序章 下
当贺云驱马来到当阳关外的时候，已经是深夜子时了。但是，他看到的却是城外通明的灯火，山谷中的寒风将虎族战旗吹得猎猎作响。就连东西两侧的辅关，都已经插上了虎族的战旗。很显然，损失了五万精锐战力的李子洪，手中只剩下了当阳关的主关了。
“看样子，当阳关已经被彻底包围了。别说援兵了，只要被敌人占据了东西两侧的辅关，水源都成问题。不管怎么看，李将军也已经无计可施了。现在唯一的破局办法只有从外层打击虎族大军，可是只有自己一个人……”贺云想到这儿，遇到了难题。
当阳关，主关。
此时的李子洪已经写好了请罪书，静静地等待着黎明的到来。身为狼族主将，一战就损失了五万兵力，当阳关也危在旦夕。一旦丢了当阳关，这不论是对整个战局来说，还是对整个狼族来说，都是极其致命的打击。
这十五万大军已经是狼族全国上下能够调动的最后的力量了，连年跟虎族和豹族的战争，已经让狼族的国力损耗一空。这一次虎族突然发难，很明显是趁着狼族国力不振的机会，一举夺取北境的优势地位。
然而狼族皇帝秦铮虽然有修生养息的念头，但是狼族的血性让他和举国臣民都不能对这场战争，对虎族的挑衅置之不理。于是，狼族皇帝秦铮便命老将李子洪挂帅，贺云为副帅，率全国之兵十五万人，南下抵御虎族入侵。
结果，被虎族太子唐乾一战击败。
“虎族太子唐乾，你到底是何方神圣？老夫征战一生，从未像这一次败得如此之惨……老夫，愧对陛下！愧对狼族百姓啊！”李子洪望着即将燃尽的油灯，老泪纵横地如是感叹道。
这时，房门被轻轻地推开，偏将李玄风轻声说道：“爹……”
还未等李玄风说完，李子洪急声问道：“贺云有消息了吗？”
当看到儿子无奈地摇了摇头之后，李子洪厉声说道：“再去找！一定要把贺云找回来！”
“爹！”李玄风说道，“别说找贺将军了，我们都没法儿将人送出去……”
李子洪闻言，颓然地坐了回去，整个房间只剩下了一声又一声的叹息。
“儿啊，收拾收拾，连夜回京。”过了好一会儿，李子洪淡淡地说出了这句话。
此言一出，李玄风大惊。
“爹！您说什么？”
“我让你收拾收拾，赶紧回京！”
“爹！您要让我当逃兵？”李玄风神情慌张，出声说道。
“狼族连年战争，国力已经亏空。战将青黄不接，本以为唯一一个能担起我狼族的将星是贺云，没想到却……玄风，纵观狼族上下，你的将才还可一数。战争败了，国不能败。为父让你此时回京，不是让你当逃兵，是让你替为父为我狼族培养新的将才。你明白吗！”李子洪恳切地说道。
李玄风沉吟了好一会儿，一脸镇定地出声说道：“父亲深谋远虑，孩儿莫能及。然，为兵不可逃，为将不可怯。这是您从小就教导我的，孩儿才疏学浅，难以为国培养将才，只能战场身先士卒，为国尽忠了。”说完，转身离去……
李子洪望着儿子的背影，心里涌动着一阵欣慰，更有一股悲壮……
此时关外的虎族大营的中军大帐中，一个全身戎装，面目清秀的年轻人站在帅案后面，凝视着面前的那一张巨大的当阳山地的地图。这时，营帐的门帘被人小心翼翼地推开，一名同样身穿红色虎族铠甲的将军模样的人走了进来。
“启禀将军，都准备好了。”
唐乾闻声回过身来，看了一眼来人，笑着说道：“那就好，辛苦了，三弟。”
那名将领闻声，直起身来，笑着说道：“我说大哥，这是在军营啊，你就不能称呼我为唐炎将军嘛？”说完，这个被唐乾唤作“三弟”的唐炎便随便找了个凳子坐了下来。
唐乾见状，笑着说道：“臭小子，战场都没上过几次还想挣个将军的名号，别以为我不知道你这个千夫长是怎么来的。”说完，唐乾坐在了紧挨着唐炎的椅子上。
唐炎闻言，脸色略微有点尴尬，笑着说道：“嘿嘿嘿，大哥说的是，你可别回去跟咱那几个兄弟说，你让我在这儿干啥都行。你看，今晚你交代给我的任务，我就给高效完成了。”
