第十一章 杀机再现
在整片大陆的正西方，是一片一望无际的大沙漠，方圆千里，这与狼族以北，同样方圆千里的极寒的漠北之地自然不可同日而语。不论是谁，也不论是以怎样的方式，只要进入这一望无际的沙漠中，必死无疑。周围居民称之为“死亡沙地”。
在这片大陆上，一共有五个大族，分别建立了自己的国家。狼族占据北方，以当阳山为界，与南方诸国相望；熊族占领整个南方，国力最盛；狮族占据大陆的东方，国土面积仅次于狼族和熊族之后，常年与熊族争夺晏水之地，双方算是宿敌。豹族占据西方，虎族占据大陆中部地带，但是在十年之前，与狮族的一次交战中，夺得了狮狼交界的辽东走廊，从而获得了一处优良的港口。
虎豹两族国土面积相当，在狼族南下争雄之前，面对强大的狮族和熊族，虎豹两族都是结盟以抗两强的国策行事。而且一直到现在，两国都是以姻亲的方式进行结盟，以防不测发生。但是，这种稳定又平衡的联盟，在虎族太子唐乾与狼族签订盟好之约之后，开始变得松动了。
虎族为了与山南（即当阳山）各国一较高下，就必须保证自己身后，也就是狼族不会趁机作乱，因此，才与狼族有此盟书。而在豹族看来，虎族的这种行为透露出了一种对自己的不信任，朝秦暮楚，令人生厌。于是，豹族也开始了自己的外交活动，这是后话，且不赘言。
除了早就已经立国的五大族之外，还有一些没有立国且仍然以部落状态存在的小族群。其中较大的有漠北的豺族和狐族，大陆最南端的犬族和牛族，狮国境内的鲨族和犀族，虎族境内的鳄族以及豹族境内的蝰族。他们都有自己的军队和行政级别分化，对各大国来说，这些族群是具有极大的不稳定因素。
另外一些更小的族群就无需提及了，对于各大国而言，他们既没有行政官制，更没有军事力量，他们带来威胁的可能性几乎是零。
除了各大国及各大部落已经确定的属于自己的领土之外，大陆上还有一些土地是属于“无人区”的。即，不属于任何一国或一部落。豹族西北，狼族西南这块方圆千里的“死亡沙地”，就是其中之一。
除了进入这片沙漠的生命无一生还之外，在这沙漠的深处，还存在的一个整片大陆上只有几个人知道的神秘组织——红兰。
呼啸的大风卷起了地上的风沙不停地拍打着整片天地，就连高挂天空的太阳也时不时地用云朵遮挡住自己的脸庞，以此来抵挡风沙的侵袭。
清脆的驼铃声从远处隐隐约约地传来，竟然有人会擅闯这恐怖的“死亡沙地”。渐渐地，远处的天际浮现出了一个被烘烤的扭曲的身影。一抹红色，在这无尽的黄沙之中显得格外刺眼。
等那红色身影走近之后，一阵轻风微动，头上的红纱被掀动起来，露出了那娇美动人的面容……这分明就是秦天朝思暮想的面容！
走了一段距离之后，女子突然喝住座下的骆驼，翻身下来，开始徒步前行。一刻钟之后，女子停了下来，面向太阳，拔出腰间的佩剑，双手紧握剑柄，狠狠地向地面上扎去。一阵金属撞击的声音响起，紧接着有跟随而来的是大型的机械转动的声音。
只见，刚刚还是满眼黄沙的地面，慢慢地出现了一个巨大的阶梯入口，阶梯直通地下，但却深不见底。女子没有犹豫，抬脚便走了进去。当女子的身影很快没入黑暗中的时候，头顶上再次响起巨型机械的转动声，一声巨响之后，便没有了声息。
突然，刚刚还是伸手不见五指的地下，瞬间灯火通明。这完全不是一个生冷而又昏暗的，如坟墓一样的地宫，而是一座富丽堂皇，华丽多彩的巨大宫殿。在女子头顶的正上方，是两条红色凤凰托起的一个巨大殿门，殿门上方赫然写着两个字：兰宫。
女子驻足，微微欠身行礼。这时，整座宏大的宫殿便响起了另一个女人的声音。
“女皇有令，陆凝香即刻进宫。”
陆凝香闻言，颔首说道：“凝香领命。”于是，不曾会自己的住处换洗一番，便立即穿过殿门，向正中央的那座最高大的寒兰殿快步走去。
进得大殿，空无一人。陆凝香单膝跪地，高声说道：“凝兰阁阁主陆凝香参见女皇。”
这时，大殿上响起了另外一个女人的声音：“起来吧。”
