第六章
三椒小馆多了新菜色！
用来自神秘国家的神秘鱼类，烹调成鲜美可口的盖饭，一反老板每道菜都要辣到让人断肠的原则，微酸的调味，引出鱼肉本身的甘甜，非常受到顾客欢迎，每日限量二十份，推出一周以来，天天供不应求。
尽管有这么好的口碑，慕名前来的老夫妻还是有点疑虑，老先生看过了菜单上怪鱼的图片与解说，狐疑道：「波多玛到底是什么鱼？没有毒吧？」
「波多玛是我家乡产的鱼，没有毒，隆小姐做了最适当的烹调，绝对没问题。」瑟欧斯解释道，这几天他在店里帮忙，已能从容应付顾客的疑问。
「这盖饭不辣吧？」老太太担心道：「我吃不得太辣的食物，是这里的菜好吃，我才老是跑来，挑着不辣的吃，这盖饭口味不会太重吧？」
「请安心，我也不敢吃辣的食物，隆小姐特别考量我的口味，做得很清淡，我试吃过，保证绝对顺口。」
想到那美妙的滋味，他打从心底露出幸福的笑容，「这是我在人间吃过最美味的食物，请务必尝试。」
什么人间？老太太没听懂，但年轻人英俊灿烂的笑靥让她脸红起来，「好……好吧，那就来两份。」
瑟欧斯刚回到柜台，一道嗓音冷冷自角落响起。
「谁特别考量你的口味？」隆莉涵原本在和一名穿高中制服的少年说话，此刻挑起一眉瞧着他，表情不露喜怒。
瑟欧斯诧异。那对老夫妻坐在餐厅最角落，离柜台很远，她居然听得见他们讲什么？
他理直气壮道：「难道不是吗？那天你在调味时，每个味道都让我试过，后来我说最喜欢的味道，也就成了现在卖的口味，这还不是拿我当标准？」
「我是考虑食材的特性，才决定使用何种调味科，你的评语我只当成参考，我有自己的考量。」她口吻严肃，不容许她的专业判断被当成随便迁就。
「可是我不喜欢辣，你就没要我试辣的。」虽然吓他还有重口味，但除了吃生鱼片时的芥末，之后没有更刺激的味道。
他哪来这莫名其妙的自信，咬定她是为了他？隆莉涵觉得好笑，认真解释道：「我不是说了吗？因为我想保留鱼肉的鲜味，调味太重，会破坏口感……」
一旁的崔寡妇吃吃笑了，坐在柜台边的制服少年也掩口偷笑。
隆莉涵横了两人一眼，不懂他们笑什么，两人转开头，还是在笑。
瑟欧斯也笑，是尴尬的干笑，「所以，真的不是为了我……」
「当然不是。」她被笑得不自在，答得斩钉截铁，「你、少、臭、美。」
她转身要进厨房，顿了下，向少年道：「你要的餐点马上就好。」
「谢谢。」魏霓远托腮浅笑，饶富兴味打量着呆立的瑟欧斯。
隆莉涵进入厨房了，崔寡妇还在笑，颇有深意地瞧着瑟欧斯，「我还以为除了我，莉莉不会跟人说这么多话──尤其是男人。」
「我也以为隆姊姊一直很严肃。」魏霓远深思地眯着眼。
相由心生，心境的变化会显现在外表，他这个不常来的人轻易就看出，隆莉涵冰似的态度软化了，虽只是细微的改变，但已不是从前那般冷酷。
「臭美是什么意思？」瑟欧斯还在发愣，因为不懂这个词汇，也因为她说跟他无关的断然口吻，心里沉沉的。
「意思是叫你别自以为是，你对她而言根本不算什么，别以为自己对她有那么重要。」崔寡妇把握机会，狠狠刺瑟欧斯一记，看出魏霓远有话要说，她自行避到柜台一边。
魏霓远伸手在失神的瑟欧斯面前挥挥，唤回他的神智。
「我今天过来，一是帮几位模特儿姊姊买晚餐，二是传达一些话。秀和已经连络上南宫老师了，只听电话里的叙述，他无法判断你的状况，他说会尽快赶回来，也已经连络一位向煌渐先生，一起解决你的问题。向先生对时间法术很有钻研，相信能帮上你的忙。」
「用不着这么麻烦吧？」除了那时突然变回猫，这几天他身体状况一直很稳定，没再出岔。
「因为露雅姊姊很担心，而且南宫老师也对法术失效百思不解，他们坚持要把问题原因找出来。」
魏霓远程茶啜了口，「另外，露雅姊姊要我提醒你，尽快完成你的任务，别让芦纳抢先。」
「我也知道事情很急，但我没有适当的机会啊！」瑟欧斯烦躁地说。
魏霓远定定看着他，忽道：「你要有耐心。」
