第二章 世子之忧
在朱平槿魂穿的同一个时刻，在大明朝声名赫赫的巨寇贼酋张献忠，正率领农民军冒着雷雨向蜀地的中心——省城成都府方向急速北进。经过数日鏖战，他们终于在昨天攻破了仁寿县，杀了知县刘三策，并按照张献忠的战前宣誓屠戮了全城。
农民军主力迅猛北进之时，有支千余人的先遣部队，已经趁着雨夜提前秘密赶到了成都府，就隐藏在西城墙下的民宅或草丛中。先遣部队以数十人先行凿城，另数十人在后面准备替换。大队人马则静静躲在百步之外，忍受着饥寒交迫的侵袭，看着前面兄弟朦胧的身影晃动。
凿城，对付成都府这种年久失修的城墙并不复杂。士卒们先用小刀清理城砖缝隙中的杂物，留出矛尖楔进去的空间，然后握住矛杆上下左右椅，松动城砖，再用小刀一块块撬下来。经过近三百年的岁月侵蚀和重力挤压，成都府的城砖已经变得酥碎，砖缝也变得不再紧致，有些地方大得甚至可以插进拳头。所以，凿城的进度很快，不到一个时辰，他们已经剥下了一大片城砖，露出了城墙里面的夯土。现在，他们最熟悉的工具锄头和铁尖，终于派上了用场。
凿城队伍中没有人说话，但他们并不担心被城墙上的官军发现。以官军布防的松懈程度，放哨的士兵早就该躲进草棚中躲雨避风去了，应该发现不了义军的夜袭行动。再说，官军的灯笼火把已被风雨吹灭淋湿，挖土的声音也被风声雨声压制，官军又不是千里眼顺风耳，怎能想道风雨之夜中有一伙人正在凿城？（注一）
崇祯十三年腊月十九，清晨，献贼凿城之后的第四天。
成都府的中心，蜀王府西门遵义门城楼。
铅云低垂，细碎的雪针隐隐约约飘落下来。近处的雪针被城楼飞檐挡住，稍远的则落在城头上，转眼钻进青砖缝隙，变成一点点湿润，蓄积在一片片青苔或者一蓬蓬杂草的根系中。除了远处的几声鸡鸣狗叫，城楼四周寂静无声。几个郡王府的宫殿朦朦胧胧，千年古城便隐藏在这一片灰白色的清冷之中。
寒冬腊月，是一年之中最冷的时节。蜀世子府大管事，太监曹三保轻轻在靴子中跺了跺脚趾头。一丝寒风悄然钻进身体，让曹三保不受控制地抖动起来。可曹三保多年侍候贵人练就的隐忍本事发挥了作用。在早晨的阴冷清寒中，他的身体仍然能长时间保持着自然前弯，脸上挂着微笑，一副毕恭毕敬的样子。
曹三保知道，他背后有两个新官跟着看着，一个叫王四忠，一个叫李四贤，还有几个宫女在更远处随时听用。虽然这两个小的在自己面前比亲儿子还孝顺，但曹三保知道，宫里的规矩，就是无时无刻的争宠上位。自己稍一疏忽，被坏人旁边一捅，落在主子眼里失了宠幸，便是万劫不复的深渊。守王陵、刷马桶算是积德。直接拉出去打死，抛在乱坟岗让野狗啃食，这才是常事！
想到这儿，曹三保身形泰然不动，耳中细细搜索着身后的哆嗦声。他心中暗暗得意：“两个狗崽子，实在还嫩点！”
“曹伴伴！”前头传来了召唤。声音细微，没有一丝的火气。
曹三保瞬间收神，快进三四步，走到主子侧后。
“世子爷！”曹三保的腰弯得更低了，脸上的笑更浓了。
“今天可有献贼的新消息？”
曹三保知道，世子爷问话的意思，是今天在城头上还能不能发现献贼的踪迹。
四天前，即腊月十五夜里。献贼前队在成都府城的西北角趁雨凿城，几乎洞穿城墙，幸好成都命不该绝。新任巡抚廖大亨担心年底出事，把抚标派上了城头。抚标中有一营董卜蛮兵，巡到西城，立即发现了险情。董卜蛮兵迅疾示警出击，官贼双方一场厮杀，结果贼寇败退，成都转危为安。
成都府的城墙有东南西北四面。南、北、东有宽阔的锦江和南河（锦江与南河均是岷江内江支流）三面围着，墙根用条石堆砌，上半截才是夯土包砖。可西城墙外只有条不宽不深的西郊河，而且全是夯土包砖。献贼凿城的就是西墙这一截，可见他们早已探知成都虚实！第二天刚亮，献贼大队即出现在南城外，但并没有强行攻城。不久后，献贼大队从南向北，绕过东城而去。队伍断断续续绵延数十里，整整走了一天。
贼寇薄城，四川的大小官员自然紧张万分。他们紧闭四门，火烧屁股似的抽调官军募集民壮上城御贼，一连闹腾了好几天。但献贼北去，却没有再来。十七、十八两日，城外都没有贼人的动静。今早王府已经派人打听清楚：子时没过，巡抚衙门就派了几拨细作吊出城去四处打探，至辰时已经全部回来。细作回报，省城四门外十里以内，都未发现献贼踪迹。现在各个衙门里没人知道献贼到哪儿去了，更不知道献贼会不会施个拖刀计，杀个回马枪，重新攻打成都。
曹三保赶忙将自己知道的条条细细回禀。末了，曹三保小心地从背后打量小主子的神态。只见世子爷还是背着双手，嘴角没有丝毫动静，眼睛直直地望着府外，却不知聚焦何处，只有右手指在左手背上偶尔敲击一下。曹三保不知道是不是应该现在进言，说天气太冷，请世子回府。毕竟他作为世子府中的大太监，对世子的身体健康要负重大责任。他又是世子陪伴，说句本分尽忠的话也是没有过错的。只是……自从那晚掀开被褥，曹三保便惴惴不安。世子从小到大，他都是随身陪伴。他从来没有在世子眼中看到那样的眼神……灯笼光亮处，世子好似嗜血的猛兽！
“这该死的世道！天变了，人心会不会也变了？”曹三保心想，“自己还是再小心些。那些挨千刀的献贼！”
又站了嗅儿，半边身子几乎冻僵的曹三保终于开了口：“世子爷，这天冷……”
曹三保话刚出口，却见少年的世子扬手转身：“走吧。回世子府！”
注一：《蜀碧》上说，张献忠凿成都的时间不是崇祯十三年腊月北上德阳时发生的，而是崇祯十三年秋从川北南下川南之时。起义军差一点凿穿城墙，结果被董卜土司兵打了出去，还被杀了万人。顾诚先生没有采信这个说法。董卜土司，又称穆坪土司或宝兴土司，清代嘉绒十八土司之一，今雅安市宝兴县境内。