楔子

    洛阳·东门

    凌烈云因好友婚事而告假回乡，无奈双亲却利用这大好机会，反复叨念他那迟迟不娶亲的不孝行为。

    受不了一大早就摊在桌上的女子画像与双亲喋喋不休的训言，他选择逃离现场，独自躲到客栈饮酒，打发时间。

    三天前，从小一块长大的好友成亲了！

    想起过去种种，令他不禁感叹时光飞逝，那年幼无知、不知天高地厚的岁月早已远去。

    如今他已是朝廷命官，每天都得提着心吊着胆注意那些党派间的尔虞我诈与勾心斗角，可说是毫无喘息的机会。

    好不容易有了个借口可以向朝廷告假，原想好好休息个十天半个月，怎料双亲抱孙心切，不断催促他快快娶妻。

    凌烈云独自坐在三楼靠窗处的位置上饮酒，望着天际朵朵白云缓缓飘过，只盼心中能平静下来，然而街上人来人往的吵杂之声令他不禁皱起眉头。

    唉！一切都怪自己身为独子的无奈。

    正当他百般无聊之际，楼下传来叫唤声。

    「烈云！你在上头吗？」

    他离位，靠近栏栅，一探出身子，就见到好友唐修靳一脸着急地望着他。

    他明白地将银两朝桌面丢去，银两不偏不移地进了酒杯里，接着他跃身而下。

    轻便的衣装随风轻扬，随性扎于脑后的发束在他身子落地时服贴颈后，他那矫捷俐落的动作顿时引起大伙的注意。

    凌烈云不理会周遭投射过来的敬佩目光，习惯性地摸了摸后颈，一脸迷惑地望着不该出现在此的好友。

    「瞧你紧张的。发生什么大事了吗？」他问道。

    唐修靳家位于西门，瞧他匆匆赶来，汗流浃背的模样，想必定是有要紧事相告吧。

    「我接到魏丞相的重要密函，要我尽快回京。」唐修靳调整好紊乱的气息后道。

    好友紧张的口吻连他也感染到了。「那……要我陪你回去吗？」

    「不用。信中只提起我一人，我想应该与你无关，只是……」

    好友吞吐的表情令他不解。「怎么？有什么问题吗？」

    唐修靳眉头深锁。

    凌烈云的冲动个性哪受得了好友那副慢吞吞样。

    「有什么话你快说吧。」好友没有立即启程回京，反而先到东门来找他，可见一定有重要的事需要他帮忙。

    唐修靳望了他一会，终于开口：

    「其实是……有件事需要你帮忙……」

    凌烈云明了地笑了笑，伸手拍了拍好友的肩。

    「说吧，无论是什么事，我都全力以赴。」

    唐修靳闻言，开怀一笑。

    「太好了！我就知道这趟绝不会白来。烈云，你真是咱们这群人之中最讲义气的。」

    受到赞美，凌烈云一颗心差点飞上天，他哈哈大笑。

    「好啦！少废话，快点说，你究竟要我帮什么忙？」

    「我要你去帮我打一场擂台赛。」

    凌烈云差点笑岔气！他错愕地吊起一边眉，不懂地问道：「擂台赛？什么擂台赛？」

    唐修靳忙不迭道：「比武招亲的擂台赛，对象是我妹妹。」

    早已打定主意为好友两肋插刀的凌烈云，万万没想到唐修靳竟会说出这么惊人的事。

    凌烈云愣在原地，脑海呈现一片空白，几乎忘了自己此时置身何处。

    向来对自己的爽快个性很引以为傲的凌烈云，这回可真是爽快过头了。

    麻烦……找上门了。