瑟欧斯睨他一眼，魏霓远神色温柔续道：「隆姊姊外表倔强冷漠，但这是因为她心里藏了一些痛苦的事和一些伤口，对于受过伤的人，你总要多一份耐心和体贴，温柔地包容她。」
「你为何这么了解她？」他不喜欢魏霓远谈到她时的熟稔口吻。
「我善于察言观色啊！」魏霓远温和浅笑，泰然迎视他富含敌意的眼神。
瑟欧斯双手撑在柜台边缘，俯头注视着他含笑的黑瞳，眼下有淡淡暗影，「我以前看过你吧？」
据说这个少年是当今正红的模特儿，俊美的皮相风靡无数人，不过看在他眼里，还是跟一般人类没两样，何况来到澧松道之前，他根本没见过这张脸。
引他注意的，是这少年身上一股似曾相识的气息。他一定曾在哪里见过他──或者不是看见，是「感觉」到。
「我的脸常出现在杂志或服装广告上，你当然会觉得眼熟。」
「不是这样。我不是在这里认识你，是在别的地方。你……去过非洲吗？」
「我因为工作关系，偶尔会出国，不过没去过非洲。」虽不懂他为何问这些，魏霓远还是耐心地回答。
「但我在非洲见过你。」愈说瑟欧斯就愈笃定，「有一、两次，我在……工作的时候，你就在附近。我曾经感应到你的气息。」
魏霓远知道露雅一族人的身分，也听她提过，瑟欧斯在非洲做的是什么样的「工作」。
他脸色变了，晶灿的眼眸蒙上神秘黝暗，似笑非笑，「我确实不曾去过非洲，但你确实可能在那里遇见我。」
「跟你脚上的东西有关？」瑟欧斯探头，看见少年脚踝上系着银炼，银炼被施以禁制咒术，以咒术的强大力量判定，显是出自南宫璟的手笔。
「没错……」瑟欧斯的脸快贴上他，他身子微微侧开一些，正好看见隆莉涵端着餐点站在厨房门口，脸色古怪。
「你的餐点好了。」她走近柜台，将餐点交给魏霓远。
瑟欧斯这才让到一旁，还是盯着魏霓远看，看着他付帐，与她愉快地交谈几句，然后提着餐点离开。
隆莉涵手里还拿着两个刚捏好的饭团，分别交给瑟欧斯与崔寡妇，「趁现在客人不多，你们先填一下肚子。」
她转身要回厨房，手腕蓦地被攫住，她回头，看见瑟欧斯小心翼翼的脸色。
「你还好吗？」这几天她对他的态度稍有改变，偶尔给他微笑，就足以让他愉快许久，她神色忽地冷冽，他也就格外敏感。
隆莉涵眸色一闪，明知他问什么，却答非所问，「放手，我还有工作要做。」
方才，她看得清楚，他和魏霓远的距离有多近；两张同样出色的男性面庞靠在一起，画面暧昧，令她心头浮上厌恶感。
她不歧视同性恋，她自己的父亲就是同性恋，但经历过那些之后，她下意识地排斥男同志，她讨厌身边的男人突然告诉她，他爱的是她父亲，一想到这可能性，她的怒气就无法抑制。
她明白，她在迁怒，把从那些人受到的郁气发泄在他身上，可，不是告诉自己，仅仅是朋友吗？既然认定他只是朋友，他喜欢男人或女人，她又何必介意？
明明不会与他交心，为何她还会怕？怕什么呢？
她郁闷，而他困惑，不明白她突来的冷漠，不断思忖自己做错了什么。
崔寡妇任由他们两人对立，径自招呼客人。
半晌，瑟欧斯迟疑地开口：「其实……」
「嗯？」他神色为难，想说什么又不敢，隆莉涵等着他开口，浑然不觉经过的客人都在偷看他们，以一种怪异的眼神窥视，像看小情侣吵架。
「你要我吃辣椒吗？」
隆莉涵错愕，「什么？」
「你说过，看我痛苦，你就会快乐。我想，那天你为了让食物展现最好的味道，没让我吃到辣椒，可能不太满意吧！」刚才他误解她认真的心血是为了配合他，她脸色确实不太好，他思前想后，认为这件事最有可能。
「如果能让你高兴，我就吃，够呛的话，我吃完还可以表演喷火特技。」他一脸舍身娱人的悲凉表情，还自我消遣。
永别了，他可怜的舌头，若有来生，希望能与它再续此生缘分，呜～～
隆莉涵瞪着他，脸色诡异，她眼角微微抽动，猛地捂住菱唇，弯下腰去，爆出一串笑声。
轮到瑟欧斯错愕，这有什么好笑？