唐乾一脸笑意的看着自己面前这个三弟道：“行，看在你这次押运粮草有功的份儿上，我就暂且不追究你偷取千夫长名头的罪过了。”
“那真是太好了，对了大哥，你看还有啥活儿，都分给我吧，我保证都给你高质量高效率完成。对了，这次回去，我帮了你这么大的忙，你可得在父皇面前给我说几句话，让他直接给我一个正式的将军称号那就更好了！”唐炎一脸得意地说道。
“臭小子，你还得寸进尺了。行了，我这没什么事儿了，赶紧回去睡觉去。明早上你跟紧我，那都不准去！”
一听到大哥如此命令，唐炎刚刚激动地心情瞬间凉了大半。“别啊大哥，我身为千夫长，怎么能不上阵杀敌呢，躲在你身后算什么英雄。不行，明天我要率领我的千骑队充当先锋……”
“胡闹！”唐乾脸色一沉，一声厉喝打断了三弟的话，“你偷跑出来不说，还假借将令充任千夫长。若是让父皇知道了……”
“别别别，大哥我听你的，我听你的还不行吗，你可千万别跟父皇说是我偷偷跑出来的。唉，真的是……好好好，我回去睡觉，明天跟在你身边哪也不去。”说完，不等唐乾有何反应，唐炎便低头耷脑地走出了大帐。
唐乾看着自己这个三弟的背影，嘴角飞上了一抹浅笑。唐炎是偷偷跑到唐乾的大军里的，当唐乾发现的时候，大军已经在当阳山原驻扎下来了。
严格来讲，虎族的八个皇子，只有唐炎跟自己是亲兄弟。尽管十七岁的唐炎还是一副孩子气，那一股坚韧的劲儿始终在唐乾的脑海中挥之不去。这也是为什么唐乾并没有将唐炎送回京城的原因，说到底，他不仅想让自己在这场战争中崭露头角，更想让弟弟唐炎立威。这样他们兄弟二人不论是在朝中还是宫中，都会取得优势地位。
想到这儿，唐乾的内心又增添了一抹忧伤。谁说生在帝王家就是荣耀呢……
就在唐炎走出大帐的那一瞬间，一个人影从黑影中窜出，向着唐炎离去的方向紧随而去……
“咚咚咚！”
天色将亮，当阳关四围便响起了震天的战鼓声。当阳关决战，打响了……
关上的老将李子洪怒目圆瞪，死死地盯着关下的虎族军队。站在一旁的李玄风传递将令，并负责保卫父亲的安全。当阳关主关的狼族士兵尽管军容不整，但是各个面带怒容，一副誓死力搏的模样。
关下的虎族士兵一脸肃杀的神情，其中夹带着从容的神色，预示着对这当阳关和这场胜利的志在必得。
但是，战鼓已经敲了三通，关下的虎族军队仍然没有接到进攻的命令。担任此次攻城先锋的几名将领都面面相觑，并时不时地回头看向中军的方向。不仅仅是虎族将士，就是关上的李子洪等狼族将士也都是一脸奇怪的神情。
也不怪唐乾没有迟迟下令，是因为他面前的两个人，让他投鼠忌器。
“唐将军，如果你还想让令弟活命的话，那就下令撤军！”一个身穿狼族黑甲，面目清秀的年轻人淡淡地说道。
唐乾的脸上并没有浮现出惊讶的神色，静静地看着自己面前的受到惊吓的唐炎，和一脸得意的贺云。
“如果你劫持他仅仅是想让我撤军的话，你不觉得这样做太愚蠢了吗？”唐乾平静地说道。
贺云闻言，笑着说道：“不论愚蠢与否，现在的问题是，令弟的性命全在你手上了。要么撤军，要么……哼哼。”
唐乾眼神一凛，目光犀利，紧紧地盯着贺云，空气瞬间凝滞……
“哼，没想到分别三年，你在狼族倒是学会了此等龌龊勾当。”
“师兄何出此言呢，你我各为其主，皆是为国谋利，又何来龌龊一说。”贺云淡淡地回道。
这时，一名副将走上前来，在唐乾的身旁耳语了一番。只见唐乾的眉头紧蹙，双眼射出两道凶光直去面前的贺云。
“是你！”
“哦，对了，刚刚忘了告诉你了，多亏了令弟，我才知道了贵军的粮草囤在了哪儿，而且一不小心，着了。”贺云面带微笑如是说道。
“哥，我……”唐炎刚想出声，结果被贺云厉声打断。
“闭嘴，小心我先割了你的鼻子。”
听到这话，唐炎的额头瞬间又沁出了一层汗珠，听话地一声不吭。
唐乾看了一眼在贺云手上的唐炎，面色缓和下来，淡淡地说了两个字“撤军。”