓非议。
夙朝留下人守在程府门口，独自进宫去了。
倚梅园里顿时静的吓人，程夫人身子一软，倒在了丫鬟的怀里。“娘娘……”程曦亦步亦趋地小跑到母亲面前，软软地叫了一声。
程夫人摸着女儿的脸，转头对程铮低声道:“铮儿，带你妹妹去看看你祖母。”程铮聪慧，一下明白过来，抱起程曦小跑进了老夫人的房间。
果然，昏暗的灯光下，老夫人病恹恹地躺在绣帐里，并不像程夫人所说已经仙逝。“铮儿，曦儿，来奶奶这儿，让奶奶好好瞧瞧儿。”年老的痕迹在程夫人的脸上展现出来，略显松弛的皮肤不再有光泽，眼神也不如往日那般光亮。
老夫人也是经历过大风大浪之人，急火攻心是真，但不至于经受不住。若是普通牢狱也无妨，不过花些钱财保平安便是，可是这天牢，自古以来就是将死之人穷凶极恶之徒待的地方，程陆进了天牢就是判了死刑！
她倒是无所谓，只是程夫人一人如何安排一大家的后路？即便不顾别人，也要为孩子求个安稳啊！如今只能寄希望于这一纸诏书上了！毕竟是先帝亲笔封官诏书，皇帝必然不会不顾的！
“奶奶，我们在呢！”程铮拉着程曦靠近老夫人，将程曦抱起放在床上，自己立在一边。“铮儿，如果你能离开京城，那就走的越远越好，听到了吗？”程老夫人像是用尽全部力气才对程铮说出这句话，双目圆睁，程铮一时被这样的奶奶吓住了，过了一会儿才点点头。
“曦儿，要听哥哥的话，懂吗？以后要懂事，陪着你娘娘，知道吗？”程老夫人伸出苍老的手抚摸着程曦柔顺的头发，对同样被吓到的程曦柔声道。程曦缩了一下，点了点头，小脸被吓得没有一点血丝。
“曦儿”老夫人唤道，“去把那杯茶端给奶奶喝，好不好？”程曦乖巧地端了过来，老夫人笑着喝下这杯茶，拉着程曦程铮地手，笑的比以往都开心。程曦不知原因，也跟着笑了起来，突然老夫人拉着他们的手松了下去，笑容也消失在脸上。程铮抱着不知所措的程曦，半晌道:“曦儿，咱们没有奶奶了。”程曦不知什么意思，迷茫的小脸满是不知所措。
程铮拍拍她的脑袋道:“曦儿，以后你就不能再见到奶奶了！”程曦听到这里，终于明白过来，瘪了瘪嘴，突然嚎啕大哭。
程铮红了眼眶，也跟着程曦抽泣起来，这二人的声音却像是一个信号，寂静的程府瞬间充斥着一片哭声。
宫中，奉安殿里，皇帝听完夙朝的禀报，直直地盯着夙朝。“准了，看紧程陆，不得有半点差错。否则，朕唯你是问。”萧玄冷冷地开口说道，说罢低头翻阅奏章，不再理会夙朝。夙朝应了一声，起身退下。
待夙朝退出去，萧玄将手中的奏折放下，剑眉微蹙，不知想些什么。
夙朝退出奉安殿，径直走向天牢，墨色长袍融入黑夜，身前一只金色的鹰若隐若现。天牢当然不是人呆的地方，一般武将也忍不过三两天，程陆一介文官，如何能受得住……夙朝正想着，不觉便走到了程陆的牢门前。
“大人，令堂故了。”程陆从投入大牢至今不过一两个时辰，却已经疲惫不堪，浑身是伤，若不是夙朝临走前吩咐过，恐怕程陆现在已经在黄泉路上了。
“什么……”程陆原本疲惫的身体突然一激，“夙朝！究竟怎么回事？我母亲身体向来硬朗，怎么会……”
“大人，皇上恩准大人丁母忧，待扶灵出柩后再行审问。”夙朝打断程陆，直勾勾地盯着衣衫褴褛的程陆，声音高了起来，却是答非所问。
程陆闭上眼睛，深吸一口气，道:“谢皇上恩典！劳烦夙统领带罪臣回府。”不过转瞬，一个二品大员的家瞬间破散，皇权之大，连跟了皇帝十数年的夙朝都为之一震。