他看着她纤肩颤动，笑得直不起腰。他莫名其妙地转头看崔寡妇，后者笑咪咪的，客人们则是大惊奇，纷纷驻足观看，怀疑今天来店里的不是隆莉涵。
「你啊……」片刻后，隆莉涵才收住笑，抬起笑得绯红的双颊，眼里都是笑泪。
她搭住他肩膀，缓过一口气，摇摇头，轻道：「傻瓜。」
她似叹的语调好软，软得像对待一个傻气的孩子，软得他的心轻柔震荡，他傻傻地看着她，不知她这二字评语主何吉凶？
「你一定是外星人。」她一时戏言，他居然就记住了，还认真考虑以此讨她开心，哪个地球人会这么傻？
他傻，却傻得好窝心，傻得令她莫名地鼻酸。有多久，没有一个人这样在乎她，这样认真地记下她的每一句话？
她重重按住他厚实的肩，眼眸灿亮，「既然你有这份心意，我一定成全你。」
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于是一整晚，瑟欧斯都在等一盘辣椒多到满出来的料理出现在面前，但除了那个饭团，她什么也没给他。
十点钟，三椒小馆打烊关门，所有员工都回去了，只留下隆莉涵准备深夜的宴席，今晚隆云冰请了友人在此聚餐，他们指名要尝她的手艺，瑟欧斯也跟着帮忙。
她忙着处理食物，还是只字不提要如何「成全」他的心意，饱受精神折磨的他却按捺不住了。
「那个……」
「八寸骨瓷盘子，给我。」手指碗盘架。
他依言递给她盘子，又道：「你说……」
「枣色碟子，两个。」
他又给她碟子，开始怀疑她是不是忘了这件事，「你还记得吗？」
「记得什么？」头也没回，还在忙。
她八成是忘了吧？那他该不该提醒？
心底马上冒出一个声音，痛斥他是白痴，她忘了最好，他何必自找罪受？
可另一个声音更大声地反驳：他曾那么笃定地告诉母亲，想再看见她的笑容，为了她的笑容，他愿意付出任何代价，这不是装腔作势的好听话，是他衷心所愿，他怎能退缩？
他还在想，隆莉涵已经转过身，手里筷子挟着一个鱼卷，鱼卷上沾着他最熟悉的绿色芥末，送到他唇边，「试吃看看吧！」
来了，履行诺言的时刻来了。
他很认命地张嘴，反倒有种解脱的快感，咬住鱼卷的同时微微闭气。他已发现吃芥末的诀窍，只要不呼吸，呛麻的气息就不致随呼吸窜入脑部，比起辣椒，芥末只是气味太呛，不算太难忍受……
欸，竟然一点都不呛？他愕然，嘴里唯有鱼肉的甜嫩，绿色酱料原来不是芥末，而是冰凉的蔬菜泥，揉合成清淡爽口的滋味。
「好吃吗？」他惊喜的表情已经给了答案，隆莉涵微笑，「这是把鱼肉绞碎调味，捏好之后下锅炸，再加上蔬菜泥，是我的独家料理，因为今晚时间不太够，只能做些简单的菜。」
她将每道菜都挟了一点，喂他尝过味道，居然没一道是重口味，他窃喜，也困惑，「这些菜，都不辣……」
「待会儿的客人，口味与一般人相同，弄得太辣，他们就不敢吃了。」面对他狐疑的眼神，她仍旧微笑，添了一丝温柔，「明知你不喜欢辣，我又何必故意荼毒你？」
他眸中闪着死里逃生的感动泪光，「可是，你说一定成全我，我以为……」以为他这回不辣到毛掉光才怪。
「那只是吓你。你能那样说，我就……很高兴了。」她太久没有表达自己的心情，有些腼腆。
他有孩子般纯真良善的气质，能让人不自觉放松戒心，她一直在闪避他这独特的魅力，但他今晚的话击中关键的点，她终于连最后的防备都松懈，承认她无法抗拒他。紧绷的情绪一旦放松，感觉如斯愉快美好，恐怕……再也收不回来了。
「你觉得高兴？真的？」他惊喜万分，「即使我不吃辣，你也会高兴？为什么？我做了什么别的，让你开心吗？」
莫非他这几天认真整理家务、帮忙招呼餐馆客人，表现良好，让她芳心大悦？
「重点在于你的心意，不在于你做了什么。」
「只要心意就够了？」怎么和母后说的不一样？「我不需要做得更多吗？」
「什么意思？」
「呃，因为你总是绷着脸，我不知该怎么办，就去请教某个人，她说我得把你放在心里的第一位，观察你喜欢什么、讨厌什么，留意每个细节，把所有心思放在你身上，她说唯有这样，才能讨好你。」