“谢女皇。”
“这个人，你可曾见过？”女人的声音再次响起，紧接着，一副卷轴便凭空出现在陆凝香的面前。
陆凝香展开看罢，说道：“回禀女皇，凝香未曾见过。”
“他叫贺云，云山虔仲子的高徒，现如今是狼族皇帝秦渊手下的中郎将，隶属东宫太子秦天。之前，外围的人去找过他一次，但被他杀了。”说到这儿，这位被陆凝香唤作“女皇”的人便不再说话了。
“凝香明白，我即刻赶回狼国……”
“不，他现在被秦渊任命为安南道行军总管，正率军南下平叛，目的地是——盖州。”
“凝香领命。”说完，起身离开……
狼族京城，东宫大安殿……
秦鸣刚一进殿，秦天便迫不及待的走上前来，出声问道：“怎么样，还没消息吗？”
看着秦鸣无奈地摇了摇头，秦天再次失望了。喃喃地说道：“唉……看来，我就算身为太子，找个人还是很难啊。”
“别丧气哥哥，我一定会帮你找到她的。我就不信了，堂堂太子和鲁王联手，竟然会对一个女子的踪迹没有办法。”秦鸣如是安危秦天道。
秦天看了一眼自己的弟弟，出声说道：“算了算了，找得到最好，找不到就算了。”说完，便索性回到自己的玉榻上躺下了。
“对了哥哥，听说父皇给你安排了一门亲事？还是什么……虎族的公主？”秦鸣坐在床边，出声问道。
“嗯，是有这么回事儿。嗨，别提了，我见都没见过，还比我小两岁，哦对了，跟你一样大。简直是……真不知道父皇是怎么想的。我还没玩够呢，就要让我成亲？”秦天一脸不情愿地出声说道。
“嗯……倒也是，谁知道那个所谓的虎族公主是不是个丑八怪，长得漂亮也就算了，要是一个体胖腰圆，浑身狐臭的女人，那哥哥你岂不是要遭殃了。哈哈哈……”秦鸣说完便控制不住哈哈大笑起来。
“臭小子，瞎说什么呢你……不过，万一真的是这样，那我岂不是惨了？”秦天眉头微皱，如是说道。
“嗯嗯！就那个体格，一条胳膊都能压得你喘不上气……哈哈哈！”
“不行！这太可怕啦，不行不行坚决不行，我不同意这门亲事。我得赶紧跟父皇说说，我拒绝！”秦天说完，便要起身向殿外走去。
秦鸣一看，立马拉住他，说道：“哥哥，你还真信了，我逗你玩儿呢。我又没见过那个什么虎族公主，我哪知道她长什么样啊。”
秦天思忖了一会儿之后，继续说道：“不行不行，万一被你说中了，我后半辈子岂不是栽在她手里了。”说完，继续往殿门口走去。
“哎呀哥哥，父皇已经定下的事情，你去说了也没用啊。你没听翁师傅说吗？君王之言，一言九鼎。若是朝令夕改出尔反尔，会失信于天下的。而且……”说到这儿，秦鸣悄声对秦天说道：“要是你去说了，父皇一气之下真的给你许了一个丑八怪怎么办？”
“这……那那那……那我还是不去了。”秦天听闻，便灰溜溜地坐了回去。没等一会儿之后，秦天便无所谓的说道：“算了算了，就算是个丑八怪又如何？我是堂堂狼族太子，不理她便是了，她还能那我怎样。”
“就是，哥哥可是一人之下万人之上的太子啊。”秦鸣笑着打趣道。
“行了，就你能说。”秦天说完，忽然想起了一件事，对秦鸣小声说道：“对了，我听说贺大哥带兵打仗去了，你说，打仗这个事儿好不好玩儿？”
秦鸣一听就明白哥哥秦天想要干什么，连忙出声说道：“哥哥，父皇连皇宫都不让我们出，你就别想跟这贺大哥上战场的事儿了。而且刀剑无眼，万一伤着了怎么办？”
“哎呀，你看看你，就是怂。我可是身怀绝技的，你以为和大哥叫我这么长时间那是白教的？我不仅会武功，我还会兵法呢。这样，咱把小六子他们也叫上，说不定他们还能建功立业呢。再说了，咱能有什么不测？贺大哥，还有十万大军难不成还保护不了咱俩吗？”秦天美好地畅想着。
“不行，我是不会听你的的哥哥，也绝对不会让你去的。”秦鸣如是说道。
“一点可能都没有？”
“没有！”
“那好吧，以后你不准在我这儿住了，我要让父皇下旨把你逐出京城！”秦天威胁道。
“哥哥你……你说得对。”秦鸣妥协了。
“哎，真不愧是我的好兄弟！”