第二十章 秦淮八艳

    甄瑶毕竟骄横惯了，虽然遭逢剧变，但一时还没有适应，出手还是如往昔那样阔绰，二十两纹银，足够在驿馆马市购得一匹良驹了，日行千里不至于，八百里还是有的，到西州不过十天左右，但驿馆受弼马官署辖制统管，买马要的文书比通关文牒还繁琐，毕竟是在这马比人贵的时局，所以曲中求全，混在商队里，已是最好的选择。

    这趟西行商队一共十四人，九个趟子手，李老八领头，除了张简和甄瑶二人，还有两个商行的帐房记账伙计，九辆马车，骈道而行，阵仗不大，算是寻常商队的规模。

    “可惜今年中秋没有大市，不然还能多几车货，说不定还能和兵器监搭上伙，他们给的活儿，酬劳可不少。谁能想到，那太守在中秋犯事，搞得夜市闭户，唉，这趟要是收成不好，怕是年租都交不齐……”李老八帮张简赶着车，一边说着。

    张简没有接话，只是往马车车厢里瞧了瞧，甄瑶没什么动静。

    马车行队从江州西边的小夜淮取道临安，走的是陆路，这条是官道老路了，当年车同轨令下，数百万的泥土石匠日夜兼工，在各州府间开辟出了一条条官道，李老八赶着车，一边与张简闲谈。

    李老八说起了纵贯南北的江津渡，百年前，金馐朝最后一任皇帝，在位时昏庸无度，喜爱游船，终日以狭（女支）为乐，而这秦淮岸，又传出了八艳奇名，世人把江南一带传颂为烟花风月的温柔乡，但因京府在北，废帝便引了南河之水一路北上，广征民丁，大肆钦建，从雁北之城到这江南，不知耗了多少人力物力，才建成了这条渡河。建成后，废帝驾乘十八帆巨船，以北为始，向南而游，宣称是逡游王土，以振天威，沿渡河而下，目的却是在这江南烟柳巷，委实荒唐可笑。

    张简听着倒也觉得新奇，李老八走南闯北，见多识广，腹中可有不少此等奇闻轶谈。

    “我听人讲，废帝最后被八艳之一的南宫娉婷勒死在了水榭船中，金狻朝转眼便烟消云散，实在是自作孽，不过，就算他不死，那民怨之深，金狻朝也无力回天……”李老八挥打着手中鞭子，马儿吃痛咆哮，奋力奔走。

    李老八嘿嘿一笑：“但论真，当世情形，与那时怕也相差无几了。”

    张简在山上便听说了当今时局，除了西州有极乐教和独孤阀盘踞，那燕云幽三州更有诸侯割据林立，天下分崩，人心自也离散。

    “祸从口出，谨言谨言。”李老八自己拍了拍脑袋。

    张简笑说：“无妨，权且当胡言呓语，也没人知道。”

    李老八也笑道：“小哥是个爽利人，但与姑娘怕是初出江湖不久吧？”

    张简点了点头。

    “那便难怪了……”李老八说道，“你们出手阔绰有豪侠之风，但出门在外，切记财不露白，如今这世道，防人更比防虎，我们‘玲珑商行’倒是讲道义，其他人嘛，保不准是哪一伙山贼土匪的搭子，带至半途，便通知那些盗匪来，剐了你们的财物，你一个男子，运气好的话兴许能捡回条命，但那姑娘，生得娇俏，落在那些劫道杀人的土匪盗贼手里，可比那羊入虎口还要惨。”

    张简一时有些犹疑：“这……”

    “小哥放心，我李老八坑蒙拐骗的事儿没少干，但杀人越货，再借我一百个胆子也不敢，只是劝告，你们在外闯荡，还要多加小心些才好。”李老八笑道。

    张简点头道：“我记住了，李大哥。”

    李老八开怀道：“不过在这府城之地，你想遇上那些个盗匪搭子也很难，我们玲珑商行差不多也把半块江南的货源捏在了手里，除了刀兵盔甲不卖，其他你想要的一律东西，大部分都是由我们商行贩售，不过我这支行队太小你见识不到，那金陵城里的几个大行队，走商一趟，起步都是五十车货，浩浩荡荡百多个趟子手同行，光凭开道阵仗，就能把那些劫道杀人的吓退。”

    “玲珑商行的主人，可是那号称富可敌国的沈复？”马车里传出甄瑶的声音，显然也是在听李老八拉扯闲话。

    李老八偏了偏头：“嘿，正是沈先生。”