隆莉涵越听越惊讶，「我的态度让你很困扰吗？」没想到他暗地费心这么多，但也没必要做到这种地步吧？将她放在第一位……未免超出朋友的分际了。
「也不是这样，因为我很久……没和人相处，我在丛林里待了十年，身边除了战友，就是杀不完的敌人，来到这里以后，不知如何调适，也许不知不觉中，做了让你生气的事……」
「等等，这两件事有关连吗？」她被弄胡涂了。
「算有吧！」这是她头一次这么专注地看着他、听他说话，这让他紧张，心脏怦怦跳，「总之，我不擅长和人相处，虽然问到了那些诀窍，我还是不懂该怎么做，不过，我自己想到了方法……」
「想到就好，我可不希望你带着一些奇怪的烦恼，影响工作效率。」她打断他，直觉地害怕他将说出口的话，「我好像听到车声，应该是客人来了……」
「我想到的方法，其实也没什么。」他也打断她，眼中带着一抹柔和的坚持，不容她退避。
「既然不知该怎么做，不如一切都由你决定。你要我吃什么，我不问第二句就吃；你要一打波多玛，我给你十二条，不多也不少；你忽然有事要我办，我却远在世界的另一端，只要你呼唤一声，我立刻赶到你面前，任你差遣。」他自认想到十全十美的法子，展颜微笑，「这样，你总会开心吧……」
却听她回以冷冷一哼，他一愕，不解地觑着她讥嘲的表情。
「你想出这种方法，是打算当我的朋友，还是当我的奴隶？」他的神情认真，令她讶异而慌乱，讶异他为了自己，竟愿意做到这种地步；慌乱他在她心间掀起惊涛骇浪，几乎摧毁她自我防卫的一切。
他不为她讥刺的语气激怒，只勾起深深笑意，眼神柔得让最冰冷顽固的心都会融化，「你当我是什么，我就是什么。」
突然响起敲门声，两人同时转头，从玻璃窗口看见隆云冰。
「莉莉，赵叔他们到了，但附近的停车位都满了，你能不能去开骑楼的铁门，让他们把车停进来？」
「我马上去。」隆莉涵立刻离开厨房，匆忙的身影像是逃难。
瑟欧斯打开后门，隆云冰走进屋内，「你为什么还在这里？」
「我怕隆小姐忙不过来，留着帮忙。」
「是吗？辛苦你了。」隆云冰打量着他泰然自若的神色。
他几分钟前就到了，站在门外，听见了屋内所有的对话。
他的女儿经历过太多震骇的场面，早就没什么能让她失措，这个男人却仅凭几句话，就教她落荒而逃。他眯起眼，仔细看着对方，「你怎么看莉莉的？」
「我喜欢她。」他神情一如先前坦荡自然，彷佛他既已笃定如此，天崩地裂也摧毁不了，也就没必要大声嘶吼自己的坚持，但温和之下的决心，并未因此减轻了分量。
「口头上说喜欢很容易，要她也喜欢你可没那么简单，如果你造成她的困扰，我绝不饶你。」隆云冰警告道，却深感矛盾。他希望女儿快乐，又怕这个男人伤害她。「如果你能保证对她好，我可以告诉你一个方法。」这个方法，也需要他配合才行。
瑟欧斯双眸一亮，「什么方法？」
隆莉涵回到厨房时，看见的就是她父亲凑在瑟欧斯耳边说话，后者边听边点头，显得兴奋又期待。
她脚步一顿，「……爸，赵叔他们进来了。」
「我马上出去。」隆云冰抬手欲拍拍瑟欧斯肩膀，见女儿盯着自己，他硬生生把手收回，低声道：「就照我说的，这几天内你一定要找到，否则会来不及。」
瑟欧斯颔首，两人交换会心的笑容，隆云冰这才走出厨房。
「快点，帮忙上菜。」隆莉涵命令自己不要理会他与父亲的神情，抽出托盘，将菜放上，浮躁之下却险些打翻托盘。
「小心。」瑟欧斯及时接住托盘，见她神色气愠，温声道：「刚才，我是说真的。」
「那又如何？」刚才？她想到他与父亲咬耳朵的刚才，想到他与魏霓远的亲密神态，她苦涩咬牙，努力克制把菜摔一地的冲动。
「我说到做到，而且很有耐心，你随时可以试验我。」
「有耐心，也得用对地方，否则是白费工夫。」事已至此，如果她还会相信他，她就砍下自己的头当球踢！
他深思地颔首，浅笑：「那当然。」